Когда Айла закончила говорить, Диана кивнула, словно говоря: «Ну, это понятно», и уже собиралась вернуться к еде. Но вдруг замялась, и её губы чуть дрогнули.

«Ты…что-нибудь узнала о своих родителях?»

«…»

Неожиданный вопрос заставил Айлу замереть.

Она тихо положила вилку на стол.

Сохраняя внешнее спокойствие, она слегка наклонила голову, глядя на Диану, но её глаза внезапно увлажнились.

Диана, будто хотела что-то добавить, но передумала, лишь тихо вздохнула и снова сосредоточилась на еде.

***

После завтрака Айла неспешно шла по коридору, когда заметила впереди знакомый силуэт.

Почти машинально она натянула рукава ниже.

Но было поздно, высокая фигура уже оказалась прямо перед ней.

«Давно тебя не видел. Ты совсем пропала из кабинета…Что-то случилось?»

«Н-Нет…просто помогала в отдельном дворце, вот и всё…ха-ха…»

«Иногда стоит думать и о людях, которые за тебя переживают. Моя юная госпожа вроде бы в порядке, но вот с чувством такта у неё проблемы.»

Луи облегчённо выдохнул, убедившись, что с Айлой всё в порядке, пусть она и выглядела немного уставшей.

Как обычно, он слегка коснулся кончика её носа.

Айла, стараясь скрыть отсутствие браслета, неловко улыбнулась и почесала затылок.

«У меня есть хорошие новости.»

Айла прищурилась, глядя на его самодовольный вид.

«Ну? Не тяни.»

Луи с лёгкой улыбкой наклонился ближе к её уху.

«Я ещё не уверен…но, кажется, нашёл след твоего отца.»

«Правда?»

«Нужно всё проверить, но одна пожилая женщина сказала, что видела его по дороге в Королевство Рафф…Я хотел сразу тебе сказать, но ты всё время пропадала…»

Он замялся, почесав щёку.

Айла неловко улыбнулась:

«Прости…правда было много дел!»

И тут же, будто извиняясь, она прижалась к его руке.

Луи, словно находя это одновременно раздражающим и милым, слегка потянул её за нос.

«Эх…и что мне с тобой делать? Ладно, прощаю. Кстати…можно посмотреть?»

«!»

Он мягко взял её за левую руку.

И в тот же момент его лицо стало серьёзным.

[Вот и всё…]

Айла закрыла глаза и тихо вздохнула.

«…»

«Эм…это…»

«Потеряла?»

«Да…я искала, но не нашла…ха-ха…ну ты же знаешь, я часто что-то теряю…»

[Попытка всё сгладить улыбкой провалилась.]

Под его серьёзным взглядом Айла опустила глаза.

Луи некоторое время молчал, а затем неожиданно мягко улыбнулся.

«Я ведь знаю, какая ты. Поэтому и не дарю тебе дорогие вещи. Я…просто куплю новый. Не переживай.»

«Но всё же…»

«Что подарить на этот раз? Последние дни были слишком напряжёнными…хоть о чём-то приятном можно подумать. Всё правда в порядке. Поняла?»

«…»

[Он говорил, что всё хорошо.]

[Но его глаза…холодные, как никогда, говорили об обратном.]

«Ах, точно. Секретарь Мейсон велел срочно прийти. Мне пора. Загляни ко мне потом, хорошо?»

«А…да!»

Луи улыбнулся ей напоследок и тихо прошептал:

«Я скучал.»

После чего быстро ушёл.

Айла долго смотрела ему вслед.

И, опустив плечи, тихо вздохнула.

***

Стоя перед кабинетом Теона, Айла выглядела серьёзной.

Слегка нахмурившись, она пристально смотрела на закрытую дверь.

Это было вчера утром.

Он долго не отпускал её, уткнувшись лицом ей в спину…

А потом внезапно поднялся, будто ничего не произошло.

[Возьми сегодня выходной.]

С этими словами он просто ушёл, и исчез за дверью.

Айла осталась одна.

Она растерянно огляделась, моргая, но он так и не вернулся.

С тех пор её не покидало чувство неопределённости.

[Что это вообще было?]

Внутри поднималось раздражение.

[Только что он был таким…близким.]

[А потом, словно ничего не случилось.]

[Но была одна важная вещь, которую Теон, похоже, не учёл.]

[Айла Сердиан никогда не состояла в отношениях.]

[И она была обычной двадцатилетней девушкой - с мечтами, ожиданиями и представлениями о любви.]

[Отношения начинаются с признания.]

[Она всегда в это верила.]

[А значит…поведение Теона не имело никакого смысла.]

[Он не признался.]

[Зато поцеловал.]

[Позволил ей сидеть у себя на коленях.]

[Всё было…перепутано.]

[Словно они уже встречаются.]

[И в то же время - нет.]

[И теперь он ещё и избегает её.]

[Это раздражало.]

[Да, благодаря этому она вчера хорошо отдохнула, её тело чувствовало себя прекрасно…]

[Но вот душа была измотана.]

«Если это начало отношений…разве не должен быть хотя бы букет? Пусть даже из прострелов…»

Пробормотав это, Айла подняла глаза.

И, словно приняв решение...

Резко открыла дверь.