Глава 54

С точки зрения собеседника, Ли Чжехун, вероятно, казался человеком, который пойдет на все ради достижения своих целей. Это было не просто вопросом умонастроения.

До заметного изменения личности он поддерживал маску «Начальника Ли Чжехуна». Снисходительный, но альтруистичный человек, готовый спасать других, но при этом чувствительный, неискренний… Конечно, это был не тот характер, который он намеренно создал; скорее ярлык, который на него навесили другие. И все же, учитывая, что он постоянно играл роль, это было не совсем неточно.

В любом случае, крученые мячи, которые он бросал перед детективом Хон Гёнчжуном, основывались на этом «Начальнике Ли Чжехуне». Будь то искажение слов, чтобы высмеять кого-то, когда портилось настроение, или демонстрация отчаяния и мольбы, когда он был слишком измотан, — все это черпалось из одного фундамента. Поскольку эти действия оставались в рамках установленных границ его образа, детектив не был слишком удивлен.

Однако, показав еще одну личину, отличную от первоначальной, настороженный детектив Хон Гёнчжун, должно быть, был весьма ошарашен.

«Потому что в этом мире вряд ли найдутся люди с таким извращенным характером, как у меня».

А среди таких людей еще меньше тех, кто сохранил рассудок. Ли Чжехун мог гарантировать хотя бы это.

«Так что здесь я вызову его подозрения».

Ли Чжехун не только обладал менталитетом «сделаю что угодно», но и способностью осуществить это. Он ясно продемонстрировал это быстрой сменой личности.

Будь это его прошлая жизнь, возможно, это было бы понятно, но обычный человек в настоящем не стал бы менять свою личность исключительно ради эффективности, как это делал Ли Чжехун. Поскольку они не были знакомы даже день, детектив мог не понять, что перемены продиктованы эффективностью, но разве Ли Чжехун только что не сменил маски несколько раз, чтобы детектив ушел? Детектив должен был уловить суть.

И здесь Ли Чжехуну нужно было не что иное, как метод актерского мастерства.

«Я выживший из иного мира, меня снова поглотило спустя долгое время, я крайне утомлен, но механически управляю выражением лица ради эффективности…»

Или что-то в этом роде.

Если вкратце, Ли Чжехун был выжившим, сбежавшим довольно давно. Прожив дни, по какой-то причине играя роль заносчивого начальника отдела, он внезапно очнулся и обнаружил, что снова поглощен этим ужасным миром.

Он не мог просто так резко прекратить играть заносчивого начальника. Его поглотило вместе с коллегами, и отказ от роли здесь мог вызвать ненужные недоразумения или подозрения. Ради душевного благополучия коллег Ли Чжехуну пришлось продолжать этот фарс.

В то же время он продолжал защищать других. Потому что у Ли Чжехуна было сильное чувство самопожертвования. Он чувствовал ответственность за защиту других, долг вести их за собой как выживший.

«Если кто-то должен умереть или пострадать, гораздо эффективнее, если это буду я — тот, кто уже должен был умереть однажды».

И этот момент был недалек от его истинных чувств. Хоть это и проистекало из чисто практической оценки ценности, а не из жертвенности.

В результате его проницательный подчиненный и доктор заглянули в его прошлое, и после того как он уснул в тот день, он проснулся и выблевал кровь, скопившуюся внутри. Будучи замеченным в ситуации, которую никто не должен был видеть, Ли Чжехун инстинктивно сыграл Начальника Ли Чжехуна, но собеседник не отступал.

Усталость от того, что мир снова поглотил его, изматывающие дневные разговоры и неожиданно сумасшедший свидетель. Ли Чжехун почувствовал, что не может больше поддерживать игру, и наконец раскрыл свое истинное лицо. Он знал, что это может выглядеть весьма угрожающе для собеседника.

«Но это должно было ощущаться иначе, чем у того ублюдка-убийцы».

Итак… Ли Чжехун показал свое настоящее лицо, хотя знал, что это вызовет подозрения детектива.

«Потому что я устал и измотан».

Однако, даже раскрыв свою истинную личность из-за истощения, он не хотел показывать ее совершенно незнакомому человеку.

Точная причина была неизвестна. Это могло быть гордостью, вежливостью к другим или желанием не попасться детективу, одержимому помощью слабым. Ясно было одно: Ли Чжехун не был злодеем, а был жертвой иного мира, и он уже знал, что в определенном смысле может стать преступником.

