С детства Оуэн увлекался музыкальными инструментами.

Особенно дорог ему был мандолин, сделанный его отцом собственными руками.

Но судьба оказалась к нему жестока.

Когда Оуэну исполнилось пятнадцать, его родители погибли от рук таинственных убийц. Кто это сделал…он знал. Но не мог сказать.

Возможно, именно поэтому, несмотря на принадлежность к Королевской семье, из-за гнева Короля никто не пришёл даже позаботиться об их телах.

Если бы не жители Ханана, Оуэн просто не смог бы справиться с этим горем.

Как бы ни был он силён духом, жизнь пятнадцатилетнего юноши не могла быть лёгкой.

Мальчик, умевший лишь играть на музыкальных инструментах, стал уличным музыкантом.

Благодаря отцу, владевшему магией, у Оуэна была одна особенная способность - пусть и слабая, но отличавшая его от других.

Он мог очаровывать противоположный пол с помощью музыки.

И благодаря этому никогда не испытывал трудностей с заработком.

Когда ему не хватало денег, достаточно было найти знатных дам, слегка коснуться струн мандолина и одарить их чарующим взглядом.

То же самое было и тогда, когда ему кто-то нравился.

Эта способность позволяла ему без труда сближаться с женщинами.

Но Айла была другой.

С ней он не хотел использовать свою силу.

Даже её мелкие жесты заставляли его сердце биться быстрее.

Сначала он пытался отмахнуться от этого, считая, что это всего лишь интерес к девушке из знати, такой же несчастной, как и он сам.

Он всегда относился к отношениям с женщинами легко, почти шутливо, поэтому не мог понять этих серьёзных чувств.

Он был уверен, что с ним такого не случится.

Но почему-то…ему хотелось защитить Айлу своими собственными руками.

Если быть честным, она привлекла его внимание с самого первого взгляда.

Её внешность никак не соответствовала положению простой служанки.

[Если бы Бог создал мой идеал…выглядел бы он так?]

Невысокая фигура, светлая, чистая кожа, чёрные волосы, небрежно собранные в пучок.

Большие глаза с длинными ресницами и двойным веком, синие, словно море.

Аккуратный нос, полные алые губы, маленькие ладони…

В ней всё было идеально.

Даже простая, неопрятная форма служанки не могла скрыть её красоты.

Да…это, наверное, была любовь с первого взгляда.

Его заинтересовала эта дерзкая девушка, которая с самого начала не боялась вести себя смело.

Когда на неё напал Кайл, у него будто сердце ушло в пятки.

А когда Теон спас её, он одновременно испытал облегчение…и злость на самого себя за то, что ничего не сделал.

В Королевстве Стеллен использование магии во дворце считалось строжайшим запретом.

То, что Оуэн сделал прошлой ночью, было крайне опасно.

Если бы Теон это заметил, последствия были бы серьёзными.

Но в тот момент он просто хотел защитить её сам.

Оуэн стоял с отсутствующим взглядом, перебирая в руках маленький флакон, внутри которого кружились снежные кристаллы.

После долгого ожидания он наконец услышал, как открылась дверь.

С широкой улыбкой он повернулся к входу, полный ожидания.

Но, вопреки его надеждам, в комнату вошла Лили.

Увидев, что Оуэн уже не спит, она поспешно склонилась в поклоне.

«Служанка западного дворца Лили приветствует вас, Великий герцог.»

«А где Айла?»

Он даже не стал отвечать на приветствие, сразу спросил о ней.

Его тревожила мысль, что она может избегать его.

Лили на мгновение замялась, а затем тихо ответила:

«Она отправилась в резиденцию Его Высочества.»

«В резиденцию Теона? Зачем?»

«Я…не знаю.»

С выражением неловкости она поклонилась и направилась в ванную.

Оливковые глаза Оуэна слегка дрогнули.

***

[Почему она здесь?]

Клэр сидела прямо рядом с Оуэном на зелёном диване.

[Судя по пустой чашке, она уже какое-то время была здесь.]

[И её сегодняшний наряд…это было уже слишком.]

[Для кого она так вырядилась, что её грудь была так откровенно выставлена напоказ?]

[Туго затянутый корсет ещё сильнее подчёркивал формы, а юбка с разрезом при движении открывала белоснежную кожу ног.]

[Идеальный наряд, чтобы привлечь внимание любого.]