Глава 53

«Я не могу позволить этому ублюдку считать меня слабым».

Дело было не только в уязвленной гордости Ли Чжехуна; более серьезная проблема крылась в характере детектива Хон Гёнчжуна. Детектив Хон был до абсурда упрям в странных вещах, что иногда толкало его на диковинные поступки.

Например, в романе он фактически запер и установил слежку за тяжелораненой воспитательницей детского сада. Он не желал ей зла и хотел защитить, но женщина вполне обоснованно чувствовала себя в неволе.

«Сам детектив Хон Гёнчжун этого не осознает… но он тот еще любитель все контролировать».

Даже если его намерения диктовались не личной выгодой, а общим благом, выглядело это так себе, по крайней мере, с точки зрения протагониста — помощника Чон Инхо. Особенно когда он ненавязчиво дискриминировал и не доверял людям, основываясь на своей интуиции.

Что будет, если Ли Чжехун покажется слабым такому человеку?

«Мне определенно придется несладко».

— Простой фразой «так будет лучше» ничего не прояснишь. За свою карьеру я редко встречал кого-то настолько раненого, как вы.

— …Похоже, у вас была довольно… легкая жизнь детектива.

— Можете думать так. Но даже если вы говорите мне колкости, я не могу просто оставить пациента в таком состоянии, не так ли?

Кроме того, план, который разработал Ли Чжехун, пошел бы прахом.

Он планировал, чтобы детектив Хон воспринимал его как «жуткого типа, но еще не убийцу». Это была немного безумная, трусливая концепция, но в выживании нет места гордости.

Если его игра сработает, он получит массу преимуществ. Во-первых, действуя жутковато, он вызовет подозрения детектива Хон. Эти подозрения снимут стресс протагониста от общения с Детективом.

— У меня тоже есть спутники. Почему я должен идти за тем, кого едва знаю? Разве вы не навязываете мне нереалистичный уровень доверия в такой ситуации?

— Не знаю, насколько надежны эти спутники. Они так же ранены, как вы? Сомневаюсь.

— Это… огромный скачок логики. Вы судите о моих спутниках, основываясь на чистой интуиции?

— Это не суждение, а объективная оценка. Как я и подозревал, ваши спутники, за исключением вас, в порядке, судя по вашей реакции.

— Какого…

Протагонист, должно быть, потерял немало волос до регрессии из-за беспочвенных подозрений детектива, как и в романе. Видя, как детектив Хон делает казалось бы необоснованные предположения сейчас, Ли Чжехун мог косвенно прочувствовать разочарование главного героя.

«В любом случае, если это сработает, во-вторых… я смогу нейтрализовать имидж, сложившийся вокруг меня».

Каким-то образом Ли Чжехун заработал титул самоотверженного и «хорошего взрослого». И если часть про «хорошего взрослого» была тем, к чему он стремился, то «самоотверженность» стала проблемой. Ли Чжехун мог использовать подозрительность детектива, чтобы вернуть свой раздутый до абсурда образ на землю.

Более того, это дало бы Ли Чжехуну больше свободы действий.

«Идеально нейтральный».

Чего хотел Ли Чжехун, так это чтобы его видели как «того, кто не сделал ничего плохого, не похож на серийного убийцу, которого они ищут, но выглядит опаснее убийцы, и в конечном итоге не делает ничего дурного».

— Похоже, вы пожертвовали собой по собственной воле, но с точки зрения детектива это выглядит не очень хорошо. Должен ли я считать, что вы находитесь в состоянии ограниченной вменяемости?

— Я… не алкоголик, не настолько стар, и у меня нет аутизма или интеллектуальных нарушений. «Ограниченная вменяемость» — юридический термин, и меня оскорбляет, что вы делаете такие суждения без доказательств.

В этой ситуации, поскольку не было веских оснований, Детектив не мог его задержать, но в то же время не мог и ослабить бдительность. С точки зрения детектива с его сверхъестественной интуицией, Ли Чжехун неизбежно получил бы клеймо потенциального преступника, ожидающего своего часа. Это означало, что он не получит гиперопеки детектива, но, с другой стороны, сможет действовать свободнее.

Только посмотрите, насколько ограниченной была свобода Ли Чжехуна перед сном. В ситуации, когда он не мог свободно ходить и ему даже не давали выпить воды, подозрительность детектива стала бы отличным подспорьем для его будущего «плана по воспитанию».

«Но… это создает проблему».

Ли Чжехун бессознательно прикусил губу.

— Вы кажетесь весьма осведомленным. Должно быть, изучали право или интересовались им. Тогда как насчет психического заболевания? Мне любопытно, считаете ли вы себя нормальным.

— …Звучит так, будто вы называете меня сумасшедшим. Теперь у меня еще меньше желания сотрудничать.

