Ранний утренний бриз после лета заставляет людей чувствовать себя освежёнными. Мягкий солнечный луч, пробиваясь сквозь тонкий туман озера Лох-Ломонд, падал на поверхность воды, сверкая пятнами золотистого света.

Серебряноволосая девочка сидела на траве у озера, подняв колени, её изящные кожаные ботинки беспокойно постукивали по траве под ногами, явно показывая, что её спокойствие было лишь на вид.

Недалеко от неё седовласый старик держал её руки, с интересом наблюдая за птицами, пролетающими над озером, словно это было что-то очень увлекательное.

— Эмм... Профессор Дамблдор, что мы сейчас делаем?

После долгих колебаний Елена наконец не выдержала и встала, нарушив молчание.

После завтрака Елена последовала за Дамблдором к озеру. Из-за своей виноватой совести она использовала простые фразы, такие как "мм, мм, ну", чтобы отвечать Дамблдору.

Однако после того, как Дамблдор водил её по озеру в течение как минимум пятнадцати минут, желание пойти за покупками в Косой переулок смогло пересилить смущение.

— Если я правильно помню, разве мы не должны купить всё, что мне нужно для школы?

— Да, верно, мы на пути в Косой переулок.

Услышав голос Елены, Дамблдор обернулся и радостно кивнул.

— Путь?! Мы уже почти четверть часа находимся у озера и всё ещё не добрались туда!

Терпение маленькой серебряноволосой девочки постепенно иссякало, и она начала подозревать, что Дамблдор снова начинает какой-то странный эксперимент по воспитанию.

Старый волшебник моргнул, на его лице появилась озорная улыбка, он посмотрел на вытоптанную траву под ногами девочки и ответил с улыбкой.

— Иногда ожидание — это тоже часть путешествия.

— Так что, вы не можете просто трансгрессировать нас туда напрямую? Не хотите сказать, что ждёте восстановления заклинания!

Елена дёрнула траву под ногами, показывая, что ей надоело всё время общаться с такими людьми.

— Трансгрессировать нас туда? Конечно, нет, в конце концов, наш пункт назначения находится в Лондоне, в нескольких сотнях километров отсюда.

Дамблдор поднял брови. Он понял, что, хотя Елена, кажется, многое знает о волшебном мире, большинство её знаний — лишь смутные представления.

Дамблдор вытащил из нагрудного кармана карманные часы необычной формы, взглянул на них, затем посмотрел на Елену терпеливо и объяснил.

— Трансгрессия имеет ограничение по расстоянию. Точнее, по мере увеличения расстояния нагрузка на волшебника будет больше, и, соответственно, вероятность успеха будет ниже. Если попробовать на длинное расстояние, будет значительная опасность. Я не думаю, что было бы мудрое решение рисковать ради экономии времени.

Хотя Дамблдор говорил что-то неоднозначное, Елена мгновенно поняла. На самом деле, смысл старого волшебника заключался в одной фразе: расстояние слишком велико, и "синей полоски" недостаточно для полёта.

Так как трансгрессия невозможна, остаётся не так много альтернатив для транспорта. Нет смысла говорить о поездах, метлах, Летучем порохе или Порталах.

Логически говоря, транспорт магглов можно исключить сразу. В конце концов, путь от Шотландского нагорья до Лондона занимает как минимум день.

И Елена не думала, что старый профессор Дамблдор будет подражать молодёжи, держа её на метле и летя в Лондон днём.

Более того, в её впечатлении от оригинальной работы использование Летучего пороха для междугородних поездок было самым распространённым способом передвижения для волшебников.

Например, во второй части романа "Гарри Поттер и Тайная комната" Уизли использовали Летучий порох, чтобы добраться прямо до "Дырявого котла" из "Норы", где они жили.

Но Летучий порох нужно использовать с подключённым камином. Лох-Ломонд явно не место с подключённым камином.

Значит, это значит...

Серебряноволосая девочка, перебирая пальцами, вдруг изменила выражение лица, показывая явное сопротивление!

— Подождите, вы не собираетесь использовать Портал! Нет, нет, нет!

Судя по текущей ситуации, ясно, что Дамблдор с вероятностью 80% ждёт появления [Портала] в Лондон.

Лицо Елены вдруг побледнело, и она подбежала к Дамблдору, тряся его широкие рукава и умоляя.

— Профессор Дамблдор, давайте вернёмся в Хогвартс, используем Летучий порох! Я просто прошу об этой пустячной просьбе... В Хогвартсе ведь так много каминов.

Если бы пришлось выбрать один из самых ужасных способов передвижения, Елена определённо проголосовала бы за [магический ключ].

Даже если это самый удобный способ путешествовать на дальние расстояния в волшебном мире, это не изменит её ужасного опыта передвижения.

Потому что при использовании магического ключа создаётся ощущение, что за пупок что-то цепляется с непреодолимой силой, и затем ноги отрываются от земли. Летишь словно ветер, и перед глазами ничего не видно.

По крайней мере, судя по описанию в романе, путешествие через Летучий порох явно более комфортное, чем через магический ключ.

Одно — это быстрое передвижение в тёплом камине (возможно, немного кружится голова), а другое — тащить пупок вперёд крюком, звучит жутко, не правда ли?

— Но, мисс Елена. Вы сказали всего полчаса назад, что это была ваша последняя просьба.

Дамблдор посмотрел на маленькую испуганную лоли по неизвестной причине, озорно моргнув, сказал.

— Я немного запутался, какая ваша последняя просьба?

— ...Эм?

Лицо Елены напряглось, она задумалась на мгновение, робко протянула руку и тихо прошептала.

— Кстати, предыдущая была предпоследней, а это последняя?

Хотя Дамблдор не понимал, почему Елена так не хочет путешествовать с помощью магического ключа, это не повлияло на его выбор.

— Вернуться в Хогвартс и использовать Летучий порох?

Дамблдор посмотрел на надеющуюся маленькую лоли, удлинил тон и озорно сказал: — Конечно... нет!

Услышав ответ Дамблдора, маленькая серебряноволосая лоли моментально поникла и надула губы, не говоря ни слова. Большие голубые глаза смотрели на Дамблдора с печальным выражением.

Когда речь не помогает, обычно остаётся последний способ — использовать таланты магии в крови, смесь Прохода Снов.

Разве они не рассматривали замену запроса инстинктивно?

Дамблдор покачал головой с глупой улыбкой. Он смутно догадывался, почему Бенитес так увлекался этой девочкой.

Дамблдор на мгновение задумался, поднял три пальца и мягко и внимательно объяснил.

— Во-первых, только камин, подключённый к "Сети Летучего пороха", может использоваться для перемещения. Камин Хогвартса временно закрыт для этой возможности.

— Во-вторых, наша первая цель — павильоны гоблинов, которые никогда не давали разрешение на подключение каминов к волшебному миру.

— В-третьих... время вышло.

Сказав это, левая рука Дамблдора, которую он держал за спиной, внезапно была вынута. В его ладони был маленький потрёпанный мешочек, мерцающий слабым голубым светом.

— Добро пожаловать в волшебный мир!

— Что...

Не успела Елена среагировать, как после вспышки света они исчезли.