Ли Чжехун уставился на густую, вязкую кровь, текущую из его ладони.

«…это моя кровь?»

Странное чувство нереальности вызвало туманную сонливость, но Ли Чжехун стряхнул ее, медленно моргнув.

У него не было времени на праздные мысли, пока день становился все темнее.

Он подошел к доктору, который отдыхал на каменной скамье, и показал ему свою руку.

— Как видите, она разорвана. Можете это обработать?

— …почему вы говорите мне об этом только сейчас?.. — С недоверием пробормотал доктор, но тут же закрыл рот, возможно, почувствовав, что до Ли Чжехуна его слова не дойдут.

Он просто достал из-под пальто что-то похожее на швейный набор.

Увидев это, Ли Чжехун с облегчением сказал:

— А, швейный набор? Это здорово.

— ……

— …разве нет?

Лицо доктора Ха Сонъюна странно скривилось.

— Вы думаете, я какой-то психопат, который зашивает людей иголкой с ниткой, будто они куклы?

— ……

Если бы Ли Чжехун в офисе закрепил свою рану степлером, его бы действительно сочли психопатом.

Внезапно заклейменный психопатом, Ли Чжехун решил промолчать.

Он знал, что согласно образу, который он создавал на выходных, ему не нужно было вести себя совершенно нормально. Однако он не хотел раскрывать свое безумие еще до начала настоящей битвы.

Доктор, казалось, пережевывал какое-то легкое недовольство молчанием Ли Чжехуна.

— Вы ведь, надеюсь, обычно не так лечите травмы?.. Нестерильная нить несет высокий риск заражения, а боль во время лечения должна быть сильной. Не зря же существует медицинская нить. Или, скорее, зачем вообще создавать рану, которую нужно зашивать?..

— Если у вас есть жалобы, давайте уладим их деньгами. Сколько это будет стоить?

— Это очень в духе богатых людей.

Доктор, закончив с приготовлениями, взял разорванную руку Ли Чжехуна.

— …у меня нет анестезии, так что я сделаю как есть. Нормально?

— Нормально.

— ……

С недовольным видом доктор начал зашивать руку Ли Чжехуна.

Тонкая, гладкая нить впивалась в его ладонь, но почему-то на него нахлынула странная сонливость, и он просто моргал.

Доктор, казалось, был чем-то крайне недоволен.

— …разве люди обычно не зашивают раны без анестезии?

Доктор, поняв скрытую просьбу Ли Чжехуна контролировать свое выражение лица, на мгновение молча уставился на него, а затем изобразил на лице слабую улыбку.

Это было то же самое выражение, которое он видел в больнице на выходных.

— Зашивают. Но очень немногие пациенты так легко на это соглашаются.

— Не то чтобы их совсем нет.

— По крайней мере, они не соглашаются так небрежно, как вы.

Доктор пошевелил губами, как будто хотел сказать что-то еще…

— …вот. Готово.

Но доктор улыбнулся, словно сдавшись.

— Разрыв был довольно сложным, поэтому шов длинный. Я оказал вам лишь простую помощь, так что рекомендую по возможности избегать использования этой руки.

— У меня много дел.

— ……

Ли Чжехун указал пальцами на остальную часть группы, осматривающуюся по сторонам, и доктора, казалось, это немного разозлило.

Это было очевидно по его улыбающемуся лицу с нахмуренными бровями.

Ха Сонъюн заговорил пониженным голосом:

— Такая жизнь укоротит вам ее, сэр.

— Полагаю.

Ли Чжехун небрежно отмахнулся от проклятия.

Частично потому, что в этом не было ничего особенно удивительного, но это также была реакция на то, что доктор Ха Сонъюн «неправильно его понимал».

Он подумал про себя: «Тяжело зарабатывать на жизнь».

— Спасибо за лечение. Надеюсь, вы проживете долгую жизнь, доктор.

— …могу я считать это шуткой?

Внезапно позабавившись, Ли Чжехун усмехнулся.

— Как пожелаете.

***

Теперь, когда они нашли подходящее место, их следующей задачей было развести костер.

— После этого — вода. Затем — постройка укрытия… думаю, на этом все.

— Ага.

— Сотрудница Квон, избавьтесь от этой привычки просто кивать. Хотя бы раз спросите «почему».

Причина, по которой огонь стал главным приоритетом, была проста.

В дикой природе у огня было множество применений.

Прежде всего, он поддерживал температуру тела и освещал кромешную тьму ночи.

Это означало обеспечение как тепла, так и видимости. Он также позволял им нагревать потенциально загрязненную воду или еду, обеспечивая более безопасное потребление.

