Вшух...

Словно возвещая конец, порыв ветра пронёсся по тёмной пещере.

Чёрные волосы Хелены взметнулись, следуя за его движением.

Когда они достигли входа, шаги Идена, шедшего позади, внезапно замерли.

«Здешние люди действуют…довольно грязно.»

На его насмешливый голос все впереди обернулись.

Острое лезвие в руке Идена сверкнуло, оно было направлено на кого-то.

«Пожалуйста…спасите меня…»

Из-под накинутого капюшона донёсся юный голос.

Влажная ткань упала к ногам мальчика, который дрожал, как осиновый лист.

«Неплохой воин.»

Стоявший в центре мужчина средних лет с интересом наклонил голову.

Иден усмехнулся и прижал лезвие к шее мальчика сильнее.

«Хватит нести чушь. Зови своего хозяина.»

«Ох, спокойно, спокойно. Я всего лишь хотел проверить ваши навыки. Никакого вреда причинять не собирался.»

«Объясни это своему господину.»

«Пожалуйста, успокойтесь и отпустите ребёнка. Ему всего пятнадцать.»

Несмотря на напряжённость ситуации, голос мужчины оставался спокойным.

Мальчик, внезапно оказавшийся заложником, не переставая дрожал.

[Нужно было сохранять хладнокровие.]

[Ситуация была такой, что всё могло сорваться в любой момент.]

Сдерживая эмоции, Хелена скрестила руки и холодно произнесла:

«Ваша шутка зашла слишком далеко.»

«Мне нужно было убедиться, что вы достойны конкурировать с нашим сообществом.»

«Если бы вы нам не верили, вы бы не отправили то письмо.»

Подбородок Хелены чуть приподнялся, указывая на письмо в руках мужчины.

Тот склонил голову:

«Прошу прощения, если я вас оскорбил.»

На губах Хелены появилась едва заметная улыбка.

Она перевела взгляд на Идена и мальчика.

«Отпусти его.»

«Я ему не доверяю.»

«Мы сами решим, доверять ему или нет.»

«…»

Иден нахмурился, но под твёрдым тоном Хелены опустил клинок.

В тот же миг мальчик вскочил и поспешил спрятаться за мужчиной.

***

«Юная госпожа скоро придёт.»

Сказав лишь это, люди в чёрных одеждах исчезли.

Голубые глаза Хелены медленно осматривали помещение.

Красные стены, украшенные золотыми узорами, придавали месту экзотический вид.

Каждый предмет - мебель, украшения, детали, выглядели невероятно дорогими.

Ждать пришлось недолго.

Хелена нахмурилась, услышав лёгкие шаги за дверью.

Щёлк.

Ручка повернулась, и дверь медленно открылась.

Глаза Хелены широко раскрылись, когда она увидела вошедшую.

Женщина перед ней…была почти её отражением.

Приоткрытые губы и дрожащий взгляд выдавали, что и она поражена не меньше.

Пусть остальные и не поняли бы, но скрыть правду от той, с кем они провели столько времени, было невозможно.

Маска, закрывающая половину лица, не могла помочь.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Холодный голос женщины прорезал её:

«Приведите графа Сердиана.»

«Но, юная госпожа…граф…»

«Без лишних слов. Я сказала, приведите.»

Кап.

Прозрачные слёзы покатились по щекам Айлы.

***

Дзынь.

Колокольчик над дверью тихо звякнул, возвещая о приходе посетителя.

«Моя дочь…я пришёл найти свою дочь.»

«Как зовут студентку?»

Мужчина нервно тер руки, его голос дрожал.

В отличие от него, женщина в скромной одежде говорила спокойно.

«Айла Сердиан, из Королевства Стеллен. Я её отец.»

На слова графа Сердиана женщина равнодушно ответила:

«Да.»

И продолжила деловым тоном:

«Она не посещает занятия уже несколько дней. И записей о возвращении в общежитие тоже нет.»

«Как это, нет записей?!»

«Уже около недели…никаких записей вовсе. Похоже, упомянутая вами мисс Айла Сердиан здесь не находится.»

Голос женщины оставался мягким, но лицо графа стремительно потемнело.

Его беспомощно дрожащий взгляд выдавал тревогу.

С трудом совладав с собой, он тихо спросил:

«Вы не знаете, куда она могла пойти?»

«Мы этого тоже не знаем. Это учебное заведение, а не детский сад.»

Закончив, женщина даже не попыталась проявить сочувствие.

В её глазах не было ни жалости, ни интереса.

Граф почувствовал, как внутри всё сжимается.

[Казалось, её взгляд прямо говорил: вам здесь больше нечего делать.]

Шаг…шаг…

Опустив плечи, граф Сердиан вышел за дверь.

Увидев его, графиня тихо вздохнула.

«Ты в порядке?»

«Всё хорошо, госпожа…просто немного закружилась голова.»

Он покачнулся, держась за лоб.

Графиня поспешила к нему.

Он говорил, что это пустяки…но начавшаяся боль не отступала.