Театр жизни, Том 1: Жизнь и смерть

Глава 1: Рождение

Словно бы лишенный своего тела, разум Торина плыл в бесконечно темной пустоте бытия, не способный на мысли, но продолжавший своё существование. Это заключение длилось словно бы вечность, но в одно непреднамеренное мгновение, Торин открыл свои будто бы уже давно пропавшие глаза.

Беспроглядная тьма сменилась слепящим светом, приведшего Торина в чувства, словно бы после долгого сна. Прищурившись, за лучами солнца он увидел голубое, безоблачное небо.

Понемногу к нему стали возвращаться чувства, по коже прошла лёгкая дрожь от дуновения прохладного ветерка, а спина чувствовала под собой мягко расстилавшуюся траву. Вокруг него был огромный северный лес, а он сам, видимо, лежал на поляне посреди него.

Ещё недолго созерцая пролетающие облака, Торин всё же попробовал подняться, но как только его спина оторвалась от земли, то он тут же ощутил сильнейшее давление, словно бы что-то тяжелое упало прямо на него, от чего он тут же вернулся в своё прежнее положение.

— Успокойся, или новая жизнь тебе уже надоела? — прозвучал где-то со стороны, неприятно знакомый женский голос.

— Чёртова сука! Что ты со мной сделала?! — яростно выкрикнул Торин.

— Как грубо, я вообще-то спасла тебя, а ты вот так.

— Какого черта здесь происходит?!

— Ничего особого, обычное представление, правда мне оно изрядно наскучило, так что…

— Что со мной произошло?! — уже куда более злобно подумал Торин.

— Ах, с тобой? — ненадолго она замолчала, словно бы задумавшись, — ну, ты умер, мне кажется это очевидно, не правда ли?

— Я это прекрасно помню! Но что я делаю тут?!

— Ну знаешь, ты мне в виде трупа не нужен, поэтому я создала для тебя новое тело, надеюсь тебе понравиться.

Торин затих, он и не знал, что ему и говорить, всё происходящее походило на какой-то кошмар, настоящий хаос.

— Новое тело?

— Да-да, — кратко, немного восторженно прозвучало от женщины, — я даже постаралась сохранить твои прежние черты лица, правда… я не очень хорошо их запомнила.

— Какого черта ты со мной сделал?! Чего ты от меня хочешь?! — в панике продолжал задавать вопросы Торин, и не зная, зачем ему это.

— Не беспокойся, многого от тебя мне не надо, таких как ты ещё сотни, а теперь, мой единственный, и главный вопрос, после которого я отвечу на все твои вопросы, — женщина затихла, а недолго спустя, показалась в поле зрения Торин, встав около него и смотря ему прямо в глаза своим слепым взглядом, — будешь ли ты служить мне?

Её взгляд словно бы пронзал Торина, её аура давила на него, голова раскалывалась, а сознание затухало. Его губы задрожали, и словно бы не по своей воле, он хотел сказать “Да” но то ли из-за остатков сознания, то ли из-за гнева бушевавшего в его голове, резко, словно бы сделав рывок, он выкрикнул “Нет”.

После его выкрика, наступила поистине, всепоглощающая тишина, и лишь ветер изредка прерывал ее шорохом травы.

Женщина стояла на месте, словно бы и не знала, что и сказать, но спустя несколько секунд, на ее лице проблеснула улыбка. Еще немного постояв около Торина, она молча развернулась и ушла в своем направлении, проронив лишь еле слышимое:

— Если передумаешь, просто подумай об этом.

После чего, вся ее аура присутствия словно бы исчезла в одно мгновение — она ушла.

— Чёртова ведьма! Быстро объясни мне всё, а иначе… — резко осознал своё положение Торин, не зная как и продолжить мысль.

В гневе он и не заметил, как сила, прежде прижимающая его в земле, исчезла, тогда, дрожащими руками он быстро поднялся на ноги, быстро осматривая всё вокруг в поисках ведьмы. В ярости, он и не сразу заметил нечто необычное, отвлекшись от поисков уже пропавшей ведьмы, он бросил взгляд на свои руки.

