Глава 45

По мнению Ли Чжехуна, выживание в дикой природе сводилось к трем ключевым элементам:

«Убежище, огонь, вода».

Конечно, было много других необходимых и неотложных вещей, но без этой троицы шансы выжить стремились к нулю. Если хочешь жить — обеспечь себя укрытием, огнем и водой.

«Во-первых, выносливость человека — ресурс исчерпаемый, поэтому необходимо место для восстановления сил».

Но даже к выбору укрытия нельзя подходить наобум. Просто объявить: «Я буду жить здесь!» — бесполезно, если нет хотя бы минимального уровня безопасности.

По сути, нужен потолок, защищающий от дождя и мусора с неба, и стены, скрывающие от хищников и любопытных глаз. Неважно, выстелешь ты пол мягкой травой или чем-то еще, возведение каркаса убежища — фундаментальный шаг.

Огонь, который освещает жилище и поддерживает тепло, тоже необходим, но…

«С этим мы уже разобрались».

Ли Чжехун продолжал размышлять, глядя на ровно горящий костер.

«Значит, самое срочное — это вода».

К счастью, это место не было совсем диким.

Если бы он застрял на необитаемом острове посреди Тихого океана, поиск пресной воды стал бы настоящей головной болью. Иной мир, может, и был пустынным, но не совсем первобытным. А значит, не нужно возиться с опреснением морской воды.

«Конечно, в случае с большим озером говорили, что качество воды там может быть плохим, вплоть до цветения водорослей…»

По крайней мере, маленькое озеро поблизости считалось достаточно чистым, чтобы в нем водилась рыба — если говорить о реальном парке.

Поскольку такие детали, скорее всего, отражались в ином мире, даже в худшем случае кипячение воды должно предотвратить проблемы с желудком. Это лучший вариант для тех, у кого нет доступа к магазинам или супермаркетам.

Ли Чжехун бросил взгляд на свою группу.

— …….

На самом деле, как это ни очевидно, лучшим методом было бы посетить именно такие удобные заведения.

«Проблема в том, что шанс умереть при этом составляет 90%».

Он подавил вздох.

Не зря все выжившие в романе оставались в парке. Обычные люди, лишенные навыков выживания, заходили в кишащие монстрами здания и погибали.

Этот факт легко вывести логически. Люди, поглощенные иным миром, не были собраны в одном месте, а парк не был намазан медом или усыпан золотом. И все же все выжившие, появляющиеся в сюжете, находились именно в парке.

«Это значит, что единственным пространством, где разрозненные выжившие могли уцелеть, был парк».

Конечно, это могло быть преувеличением, и парк не был абсолютно безопасен. Просто в ранних эпизодах монстры были не очень активны, что позволяло выиграть время.

Будь Ли Чжехун один, он мог бы зайти в магазин и принести несколько бутылок воды. Но сейчас его состояние оставляло желать лучшего, и он не думал, что спутники ему это позволят.

«Они начнут пилить меня вопросами, куда это я собрался в таком состоянии».

Поэтому самое эффективное, что он мог сделать, — слиться с группой и не высовываться.

Ну, даже так…

— …Разве я не могу просто пойти с вами?

— Пожалуйста, Начальник.

— Я говорю это только потому, что беспокоюсь. Знаю, что это невозможно, но просто хотел спросить.

Честно говоря, ему было спокойнее сделать всё самому. Он предложил, но все они яростно воспротивились, так что пришлось выбрать легкий путь.

Чтобы успокоить членов своей команды, которые в своей заботе о нем проявляли раздражающую неэффективность, Ли Чжехун предпринял несколько особых мер.

Доктор Ха Сонъюн пробормотал глубоко впечатленным голосом:

— …Как вы вообще стоите на ногах?

— Вы ищете ссоры?

— Пожалуйста, поймите чувства врача XXI века, наблюдающего необъяснимый феномен.

Ли Чжехун встал со своего места, чтобы показать, что его движения не сильно скованы.

Хотя он и прихрамывал на одну ногу, если бы не покрытое синяками тело — вид которого мог заставить наблюдателей визжать от ужаса, — он выглядел бы как пациент с тяжелым гриппом. Не сказать, что он выглядел нормально, но ему удалось избежать вида трупа, готового откинуть копыта, или зомби, только что вылезшего из могилы.