Конечно, иной мир был более искаженным, чем настоящая дикая природа, но в плане необходимости самообеспечения он не сильно отличался.

— Особенно если ночью появится чудовище, без видимости будет трудно справиться.

Слова Ли Чжехуна заставили лица группы напрячься.

— В-верно. Мы не знаем, откуда может появиться чудовище…

— Мне очень тревожно.

— Может, нам стоит установить какие-нибудь ловушки?..

Ли Чжехун моргнул на вопрос стажера Но Ёнсока, не уверенный, где тот нахватался таких идей.

Но Ёнсок даже не назвал огниво, которое вряд ли здесь можно найти, своим именем, вместо этого назвав его «камнями».

Стажер продолжал сыпать смутными, перемешанными обрывками знаний, но это не было совсем бесполезным, что мешало полностью его игнорировать.

Ли Чжехун продолжил, прикрывая уголок рта:

— Насчет ловушек не знаю, но было бы неплохо создать какую-нибудь сигнализацию. Что-то, что издает шум, когда что-то приближается…

— А, т-так вот как?

— Проблема в том, что мы не знаем, что здесь может быть.

Так что, ловушки или сигнализация в стороне, их текущим приоритетом было разведение костра.

— Как видите, солнце садится.

В изначальном мире заходящее солнце окрасило бы небо в красный цвет ярким закатом, но в ином мире такого не было — его просто тихо поглощала чернота.

Главный герой в романе был наиболее напряжен именно в эти вечерние часы.

В отличие от изначального мира, где всегда существовал какой-то свет, в ином мире не было даже малейшего проблеска луны или звезд, что делало невозможным обеспечить видимость без заранее разожженного костра.

Нет источника света — нет света, попадающего в глаза; это был простой факт.

Причина, по которой главный герой не погиб сразу в романе, заключалась в его привычке носить с собой зажигалку. Однако огонь был таким маленьким, что почти все остальные из компании погибли.

После дня в парке выжили только главный герой с зажигалкой, старомодный начальник и двое студентов, которые примкнули к главному герою на ранней стадии.

Им нужно было найти остальных главных персонажей на следующий день, но для немедленного выживания им нужен был больший костер, чем в романе. Два костра должно было хватить, учитывая их большую группу.

Ли Чжехун огляделся и продолжил:

— Итак, нам нужно сначала собрать немного сухой травы. Тонкие веточки и толстые ветки тоже.

— Э-э… обязательно так разнообразно? Нельзя просто поджечь дерево напрямую?

— Ха-а-а-а…

Он вздохнул с раздраженным выражением на слова стажера.

— Если хочешь в одиночку разжигать костер, пока в зажигалке не кончится топливо, валяй.

— М-мне жаль.

— Разве я не говорил тебе подтянуть свой здравый смысл, если хочешь избавиться от ярлыка стажера?

Так же, как прикосновение зажигалки к дереву не воспламенило бы его мгновенно, для разведения костра существовал определенный порядок.

Наиболее эффективно было зажечь небольшой огонь от легко воспламеняющихся сухих листьев или травы, затем постепенно перенести его на тонкие веточки, а затем на более толстые ветви.

«Конечно, такое знание не является общеизвестным».

Ли Чжехун взглянул на удрученного стажера, который, казалось, привык к его выговорам.

Он это тоже знал. Разведение костра не было общеизвестным знанием, и быть отчитанным за незнание таких вещей, естественно, приводило к чувству обиды.

И такая обида быстро превратилась бы в раздражение или гнев. Ли Чжехун стремился именно к этому.

С самого начала он ненавидел ненужные траты.

Он считал выносливость, здоровье и даже эмоции ресурсами, поэтому он не затеял этот мелкий конфликт без причины.

Такой уровень выговора был необходим прямо сейчас.

«Они стали слишком близки».

Хотя ему нужно было поддерживать натянутые отношения с главным героем, начиная с наихудших и постепенно улучшая их до умеренно плохих, с остальными было по-другому.

Возможно, потому что он взял на себя инициативу и даже был ранен ради них, расположение группы к нему неоправданно возросло.

Поэтому Ли Чжехун намеренно ударил по слабому месту Но Ёнсока, его статусу «стажера», чтобы вызвать неприязнь.

Не только сам стажер, Но Ёнсок, но и старший сотрудник Кан, которая была с ним близка, почувствовали бы себя неловко.

Главный герой, вероятно, чувствовал то же, что и они, но Ли Чжехун счел такой уровень вложения необходимым.