Его глаза раскрылись в шоке, а весь прошлый гнев улетучился в одно мгновение сменившись непониманием.

Ранее нежная белая кожа превратилась в жесткую серую, а элегантные ногти в чёрные, словно бы каменные когти. Руки затряслись и молча поднялись к лицу, притронувшись к нему. Недолго проводя по лицу колеблющимися руками, ему показалось, что оно не сильно изменилось, изменившись лишь в чертах, но вот только всё стало куда хуже, когда его руки добрались до лба.

Неожиданно, вместо хоть и жесткой, но кожи, его пальцы прикоснулись к чему-то горячему и твердому, чем-то похожему на драгоценные кристаллы. На несколько секунд он застопорился, а по спине прошелся холодный пот, но всё же рука пошла дальше в вверх.

Короткие и ломкие волосы неожиданно перешли во что-то твердое, что после краткого осмотра, оказалось парой небольших рогов.

Губы Торина затряслись, а по глазам покатились слёзы, резко схватившись за рога обеими руками и изо всех сил, словно бы надеясь снять их, потянул, что впрочем, как и ожидалось, оказалось бессмысленно.

(О-она извротила меня в монстра!) — гневно прокатилась в его голове.

Ненадолго опомнившись и осознав своё положение, он постарался успокоить своё дыхание и разум, стараясь не думать ни о чём, вспоминая уроки по самообладанию своей матери.

Опустив руки и подняв голову вверх, закрыв глаза, он расслабил дыхание, думая о чём-то отстраненном и далёком. Недолго спустя его пыл ослаб, а мысли стали чётче, но из подобия медитации его выбила холодная капля воды, упавшая ему на щеку.

Медленно, уже куда спокойнее он открыл глаза и наблюдал, как секунду назад безоблачное небо покрывалось чёрным нашествием, а одна капля, в мгновение превратилась в сотни, разразившийся ливнем.

В это мгновение что-то стрельнуло у него в голове, и он уже снова был готов сорваться на крик, но сдержав порыв, и пробудившись от холодного дождя, он молча направился в сторону леса.

(Нужно найти укрытие и решить, что делать дальше) — стараясь не отвлекаться на гнев, рационально раздумывал Торин.

Пробираясь сквозь заросли, Торин осматривался по сторонам, стараясь найти хоть что-то, способное укрыть его от холодного дождя, от которого его пальцы уже понемногу леденели. Достаточно быстро, он нашел нечто необычное, подножье горы посреди леса.

Подойдя ближе и устремив взгляд вверх, он увидел огромную гору, уходящую словно бы к небесам, но ему было плевать на размер этой горы, его больше привлекала небольшая пещера находящаяся прямо перед ним, недолго простаивая, он вошёл внутрь.

Вход был узким, он еле пролазил своим новым, более массивным телом, но даже так, он смог пройти внутрь, где было куда просторнее.

Здесь было не намного теплее, но по крайней мере она защищала от ветра и дождя. Недолго осматриваясь, он уселся у стены рядом со входом, где ещё немного доставал солнечный свет. Устало оперев голову о стену, Торин устремил взгляд вверх, в сырой каменный свод пещеры.

(Это всё словно бы дурной сон) — посмотрел на свои руки, — (престол был у меня уже в руках… ещё бы немного).

Сжав кулаки, его лицо скривилось в гримасе печали и непонимания, готовый разрыдаться в любой момент.

(И что же мне теперь делать? Я чёрт пойми где, я монстр, от моего имени ничего не осталось)

Пагубные мысли всё глубже проникали ему в голову, поглощая любое здравомыслие.

(Чёртова дочь псины, как она посмела так поступить с имперской семьей, как…) — продолжал винить ведьму во всём Торин, но неожиданно, о чём-то вспомнил. Глаза раскрылись от осознания, а по лицу поплыла кривая улыбка, недолго спустя томящейся тишины он рассмеялся.