— …Значит, вы не отрицаете?

— И что вы от меня хотите? Я и так устал.

— Вы кажетесь тревожным. Похоже, вы ушли тайком, не сказав своим спутникам. Почему вы не сообщаете им о своем состоянии? Значит ли это, что они ненадежны?

— Я доверяю им, доверяю. Вы судите и критикуете моих спутников с самого начала, и, честно говоря, подозрительным кажетесь именно вы.

Хотя у Хон Гёнчжуна были некоторые тревожные черты, он все же был персонажем, который, как и протагонист, склонялся к добру. Он был детективом с сильным чувством профессионального долга, так что он ни за что не оставил бы Ли Чжехуна в его предсмертном состоянии.

Несмотря на это, мысль «я не должен позволить этому ублюдку считать меня слабым» продолжала настойчиво лезть в голову. Кратко потерев лицо, Ли Чжехун пробормотал:

— …Я ценю вашу попытку помочь, но… я справлюсь сам.

Разумеется, это не означало, что собеседник так легко отступит.

— Рвота кровью — серьезный симптом. Не знаю, есть ли у вас хроническое заболевание или травмированы бронхи или легкие, но в любом случае не думаю, что вы справитесь сами.

— Я намекал вам косвенно… Я не хочу помощи от незнакомца.

— Понимаю. Но оставить тяжелобольного пациента одного в темноте — это оскорбление моей гордости как полицейского, не так ли?

— Ха.

Ли Чжехун коротко вздохнул.

Несмотря на разговоры о гордости и оскорблениях, детектив Хон наверняка так не думал. Он просто пытался вызвать чувство вины или оказать давление, так как не думал, что Ли Чжехун, которому явно требовалось срочное лечение, легко уступит.

Боль от внутренней травмы, которой он давно не испытывал, ментальный туман, раздражение из-за осознанного сна, неожиданная встреча с персонажем из романа и собственная неподготовленность — все эти тривиальные, но раздражающие факторы не давали Ли Чжехуну нормально контролировать себя.

В итоге, не успев собраться с мыслями, он инстинктивно выпалил:

— …Вы суете нос не в свое дело, детектив. Мы оба устали, так давайте просто разойдемся, а? Хотите быть чьим-то мальчиком на побегушках?

— Вы, кажется, намеренно говорите грубости. Хотите, чтобы я ушел? При всем уважении, я не могу этого сделать.

Попытка прогнать его с треском провалилась.

— А?.. Серьезно, почему? Я говорю вам, что вы мне не нужны. Я говорю, что я так устал, что схожу с ума. Неужели это такая сложная просьба — просто исчезнуть с глаз моих?

— Вы мастерски меняете выражения лица.

Притвориться, что умоляешь, тоже не сработало…

— Нет, правда…

В этот момент Ли Чжехун почувствовал себя просто жалким.

«Что я такого сделал, за что заслужил все это дерьмо?»

Помимо того, что его нынешний характер остался прежним, его накрыл первобытный страх одиночества в чужом месте. Здравый смысл мира его прошлой жизни и этого мира слишком различались.

Честно говоря, Ли Чжехун находился в состоянии чудовищного стресса. Достаточно было того, что ему приходилось снова играть в эту проклятую игру на выживание в этом мире, так он еще и не мог найти покоя в смерти, и ему приходилось постоянно беспокоиться и играть в ментальные игры с этими жуткими птенцами. Для Ли Чжехуна, чья прошлая жизнь сама по себе была травмой, никакой мир не мог быть более мучительным, чем этот.

Он был взрослым человеком с правом отстаивать свои интересы, гражданином демократического общества, который должен быть свободным. Он сходил с ума, потому что все смотрели на него с осуждением, когда он просто хотел позаботиться о себе, а здравый смысл этого мира настолько отличался от его прежней жизни, что ему казалось, будто с каждым словом к нему относятся как к сумасшедшему.

И в этот момент Ли Чжехун изменил ход мыслей.

«Я определенно уничтожу их всех когда-нибудь».

Все его нынешние разочарования, трудности и истощение — из-за окружающих его птенцов.

Пусть они катятся ко всем чертям без меня. Как только у него появится общее направление, он определенно будет «троллить» их и ломать их дух. Очень тщательно, стирая в порошок, с деликатным, внимательным и серьезным отношением. Он выставит счет с процентами за перенесенную физическую и душевную боль и, подобно ростовщику, заберет их органы.

Стоило так подумать, как разум быстро прояснился, самообладание вернулось, а мысли стали острыми. Как и ожидалось, обвинение других — лучший способ управления психическим состоянием.

Взяв себя в руки, Ли Чжехун продолжил:

— …Что ж, мне действительно нужна помощь.

— ….

— Но время выбрано крайне неудачно.

Говоря это, он естественным образом стер выражение с лица.

