Тук. Тук. Тук.

Спокойный стук в дверь отозвался в ушах Оуэна, чьи щёки уже слегка порозовели.

Его сердце, до этого спокойное, постепенно начало ускорять ритм.

***

[Просто вернись…я тогда буду докучать тебе сколько захочу.]

Айла решила прислуживать Оуэну во время дневного чаепития, после того как Теон покинул дворец сразу после обеда.

Её так раздражало, что он не сказал, куда уходит, что она едва не взорвалась.

[Но…вспоминая тот чувственный поцелуй ранним утром, она решила, что может простить ему это.]

[Его сонный взгляд…чуть приоткрытые алые губы…и тот жадный, тёмный взгляд, устремлённый на неё…]

Образ Теона вспыхнул в её голове, и щёки Айлы мгновенно залились румянцем.

Словно пытаясь прийти в себя, она выпрямилась и несколько раз легко похлопала себя по щекам.

«Угх…сосредоточься. Сосредоточься.»

Войдя в кухню с решительным выражением лица, Айла была серьёзнее, чем обычно.

[Она уже привыкла готовить чай для Теона…]

[Но понятия не имела, что может понравиться такому новому «клиенту», как Великий герцог Аррот.]

«Хм…»

Задумчиво постукивая пальцем по губам, она вдруг прищурилась, словно её осенило.

Айла потянулась к полке и достала стеклянную банку с лимонами и лаймами, настоянными в мёде.

Вспомнив пейзаж Ханана, который она видела в резиденции Оуэна, она подумала о множестве фруктовых деревьев.

[Похоже, он жил в таком месте раньше…]

[Если вокруг много фруктов, значит, он наверняка привык к фруктовым напиткам и чаям.]

[И, судя по характеру Оуэна, горький чёрный чай или кофе ему вряд ли по душе.]

Щёлк.

Когда она открыла банку, в воздухе разлился свежий аромат лимона, смешанный со сладостью мёда.

Чайник уже закипел и громко шумел.

Айла налила горячую воду в чашку с фруктовым сиропом.

Затем достала из витрины кусочек чизкейка.

Завершив сервировку - маленькая серебряная вилка, салфетка и десерт с орехами и тёмным шоколадом, она довольно улыбнулась.

Взяв поднос с чаем и угощением, Айла поспешила вперёд.

Кабинет Оуэна находился на противоположной стороне от кабинета Теона, так что нужно было правильно рассчитать время.

Вскоре её взгляд привлекла роскошная дверь, будто недавно обновлённая.

Она невольно улыбнулась, представив, как Оуэн за ней ворчит, листая непонятные документы.

Тук. Тук. Тук.

Постучав, она вошла.

Оуэн, одетый с иголочки, сидел за столом.

Словно до её прихода он действительно читал бумаги, он невозмутимо перевернул страницу.

[Вот только…он, похоже, не заметил, что держит документы вверх ногами.]

[Или…у него талант читать наоборот?]

«Горничная Западного дворца Айла приветствует Великого герцога.»

Сдерживая смех, она слегка поклонилась, подыгрывая его серьёзности.

«Добро пожаловать, Айла…Ух…столько дел…»

[Не смейся. Не смейся. Айла, держись. Сохрани хоть немного достоинства Великого герцога…ты сможешь!]

Оуэн устало потёр глаза и откинул назад блестящие светлые волосы.

Её губы предательски дрогнули.

С огромным усилием сдерживая смех, она аккуратно поставила чашку перед ним.

«Это фруктовый чай с лимоном и лаймом в мёде. Очень приятный вкус - идеально для такого времени.»

«Откуда ты знаешь, что я люблю лимон? У тебя, как всегда, отличный глаз на людей.»

Оуэн широко улыбнулся.

Айла ответила ему такой же мягкой улыбкой.

[Как и всегда, рядом с ним становилось легко.]

[С ним она часто смеялась…]

[И ей это нравилось.]

«Попробуйте, пока не остыло.»

Она подвинула чашку ближе.

Оуэн кивнул и осторожно поднёс её к губам.

«…Кхм.»

Сделав глоток, он слегка зажмурился и поджал губы, будто попробовал что-то подозрительное.

Глаза Айлы загорелись в ожидании.

«Ну как?»

«Это…неужели Теон это любит? У него, похоже, очень странные вкусы!»

«Что за реакция? Вам не понравилось?»

«Н-Нет…ну…не так уж плохо.»

Договорив, он отвернулся и тихо пробормотал:

«Но больше пить не хочу…»

Айла, будто не расслышав последнюю фразу, довольно кивнула.

Оглядевшись, она вдруг заметила кое-что знакомое.

«Вы это…принесли в кабинет?»

Оуэн, словно перед ним было не чай, а лекарство, зажмурился и залпом допил чашку.

[Как это вообще можно пить?]

[Хотя запах был сладким, вкус оказался кислым и горьким.]

Одно он понял точно, повторять это он не собирается.