(Как же я мог забыть, мы были готовы ко всему)

И правда, имперская семья каждый день находилась на острие ножа всех интриг, потому и мер для их защиты было разработано столько, что в некоторых они и сами сомневались. На случай, если император лишиться своей внешности и власти, было подготовлено определенное место в империи, где была спрятана имперская реликвия, о которой знали только члены семьи, и принеся эту реликвию во дворец, никто бы и не стал сомневаться в подлинности незнакомого императора.

Торин не мог и подумать, что когда-то ему пригодиться столь абсурдная вещь, но всё усугубляло несколько вещей: он умер у всех на глазах, знать ненавидит его, и он стал монстром. Резко нахлынувшая радость уже сошла на нет, сменившись рациональным скепсисом.

(Вот только я все ещё не пойми где, а на голове у меня пара рогов, и всё же…) — на мгновение он засомневался, — (других возможностей у меня в любом случае нет)

Успокоив свои мысли, Торин медленно встал и начал рассматривать своё тело, делая это с явным отвращением.

(Чёртова ведьма, сделала из меня какого-то урода, но…стоит отметить, что тело сложено неплохо)

Мускулатура была развита практически идеально, нельзя было сказать, что тело было невероятно сильным или что-то вроде того, но определенно, оно прекрасно находило баланс между силой и гибкостью.

Посмотрев на вход в пещеру и бушующий за ним дождь, желание выходить наружу у Торина резко отпало, и так, следующие несколько часов он провёл проверяя возможности своего тела. По итогу, чувствуя, что он достаточно свыкся и привык к новому телу, он ещё раз взглянул на выход, недолго думая он вышел из пещеры.

Лес после дождя был ещё более неприятным местом чем до этого, ведь к ужасно неудобной природе добавилась ещё и слякоть и холод. Испытывая некую неприязнь от каждого шага голыми ногами по мокрой земле, Торин, всё же направился дальше в лес куда глаза глядят.э

Осматриваясь по сторонам он пытался найти хоть что-то похожее на цивилизацию, хоть он и не знал как сможет коммуницировать с людьми, но надеясь, что решит всё своей харизмой, которой он очень гордился, даже если другие считали иначе.

Так шли минуты, затем часы, но деревья так и не заканчивались, ноги стали неметь, а тьма понемногу захватывала всё вокруг.

(Чёртов лес… чёртова природа… чёртовы деревья) — недовольно возмущался Торин

Обхватившись руками и дрожа, он уже старался найти хоть что-то кроме деревьев и камней, случайные ягоды, найденные им в лесу, не лучшим образом сказались на его самочувствии, а вода выпитая из речки видимо было не самой чистой.

Так, уже чуть ли не бредя, он увидел нечто необычное вдали, из-за темноты было трудно разобрать что это, но ему хватало лишь того, что это было не дерево. Приободрившись, быстрым шагом он чуть ли не побежал к неизвестному “не дереву”. Секунда за секундой и Торин уже стоял достаточно близко, чтобы различить, что это было.

Кривая улыбка быстро растворилась, сменившись ярчайшим разочарованием.

(Да это издевательство) — подумал Торин, стоя перед пещерой из которой он вышел утром.

Уже находясь на грани срыва, всё же, он молча зашёл в пещеру и вновь уселся у стены закрыл глаза и уснул не думая ни о чём, желая лишь отвлечься от жестокой реальности хоть на время.

Ещё никогда его не были столь пустыми, словно бы провалившись во тьму он проспал всю ночь, проснувшись когда холодный ветер прошёлся по его телу. Пробудившись, он резко вернулся в ненавистную им реальность вне имперского дворца.

Всё его тело ломило, а желудок урчал напоминая о себе, что Торин уже не мог игнорировать. Не изменяя своим планам, он снова вышел из пещеры и вновь направился в лес.

В этот раз он избрал иную стратегию, идя вдоль подножья горы, используя его как ориентир.

Бродя по зарослям, Торин стал чувствовать, будто бы за ним кто-то следит, легкий шорох кустов, приглушенные шаги вдали, Торин не мог успокоиться ни на секунду.

