Похоже, Теон заметил, что Айла всё ещё находится в кабинете, он внезапно замолчал.

Почувствовав это, Айла слегка повернула голову.

Теон молча смотрел на неё острым, пронизывающим взглядом.

«Ты ещё не ушла? Выход так далеко?»

«Ха-ха…Уже ухожу. Ухожу.»

После его слов Айла быстро поклонилась и поспешно вышла из комнаты.

Как только дверь за ней закрылась, Теон перевёл взгляд обратно на Луи.

Тот, стерев улыбку с лица, заговорил:

«Я ненавижу своего отца не меньше, чем ты.»

***

Айла прижалась ухом к двери кабинета Теона, пытаясь что-то расслышать.

[Но, похоже, помещение было отлично звукоизолировано, ни единого звука.]

[Почему он вообще здесь?]

Глядя на плотно закрытую дверь, она прикусила нижнюю губу.

Прошло довольно много времени, но изнутри всё так же не доносилось ни звука.

Щёлк.

Айла уже собиралась уйти, опустив плечи, когда услышала, как позади открывается дверь.

Обернувшись, она увидела Луи, его аккуратно уложенные рыжие волосы блеснули в свете.

Они встретились взглядами.

Не раздумывая, Айла схватила его за руку и потянула на балкон в конце коридора.

«Больно, госпожа.»

Когда они вышли на балкон, Айла отпустила его запястье.

Она молча смотрела на него, подбирая слова, а он лишь улыбался, делая вид, что ему больно.

Прошло несколько мгновений.

От Айлы словно исходил холод.

Наконец она медленно заговорила:

«Почему ты в Королевском дворце?»

«Значит, ты всё-таки слушала? Не оглохла.»

Он ответил совершенно не по делу, будто и не собирался отвечать на её вопрос.

Луи протянул руку и коснулся гранатового браслета на её запястье.

Но ответа так и не дал.

«Не уходи от темы!»

«Хм…Я пришёл устроиться на работу.»

«На работу?»

«Да. На работу. В последнее время у меня…проблемы с деньгами.»

Луи мягко улыбнулся.

Айла фыркнула.

[Проблемы с деньгами? У тебя?]

[Это звучало настолько нелепо, что даже смешно.]

[Луи Даниэль - единственный сын герцога Холта Даниэля.]

[Человек, который с юности занимался инвестициями и умудрялся увеличивать капитал в десятки раз.]

[И у него нет денег?]

[Это было настолько очевидной ложью, что даже притвориться, будто она верит, было трудно.]

Скрестив руки, Айла смотрела на него с недовольством.

Луи, заметив это, рассмеялся, прикрыв рот тыльной стороной ладони, явно наслаждаясь ситуацией.

Он подошёл ближе и легонько коснулся пальцем кончика её носа.

«Я пришёл, потому что соскучился.»

«…»

«Я хотел тебя увидеть…но моя госпожа не может просто так выйти наружу. Что мне оставалось? Пришлось самому попасть во дворец.»

Несмотря на его тёплые слова, выражение лица Айлы стало тяжёлым.

Ветер играл её волосами цвета чёрного жемчуга, рисуя мягкие линии в воздухе.

***

Взгляд Теона, обращённый к окну, стал холодным.

За стеклом стояли юноша и девушка, молча глядя друг на друга.

Чёрное платье, белый фартук, волосы, собранные высоко…

Его взгляд был прикован к Айле.

Через мгновение Теон резко отвернулся и сел, с силой сжав виски длинными пальцами.

[Я ненавижу своего отца не меньше, чем ты.]

Слова Луи всё ещё звучали у него в голове.

После того как один из его секретарей ушёл, нагрузка на Теона резко возросла.

Он уже подумывал о том, чтобы взять нового помощника.

[И предложение Луи оказалось…соблазнительным.]

[Луи Даниэль обладал отличными качествами.]

[Нет - выдающимися.]

[В то время как большинство молодых аристократов прожигали жизнь на балах и приёмах, пользуясь богатством своих семей, Луи был другим.]

[Он окончил престижное учебное заведение с наивысшими результатами, его талант был признан во всём Королевстве Стеллен.]

[В отличие от своего отца, герцога Холта Даниэля, который ценил лишь власть и статус, Луи был известен своей искренностью и внимательностью к людям.]

«Он ненавидит своего отца…»

Теон тихо пробормотал.