Он уже несколько раз переводил взгляд на часы. Когда терпение окончательно подошло к пределу, Теон перестал постукивать пальцами по столу и медленно заговорил:

«Когда ты сказал, будет бал?»

«Ровно через четыре дня.»

«Его нельзя перенести?»

«Что? Перенести?»

«Именно. Расписание поменялось.»

Словно раздражённый реакцией Мейсона, Теон, нахмурившись, провёл рукой по аккуратно уложенным волосам.

Мейсон моргнул, услышав этот абсурд, и тихо простонал.

Он понимал, что Теон о чём-то думает…но никак не ожидал услышать подобное.

Мейсон молча бросил на него взгляд.

«Вы сами велели решить всё срочно. Приглашения уже разосланы, почётные гости подтвердили своё присутствие…»

«В такие моменты ты удивительно расудительный.»

«Я всегда расудительный, Ваше Высочество».

«Пусть будет так. Чёрт…другого выхода нет.»

«Что-то вас беспокоит?»

«Похоже, мне придётся отсутствовать.»

«Это невозможно. Его Величество Король также заявил, что посетит это событие.»

«…»

Теон молча прикусил губу, услышав твёрдый ответ Мейсона.

Он собирался через четыре дня отправиться вместе с Айлой на встречу с сообществом Либро.

[Но, судя по ситуации, это было невозможно.]

[Информации о сообществе Либро было мало, и вся она была скорее тревожной.]

Он не мог предсказать, что произойдёт, ведь они имели дело с магией.

[Дело было не в недоверии к Орхану. Но оставлять их вдвоём, слишком рискованно.]

[Даже Орхан, обладающий выдающимися способностями, не мог противостоять магии лишь собственным телом.]

«Хм…»

Невольно вырвался тихий вздох.

[Чтобы привлечь новых людей, придётся раскрыть часть планов и уже собранной информации…]

[Но поручать это кому-то другому - ненадёжно.]

[Стоит хоть чему-то пойти не так, и всё, чего они добились, окажется напрасным.]

[Слишком много рисков.]

[Долгожданное воссоединение с графом Сердианом приближалось к своей кульминации.]

[Они не имели права на ошибку.]

[Им нужен был человек, которому можно доверять. Свободный, сильный.]

Внезапно в голове Теона всплыл один образ.

Он покачал головой и тихо пробормотал:

«Нет…это невозможно.»

«Именно! Отличное решение. Не могу поверить, что вы всерьёз думали пропустить событие, на котором будет Его Величество!»

[Я не об этом.]

Теон бросил короткий взгляд на Мейсона и снова собрался с мыслями.

Он говорил «нет», но другого выхода не было.

[Он понимал это лучше всех.]

[Здесь не место личным чувствам.]

[Она может потерять жизнь.]

[Значит, нужно выбрать лучший вариант, даже если он неприятен.]

Немного помолчав, он наконец заговорил:

«Позови Идена.»

***

Взгляды двух людей, стоявших друг напротив друга, были холодны.

[Кто бы подумал, что это отношения господина и слуги?]

Иден совершенно не стеснялся в поведении с Теоном.

«Я собираюсь поручить тебе крайне важное дело.»

С лёгкой насмешкой произнёс Теон.

«Есть ли что-то важнее защиты вашей жизни?»

«Это не менее ценно, чем моя жизнь.»

«…»

«Судя по твоему лицу, ты уже всё понял.»

«Это связано с Айлой?»

«Если так, есть проблема?»

Слова Теона были короткими, но весомыми.

Глаза Идена, ещё мгновение назад насмешливые, слегка дрогнули при упоминании имени Айлы.

Он взял себя в руки и спокойно продолжил:

«Проблем нет. Что вы хотите, чтобы я сделал?»

«Через четыре дня ты будешь сопровождать Айлу.»

«Куда?»

«В торговое сообщество Либро.»

«Либро…среди рыцарей о нём ходят дурные слухи. Вы хотите отправить Айлу в такое место одну?»

«Я бы пошёл с ней сам, но, к сожалению, связан обязательствами.»

Несмотря на спокойный тон, едва заметная дрожь в голосе выдавала тревогу Теона.

На губах Идена появилась лёгкая усмешка.

Его серебристые глаза смотрели на Теона с вызовом.

«Вы мне доверяете?»

«Сложный вопрос. Я и сам сомневаюсь. Я доверяю рыцарю Идену…но не доверяю мужчине Идену.»

Иден тихо фыркнул, услышав этот намёк.

Это было молчаливое предупреждение - не приближаться к его женщине.

Иден провёл рукой по растрёпанным волосам и сказал:

«Как бы там ни было, можете доверять. Я не настолько дерзок, чтобы желать женщину своего господина.»

«Меня устраивает такой ответ.»

«Я подготовлюсь.»

Иден склонил голову и развернулся.

«Пожалуйста…позаботься об Айле. Это нелепо, но ты единственный, кому я могу её доверить.»

За спиной Идена прозвучал голос Теона - уже не такой твёрдый, как прежде.

«Да.»

Коротко ответил Иден, не оборачиваясь.

На его губах появилась горькая улыбка, когда он направился к выходу.