Неспособный бежать, он мог лишь медленно ковылять, надеясь найти хоть кого-то, выжить в этом лесу для него было совершенно невозможно и он это понимал.

Впрочем, видимо не только он это понимал, ведь спустя немного времени, перед его глазами появился преследователь.

Это был волк, серый, уже седеющий мех и его размеры говорили о его возрасте, свирепый взгляд словно пронзающий Торина и оскаленные ряды клыков наводили не сравнимый ужас.

Торин и не успел среагировать как волк прыгнул на него, пытаясь вцепиться в шею, но хоть Торин и не обладал боевым опытом, часто тренировался в фехтовании, потому базовые инстинкты были выработаны, и в последнее мгновение он успел отклониться в сторону.

Но он сражался не с тренером, который боялся и дотронуться до него, а диким зверем, готовым разорвать его, потому волк хоть и промахнулся, но лапой успел зацепить плечо Торина, проскочив дальше.

Ощутив невероятную боль, Торин будто бы только сейчас осознал происходящее, развернулся к волку и схватил ближайшую палку. Встав напротив своего врага, остановившись на мгновение, Торин смог рассмотреть его, и заметил, что волк был явно не в лучшем состоянии, его ноги дрожали, а в боку торчала стрела.

Свежая рана кровоточила, удивительно как он вообще может сражаться, Торин может лишь радоваться, что не встретил волка в его полной силе. Пытаясь не думать о лишнем, он концентрировался на движениях волка, стараясь их предугадать, целясь в глаза.

Не давая Торину передохнуть, волк вновь делает рывок и уже успешно проскользнув под импровизированным копьем, вгрызается в бок Торина. Волк с неистовством стал стараться разорвать его, непромедляя, Торин успел вцепиться руками в голову волка и изо всех сил попытался выдавить ему глаза.

Борьба ценой в жизнь продолжалась несколько минут, и сколь стремительно началась, так и столь быстро и завершилась. Торин лежал на спине и смотрел в небо, его глаза были безжизненны, а всё его тело было покрыто смертельными ранами, убившими бы обычного человека за пару секунд. Рядом с Торином же лежал волк, чья голова походила скорее на кусок мяса, а нижняя челюсть лежала где-то в стороне.

(Вот значит как… так и завершиться история семьи Империалис, последний наследник будет убит диким зверем в северных лесах, иронично)

В последние мгновения он словно бы чувствовал как мир крутиться вокруг него, птицы щебетали, тучи расходились озаряя его лицо солнечными лучами. Закрыв глаза, Торин стал думать о том, что же привело к этому, что он делал не так, и сейчас, все его прошлые действия смотрелись совсем по другому. Понемногу его сознание стало угасать, силы покидали его, а мысли мутнели.

К своей неожиданности, вместо бесконечно темного забвения, он увидел сон, он стоял посреди бескрайних пшеничных полей, небо было безоблачно, а солнечные лучи озаряли всё вокруг.

Медленно обводя всё взглядом, Торин чувствовал некое спокойствие и умиротворение, словно бы он достиг того, чего так долго желал.

— Наконец-то, как же я устал, — облегченно произнёс Торин.

Вздохнув, он стал медленно идти вперёд, окруженный золотыми волнами он шёл столь свободно, сколь только мог. Легкий ветерок развевал его волосы, а теплые лучи солнца согревали кожу.

Вот только идиллии не суждено было длиться вечно, в одно мгновение на горизонте собрались тучи, ветер заревел, а поля пшена превратились в пепел. В дали стали появляться фигуры, они стремительно приближались, неся за собой адское пламя.

Увидев это, Торин быстро развернулся и побежал в противоположном направлении, но и там его уже ждали. Огромная, словно бы ожившая гора, перед ним стоял его отец, бывший император. Торин был шокирован и напуган одновременно, взгляд императора казалось раздавит его, а его голос чуть не расколол его голову.

— Недостоин, — кратко сказал холодным голосом император.