Ли Чжехун смирился со многими вещами.

— Ну.

— ….

— Нам обязательно разговаривать?

В конце фразы, в отличие от выражения лица, слышалась слабая нотка печали.

— Не думаю, что нужно.

Поступая так, Ли Чжехун мог избежать превращения в полного врага для детектива.

Была разница в отношении к жуткому типу и к душевнобольному с тяжелой судьбой. Даже соверши они один и тот же поступок, первого бы осудили, а второму посочувствовали. Ли Чжехун, давно продавший свою совесть, хотел, чтобы его образ в голове детектива Хон Гёнчжуна был серым.

«В душе он хороший человек. Но его психическое состояние опасно. Похоже, на то есть причина…»

И он был жертвой иного мира.

Поскольку он уже принял образ, вызывающий сочувствие у протагониста и доктора, добавление сочувствия детектива не стало бы большой проблемой.

— …Ваши спутники знают о вашем состоянии?

— Нет.

— Это… проблематично.

Как и ожидалось, брови детектива слегка нахмурились.

— Прошу прощения, что повторяю вопрос, но они ненадежны? У вас много травм, вас подвергали каким-то необоснованным требованиям?

— …Офицер Ким Ёну говорила что-то похожее, но совершенно нет. Это был мой выбор, и я ни о чем не жалею. Благодаря мне никто не умер.

— Это неправильно, господин Ли Чжехун. Вы должны хотя бы сообщить им о своем состоянии и получить помощь.

— Мне она не нужна.

— Это не может быть правдой.

— Если получение помощи означает, что кто-то другой должен умереть, тогда она мне не нужна.

— ……

— …Это было глупо с моей стороны.

Ли Чжехун издал слабый смешок.

— Прошу прощения.

Он был не в себе.

Помимо того факта, что он изначально был психически болен, он был искренне расстроен, и его физическое состояние оставляло желать лучшего, о чем свидетельствовала кровь, которой его вырвало. Одно было несомненно: способность Ли Чжехуна здраво рассуждать значительно ухудшилась после кровохарканья.

Поэтому он показал свое истинное лицо, которое обычно скрывал, и произнес горькие слова, которые обычно не говорил. Он пытался сохранить механическое выражение, но его внутренняя борьба была очевидна. Ли Чжехуну не нравилась ситуация, когда его маску сорвали, а сокровенные мысли выставили напоказ перед совершенно незнакомым человеком. Он чувствовал удушье, раздражение и обиду.

Это внутреннее смятение было мимолетным, и Ли Чжехун быстро надел маску «Начальника Ли Чжехуна», которую демонстрировал вначале.

С его губ сорвался угрюмый голос:

— Я был очень груб.

— …Нет, нисколько.

— Вы, должно быть, устали, вам пора возвращаться. Если вы в патруле, ваши спутники, я имею в виду… офицер Ёну, наверное, беспокоится. Какой смысл патрулировать в такой час?

— ….

— …Мне нравится нынешняя ситуация.

Его голос внезапно понизился.

— Я имею право так чувствовать.

Честно говоря, это было его истинное чувство.

«Эти птенцы такие чертовски жуткие, что я даже прикоснуться к ним не могу».

Он не понимал, почему все поднимают такой шум, когда он просто хочет делать то, что хочет. Он начинал чувствовать разочарование. С тех пор как к нему вернулись воспоминания о прошлой жизни, Ли Чжехун испытывал лишь сожаление.

Он скорректировал тон и продолжил:

— Вы так назойливы, что я в итоге сболтнул лишнего.

— …Самопожертвование — это нехорошо, господин Ли Чжехун.

— Мне пора возвращаться. Не знаю, что сказать, если спросят, почему я уходил.

— Нет ничего странного в желании получить чью-то помощь. Я понимаю, у вас свои причины, но это не делает такой подход правильным.

— Я ценю ваше желание помочь.

— ….

— Надеюсь увидеть вас снова, когда рассветет.

Ли Чжехун слабо улыбнулся.

— К тому времени, надеюсь, мы снова станем незнакомцами.

— ….

Короче говоря, он просил не упоминать о том, что тот видел сегодня.

Услышав слова Ли Чжехуна, детектив Хон Гёнчжун нахмурился, затем вернул бесстрастное выражение лица и, наконец, моргнул, постукивая подушечками пальцев друг о друга. Ли Чжехун помнил это как привычку детектива, когда тот обдумывал дело и формулировал решение.