Ли Чжехун хотел неограниченной свободы в своих действиях.

Чем больше группа зависела от него, тем труднее ему было бы свободно передвигаться и принимать самостоятельные решения. Ему нужно было принять меры, прежде чем это произойдет.

Примерно до такой степени, чтобы они могли восстановиться в течение дня, даже если он умрет.

Ли Чжехун пожал плечами и продолжил:

— Ну, извиняться не за что.

— Да…

— Ты же знаешь, я говорю это ради твоего же блага, верно, наш стажер?

— Да, конечно.

— Верно, я не со зла это сказал.

Это был идеальный высокомерный спектакль, до последней детали.

Отчитать кого-то по своему усмотрению, а затем сказать: «Это все ради твоего же блага» — взбесило бы любого, у кого есть хоть капля самоуважения.

Конечно, это был лишь короткий выговор, так что стажер, вероятно, не слишком расстроился.

На самом деле, это ничем не отличалось от обычных выговоров в офисе. Он, скорее всего, просто слишком остро отреагировал, потому что ошибочно поверил, что стал ближе к Ли Чжехуну в ином мире, только чтобы понять, что ничего не изменилось.

Ли Чжехун прошел мимо слегка подавленного стажера и перевел взгляд на густо заросшую лесом территорию.

«Нужно уйти, пока не стало еще более неловко».

Это был идеальный момент, чтобы уйти под предлогом сбора дров, тем более что ему нужно было привести еще людей.

Атмосфера значительно улучшится, если он приведет двух студентов.

Никто из них не был настолько прагматичен, чтобы враждебно относиться к новичкам, даже несовершеннолетним, только потому, что запасы еды сокращались.

Решив это, Ли Чжехун шагнул вперед.

— Я соберу материалы, а вы, ребята, можете…

— Начальник.

— …что?

Ли Чжехун бессознательно использовал вежливую речь, и этот жуткий парень уставился на него своими черными как смоль глазами.

— Вы потеряли много крови и хромаете… не будет ли вам слишком трудно идти одному?

Его слова, естественно, привлекли внимание группы к ноге и плечу Ли Чжехуна.

Рубашка на плече, которое еще не было должным образом обработано врачом, уже была окрашена в угольно-черный цвет, и, что еще хуже, нога, пронзенная чудовищем, также имела ожоги вокруг лодыжки, что мешало нормально двигаться.

Как ни посмотри, он был тем, кто должен был лежать и отдыхать, а не передвигаться.

Теперь, снова четко осознав этот момент, Ли Чжехун с недоверием нахмурился.

— Я всего лишь… потерял много крови, я не сломал никаких костей.

— Но ведь, должно быть, больно.

— ……

Этот сукин сын?

«Он что, разрушает мой план прямо сейчас?..»

Ли Чжехун внутренне стиснул зубы, чувствуя раздражение.

Честно говоря, Ли Чжехун не собирался выглядеть настолько привыкшим к боли, как полный психопат.

Он, конечно, создал предысторию, которая объясняла его терпимость к боли.

Однако чрезмерная ненормальность могла вселить страх в группу, а страх не был желаемой эмоцией для Ли Чжехуна, который желал уровня расположения чуть выше среднего.

Оплошность, которую он допустил перед главным героем ранее, была результатом снижения его душевного состояния от поглощения иным миром.

Он все еще забывал здравый смысл как своей прошлой, так и настоящей жизни, но он был осторожен. Что еще важнее, у него был опыт обмана других.

Это была способность заставлять их неправильно истолковывать то, что они видели.

До сих пор группа привыкла полагаться на Ли Чжехуна. У него были лучшие суждения, он умело сражался с чудовищами и знал, что нужно делать, так что им было удобно.

Беспокойство Ли Чжехуна заключалось не в том, что его полезность иссякнет, а скорее в том, что эмоциональная дистанция между ним и группой станет слишком маленькой. Вот почему он намеренно позволял им полагаться на него.

Если бы он стал психологически незаменимым, ему было бы труднее действовать по своему усмотрению.

Он хотел завоевать расположение как инструмент, демонстрируя внешнюю полезность. Разве не поэтому он так окольным путем поддерживал эмоциональную дистанцию?

Но теперь главный герой разрушал этот план, подчеркивая каждый самоотверженный поступок, который Ли Чжехун совершил ради них.

— Я только сейчас заметил, что у вас и рука разорвана. С каких это пор?

— ……

Он выставлял напоказ все, что Ли Чжехун пытался скрыть.

Черт, какой жуткий ублюдок.