В кромешной тьме не было ни единого луча света.

Тьма и пустота.

Застывшая неподвижность.

Гнетущая тишина.

И смерть.

Угасшую жизнь уже невозможно было распознать.

Место, пропитанное отвратительным запахом крови и обгоревшей плоти, было похоже на ад.

Цена предательства оказалась чудовищной.

И единственным исходом для тех, кто не подчинился, стала смерть.

Шаг…шаг…

Внутри пещеры, наполненной мёртвой тишиной, эхом раздавались тяжёлые, бессильные шаги.

Сквозь слабый свет у входа постепенно проявился силуэт.

Юноша.

Почти мальчик.

Он был похож на юного Теона.

Его лицо исказилось от ужаса, когда он увидел происходящее вокруг.

«Люди...страны Пеллы…»

Из его губ сорвался дрожащий голос.

Ему было не больше пятнадцати.

Его плечи сильно дрожали, когда он смотрел на тех, кто погиб…из-за его колебаний.

«Это моя вина…Я не остановил Его Величество. Снова погибли невинные…»

«А-а-а!»

Серые глаза мальчика затуманились от слёз.

Он бил себя в грудь, не в силах сдержать эмоции.

В этот момент за его спиной появилась тень.

«Принц Хейл…прекратите. Встаньте. Им не нужна ваша слабость. Нам нужно уйти отсюда, пока нас не нашли люди Королевства Стеллен.»

«Дженон…из-за нашей жадности погибли бесчисленные люди. Сколько ещё тел нам придётся увидеть? Это невозможно…»

«Это не ваша вина.»

Серебристые глаза Хейла медленно скользнули по разрушенной пещере.

[«Сколько тебе лет?»]

[«Шесть…»]

[«Страшно, да? Скоро придут рыцари Пеллы. Ты будешь в безопасности».]

[«Я не боюсь! Принц Хейл пришёл нас спасти! Мама так сказала…Принц нас защитит…!»]

[Ребёнок…]

[Ещё недавно живой, тёплый…]

[Теперь - холодный.]

[Он всего лишь отошёл за водой.]

[А за это время все, кто прятался здесь…сгорели заживо.]

«Ему было всего…всего шесть лет. Он просил меня защитить его…»

«…»

«Он был просто ребёнком. Невинным ребёнком!»

«Прошу...остановитесь».

«Столько людей отдали жизни, чтобы защитить меня…А я снова выжил…ценой их жизней…»

Кап…

Дженон помог Хейлу подняться - сдержанно, по-рыцарски.

Стиснув дрожащие губы, Хейл заговорил:

«Кто…сделал это с людьми Пеллы?»

«Второй принц Королевства Стеллен.»

«Я не прощу его. Никогда.»

«Чтобы отомстить…нужно жить. Живите, Хейл Эдеа.»

«…»

По бесконечным слезам было ясно, как сильно он страдает.

Как тяжело ему нести ответственность за всё, что произошло из-за грехов его отца.

[Эта реальность была слишком жестока для ребёнка.]

Долгое время Хейл не мог отвести взгляд от тех, кто уже обратился в пепел.

Дженон тихо произнёс:

«Они отдали жизни ради Пеллы. Не позвольте их жертве стать напрасной.»

«Я выживу. Вернусь в Пеллу. И обязательно отплачу за это.»

Два юноши стояли друг напротив друга.

Ещё дети…но в их глазах уже горела жажда мести.

***

Безлюдный лес Западного дворца.

Трава тихо шелестела, наполняя воздух спокойствием.

[Бессонная ночь.]

[Идеальное место, чтобы остаться наедине с мыслями.]

Вино, выпитое под лунным светом, казалось особенно вкусным.

«Красивое место…» - тихо произнёс Иден, убирая волосы с лица, освещённого луной.

«Давно не виделись.»

«?»

Иден, опиравшийся на скалу, резко выпрямился, услышав незнакомый голос за спиной.

Его настороженный взгляд обратился к Люку…и чуть смягчился.

«Как твоя рана?»

«Неловко, что ты об этом спрашиваешь.»

«Похоже, ты уже почти восстановился. Это хорошо. Я волновался…»

«Рыцари сейчас настолько свободны? Раз у тебя есть время переживать за меня.»

Иден усмехнулся, покачивая бутылку.

Сладко-пряный аромат вина приятно щекотал нос.

«Хочешь глоток?»

«Нет. Я на дежурстве.»

«Ты совсем не изменился…скучный человек. И раньше, и сейчас».

Иден наклонил голову и убрал протянутую бутылку.

Люк слегка растерялся, не понимая его слов.

«Я просто выполняю свой долг.»

«Долг…Да. Долг - это хорошо.»

«Я задержался. Нужно закончить обход. Увидимся.»