«Королевство Рафф…»

«Что такое? Хочешь туда поехать? Если об этом думаешь, забудь. Сейчас отношения между Королевствами хуже некуда.»

Мейсон, который до этого стоял, словно окаменев, наконец пришёл в себя и, перебив Луи, сел рядом с ним.

Луи, заинтересованный его словами, молча посмотрел на него.

Поймав его взгляд, Мейсон будто оживился и заговорил увереннее:

«Не скажешь по нему…зачем граф Сердиан вообще сделал такое…Хотя дворец и попытался это скрыть, слухи всё равно дошли до Раффа…Ах, забудь, что я это сказал.»

«Какая связь между графом Сердианом и Королевством Рафф?»

Луи понял, что Мейсон тоже знает о настоящих обвинениях.

Когда тот замялся и начал путаться в словах, Луи сделал вид, что ничего не понимает, и спросил снова.

«А! Что я несу…оговорился. Ха-ха. Просто сейчас много трений между торговцами и высшими кругами…Говорят ещё, что людей из Королевства Стеллен тайно продают…вот и всё.»

«Вот как…»

С натянутой улыбкой Луи снова опустил взгляд на бумаги.

Но слова Мейсона о продаже людей не выходили у него из головы, буквы перед глазами перестали складываться в смысл.

***

Орхан, который подготовил для Айлы небольшую карету, ведь она не умела ездить верхом, с радостью смотрел на неё.

«Интересно, кто вообще вам платит.»

Теон, стоявший рядом, наблюдал за ними с явным недовольством и внезапно вмешался.

От его холодного голоса Орхан опустил голову, и его губы едва заметно дрогнули.

«Если поедете в карете, Вашему Высочеству тоже будет удобно. Ну, понимаю, почему вы говорите так, хотя на самом деле довольны. Орхан.»

Айла, глядя на Орхана, резко ответила Теону.

На лице Теона мелькнуло раздражение.

«Я поеду обратно во дворец на вашем коне. Уже темнеет, нам пора выезжать, Ваше Высочество наследный принц.»

«Принцесса Зения так сказала, что ж, выбора нет. Если всё готово, хватит разговоров, поехали. Не знаю, заметила ли ты, но времени прошло уже немало.»

[Мог бы просто сказать «спасибо», гордец…]

Айла бросила взгляд на Теона, пытаясь понять, осталась ли в нём прежняя холодность.

Затем она повернулась к Элин, которая стояла рядом, тихая, словно мышка.

«Элин…не знаю, когда мы увидимся снова, но…постарайся жить хорошо до нашей следующей встречи.»

«…»

«У меня есть дела в Королевском дворце, да и после сегодняшнего…какое-то время мы не сможем встретиться.»

«Мы…ещё увидимся?»

Словно предчувствуя разлуку, Элин смотрела на неё со слезами на глазах.

Айла замешкалась.

[Миссия Зении почти завершена.]

[А значит - нет никакой гарантии, что они ещё встретятся.]

[Может быть, из-за привязанности к Орхану и Элин, расставание давалось ей особенно тяжело.]

[Но выхода не было.]

[Их наняли лишь для помощи Зении.]

[А значит, когда работа закончится, закончится и их связь…]

«Конечно…мы ещё встретимся. Не волнуйся. Слушайся Орхана и береги себя, хорошо?»

«Не переживайте за меня! Я обязательно стану человеком, который сможет помочь принцессе!»

Смахивая слёзы тыльной стороной ладони, Элин заговорила уже бодрее.

Айла с грустью посмотрела на неё и, словно гордясь, аккуратно поправила ей волосы.

***

В карете двое сидели молча.

Айла, смотревшая в окно пустым взглядом, ощущала странную, незнакомую ранее пустоту.

Теон время от времени бросал на неё взгляды, но вскоре уткнулся в книгу, которую она взяла с собой из особняка.

Иронично, но уже несколько минут он не переворачивал страницу.

«Значит…теперь я больше не увижу Орхана и Элин, да?»

«?»

После долгого молчания Айла тихо заговорила, её голос звучал глухо, а глаза были влажными.

Теон слегка нахмурился и посмотрел на неё.

«Они были хорошими людьми…так грустно.»

«О чём ты?»

«Игра Зении почти закончена. Значит, они вернутся туда, откуда пришли…Когда думаю, что больше их не увижу, становится пусто на душе.»

Теон с трудом сдерживал смех, глядя на Айлу, которая с закрытыми глазами, прижав руку к груди, говорила так, будто её захлестнули чувства.

И всё же…

«Пф…»

Он не выдержал.

Услышав его смех, Айла повернулась к нему.

Её потяжелевший взгляд скользнул по нему, а затем она вновь отвернулась к окну.