В подземной мастерской свет духовной лампы равномерно наполнял пространство. Нин Чжоу сидел за столом и изучал мешок хранилище. В нем были трофеи, которые он получил от членов клана Хуан на черном рынке.

Убедившись в безопасности, Нин Чжоу начал взламывать маленькую формацию на первом пространственном мешке , затем подделал ауру и духовное чувство, обманом заставив мешок открыться . В первой сумке хранения находились несколько духовных камней, духовное существо Зеленый Богомол - Клинок , а также материалы, подходящие для культивации техник ориентированных на духов — темная эссенция, эссенция души и Цветок Нижнего Мира.

Во втором пространственном мешке находилось несколько сотен духовных камней, а также Порыв Ветра Инь и нефритовый листок с техникой культивировании духов « Призрачных Костей », которая позволяла изменять собственные кости.

Третий пространственный мешок принадлежал старшему из членов клана Хуан. Она была защищена двойной формацией, что значительно увеличивало сложность и время, необходимое для его взлома.

— Интересно, — глаза Нин Чжоу засияли. Чем сложнее препятствие, чем сильнее сопротивление, тем сильнее это будоражило его боевой дух.

Он погрузился в процесс, наслаждаясь решением сложной задачи. Спустя почти полчаса, он успешно взломал защиту. Как только сумка открылась, маленькая призрачная голова вылетела прямо в лицо Нин Чжоу.

Нин Чжоу тихо фыркнул, уже готовый к этому. В самый критический момент — Печать Сердца Будды и Демона! в его сознании засветилась, захватив маленькую призрачную голову. Затем активировался защитный массив на столе, моментально уничтожив призрака.

Призрак был последней попыткой сопротивления старшего члена клана Хуан. С того момента его мешок хранилище больше не имел защиты против Нин Чжоу.

Внутри находилось более тысячи духовных камней, две нефритовые пластинки с техниками культивирования духов — «Сутра Низшего Сердца» и подробное объяснение «Искусства призыва души», а также большая куча материалов для культивирования, подходящих не только для культиваторов духов.

— Эссенция огня?! — зрачки Нин Чжоу расширились, когда он обнаружил около десяти фунтов эссенции огня.

На его лице сразу появилась радость.

Сдержав волнение, Нин Чжоу открыл ящик и взял из него пирожок с Золотым Нектаром. Одним движением он сжег упаковку пирожка, и небольшая порция пепла взлетела в воздух, напоминая пепел сгоревшего тела в алхимической печи.

Он открыл рот и сунул в него весь пирожок.

Жуя, при свете духовной лампы его губы становились ярко-красными, иногда приоткрывая белые зубы. Пирожок Золотого Нектара размежевывался между его зубами, начинка выплескивалась наружу, смешиваясь вместе. Это было как если бы многочисленные культиваторы, оказавшиеся в его руках, вопили в агонии во время своей муки, их плоть и кровь разрушались, превращаясь в корм для роста Нин Чжоу.

Мир культиваторов был жесток; без темных дел, таких как веревка Руйи , и без вклада этих демонических культиваторов, Нин Чжоу не смог бы позволить себе так много пирожков Золотого Нектара.

Наслаждаясь пирожками, Нин Чжоу с радостью подсчитал прибыль с черного рынка.

Продажа веревок Руйи принесла ему 24 тысячи духовных камней.

Из них наибольший вклад внес его дядя Нин Цзе, купивший 80 веревок Руйи для клана Нин.

В сравнении, духовных камней у членов клана Хуан было жалко мало.

— Веревки Руйи, которые я делаю, — лучшие на рынке. Поэтому этот бизнес всегда идет успешно. Похоже, что клан Нин готовится к крупным действиям, раз такие масштабные военные приготовления, да? Ах, мир культиваторов — это мир, где люди пожирают друг друга! Всегда есть те, у кого скрытые намерения, кто давит на таких молодых людей, как я. Раз те трое призрачных культиваторов вышли на грабеж, значит, они в отчаянии. Но вот десятифунтовая эссенция огня — это уже было сверх моего ожидания, настоящая приятная неожиданность. С этим, огненная эссенция, которую я собирал, теперь составит более тысячи фунтов, этого хватит с лихвой!

За эти годы Нин Чжоу скрытно накапливал эссенцию огня. Для безопасности он всегда покупал лишь небольшие партии на рынке, накапливая понемногу. С его темпами, ему бы понадобился месяц, чтобы собрать десять фунтов эссенции огня.

Теперь же эта большая партия эссенции огня мгновенно закрыла последний пробел.

