Позиция, которую Ли Чжехун хотел занять в группе — это кто-то, кого не особенно любят, но кто, несомненно, полезен.

Короче говоря, «тот, кто тебе не нравится, но кого ты не можешь позволить себе потерять».

Однако, запутавшись между здравым смыслом своей прошлой и настоящей жизни, и с ослабленной иным миром силой духа, суждения Ли Чжехуна пошатнулись, что привело к тому, что он снискал больше расположения группы, чем намеревался.

Он тщательно закладывал фундамент, чтобы уменьшить это, но…

— …это недавняя рана.

— Но она достаточно серьезная, чтобы требовать швов. Я понимаю, что с вашей помощью, начальник, дела идут гораздо быстрее, но это все равно неправильно.

— ……

— Уже некоторое время вы — единственный, кто получает ранения, начальник.

Ну, если вы так говорите, то кем это делает всех остальных?

«Это выставляет их так, будто они намеренно подвергают меня опасности».

Ли Чжехун был настолько ошарашен, что не мог совладать с выражением лица.

Если бы главный герой делал это непреднамеренно, Ли Чжехун мог бы спустить это на тормозах с проклятием, но он намеренно использовал слова, которые вызывали у группы чувство вины.

Это означало, что он осознавал намерение Ли Чжехуна создать дистанцию и активно этому препятствовал.

Однако Ли Чжехун не мог ответить немедленно, потому что не знал, насколько на самом деле все понял главный герой.

«Знает ли он также, что я срежиссировал маршрут?..»

Бровь Ли Чжехуна дернулась.

Он провел группу в цветочный магазин, а затем в парк, ведя себя так, чтобы они не чувствовали вины или сочувствия по поводу его травм.

Они, возможно, беспокоились о том, что он поранился после выхода из компании, но они бы не винили себя.

В конце концов, он был ранен не из-за настояний других членов группы.

Все было решением самого Ли Чжехуна, и он ни разу не винил группу в последствиях.

Поскольку он время от времени вставлял свои обычные высокомерные замечания, они, должно быть, чувствовали некоторую стабильность в текущей ситуации.

Ухудшающееся из-за иного мира психическое состояние также сыграло свою роль.

И все это разворачивалось по плану Ли Чжехуна.

Хотя чрезмерное расположение и беспокойство были выше его ожиданий, он был осторожен, чтобы не дать им почувствовать вину.

Ли Чжехун моргнул, чувствуя недоумение.

«Он, похоже, понял, что я пытался дистанцироваться…»

После минутного колебания Ли Чжехун открыл рот.

— И что?

— А?

— Почему вы так глубоко об этом думаете? Я просто делаю это, потому что могу.

Главный герой подчеркнул боль Ли Чжехуна, которую группа игнорировала. Ли Чжехун ответил, спросив, в чем проблема. Если бы главный герой отреагировал с насмешкой, это бы означало, что он понял манипуляцию Ли Чжехуна.

Но, возможно, к счастью, главный герой ответил лишь недоумением.

— …вы серьезно?

Прищуренные глаза и изогнутые брови.

Судя по его выражению и тону, казалось, что Чон Инхо не знал, что ситуация была срежиссирована Ли Чжехуном.

«Ну, я до сих пор приложил немало усилий».

Проглотив облегчение, Ли Чжехун пожал плечами и ответил.

— Я что, даже пошутить не могу?

— Ну…

— Я просто пошутил. Я просто подкалывал вас, потому что вы были слишком чувствительны, помощник менеджера Чон.

— ……

— Я тоже забочусь о своем теле, так что давайте не будем усложнять.

Текущее понимание главного героя, казалось, было таким: «Будучи чрезмерно обремененным группой, данный человек пытается дистанцироваться».

Он, вероятно, беспокоился, что Ли Чжехун разочаруется в команде и перестанет помогать.

Конечно, это не имело никакого отношения к Ли Чжехуну, который намеревался лишь создать эмоциональную дистанцию. Он внутренне расслабил напряженные плечи.