— Было бы очень мило, если бы вы просто ушли.

Он почувствовал, как собеседник вздрогнул от резкой перемены тона и выражения лица.

Эта экстремальная перемена, похожая на проявление раздвоения личности, должна была вызвать странный холодок у детектива Хон Гёнчжуна с его исключительно острой интуицией. В конце концов, Ли Чжехун, помнящий свою прошлую жизнь, был грозным психопатом, которого стоило опасаться.

«Честно говоря, его реакция странно мягкая, учитывая…»

Почувствовав легкое беспокойство, Ли Чжехун сохранил выражение лица. Ему было любопытно, почему собеседник не проявляет ожидаемого уровня настороженности, но избавление от этого назойливого присутствия было его главным приоритетом.

Он открыл рот, чувствуя, как изменился вес воздуха.

— Сомневаюсь, что вы одни.

— …У меня тоже есть спутники. Я собирался отвести вас к ним.

— А, спутники.

Ли Чжехун наклонил голову, выдавливая слова. Это определенно была не та ситуация, в которой он планировал использовать эту связь, но выбора не было, если он хотел благополучно выбраться из этого утомительного положения.

Он продолжил ровным тоном:

— Раз вы полицейский… Это офицер Ким Ёну?

— ….

Детектив Хон Гёнчжун на мгновение опешил, но быстро вернул самообладание. Вероятно, он уже слышал о Ли Чжехуне от офицера Ким, с которой воссоединился.

— Вы, случайно, не господин Ли Чжехун?..

— Да, это я.

— …Моя группа получила от вас помощь сегодня утром. Я хотел бы вас поблагодарить.

— Я тоже должен вас поблагодарить. Пожалуйста, передайте им мою признательность за спасение.

— ….

Детектив Хон Гёнчжун спросил:

— …Вам когда-нибудь говорили, что у вас словно раздвоение личности?

— Несколько раз.

— Ваше поведение сейчас так отличается. Прошу прощения, если вопрос показался оскорбительным.

— Не нужно извиняться.

Ли Чжехун с бесстрастным лицом вытер кровь в уголке рта и продолжил:

— Поскольку ничего не работает, что бы я ни делал… ничего не попишешь.

— ….

— Вы слушаете? Я в порядке.

Легкий смешок.

— Я имею в виду не то, что мое физическое состояние в порядке, а то, что все идет по плану, так что я в норме.

Ли Чжехун пересмотрел свой план.

Каким бы эксцентричным и далеким от здравого смысла ни был собеседник, детектив Хон Гёнчжун был хорошим человеком. Поскольку Ли Чжехун показал себя слабым и потрепанным перед таким человеком, к нему неизбежно будут относиться как к слабому.

Так что Ли Чжехуну пришлось сменить курс.

«Создание жуткой атмосферы после демонстрации слабости создаст лишь неловкое чувство несоответствия, а не желаемый эффект».

А изображение чрезмерной чувствительности и неуравновешенности из-за плохого самочувствия сделает его уязвимым и легкой добычей для контроля. В конце концов, чтобы получить хотя бы минимальную выгоду, он должен был стать «слабым человеком, который не нуждается в защите», и Ли Чжехун быстро придумал новую концепцию.

«Душевнобольной, чей разум был искажен иным миром».

Это была маска, которую он создал первой, вспомнив прошлую жизнь, и так как он уже использовал эту концепцию перед протагонистом и доктором, выбор был надежным. В этом случае он неизбежно вызовет некоторое сочувствие, но все же добьется своего.

Пока что он мог поддерживать хотя бы видимость тревожности, требуемой его первоначальным планом. По сути, психически больные люди, способные к общению, по природе своей вызывают беспокойство, поэтому Ли Чжехун, способный выдать непредсказуемое поведение в любой момент, неизбежно вызовет подозрения детектива.

Его нельзя будет контролировать, как ту воспитательницу в романе, потому что, опять же, он психически болен. Даже если он контактен, риск есть всегда. Детектив Хон Гёнчжун, видавший множество уголовных дел и различных душевнобольных, не был настолько глуп, чтобы провоцировать Ли Чжехуна попытками контроля.

— …Простите, но я не совсем понимаю. Вы уверены, что вы господин Ли Чжехун?

— Не знаю, сколько еще раз мне придется это повторить, но да, это я. У меня нет раздвоения личности. И я не монстр, притворяющийся «Ли Чжехуном».

— ….

— Я никогда не менялся, детектив.

Тем не менее, Ли Чжехун был коммуникабельным и, даже если не мог показать это сейчас, ценным активом.

Более того, его явное безразличие к собственному благополучию могло навести их на мысль, что его можно использовать как рабочую силу позже. Конечно, если зайдет слишком далеко, Ли Чжехун, не задумываясь, активирует регрессию.