Во многом это была заслуга памяти о прошлой жизни.

«…Если сила воли имеет здесь значение, то, наверное, такое возможно?»

Даже сам Ли Чжехун был немного удивлен этим.

Его способностью в прошлой жизни была регенерация, делавшая его смерть почти невозможной. Похоже, под влиянием этих воспоминаний его восстановление постепенно эволюционировало.

«Или, как говорится, просто выглядит так».

Продемонстрировав, что он не собирается рухнуть замертво на полпути, Ли Чжехун раздал задания остальной группе.

— Владелица Юн, старший сотрудник Кан и Ёнсок, можете принести воды? Еще светло, а старший сотрудник Кан, похоже, привыкает к молотку… О, наберите воды в емкости и захватите любые банки, какие найдете поблизости.

— Да, поняла.

— Сотрудница Квон и вы двое, соберите побольше дров. Далеко не уходите. Даже если они немного сырые, высохнут у огня. Прислушивайтесь к звукам животных или насекомых.

— У меня это хорошо получается.

Он разделил группу на команду заготовщиков дров, команду добытчиков воды и дежурную команду, которая останется следить за костром.

Поскольку Ли Чжехун спал, у тщательно сложенного костра не было запаса дров, а кто-то должен был поддерживать огонь на случай, если в ином мире что-то произойдет. И что еще важнее, поскольку он был не в лучшей форме и ограничен в движениях, стать частью дежурной команды было неизбежным выбором.

Конечно, он не мог не волноваться о том, что они могут столкнуться с монстрами…

— Старший сотрудник Кан вполне надежна, не так ли?

— Да, да.

Удивительно, но на Кан Мину можно было положиться.

Старший сотрудник Кан относилась к тому типу людей, которые становятся робкими, если не находят дела, в котором могут быть полезны. Хватка на молотке у неё была что надо, а им нужны были бойцы, помимо Чон Инхо и самого Ли Чжехуна, так что позволить ей развивать навыки, исследуя ближайшие окрестности, казалось хорошей идеей.

Были предложения пойти всем вместе, но их быстро отвергли.

— Почему?

— Я же говорил вам включать мозги. Если мы будем двигаться толпой, защитить всех будет сложнее.

— Я умею убегать…

— Черта с два ты умеешь.

Сотрудница Квон Ёнхи, видимо, отягощенная чувством вины, пыталась прилипнуть к нему и старшему сотруднику Кан, но передвижение всем скопом в таком состоянии было слишком рискованным даже средь бела дня.

Честно говоря, если бы появился зеленый монстр-водоросль, они бы все погибли, так как у них не было сил кого-либо защищать.

«Ни выносливости, ни боевой мощи… Кого она собралась так защищать?»

Сотрудница Квон, настоящий птенец среди птенцов, была бы только обузой.

Нынешняя группа сбора была сформирована Ли Чжехуном так, чтобы у них были высокие шансы выжить в ином мире. В нее входили владелица Юн с её неожиданно здравым смыслом, старший сотрудник Кан, вооруженная молотком, и физически крепкий стажер Но.

— Озеро не так далеко, так что все должно быть в порядке, и я…

— Я буду рядом с вами, Начальник.

— …….

— А, и доктор тоже.

Его настроение мгновенно испортилось.

— …Ладно, идите и возвращайтесь целыми.

— …….

— …За детьми тоже присмотрите.

— А.

На ее возглас Ли Чжехун продолжил:

— В такой ситуации сложно защищать кого-либо. Даже просто сидеть на месте трудно, так что…

— …Да.

— Просто… дети… гм. Да.

Он неловко пробормотал и отвернул голову.

«Могу с таким же успехом использовать образ, который я уже создал».

Этой недосказанности должно хватить, чтобы она поняла. Что-то в духе: «Я беспокоюсь за всех вас, и особенно за этих детей, потому что они маленькие, так что, пожалуйста, приглядывайте за ними».

Сотрудница Квон кивнула, разряжая обстановку, и две группы отправились на сборы.

— …….

— …….

Последовала удушающая тишина.

«…Тяжело жить на свете».

Ему захотелось плюнуть на все и сбежать прямо сейчас.

