Вопреки своей привычной невозмутимости, Теон вдруг притянул Айлу к себе - поспешно, словно за ним гнались.

Его губы осторожно коснулись её, и он слегка прикусил её нижнюю губу.

Айла тихо выдохнула, и её сжатые губы невольно разомкнулись.

Он углубил поцелуй - медленно, неторопливо.

Словно находя её неуверенность милой, Теон провёл рукой по её волосам и крепче прижал к себе.

Они долго не отстранялись друг от друга, деля тепло и дыхание, пока карета не достигла места назначения.

***

Карета, до этого ритмично покачивавшаяся, наконец остановилась.

Похоже, они прибыли во дворец.

Айла, слегка задыхаясь, с раскрасневшимися щеками пыталась прийти в себя после долгого поцелуя.

Теон с лёгкой улыбкой смотрел на неё.

На мгновение ему захотелось снова коснуться её губ, но голос Орхана снаружи прервал этот порыв.

«Мы прибыли.»

Айла вздрогнула, когда дверь кареты распахнулась, и поспешно провела тыльной стороной ладони по губам.

Орхан, заметив странную атмосферу между ними, прищурился и слегка нахмурился, указывая на выход.

Теон, наблюдая за этим, сухо бросил:

«Ты не выходишь?»

«А…да! Конечно! Уже так поздно…ночь, да? Холодно стало. Орхан, тебе не холодно?»

«… Холодно.»

Айла, избегая взглядов, поспешно выбралась из кареты, неловко пытаясь заговорить о чём-то постороннем.

Теон вышел следом и, услышав их разговор, спокойно добавил:

«Тогда, может, стоит сначала переодеться.»

От этих слов неловкость только усилилась.

«Кстати…не лучшая идея разгуливать по городу в таком виде, Орхан. Тебе ведь нужно действовать скрытно, а одежда у тебя совсем не подходящая.»

«Я учту.»

После этого Теон жестом отпустил его.

Орхан коротко поклонился и удалился.

Айла почувствовала странное смущение, когда исчезли и карета, и кони, и даже Орхан, бросавший на них подозрительные взгляды.

Теон же, словно ничего не произошло, направился к знакомой железной двери.

Обернувшись, он махнул Айле, подзывая её.

Она, всё ещё опустив голову от смущения, поспешила следом.

Поднявшись по лестнице, Айла первой оказалась наверху.

«Т-Тогда я вернусь в комнату для горничных.»

Она явно спешила.

Едва Теон поднялся на второй этаж, он ответил:

«Иди. Возможно, Мейсон ослабил охрану…но постарайся не попасться патрулю.»

«Да. Не волнуйтесь.»

Его голос звучал ровно, будто между ними ничего не произошло.

[Он что, просто играет?]

Её губы дрогнули от раздражения, но она ничего не сказала и уже собиралась уйти.

«И ещё…»

Его тихий голос остановил её посреди коридора.

Айла обернулась.

Теон смотрел на неё с явным недовольством.

Его взгляд был прикован к её рукам.

[Что с ним?]

Она непонимающе наклонила голову.

«Сними это чёртово кольцо.»

Айла вздохнула и сняла бриллиантовое кольцо, подаренное Кайлом, убрав его в карман.

Теон ещё мгновение смотрел на неё, затем отвернулся и поднялся выше.

***

Было уже далеко за полночь.

К счастью, смена караула была близка, и стража у Западного дворца заметно расслабилась.

Айла, укрывшись в тени, внимательно огляделась.

Затем, стараясь не издавать ни звука, выскользнула наружу и прижалась к стене.

«Уф…каждый раз будто шпионю…аж нервы сдают.»

Пробормотав это себе под нос, она убедилась, что никого нет, и направилась к покоям горничных.

«Кто здесь?»

[Чёрт…только этого не хватало…]

Услышав за спиной незнакомый голос, Айла нахмурилась и ускорила шаг.