Кайл, упрямо явившийся в особняк, где находилась Зения, особенно заинтересовался её голубыми глазами.

[В Королевстве Стеллен такой цвет встречался крайне редко, и глубокий, чистый взгляд Айлы невольно притягивал к себе внимание.]

[Что общего между прекрасной Зенией, которую он любил, и человеком, которого он ненавидел? Возможно, в этом было что-то недопустимое.]

[Однако это вовсе не означало, что можно было так жестоко обращаться с людьми.]

[Ей хотелось умолять о пощаде, раскрыть, что она - Зения, но она совершенно не знала, что делать.]

Лица Элин и Орхана с их тёплыми улыбками вспыхнули в сознании Айлы.

[Если я сдамся сейчас…те, кто остался, могут оказаться в опасности.]

Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как надеяться, что кто-нибудь вмешается и поможет.

В этот момент она особенно остро возненавидела Теона за то, что он оставил её одну.

Она не могла понять, почему он так разозлился.

«Угх…П- Перестаньте…»

С каждой секундой железная хватка Кайла лишала её сознания.

Ей казалось, будто сама жизнь медленно покидает её тело.

Она отчаянно надеялась, что кто-нибудь поможет, но никто не вмешался.

Все молчали, из страха. Они понимали, что любое вмешательство может стоить им жизни.

И поэтому лишь наблюдали.

Казалось, эта история завершится тем, что Айла Сердиан, оказавшаяся в центре вражды братьев, просто умрёт здесь и сейчас.

«Командир!»

Сквозь сгущающуюся темноту сознания она услышала голос, словно спасение.

Рука Кайла, сжимающая её горло, ослабла в тот же миг, как прозвучал этот знакомый голос.

«Кха…а-а…»

Айла, вырвавшись из его хватки, закашлялась, жадно хватая воздух.

«Что происходит?» - холодно спросил Кайл.

«Я - Люк Дженнерс, член Королевских рыцарей. В арсенале пропало часть снаряжения, и я пришёл доложить об этом.»

«Такую информацию можно было передать своему начальнику. Как ты посмел прийти ко мне?»

«Я посчитал, что это дело имеет важность для всего ордена. Прошу прощения, если помешал.»

Уверенность мужчины, говорившего под ледяным взглядом Кайла, поражала.

Айла, тяжело дыша, повернулась на голос.

Перед ней стоял молодой человек, смутно знакомый.

И вскоре она вспомнила.

[Это был тот самый стражник, которого она встретила, покидая Западный дворец несколько дней назад.]

[Вопреки её ожиданиям, что он занимается простой работой из-за своего скромного вида, Люк, похоже, был рыцарем.]

Кайл, с холодным выражением лица, усмехнулся, будто ситуация его заинтересовала, и коротко приказал:

«Проводи меня.»

[Я…жива…]

Айла облегчённо выдохнула, наблюдая, как они уходят, будто ничего здесь и не происходило.

***

Лицо Теона было полно тревоги, когда он вошёл в отдельный дворец.

Серые глаза беспокойно дрожали, шаги были быстрее обычного.

Капли пота стекали по его подбородку, в нём не осталось ни капли спокойствия.

Теон, молча уставившись на маленький стеклянный флакон, который он забрал у Айлы, опустился на диван.

«Ха…не думал, что увижу это снова…»

Он закрыл глаза, нахмурившись, и тяжело вздохнул.

Затем медленно открыл их снова.

Глядя на камин, где пылало красное пламя, он поднял флакон и задумался, не сводя с него взгляда.

[Форма была настолько особенной, что даже спустя пять лет она оставалась яркой в его памяти.]

[Хотя, честно говоря, форма стеклянного флакона не имела значения сама по себе.]

[Подобных сосудов существовало множество.]

[Но всё менялось, если речь шла о жидкости внутри.]

[Таинственная жидкость, мерцающая фиолетовым светом на дне флакона, напомнила ему о человеке, которого он пытался забыть.]

[Это было болезненное воспоминание, то, что он не мог отпустить, но и не хотел переживать снова.]

Образ Делии, теряющей тепло жизни в холодной ванне, вспыхнул в сознании Теона.

После её брака с Кайлом он намеренно избегал её.

Он понимал, что это не то, чего хотела Делия, но для него это было единственным выходом.

Он знал, что она страдает из-за связи, которую уже невозможно восстановить, и что жестокость Кайла лишь усиливает её боль.

[Ради Делии и ради всех остальных он решил, что игнорирование - единственный способ погасить позорные слухи.]

[Но результат оказался катастрофическим.]