Ли Чжехун медленно откинулся назад, опираясь спиной на высокое, прямое дерево. Ствол, устремленный в небо, мог показаться тонким на первый взгляд. Но дерево было слишком высоким, чтобы это было правдой.

Пока он смотрел на небо, окрашенное в темно-зеленый цвет, до него донесся тошнотворно серьезный голос.

— Начальник.

— …….

Ли Чжехун ненавидел больше всего, когда тот его так называл.

— Чего.

— Я тут подумал.

— …….

— Есть немало вещей, которые не сходятся.

«Жуткий ублюдок…»

Мысленно проклиная протагониста, но глотая слова, Ли Чжехун напряг мозг, убедившись, что доктор Ха Сонъюн просто тихо слушает помощника Чон Инхо. Протагонист нагнетал атмосферу, бит за битом пытаясь захватить контроль над разговором.

Притвориться, что уступаю контроль, или сделать вид, что не теряю его?

— Вы довольно ловко обращаетесь с трубой. Где вы этому научились?

— …Ну.

В данном случае лучше позволить оппоненту думать, что у него преимущество.

— Наверное, в молодости я много махал битой.

Сказано так, словно он пошутил, но при этом сам понимал, что шутка совсем не смешная. Ли Чжехун без усилий понизил голос и придал лицу спокойное выражение.

Он постепенно наполнил свой взгляд усталостью, которую ощущал от воспоминаний о прошлой жизни.

— Шучу.

— Я так и понял.

— …….

— Я думал, мы вам не очень нравимся, Начальник, но, похоже, это не так.

— Вы мне не нравитесь.

Честно говоря, он не лукавил.

— Вы не слушаетесь, в головах у вас пусто. Вы все взрослые люди, но что вы вообще можете сделать самостоятельно?..

Однако это не должно было звучать искренне на все 100%.

— …….

— Чувствую себя так, будто руковожу детским садом.

Ли Чжехун добавил в голос нотки самоуничижения.

Он хотел показать, что, хотя рационально он так и думает, его эмоции говорят об ином.

«Если покажется, что я их действительно ненавижу, это будет противоречить маске, которую я носил до сих пор».

Ли Чжехун много размышлял по пути сюда.

Какой образ я должен им транслировать? Как заставить протагониста воспринимать меня?

Верно, если он главный герой, то мы — второстепенные персонажи, а все остальные — массовка…

Если этот мир — роман, какую роль я должен сыграть для читателя?

— …Вы ведь защищали нас, не так ли?

— Я не мог просто бросить вас умирать.

— Есть ли для этого причина?

— Ну, у меня их несколько.

Ли Чжехун охотно раскрыл карты.

— Во-первых, из-за моей совести. Характер у меня может быть и скверный, но я еще не настолько пал, чтобы бросать людей умирать, когда могу их спасти.

Он естественно вплетал в свои слова самоуничижительные замечания.

До регрессии Ли Чжехун неосознанно предавался самобичеванию после ухода Чон Инхо. Конечно, это было не совсем самоуничижение, а скорее объективный взгляд на свою нынешнюю жизнь через призму прошлых воспоминаний. Даже если бы не это, Ли Чжехун искренне любил себя, но для остальной группы его слова наверняка звучали как жесткая самокритика.

Сейчас кичиться любовью к себе было бы абсурдно, поэтому Ли Чжехун приправил речь самоуничижением. Ему это не особо нравилось, но принизить себя было не так уж сложно, если того требовала ситуация.

— …….

— Во-вторых, эффективность. Сколько раз я это говорил? Люди должны думать об эффективности. Если рабочих рук больше, разве не естественно, что некоторым станет легче?

— …Но вам, Начальник, похоже, легче не стало.

— Станет, со временем.

— Есть еще причины?

— Есть куча других причин, но…

Ли Чжехун добавил в слова вздох и усталость.

Ему не пришлось притворяться; возможно, из-за воспоминаний о прошлой жизни он чувствовал себя по-настоящему уставшим. Протагонист наблюдал за ним своими черными глазами. Это был настолько откровенный взгляд, что он почти раздражал.

Выдержав паузу, Ли Чжехун стер с лица даже малейший намек на ухмылку.

— Господин Чон Инхо.

Усталый голос.

— …….

— Что ты пытаешься сказать?

И в то же время — механический тон.

«Это просто».