Диана прикусила губу, не произнеся ни слова.

«Это ведь из сообщества Либро, верно?»

«…»

«Люди умерли. Двое.»

«Умерли? Это всего лишь…сильное обезболивающее. Оно погружает в глубокий сон, но не убивает.»

Диана широко раскрыла глаза.

В её взгляде, полном растерянности, читалось настоящее замешательство.

«То же самое вещество…нашли у двух самоубийц.»

«…»

«Один случай - у наследной принцессы-консорта, умершей пять лет назад. Второй - в доме барона Нуара, который недавно погиб. Это слишком странно, чтобы быть совпадением.»

«И…какое это имеет отношение к нам?»

На холодный ответ Дианы Айла молча посмотрела на неё.

Её кулаки дрожали, зубы сжались, она изо всех сил сдерживала гнев.

Всё в её взгляде выдавало чувства, которые она пыталась подавить.

Диана, пытаясь удержать голос, продолжила:

«Королевство Стеллен отвергло нашу семью. У нас нет обязательств им помогать. Мы лишь предоставили товар - последствия не наша забота.»

«Это не та ситуация, которую можно так просто игнорировать.»

«Ты хочешь сказать, мы должны чувствовать ответственность?»

«По крайней мере, если ты всё ещё считаешь себя частью Королевства. Разве не потому, что у тебя осталась привязанность…Ты до сих пор не ушла из Стеллена окончательно?»

«…»

Глаза Дианы, до этого напряжённо дрожавшие, наполнились прозрачными слезами.

***

«Скучнее, чем я думал.»

«И хорошо, что ничего не случилось. Чем ты недоволен?»

На ворчание Идена Орхан ответил сухо:

«У тебя совсем нет такта».

«Хм…»

Иден пробормотал себе под нос и бросил взгляд на Айлу, сидящую в карете.

Его беспокоила её тишина на протяжении всего пути.

[Она спокойно попрощалась с родителями…но внутри явно чувствовала совсем другое.]

Скрип.

Карета, медленно подъехав к поместью, начала останавливаться.

Небо окрасилось в алые оттенки заходящего солнца.

Айла, выйдя из кареты, выглядела уставшей.

Иден мягко обратился к ней:

«Вы сегодня возвращаетесь во дворец?»

«Нет…я хочу немного отдохнуть.»

Айла с трудом улыбнулась.

Иден молча кивнул.

«Я подготовила для вас ванну. Вы проделали долгий путь сегодня, принцесса.»

«Спасибо, Элин.»

Элин, стоявшая у входа, сняла с плеч Айлы накидку.

Когда они прошли мимо фонтана и начали подниматься по лестнице...

Дзынь.

С ясным звуком колокольчика появился незваный гость.

Глаза Орхана тревожно дрогнули.

«Мне, должно быть, показалось…» - пробормотал он, глядя вперёд.

Но это не было ошибкой.

Мужчина медленно приближался к нему.

Орхан начал задыхаться, он явно не ожидал увидеть этого человека.

Он быстро оглянулся.

[Хорошо…Айла уже ушла. И Элин тоже.]

[Идена рядом тоже не было.]

[Если выкрутиться…есть шанс.]

Собравшись, Орхан надел деловую улыбку.

«Кого я вижу? Разве это не командующий Эрмеди?»

«Давай обойдёмся без любезностей.»

«Что за холод? Мы ведь знакомы. Может, чаю?»

Орхан улыбнулся ещё шире.

Кайл ответил кривой усмешкой, и в следующую секунду схватил его за горло.

«Скажешь ещё хоть слово, живым отсюда не выйдешь.»

«Кх…кх…ваше приветствие…слишком…бурное…»

«Где Зения?»

«Она вернулась…в Руит…Кх…Сейчас я служу…другому человеку…»

Орхан говорил с трудом, задыхаясь в железной хватке.

Его глаза налились кровью.

Пальцы, дрожащие от напряжения, медленно зашевелились.

«Пытаешься меня обмануть?»

Кайл сжимал горло ещё сильнее, на его лице появилась безумная улыбка.

Перед глазами Орхана всё плыло.

[Чёрт…если бы я мог его убить…Но нельзя поднимать шум…]

Его рука, коснувшаяся спрятанного кинжала, бессильно опустилась.

Бах!

Тело Орхана резко отлетело в сторону и с глухим ударом упало на землю.

Кайл тяжело дышал, глядя на него сверху вниз.

«Кх…кх…вы…собираетесь…меня убить?»

«Ответь. Где Зения?»

«…»

Даже под этим убийственным взглядом Орхан молчал.

Щёлк.

[Пожалуйста…]

Услышав звук двери, он слегка нахмурился.

Кайл медленно повернул голову.

«Господин Орхан, что происходит?»

Элин выглянула из приоткрытой двери.

«Ничего…всё в порядке. Я просто споткнулся. Не беспокойся.»

«Принцесса услышала шум и переживает. Вы точно в порядке?»

[Принцесса?]

Уголки губ Кайла медленно поползли вверх.

Он поднялся и направился к лестнице.

«Э…Элин! Немедленно закрой дверь!»

Орхан, превозмогая боль, закричал, но было уже поздно.

Элин, столкнувшись взглядом с Кайлом, сжалась и сделала шаг назад.