Кроме того, Ли Чжехун не был плохим по своей сути. Он стал таким, потому что пропитался извращенным здравым смыслом иного мира, но в любом случае, истинная натура Ли Чжехуна, не осознающая, что именно не так, не могла считаться злонамеренной. Добрых дел, которые он накопил, чтобы избежать чрезмерных подозрений, было достаточно для убедительности. Детектив Хон может колебаться сейчас, но как только «хлебные крошки» сложатся в картину, он, скорее всего, примет это как данность.

Ли Чжехун подумал про себя:

«Конечно, и здесь есть свои проблемы».

Причина, по которой он не использовал эту концепцию с самого начала, заключалась в том, что она мешала быстро отделаться от собеседника.

Ли Чжехун был контактным душевнобольным, а если общение возможно, формируются базовые отношения. Естественно, детектива заинтересует, почему Ли Чжехун находится в таком состоянии. Поскольку прямой вопрос не даст ответов, он спросит кого-то другого, кто знает причину. Это значило, что протагонист или доктор, знающие немного о прошлом Ли Чжехуна, неизбежно будут втянуты в общение с детективом.

Это усложнит для Ли Чжехуна свободное манипулирование детективом Хон. Даже если у них были плохие отношения до регрессии, протагонист оставался протагонистом. При таком малом количестве людей, знающих о прошлом Ли Чжехуна, если детектив Хон узнает об этом…

Он тоже, вероятно, станет одним из «группы протагониста».

«Тогда мне, естественно, придется заботиться и о других выживших».

— Когда вы говорите, что не изменились… могу я интерпретировать это как намеренность?

— Что вы имеете в виду?

— Честно говоря, вы не кажетесь тем же самым человеком. Но если вы настаиваете, что это все вы… значит, вы играете роль, верно? Ваше выражение лица, тон голоса…

— ….

— Прошу прощения, я сам не могу это толком объяснить. Для меня это впервые.

Детектив Хон был лидером другой команды выживших.

Если он каким-либо образом попадет в круг доверия протагониста, даже поверхностно, Ли Чжехун не сможет позволить никому из них умереть, чтобы сохранить текущее состояние группы. По крайней мере, так он думал сейчас.

— …Я понимаю.

Смерть была значительной потерей в ином мире.

«Правда, что чем сильнее травма выжившего, тем лучше он справляется, но это также зависит от ситуации».

Подобно тому, как Ли Чжехун не мог слышать звуки ветра, издаваемые монстром-пауком в компании, люди, которые уже были психически больны, легче адаптировались к иному миру. Это было как нарисовать черное яблоко на черной бумаге — его не будет видно.

Таким образом, негативные мысли были важным ключевым словом в ином мире. Чем сильнее негативные мысли, тем больше человек мог сделать. Но, хотя это и могло быть полезно при умелом использовании, его нынешняя группа состояла сплошь из птенцов. Выражаясь реалистично, это было похоже на злоупотребление наркотиками. При правильном использовании это могло быть лекарством, но без знания дозировки и методов это становилось ядом.

Конечно, это не было каким-то чудесным средством, дающим односторонние преимущества — скорее, равноценный обмен между физическим комфортом и ментальной безопасностью.

«Хотя, честно говоря, я даже не уверен, что он действительно равноценен».

— …Я не хотел казаться сумасшедшим.

— ….

— Всегда так заканчивается.

В любом случае, самая экстремальная концепция для обычных людей — это смерть, и она тоже претерпевала значительные изменения, становясь частью иного мира. Учитывая это, Ли Чжехун принял меры, чтобы предотвратить любые смерти в своей группе. Однако, если круг группы расширится, это значит, что Ли Чжехуну придется спасать еще больше людей.

Он считал это обременительным и, откровенно говоря, иногда хотел убить их назло, поэтому намеревался поддерживать отношения поверхностными, но…

— …Значит, все идет по вашему плану?

— Может показаться, что это не так, но ситуация довольно хорошая.

Поскольку он не мог изменить восприятие себя как слабого, не стерев память собеседника, Ли Чжехун не мог придерживаться первоначальной концепции. Ему нужно было что-то, чтобы преодолеть штраф «слабости».

Его величайшей силой была способность быстро сдаваться и смиряться.

— Я не достиг всего, чего хотел… но, по крайней мере, не думаю, что эта ситуация плоха.

— Почему…

Чтобы получить хотя бы минимальную выгоду, ему пришлось быстро отбросить первый план и принять новую концепцию, позволяющую достичь некоторых из первоначальных целей. А Ли Чжехун был весьма талантлив в актерстве.

Он нацепил на лицо самую первую маску, которую создал.

— Ну.

— ….

— Нам обязательно разговаривать?

Устало, механически.

Он улыбнулся именно так.