Тук, тук, тук.

Спустя мгновение, за которое пальцы сомкнулись три раза, детектив ответил:

— …Так и поступим.

Это была победа Ли Чжехуна.

«Как и ожидалось, взывать к его эмоциям было неправильным путем».

Ли Чжехун мысленно цокнул языком и взглянул на него.

Детектив Хон Гёнчжун был человеком, который полагался больше на разум, чем на эмоции. Это означало, что Ли Чжехуну придется подходить к нему совершенно иначе, чем к своей группе, и также сигнализировало о необходимости осторожности во всех будущих взаимодействиях с детективом.

Причина, по которой детектив Хон Гёнчжун пытался увести его, вероятно, заключалась в том, что он воспринимал Ли Чжехуна как эмоционально возбужденного. Собственно, именно это Ли Чжехун и пытался изобразить.

«Нормальный человек не захотел бы иметь дело с кем-то чрезмерно чувствительным и теряющим самообладание из-за боли».

Особенно в такой час.

Однако Ли Чжехуну пришлось потратить ментальную энергию, потому что он на мгновение забыл, что детектив немного не в себе. Раз он уже показал волнение, что бы он ни говорил, детектив настоял бы на том, чтобы забрать его. Поэтому, чтобы вернуться к своей группе, он должен был продемонстрировать, что его предыдущее волнение было лишь игрой.

И теперь детектив понял, что Ли Чжехун спокоен и даже вычислил, что он — другой вид сумасшедшего.

«Должно быть, он подумал, что нет нужды вести меня в свою группу».

То, что он заберет его, не решит проблему кровохарканья, а так как Ли Чжехун не был настолько взвинчен, чтобы не понимать ситуацию, детектив, должно быть, рассудил, что приводить его в уже нестабильную группу будет вредно для обеих сторон. Очень логично.

Однако слегка озадачивало то, что детектив Хон реагировал необычайно мягко и чутко на Ли Чжехуна, который был для него полным незнакомцем…

«У него радар барахлит?»

Реакция сильно отличалась от мгновенного подозрения, которое ожидал Ли Чжехун. Острая интуиция детектива не могла быть такой снисходительной, если только она не дала сбой. Ли Чжехун нахмурился, чувствуя, что его план снова рушится.

«…Тяжело жить на свете».

Ничего не шло так, как он хотел.

— Если у вас ненадежные спутники, пожалуйста, дайте мне знать. Я приму необходимые меры.

— …Это очень любезно с вашей стороны.

Как и ожидалось.

«Они встретились».

Протагонист и детектив, должно быть, вошли в контакт.

Хотя Ли Чжехун подозревал это, теперь он был абсолютно уверен. После встречи с помощником Чон Инхо тревога детектива по поводу серийного убийцы, которого он преследовал, должна была возрасти.

«С его превосходной интуицией он, должно быть, понял, что преступник находится среди выживших в парке».

Вероятно, среди «группы» детектива Хон Гёнчжуна был кто-то, кто заставлял его нервничать. Подозреваемые, основанные исключительно на его внутреннем чутье, без каких-либо юридических или вещественных доказательств.

Учитывая ситуацию, времени на то, чтобы должным образом вычислить преступника, не было.

«Тогда почему он, кажется, не подозревает меня?»

— Даже в такой ситуации… вы не устали играть в детектива? Вы даже ходите в патрули и все такое.

— Помощь попавшему в беду — это естественно. Вы не согласны, господин Ли Чжехун?

— У меня нет слов.

В любом случае, похоже, Чон Инхо сейчас был главным подозреваемым.

Однако и без того потрепанный Ли Чжехун, кашляющий кровью и проявляющий признаки беспокойства, заявил, что у него отдельная группа. Естественно, детектив Хон Гёнчжун подумал о Чон Инхо, которого он уже подозревал как потенциального преступника. Он мог задаться вопросом, не подвергался ли Ли Чжехун несправедливому обращению со стороны Чон Инхо. В этом свете ранее суровое отношение Хонга можно было как-то объяснить.

В такой ситуации, когда Ли Чжехун вел себя так, словно уже понимал весь контекст, детектив мало что мог сказать.

«Этот парень, скорее всего, пытался помочь жертве, а не сообщнику».

