«Ах…»

Глядя на сияющий лунный свет, Айла глубоко вдохнула.

Похоже, она уже скучала по тем, кого оставила позади.

«Кхм…мечтать - это твоё хобби?»

С холодным выражением лица Айла повернулась к Теону, который неловко прокашлялся и произнёс нечто странное.

«Это не мечты, а тоска. Мы можем больше никогда не увидеться, разве не нормально грустить?»

«Вот именно, с чего ты решила, что вы больше не встретитесь?»

«Ну…их наняли временно. Их дом далеко отсюда, так что, когда работа закончится…они вернутся. А я…не могу поехать в Руит…»

«Они не уедут.»

«?»

От неожиданности Айла подалась вперёд, приблизившись к нему, словно требуя объяснений.

[Слишком близко.]

В узком пространстве кареты она вдруг осознала, насколько между ними на самом деле мало расстояния.

Но отстраняться теперь казалось ещё более неловким, поэтому она осталась на месте, делая вид, что всё в порядке.

«Как ты думаешь, кто будет продавать добытые нами дары? Я не могу этим заниматься, значит, нужен посредник.»

«Это…верно.»

«Этим займутся они. И заодно помогут выяснить, кто стоит за бароном. Сегодня всё вышло сумбурно, но что остаётся, кроме как довериться им?»

«А…»

«И ещё, та девочка, Элин, которой так дорожит мисс Айла Сердиан…она пришла вместе с Орханом. Так что хватит уже выглядеть такой подавленной.»

Айла, словно ожив, улыбнулась, и в тот же момент Теон мягко провёл рукой по её волосам.

В отличие от неё, смутившейся и застывшей от неожиданного прикосновения, он не остановился, медленно проводя пальцами по прядям.

«Ты красивая.»

«?»

«Когда улыбаешься – особенно.»

«Я…если вы будете продолжать переходить границы, у вас будут проблемы. У вас есть невеста, и между нами всего лишь деловые отношения, так что…такое поведение неуместно…»

Теон лёгким движением приподнял её подбородок, останавливая её торопливую речь.

От неожиданности Айла широко раскрыла глаза и замолчала.

С мягкой улыбкой он приблизился к ней.

Между ними осталось меньше расстояния, чем ширина ладони.

Тёплое дыхание коснулось её кожи, вызывая странное, щекочущее ощущение.

Айла опустила взгляд.

«Если я не буду помолвлен…можно ли тогда переступить эту грань?»

Наконец тихо произнёс Теон.

Под его взглядом сердце Айлы забилось быстрее.

***

«Если я не буду помолвлен…можно ли тогда переступить эту грань?»

«…»

Слушая его тихий шёпот, Айла почувствовала, как расстояние между ними снова сокращается.

Его серые глаза, отражающие лунный свет, казались влажными и глубокими, словно затягивали её в себя.

Она не смогла ответить.

Лишь смотрела на него, молча.

На мгновение она задумалась, чего же на самом деле хочет от этих отношений.

Но не успела найти ответ.

Теон снова приблизился.

Ей оставалось только сглотнуть.

Теперь их разделяло всего мгновение, ещё чуть-чуть, и их губы соприкоснутся.

Лёгкий мятный аромат, исходящий от него, коснулся её дыхания.

Его неровное дыхание скользнуло по её лбу, и всё её тело напряглось.

Казалось, ей не хватает воздуха.

Карета продолжала слегка покачиваться, напоминая, что время не остановилось.

Между ними повисла тишина.

«Если скажешь остановиться…я остановлюсь.»

«…»

Услышав его шёпот у самого уха, Айла опустила взгляд и молчала.

Её пальцы беспокойно сжимали сиденье.

И вдруг холодные пальцы Теона скользнули между её, переплетаясь с ними.

«Это молчание…согласие? Или отказ?»

«Я…»

Он смотрел на неё взглядом, в котором было больше тепла, чем она когда-либо видела.

На мгновение поколебавшись, Теон медленно наклонился и мягко коснулся её лба губами.

Затем - её глаз.

Кончик носа.

И ниже…

Айла резко вдохнула, почувствовав его дыхание в непривычной близости, и невольно замерла.

Теон остановился, отстранившись, и внимательно посмотрел на неё.

На мгновение он закрыл глаза, нахмурившись, словно борясь с собой.

Его пальцы сильнее сжали её руку.

«Я хочу, чтобы ты смотрела на меня.»

«…»

«Если тебе это не нравится, я остановлюсь.»

[Разум подсказывал ей отказаться.]

[Но голос Теона, мягкий и настойчивый, словно лишал её сил сопротивляться.]

«Мне…не неприятно.»

Едва она это произнесла...

Айла закрыла глаза.

И почувствовала, как он снова приближается к её губам.