Торин стоял неспособный сойти с места, в то время как император поднял ногу размером с замок, в явном намерении раздавить Торина. Испуганный до самых глубин своей души, Торин только и мог что закрыть глаза и пригнуться закрыв голову руками.

Какофония из звуков заполонила голову Торина, а тьма длилась словно бы вечность. Но в какой-то момент даже вечная тьма имеет свойство превращаться в свет, и неожиданно, вместо забвения он ощутил как чьи-то руки нежно обхватили его сзади.

— Не бойся, я рядом, — нежный, словно бы муза, прозвучал женский голос.

Открыв глаза, Торин узрел совершенно другую сцену: полностью белый, как будто бы вечные белые просторы, умиротворяющие и потусторонние. Он мог лишь видеть руки женщины, но и этого хватало, чтобы знать кто это был.

— Тебе не стоит здесь находиться, это место не для детей.

Неспособный сперва и открыть рот, Торин всё же смог глухо и неуверенно сказать:

— М-матушка?

Не отвечая, словно бы и не слыша его, женщина продолжила:

— Иди же, и помни, ты живешь своим, а не чужими сердцами.

Резко открыв глаза Торин сорвался с места и словно бы хотел что-то прокричать, но тут же остановился, осознав, что находиться уже в другом месте. Тяжело дыша, он чувствовал как по его спине шёл холодный пот, а глаза бегали из стороны в сторону.

— Сон… да, всего лишь сон, — еле слышно промолвил Торин, понемногу успокоившись.

Осматриваясь по сторонам, он обнаружил себя, судя по всему, в чей-то спальне на кровати. Одноместная, деревянная усланая мешком с сеном, неприхотливая деревянная  мебель свойственная низшему классу и деревянные необработанные стены.

(Жилье бедноты, отвратительно) — подумал Торин с явным презрением на лице.

Ещё недолго приходя в себя, Торин вспомнил о произошедшем и быстро взглянул на своё тело. Всё его тело было обвязано тканью, пропитанной какой-то жидкостью, а где-то уже виднелись гротескные шрамы.

(Бинты и лечебные мази, кто-то явно спас меня и вылечил) — скоро заключил Торин.

Оторвавшись от своих ран, Торин медленно, немного неуверенно встал с кровати, его ноги болели, что в принципе не удивительно, учитывая, что ему довелось пережить. Потянувшись и немного размявшись, он уже хотел осмотреться по комнате, но неожиданно, услышал скрип двери.

Развернувшись к единственной двери в комнате, он увидел, как он предположил, владельца этого места.

Молодая девушка с чёрными как смоль, спускающимися чуть ниже плеч волосами, ростом она была около полтора метра, не выделяющаяся стройная фигура со скромными округлениями. Лицо её хоть и было простым, не усеянное сотнями слоев макияжа, принятого у аристократии, но её природной красоте могла позавидовать многая королева, лишь только повязка скрывающие глаза портило впечатление. Одета она была по простому, туника с вкраплениями меха и кожи, что свойственно людям проживающим на севере.

Она медленно, аккуратно наступая на каждую дощечку, несла в руках кучку ткани и шла в сторону кровати, видимо, не замечая Торина. Не желая создавать неловких ситуация, Торин негромко прокашлялся, раскрывая себя.

Дёрнувшись и уронив ткань на пол, девушка сначало растерялась, а потом, видимо осознав что произошло, молча выбежала из комнаты, чуть не ударившись в дверной проём.

(Что это было?) — подумал Торин, ожидая, что произойдет дальше.

Ждать ему пришлось недолго, и уже спустя несколько секунд, из-за двери прозвучал её голос:

— В-встань к стене спиной! — судя по всему, это была та самая девушка, ибо голос её звучал столь же панически, сколь выглядело лицо.

(Что эта селянка себе позволяет?) — подумал Торин, после чего опомнился и посмотрел на своё тело, — (ах, ну да, точно)

Вздохнув, он сделал как она сказала и чуть громко сказал:

— Исполнено, — сказал он с явным нежеланием.