Конечно, маловероятно, что Ли Чжехуна сейчас рассматривали как сообщника серийного убийцы… но разница между знанием и незнанием была существенной. Даже если бы был совершен тот же поступок, без полного контекста он неизбежно воспринимался бы менее сурово. Особенно в мире, где способность судить становилась все более затуманенной.

«…Более того, я понес неожиданные убытки».

Он почувствовал затяжную горечь.

Если бы они не встретились здесь, если бы он не показал, как его рвет кровью, Ли Чжехуну не нужно было бы менять свой подход. Тот факт, что ему придется взять на себя большинство выживших, включая детектива Хон Гёнчжуна, был большим ударом даже для кого-то столь опытного, как он.

«Конечно, есть шанс, что я смогу сменить курс в зависимости от того, как будет развиваться ситуация, но я не уверен».

У него было предчувствие, что это крайне маловероятно. Это была нежелательная ситуация. Он чувствовал, что его застали врасплох.

После минутного размышления Ли Чжехун остановился, словно внезапно что-то вспомнив.

— Кстати, ваши спутники в порядке?

— …Что вы имеете в виду?

— Такие вещи, как вода, еда… ну, все такое.

Детектив быстро понял намек.

— Похоже, они справляются.

— Не слишком плохо, да?

Ли Чжехун нахмурился, затем расслабился, слегка прикусил губу и снова расслабился. Коротко продемонстрировав легкую внутреннюю борьбу, он заговорил.

Он указал в сторону маленького озера.

— Там есть… озеро.

— …Озеро.

— Вода чистая. Озеро не такое уж маленькое… Мы вскипятили воду перед тем, как пить, на всякий случай.

— ….

— Оно не показалось плохим источником воды.

Конечно, Ли Чжехун предлагал эту информацию не просто по доброте душевной.

«Если мне в любом случае придется управлять их психическим состоянием, было бы неплохо начать сейчас».

Он не был уверен, как изменится ситуация, но казалось весьма вероятным, что ему придется взять на себя большинство выживших в парке. В мире, где «смерть» имела такое значительное влияние, возможно, это был правильный подход с самого начала. Особенно ради «пенсии» Ли Чжехуна в ином мире.

«Да, лучше построить фундамент пораньше и наслаждаться благами позже».

Судя по роману, их дела сейчас шли не очень.

Если бы Ли Чжехун не вспомнил свою прошлую жизнь, его собственная группа была бы так же физически и ментально потрепана, как он сейчас. Одно это объясняло все.

— Пить любую воду в таком месте — не лучшая идея, не так ли?

— ….

— Трудно зайти в магазин или супермаркет. Не мне это говорить, но такое чувство, что все умрут, если сунутся туда.

— …Верно.

В таком случае конфликт между командами был неизбежен. Если одна группа выглядела намного лучше, пока другая боролась за выживание, вполне естественно, что возникнут чувства зависти и даже ненависти. Хотя он мало что мог сделать с их травмами, Ли Чжехун изо всех сил старался минимизировать разрыв между группами.

И еще одной причиной для этого была опасность, исходящая от маленького озера.

«Чем больше испытуемых, тем быстрее результаты».

Ли Чжехун помнил реакцию старшего сотрудника Кан и команды сбора. Он сам еще там не был и не мог полностью доверять описанию в романе, так что осторожность не помешает.

Но если другая команда действительно пострадает, его, того, кто рассказал им об озере, обвинят, поэтому Ли Чжехун с горьким выражением лица добавил:

— Все же будьте осторожны, на всякий случай. Некоторые из моей группы ходили туда… и сказали, что ощущение было очень странным.

— …Ощущение было странным?

— Но там нет монстров, пытающихся убить людей или чего-то подобного.

Ли Чжехун сделал усилие, чтобы придать лицу нейтральное выражение.

«На самом деле в воде есть монстр».

Колебание и горечь, которые он демонстрировал, упоминая маленькое озеро, были не недовольством от того, что он делится хорошей информацией, а реакцией, проистекающей из мысли, что он может подвергнуть их опасности, предоставив неточные сведения. Ли Чжехун намеренно подталкивал детектива к такой интерпретации.

И, к счастью, детектив последовал за его подсказкой.

— …Спасибо за информацию.

— Не стоит.

Учитывая неожиданную потерю, это был неплохой результат.

Он надеялся, что хотя бы один из них попадется на удочку.