«Разузнай про этого парня.»

Выражение лица Теона, когда он вышел за дверь, было непривычным.

[Что-то случилось? Зачем он велел ждать снаружи?]

Мейсон слегка нахмурился, внимательно глядя на него.

«Про кого? Про Идена? Он сирота, вырос в трущобах. Я же уже докладывал вам об этом.»

«Не о нём.»

«Тогда о ком? Если речь о рыцаре Люке Дженнерсе, то вы сами построили для него этот дворец, так что знаете лучше кого бы то ни было…»

Мейсон осёкся на полуслове и задумчиво наклонил голову.

В этот момент он заметил странное, почти мрачное выражение на лице Теона.

«М-м…»

Тихо простонав, Мейсон на секунду задумался, затем хлопнул ладонями и продолжил:

«Говорят, он спас жизнь Великому герцогу Эрмеди на поле боя. С тех пор между ними сохранялась связь…хотя сейчас она, похоже, прервалась. Я выясню всё о его прошлом.»

«Как сирота из трущоб мог овладеть таким мастерством? Настолько, чтобы в одиночку справляться с вооружёнными силами, идущими на войну…Это слишком выдающиеся способности.»

«Это…»

«Думаю, объяснений достаточно. В таком случае, не стоит слепо доверять бумажкам, которые можно подделать в любой момент. Лучше действовать самому, не так ли, верный секретарь Мейсон?»

Закончив, Теон слегка улыбнулся.

Похлопав Мейсона по плечу, он развернулся и пошёл вперёд.

***

Элин, услышав шум подъехавшей кареты, прищурилась и вышла за дверь.

Оглядевшись, она заметила Айлу, стоящую перед особняком, и в изумлении протёрла глаза.

«Принцесса!»

Убедившись, что это не иллюзия, Элин со всех ног бросилась к ней.

«Элин, как ты? Одежда Королевства Стеллен тебе очень идёт.»

«Хе-хе. Она красивая! Немного неудобная, но я уже привыкаю.»

Айла мягко улыбнулась, глядя, как у Элин от смущения порозовели щёки.

«Похоже, меня ты уже не замечаешь, раз так давно не виделись.»

Раздался суховатый голос Орхана, внезапно появившегося рядом.

Он стоял, скрестив руки, и смотрел на неё строго, но подрагивающие губы выдавали его настроение.

«Как это, не замечаю? Орхан, не думала, что ты способен ревновать к таким мелочам. Даже удивительно.»

«Кто…Кто сказал, что я ревную?!»

«Тебе тоже очень идёт одежда Королевства. Выглядишь стильно».

«…»

Глядя на растерянного Орхана, Айла широко улыбнулась и мягко добавила.

Несмотря на смуглый оттенок кожи, было заметно, как его щёки слегка порозовели.

«Не стойте здесь, принцесса! Снаружи ветрено. Пойдёмте внутрь, я приготовлю горячий чай.»

Элин, почувствовав неловкость между ними, поспешно взяла Айлу за руку и потянула внутрь.

***

[А здесь…лучше, чем я ожидала.]

Войдя в особняк, Айла невольно широко раскрыла глаза.

Снаружи здание выглядело довольно скромно, но внутри всё было иначе.

Каждая деталь кричала о роскоши.

Мягкий ковёр приятно пружинил под ногами при каждом шаге.

Огромная люстра с изысканными украшениями, канделябры по обе стороны, свежие цветы и алые розы в голубой вазе в центре зала…

[Сколько же всё это стоит?]

Золотые узоры на белых обоях и окружающие скульптуры заставляли её чувствовать себя немного неуютно.

Ш-ш-ш…

Пройдя по просторному коридору, она увидела большой фонтан в центре зала, переливающийся в свете и отливающий золотом.

[Узнай больше через Орхана. Я скоро присоединюсь, так что не беспокойся.]

Вспомнив слова Теона перед отъездом, Айла остановилась и задумчиво наклонила голову.

[Сколько же он вложил в это место…и что собирается делать дальше?]

«Сюда, принцесса! Это гостиная. Я сейчас быстро принесу угощение.»

Элин, заметив, что Айла остановилась, поспешила к ней.

Сказав это, она исчезла за небольшой дверью сбоку.

Айла неловко улыбнулась и опустила взгляд на свою одежду.

Её простой наряд совершенно не сочетался с этой вопиющей роскошью.

Скрип.

Когда она отодвинула деревянный стул, по комнате разнёсся неприятный звук.

«Что случилось?»

«А…никак не могу привыкнуть.»

«К чему?»

Орхан, подошедший следом, с любопытством посмотрел на неё.

Айла неловко рассмеялась.

«Ха-ха…Всё здесь слишком отличается от того времени, когда я была Зенией.»

Она развела руками, словно предлагая оглядеться вокруг.

В тот день, когда они впервые оказались здесь, в этом воплощении роскоши, так не похожем на заброшенный особняк за границей, Орхан и Элин чувствовали то же самое.

Это было всего несколько недель назад.

Тогда их поразил этот величественный дом, чья внушительная роскошь резко контрастировала с их прежней жизнью.