Ещё какое-то время в комнате стояла тишина, в какой-то момент разорванная тем же скрипом двери, из-за которой вышла всё та же девушка, вот только в этот раз она была подготовлена и в одной из рук держала нож, направляя её в другую от Торина сторону. Медленно выйдя из-за двери, она встала на другом конце комнаты.

— Не бойся, я не настроен враждебно, пока по крайней мере, — хладно сказал Торин.

Услышав его, девушка тут же попыталась направить нож в его сторону, но снова промахнулась.

— Я-я тебя не боюсь, это просто, — хотела она договорить, но была прервана Торином.

— У тебя ноги дрожат, — сказал Торин, указывая пальцем на её дрожащие в ужасе ноги.

Девушка покраснела, но не отвлекаясь, бросила некую ткань в сторону Торина.

— Надень это.

Торин не сразу определил, что это было, но краткого осмотра было достаточно, чтобы понять, что это были штаны. Решив, что не стоит лишний раз провоцировать девушку с ножом, да ещё и вероятного спасителя, Торин сделал как она сказала.

Некоторое время между ними стояла неловкая тишина, девушка явно о чём-то думала, но не отрывала взгляда от Торин.

— Так мы ещё долго так стоять будем?

— З-заткнись монстр! Я думаю!

Приподняв правую бровь в сомнении, Торин уже и не был уверен, что ему делать, но устало выдохнув, сказал:

— Меня зовут… — неожиданно, чуть не совершив ошибку, Торин вспомнил, что его имя считается священным и может использоваться только имперской кровью, и он не знал где находиться и как здешние люди относятся к империи, но для таких случаев, у всех членов семьи есть второе, “простое” имя, — Эрвин, я прибыл сюда из далеких земель, но меня ограбили, а после я чуть не умер в схватке с диким зверем, и как я полагаю, вы спасли меня.

Девушка, видимо растерявшись, недолго простояла в ступоре, после чего, уже чуть спокойнее, сказала:

— Я нашла тебя в лесу во время охоты… волк на которого я охотилась напал на тебя..

Её мысли были явно запутаны, она и не знала, что говорить, либо же не знала, стоит ли это говорить, но спустя недолгое молчание, неуверенно продолжила:

— И не держи меня за дуру, никакой ты не торговец, ты ведь… впрочем, поговорим об этом за столом, — опустив нож, она легко улыбнулась, — меня зовут Мару, идём за мной, ты наверняка голоден, — сказав это, она развернулась и вышла из комнаты.

За несколько минут их разговора, у Эрвина хоть и возникло несколько вопросов, но “кричащий” желудок явно заглушал всякие идеи, и не долго медля, он последовал за ней. Выйдя из комнаты он обнаружил столь же плачевное зрелище, эта комната была чуть больше, и по всей видимости, представляла из себя некое подобие “холла”.

По центру стоял большой деревянный стол и несколько стульев, что выглядели довольно неплохо и были сделаны явно не деревенщинами, что выглядело странно, а рядом углу комнаты находилась, по всей видимости, кухня.

Несколько столешниц, каменная печь с вкраплениями металлических пластин и несколько сомнительного качества ножей, со стоящими чуть в стороне мешками с продуктами, обеспечивали базовое удобство.

Мару уже стояла и что-то готовила, и хоть нехотя, Эрвин уселся за столом, продолжая осматривать всё вокруг, попутно думая о происходящем. Прошло немного времени и вот уже Мару сидела перед Эрвином, а на столе стояла тарелка с чем-то похожим на еду.

Эрвину было тяжело на это смотреть, мало того, что еда была далеко не самая презентабельная, так ещё и отсутствие столовых приборов, предполагало есть её руками. Пока Эрвин боролся с голодом и отвращением, Мару заговорила:

— Теперь, когда мы можем нормально поговорить, сперва я бы хотела задать тебе один вопрос… — голос вновь стал неуверенным, а её улыбка тут же улетучилась, — ты ведь уже встречал… ЕЁ?