«Каким бы жутким он ни был, он все еще птенец».

Однако ситуация еще не закончилась.

— Так… что вы предлагаете нам делать? Я должен один отдыхать, пока темнеет?

Ли Чжехун пытался поддерживать дистанцию, но потерпел неудачу. Согласно его плану, члены команды из компании должны были сохранить легкую эмоциональную дистанцию, почувствовав себя немного обиженными. Вместо этого они почувствовали вину. Судя по нерешительным взглядам людей, которых он встретил в цветочном магазине, его суждение было практически подтверждено.

Более того, Ли Чжехун не собирался разрушать командную работу, которую он так кропотливо выстраивал в группе. Поскольку его попытка стать единственным объектом их неприязни провалилась, ему нужно было исправить эту динамику до наступления ночи.

Главный герой ответил на его вопрос.

— Я думаю, это было бы лучше всего. Если появятся чудовища, нам понадобится ваша помощь, начальник. Не будет ли лучше, если вы отдохнете до тех пор?

— Хм.

— Если вы просто скажете нам, что нужно сделать, мы соответственно подготовимся.

Клянусь, когда-нибудь я передам эту роль.

«Даже сейчас он пытается избежать ответственности».

Ли Чжехун в отчаянии потер виски.

Благодаря этому чертову жуткому главному герою он оказался в ситуации, где ему нечего было терять и нечего было приобретать.

Какой же засранец.

Однако, предвидя эту ситуацию около минуты назад, у Ли Чжехуна не было другого выбора, кроме как плыть по течению.

— …сухая трава или бумага, и… ветки разной толщины. Принесите.

— Есть, сэр.

— Тонкие могут быть слегка влажными, но толстые ветки должны быть как можно более сухими.

— Есть, сэр.

— Ну… — Он колебался, затем сказал. — Поскольку нам придется иметь дело с чудовищами, если они появятся, было бы неплохо иметь что-то, что можно схватить и чем можно махать.

— Понятно.

— Я зажгу огонь, когда вы их принесете, так что пока…

— Я зажгу.

— ……

Ли Чжехун действительно не мог ужиться с этим парнем.

Ли Чжехун отложил трубу, чувствуя то же чувство истощения, которое он испытал, когда помощник менеджера Чон Инхо впервые пришел в компанию.

Это был такой огромный удар — видеть, как твой тщательно продуманный план рушит твой самый нелюбимый человек.

Тем временем главный герой ушел с доктором и владелицей цветочного магазина. Учитывая, что оставшиеся члены были все офисными работниками, даже трехлетний ребенок мог бы догадаться о его намерениях.

Ли Чжехун проглотил вздох, наблюдая, как группа открыто оценивает его реакцию.

— ……

Ему что… нужно было сейчас поднимать их боевой дух?

«Хотя именно я его и подавил?»

Это было все равно что заразить кого-то болезнью, а затем предложить лекарство. Ли Чжехун, теперь вынужденный играть и хорошего, и плохого полицейского, уставшими глазами уставился в пустоту.

Говоря прямо, роли преступника и жертвы так быстро поменялись местами, что право голоса в этой ситуации почти полностью принадлежало Ли Чжехуну.

Другими словами, разрешение нынешней неловкости было как его правом, так и его обязанностью.

Ли Чжехун потер лицо и открыл рот.

— …Ёнсок.

— Д-да.

— Ну…

Какого черта я делаю?

Ли Чжехун подавил раздражение и дискомфорт, поднимающиеся внутри него, и продолжил.

— Прости.

Однако в этой ситуации не было других слов, которые он мог бы произнести.

Конечно, Ли Чжехуну не было ни капли жаль. Как преступник, его совесть была слишком изношена, чтобы чувствовать раскаяние перед своей жертвой, а как жертва, ему нечего было сказать.

Сказать им: «Это ваша вина!», пока они уже чувствовали себя виноватыми, только усугубило бы ситуацию.

