Айла вошла в кабинет и увидела Теона, как всегда безупречно собранного.

[По правилам она должна была с утра прийти к нему с чаем, как обычно.]

[Но сегодня она сама нарушила этот порядок.]

[Откуда только взялась эта смелость?]

Теон мельком взглянул на неё, заметив её недовольное выражение лица.

«Хорошо отдохнула?»

«Да. Благодаря вам.»

«Почему не пришла утром?»

«Я…подумала, что вы хотели, чтобы я отдохнула.»

Теон едва сдерживал смех, глядя на Айлу, которая явно была недовольна именно тем, что он велел ей отдыхать.

Айла, напротив, смотрела на него серьёзно и почти сердито, затем молча налила чай.

«Ты злишься из-за того, что я сказал тебе отдохнуть?»

«Нет. Благодаря вам я прекрасно отдохнула.»

Стук!

Несмотря на спокойный голос, чайник она поставила на стол заметно резче, чем следовало.

Разлив чай, Айла села за стол и начала просматривать документы, слишком уж усердно.

Теон внимательно наблюдал за ней.

Поставив чашку, он поднялся и подошёл к ней сзади.

«Похоже, ты очень злишься.»

«…»

«Хм…Тогда скажи, почему. Я подумал, что ты устала, поэтому и сказал отдохнуть…Я ошибся?»

«А что мне думать, если вы вот так…переворачиваете мне душу, а потом просто уходите?! И даже не сказав ничего! Один поцелуй, и всё? Это нормально?! Вы хотя бы должны определить, какие у нас отношения!»

От такой прямоты Теон заметно растерялся, его глаза дрогнули.

Айла, надув губы, выглядела одновременно сердитой и…неожиданно милой.

Теон подошёл ближе, обнял её и тихо прошептал на ухо:

«Если проблема в этом…Я могу решить её прямо сейчас. Мисс Айла Сердиан…с сегодняшнего дня…будем встречаться?»

Сердце Айлы едва не остановилось.

[Встречаться…]

[Какое красивое слово…]

Но едва это чувство поднялось в ней, как тут же погасло.

В её мыслях вспыхнул образ Ариэль.

«Я не хочу.»

«…»

Теон явно не ожидал такого ответа.

Его руки, обнимавшие её, медленно ослабли.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Айла закрыла глаза, собираясь с мыслями, и тихо сказала:

«Потому что я не настолько добра, чтобы делить того, кто мне нравится…с кем-то ещё.»

Теон облегчённо усмехнулся.

«Я рад, что ты не отвергаешь меня из-за ненависти. Это из-за принцессы Ариэль?»

«Конечно, из-за принцессы Ариэль! Я не хочу быть наложницей. Но и быть чьей-то тайной связью, тем более. Это для меня важно.»

«А кто говорил, что ты будешь наложницей?»

Айла недоверчиво посмотрела на него.

Теон, словно облегчённо, провёл рукой по груди.

Затем снова притянул её к себе.

Лёгкий мятный аромат коснулся её дыхания, и сердце снова сбилось с ритма.

«Если дело в этом - доверься мне. Тебе не о чем беспокоиться. Я не собираюсь ни с кем обручаться.»

Его тихий голос, звучащий у самого уха, словно лишил её воли.

Айла невольно закрыла глаза…и кивнула.

***

Слова Теона звучали громко.

[Но в реальности мало что изменилось.]

[Как и прежде, её дни проходили за приготовлением чая и проверкой документов, с поиском ошибок и неточностей.]

[И почему он опять так на меня смотрит? Неловко же…]

[Если что-то и изменилось, так это его взгляд.]

[Тёплый. Настойчивый.]

[Слишком.]

Айла, смущённо почесав голову, не выдержала:

«Кхм…почему ты так смотришь?»

«Мне уже и смотреть нельзя? Я ведь и так сдерживаюсь в остальном.»

«П-Пожалуйста, не говори такие вещи! А если кто-нибудь услышит?!»

«А кто здесь, кроме нас?»

«Всё равно нужно быть осторожнее.»

[Он говорил это с лёгкой насмешкой, почти змеиной.]

[И в такие моменты от него исходила такая холодная, властная энергия, что сложно было поверить, что перед ней тот же самый человек.]

После её постоянных замечаний ему приходилось буквально «получать разрешение» даже на простые жесты, не говоря уже о поцелуях.

И поэтому…

Его сдерживаемое желание только росло.