«Рассказывай подробно.»

«Я нашёл секретаря, который служил принцессе Зении.»

«Где?»

«В Королевстве Стеллен».

«А Зения?»

«Ну…саму принцессу я не видел. С секретарём была женщина, но это была не она.»

«Где они остановились?»

«Недалеко от города. Я отметил место отдельно.»

Мужчина протянул Кайлу аккуратно свернутую карту.

Когда Кайл взял её, выражение его лица стало странным.

Он медленно махнул рукой, давая понять, что тот может уходить.

Мужчина, недоумевая из-за такой реакции, поклонился и направился к выходу.

«Ах, точно.»

Ледяной голос Кайла остановил его у самой двери.

Мужчина обернулся.

«Есть…ещё что-то?»

«Если ещё раз посмотришь на меня так и цокнешь языком, лишишься не плеча, а головы. Моё терпение не бесконечно.»

«!»

Сказав это, Кайл слегка улыбнулся.

***

«Ах…»

Глубокий вздох вырвался из его груди, когда он положил карту.

[Он думал, что будет рад.]

[Ведь это шанс увидеть Зению, ту, по которой он так тосковал.]

[Ему больше не придётся путать её с какой-то служанкой.]

[Совсем скоро он сможет вновь встретиться с той, кого считает своей…]

[Так почему же на душе было так странно?]

Перед глазами всплыла Айла, каждый раз, когда она смотрела на него с испугом.

[Чего она ожидала? О чём думала?]

Он словно держал в руках узел, который невозможно распутать.

Закрыв глаза, Кайл медленно провёл рукой по лицу.

***

Комната, в которую их провели слуги, была оформлена в старинном стиле.

Зелёные растения на фоне кремовых обоев гармонично сочетались с мебелью.

Настолько, что невозможно было поверить, что ещё недавно они были в сырой пещере.

Едва они вошли, раздался взволнованный голос графини:

«Ты ведь останешься здесь ненадолго?»

«Я бы хотела…но мне нужно вернуться.»

«Айла…я не хочу, чтобы ты уходила.»

«Со мной всё лучше, чем я ожидала. Я должна вернуться. У меня есть дело, которое необходимо закончить.»

«Это что-то важное?»

Глаза графини внезапно наполнились слезами.

Айла лишь кивнула, крепко сжав губы.

Кэтрин, до этого молчавшая, нерешительно заговорила:

«Айла…мы пока не можем вернуться. Твой отец ищет выход, но…»

«Скоро…вы сможете вернуться.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Я вышла на след. Я найду настоящего виновника. Тогда вы сможете вернуться.»

На мгновение взгляд Кэтрин стал холодным.

«Остановись.»

«Остановиться?»

«Люди, замешанные в этом, гораздо сильнее, чем ты думаешь. Я не могу позволить, чтобы ты пострадала.»

«Маркиз Шарн. Это ведь тот, кому помог отец, верно?»

«…»

«Его Высочество наследный принц помогает мне. Благодаря ему я смогла прийти сюда. То, о чём вы переживаете, не случится. Пожалуйста, не волнуйтесь.»

«Когда моя малышка успела так повзрослеть…»

Глаза графини наполнились слезами.

Она крепко обняла дочь, которая всё ещё казалась ей ребёнком.

Слова больше не были нужны.

Тепло их объятий говорило само за себя.

Тук-тук-тук.

В тишине раздался тихий стук.

Щёлк.

Дверь открылась.

«Госпожа…если позволите, я хотела бы поговорить с Айлой наедине.»

Диана вошла в комнату и произнесла это странным тоном.

Графиня кивнула и вышла.

Между оставшимися повисла неловкая тишина.

Диана колебалась, и в тот же момент Айла заговорила:

«Спасибо, что защитили моих родителей.»

«…»

«Наверное, у вас была причина не говорить мне. Я не виню вас. Я просто благодарна, что они в безопасности.»

С этими словами Айла слегка склонила голову.

***

«Что ж…обсудим дела между нашими сообществами?»

«Хорошо. Я - Хелена, глава торгового сообщества Румб.а»

Айла поддержала формальный разговор, следуя тону Дианы.

Вскоре голос Дианы стал деловым:

«Мы пригласили Румбу, потому что хотим выкупить украденные товары, которые вы приобрели. Вы действуете тайно, значит, у вас должно быть немало редких и ценных вещей.»

«Недавно к нам попал магический камень. Это подходит под ваши требования?»

«Звучит прекрасно. Мы его купим.»

«Как пожелаете. Мы ведь изначально не ради прибыли этим занимались.»

На мгновение между ними повисла тишина.

Диана, не поднимая взгляда, нерешительно заговорила:

«…Почему?»

[Почему она ввязалась в столь опасное дело?]

Диана, делая глоток чая, прищурилась и внимательно посмотрела на Айлу.

«Я хотела встретиться с сообществом Либро.»

«?»

«Я хочу узнать больше об этом предмете, который распространяет Либро.»

Айла достала из одежды маленький стеклянный флакон и поставила его на стол.

Внутри него переливалась фиолетовая жидкость, излучая загадочное сияние.