В конце концов, «прости» было единственным началом, которое Ли Чжехун мог предложить.

Это означало: «Мы оба нанесли удар, так что давайте не будем чувствовать себя виноватыми».

К счастью, стажер Но Ёнсок, все еще птенец, отреагировал так, как и намеревался Ли Чжехун, замахав руками.

— О, нет! Э-это я должен извиняться. Я все время говорил ненужные вещи… н-нарушая атмосферу…

— Я был слишком чувствителен.

— Нет, это... это не так…

Но Ёнсок колебался, затем продолжил.

— …простите, начальник.

К сметению Ли Чжехуна, извинения Но Ёнсока были искренними.

Но в сознании Ли Чжехуна стажер не сделал ничего плохого.

Его, конечно, раздражала наглость стажера, который так фамильярно себя вел, смея относиться к начальнику как к равному после того, как ему спасли жизнь, но эта дерзость была результатом собственного просчета Ли Чжехуна.

В конечном счете, это была не вина Но Ёнсока. Главный герой, который был слишком проницателен, чтобы притворяться несведущим, разрушил великий план Ли Чжехуна, и именно они, а не главный герой, несли последствия.

Вслед за стажером Но Ёнсоком заговорили и другие.

— Мне тоже жаль…

— И мне.

Старший сотрудник Кан Мина добавила:

— Вы все время получаете ранения из-за нас, начальник, а мы ничего не сделали.

Вау, посмотрите на эту атмосферу.

«Этот жуткий главный герой-засранец».

Ли Чжехун внутренне сокрушался, шлепнув себя по лбу.

Он предвидел это с того момента, как понял вмешательство главного героя, но испытать это на самом деле было еще более неловко и раздражающе.

Было бы менее стыдно, если бы он попался на уловку главного героя без всякого предварительного планирования, но знание того, что это результат провала его собственного плана, делало это еще более унизительным.

Но сказать: «Эй, я все это срежиссировал, так что вам не нужно извиняться» — было бы безумием.

В конце концов, у Ли Чжехуна не было другого выбора, кроме как любезно принять их извинения и снова поднять их боевой дух.

Проблема была в том, что ни в прошлой, ни в настоящей жизни Ли Чжехун никогда не «поднимал чей-то боевой дух после получения их искренних извинений».

Он потер пульсирующую голову и сказал:

— Все в порядке, это был самый эффективный способ.

— …а?

— …что?

— ……

— Я имею в виду, это не ваша вина… это все равно был мой выбор…

Что-то сейчас пошло не так?

Он внезапно понял, что дал неверный ответ, но ничего другого он сделать не мог.

Чтобы исправиться после ошибки, нужны правильный настрой и способности, но Ли Чжехун даже не осознавал, какая часть его заявления была неправильной.

Однако он почувствовал, что атмосфера становится странной, поэтому попытался утешить их в соответствии со здравым смыслом, который он знал.

Конечно, его утешение казалось бы смешным в этой ситуации, но он до сих пор был их лидером, так что это не должно было быть слишком неловко. Или, по крайней мере, так он думал.

Ли Чжехун несколько раз пошевелил губами, прежде чем продолжить.

— Это просто ситуация… все на взводе из-за ситуации.

— ……

— Я тоже был немного уставшим, поэтому и сорвался на Ёнсока… вот так оно и бывает. Трудно мыслить позитивно, когда ты устал. Я был не очень мил, так что любой мог бы разозлиться на это.

При словах Ли Чжехуна лица сотрудников компании, включая стажера Но Ёнсока, побледнели.

— …неужели было так очевидно, что я разозлился?

— …а?

— М-мне жаль.

— ……

Хм.

Ли Чжехун внутренне вздохнул.

«Ну, они пытались это скрыть».

Как он уже бесчисленное количество раз испытывал в своей жизни, он хотел бы взять свои слова обратно.

Его мысли были настолько спутаны, что слова не выходили так, как он намеревался.

