Сегодня Айла также не увидела личных служанок, которые обычно сопровождали Клэр.

Её крайне раздражал тот факт, что Клэр в таком откровенном наряде сидела так близко к Оуэну.

[Это не из личных причин…но ведь он тот, кому я служу. Разве не моя обязанность - держать подальше от него подобных людей?]

В душе поднималась волна необъяснимого раздражения, но Айла упрямо убеждала себя, что это всего лишь профессионализм.

«Кто там?» - высоким голосом спросила Клэр, почувствовав чьё-то присутствие.

Услышав это, Айла осторожно открыла дверь, вошла внутрь и слегка поклонилась Оуэну и Клэр.

«А-Айла!»

Оуэн явно растерялся от её внезапного появления.

Он выглядел так, будто его поймали на измене.

Клэр, встретившись с Айлой взглядом, усмехнулась, чуть приподняв уголок губ.

«Я смотрю, что у тебя есть привычка подслушивать, как у крысы?»

«Дверь была приоткрыта…Я подумала, будет ли это невежливо.»

«Если ты понимала, что это невежливо, почему не ушла? Или сейчас служанок совсем не учат манерам?»

[Если я когда-нибудь верну свой титул…первым делом раздавлю тебя.]

Клэр, казалось, получала удовольствие от происходящего.

Она нарочно подчеркнула слово «служанка», унижая Айлу.

[Они ведь даже не были в ссоре, зачем ей всё это?]

В голове Айлы роились вопросы.

[Ей хотелось схватить эту надменную девушку за волосы и как следует встряхнуть, но…]

[Как бы она ни злилась, её положение было самым низким среди служанок.]

[Любая грубость по отношению к дочери маркиза могла стоить ей всего - вплоть до изгнания из Королевства Стеллен.]

Поэтому Айле оставалось лишь молча сдерживать гнев.

Клэр, с довольной улыбкой, обратилась к ней:

«У нас с Великим герцогом есть разговор. Так что не стой здесь столбом и уходи. Это не для ушей такой низкоранговой служанки, как ты.»

Она нарочито выделила слова «низкоранговая служанка».

[Похоже, эта девица прекрасно знала, как задеть человека.]

[Понимая, что Клэр только и ждёт, чтобы унизить её ещё сильнее, Айла изо всех сил старалась не показывать эмоции.]

[Почему?]

[Потому что не хотела играть по её правилам.]

Наконец, оторвав взгляд от Клэр, Айла посмотрела на Оуэна.

Тот лишь с беспокойством наблюдал за двумя девушками, между которыми будто искры летели.

Он не мог просто так прогнать Клэр - дочь влиятельного маркиза, пришедшую в гости.

[К тому же, как ни крути, служанка, подслушивавшая разговор знати, заслуживала выговора, и уже хорошо, что Клэр остановилась на этом.]

[И главное - после случая в Северном дворце Айла сама попросила Оуэна не вмешиваться в её дела.]

[Она боялась не только неприязни со стороны других служанок и аристократок, но и возможных слухов во дворце.]

Оуэн это понимал.

[И знал: если сейчас он снова встанет на её сторону, только усложнит ей жизнь.]

Поэтому он молчал.

«Прошу прощения, если доставила вам неудобства, леди. Тогда я пойду.»

Айла поклонилась Клэр.

Та лишь удовлетворённо улыбнулась.

[Зря пришла…Только настроение испортила.]

Оуэн с сожалением смотрел, как Айла быстро развернулась и направилась к двери.

***

Выйдя из покоев Оуэна, Айла спустилась по лестнице быстрым шагом, размахивая руками.

Вся её фигура буквально кричала: [Я в ужасном настроении.]

«Ничего на себе нет…У неё что, денег не хватает на ткань? И почему у неё такая белая кожа? Мне она и раньше не нравилась, и сейчас не нравится.»

Служанки, поднимающиеся ей навстречу, с удивлением смотрели на Айлу, которая быстро шла, бормоча себе под нос.