До сих пор их единственным поверхностным грехом было то, что они были свидетелями спектакля одного актера высокомерного начальника.

Другими словами, они принимали его доброту как должное. Но теперь, из-за слов Ли Чжехуна, их дополнительно обвинили в том, что они «полагались на одного человека, а затем злились на него».

Конечно, будучи опытными профессионалами, они не сильно показывали это на своих лицах, за исключением стажера.

Они могли бы просто похоронить свое чувство вины, но Ли Чжехун явно вывел его на свет, делая их грех неоспоримым.

И, естественно, это было не то, чего он намеревался.

«Это не моя роль…!»

Ли Чжехун тихо стиснул зубы.

Ему было комфортно, когда его ненавидели за то, что он доводил других до предела с безжалостной эффективностью. Посредничество в этих мелких конфликтах не было его сильной стороной и не интересовало его.

Этот похожий на детский сад обмен извинениями из-за такой мелочи был невероятно неловким.

В конце концов, у Ли Чжехуна не было другого выбора, кроме как выслушивать признания группы в состоянии полуотрешенности.

«Я больше ничего не знаю, главный герой разберется, когда вернется».

У него не было мотивации разрешать это, тем более что он был в это вовлечен.

Он чувствовал, как его разум, уже истерзанный влиянием иного мира, немеет, пока он вполуха слушал стажера Но Ёнсока.

— Советы, которые вы обычно даете, начальник… я просто пропускал их мимо ушей…

— ?... А кто вообще слушает это все?

— …а?

— Это все просто высокомерные замечания…

Ли Чжехун пришел в себя.

— …А.

Я только что себя выдал?

Он старался не выглядеть взволнованным, наблюдая за реакцией группы, и, конечно же, их выражения не были хорошими.

Лица, которые постепенно искажались, теперь были полны вопросительных знаков.

Ли Чжехун размышлял, как спасти текущую ситуацию.

— ……

— …давайте просто проедем.

— О, да…

В конце концов, не было другого выбора, кроме как замять это.

Он не знал и не хотел объяснять. Атмосфера с самого начала была ужасной, и он уже был на пределе, так откуда у него могли взяться силы разбираться со своими собственными оплошностями?

Ли Чжехун обратился к группе, чьи глаза нервно бегали.

— В общем… мы все совершили ошибки, так что давайте не будем зацикливаться на ненужных мыслях и немного отдохнем, пока остальные не вернутся.

— Да, начальник.

— ……

И наступила тишина.

«Черт».

Ему хотелось убить себя, если бы он мог.

Посмотрите на эту невероятно неловкую и гнетущую атмосферу.

Он наспех все замял, потому что темнело, но даже бродячая собака поняла бы, что это не было решено должным образом.

Он закрыл глаза одной рукой и проглотил вздох.

«За кого они вообще меня принимают?..»

До сих-пор он примерно понимал, как его воспринимают, но теперь он понятия не имел, что они думают о «Ли Чжехуне».

Начальник старой закалки, парашютист с серебряной ложкой во рту.

Начальник старой закалки, но тем не менее приличный человек. Эксперт по выживанию, несмотря на то, что он офисный работник.

Все еще высокомерный придурок, но на самом деле просто в стрессе из-за них… и теперь он даже самоуничижительно отзывается о своей чувствительности.

Ли Чжехун кратко подытожил последние события, затем перестал думать, потому что у него начала болеть голова.

Он не мог поддерживать самосознание посреди хаоса иного мира.

Возможно, они собирались разогнать тему, что у него раздвоение личности.

— Ха-а-а-а…

Держась за одурманенную голову, Ли Чжехун полностью прислонился к скульптуре в форме стены и посмотрел на темнеющее небо.

В изначальном мире, должно быть, было время заката.

Бессмысленно глядя в небо, Ли Чжехун моргнул, когда на него нахлынула сонливость.

— ……

А, плевать.

«Помощник менеджера Чон разберется».

Он решил довериться способностям главного героя мрачного романа на выживание с рейтингом «19+».