Подсчитав свою прибыль, Нин Чжоу прикинул убытки с черного рынка.

Он достал серебристый жетон из кармана.

На лицевой стороне жетона был изображен иероглиф "苍", а на обратной — другой иероглиф.

Нин Чжоу осторожно подбросил жетон в воздух, и он распался, вытянулся и расширился, выпуская ослепительный свет. Когда сияние стихло, Железная Броня Хань плавно зависла в воздухе.

Нин Чжоу вскрыл часть позвоночника механической боевой брони, где находилась пилюля уровня Заложения Основания.

— Осталось только тридцать процентов от пилюли.

Эта пилюля была важной; она была одним из элементов, который позволял Железной Броне Хань проявлять боевую мощь на уровне мастера 2 ранга. Сам же Нин Чжоу находился лишь на стадии Совершенствования Ци (1 ранг ).

— Как только Пилюля закончится, Железная Броня Хань тоже будет бесполезной. Ах, найти еще одну Пилюлю 2 ранга будет весьма трудно, — Нин Чжоу слегка нахмурился.

Это была его наибольшая утрата вчерашнего дня.

Прошлой ночью появилась новая рана.

Это было ранение, оставленное старшим клана Хуан в отчаянной схватке, и Нин Чжоу был бессилен что-либо с этим сделать.

При более тщательном осмотре было видно, что поверхность Механической Брони была уже покрыта многочисленными шрамами.

Некоторые были старыми ранами прошлых лет, другие — следами боев, в которых Нин Чжоу сражался в этой броне.

— Мать… — Нин Чжоу коснулся старых шрамов, его взгляд стал грустным.

Четырнадцать лет назад, когда ему было всего два года, умирающая мать дала ему указания.

Она рассказала ему о том, что на Горе Огненной Хурмы есть Магматический Дворец, который на самом деле является Тайным Наследством посвященное искусству Кукловода, где дух выбирает культиваторов для наследования. Его мать была одной из выбранных культиваторов 2 ранга. Испытания в Магматическом дворце были крайне сложными, и мать Нин Чжоу, благодаря своей выдающейся силе, стала мишенью для других участников, в итоге получив тяжелейшие травмы.

— Нин Чжоу дворец продолжает разрушаться, и критерии отбора понижаются. Мой сын, к тому времени, когда тебе исполнится четырнадцать лет, критерии отбора понизятся до мастера 1 ранга. Это будет твой самый большой шанс! Мой сын, ты должен усердно изучать механические искусства, и держать свою увлеченность в этой областью в тайне от других. Ты должен сам проектировать, собирать и управлять механическими творениями; это все будет частью оценок в Наследстве. Если ты попадешь в число лучших кандидатов, тебя признают «семенем кукловода» и ты сможешь получить наследство. Это особенно важно для тебя, так как тебе нужны ресурсы для развития больше, чем тем, у кого уже есть основание — объяснила она. Ты никогда не должен достигать 2 ранга с помощью методов клана Нин! Я была «семенем кукловода» 2 ранга , но, к сожалению, мой даньтянь уже обрел основание, и я не могла изменить свою технику культивации. Многие испытания в Магматическом Дворце стали для меня чрезвычайно трудными, потому что я не могла использовать методы Трех Основателей Наследства, и в конце концов у меня не оставалось выбора, кроме как остановиться, — сказала она.

— Кхе-кхе-кхе!

Двухлетний Нин Чжоу испугался и воскликнул:

— Мама, перестань говорить, ты кашляешь кровью!

Мать Нин Чжо протянула руку, чтобы погладить его по головке. Ее глаза были полны беспокойства и грусти:

— Чжоу'эр, мама сожалеет, что не смогла защитить тебя. Без отца и матери тебе придется быть одному, ты будешь полагаться только на себя. Не будь слишком предан клану. Твой отец совершил эту ошибку! Перед смертью твой отец поручил заботу о тебе молодому мастеру клана Нин Сяожэню. Но я вижу, что этот человек двуличен, на него нельзя полагаться. Твои дядя и тетя, один слишком заботится о своей репутации, а другая крайне скупа — оба они не щедрые люди, так что будь осторожен. Иногда те, кто рядом с тобой, родственники и друзья, могут быть опаснее врагов!Не старайся быть слишком выдающимся. Без родителей никто не сможет тебя по-настоящему поддержать. Ты должен научиться скрывать себя, но и не опускаться до посредственности. Тебе нужно расти тихо, накапливать силы, избегая лишнего внимания. Я видела слишком много — многие гении погибают слишком рано…Я оставляю тебе мою Железную Броню Хань для защиты, она обладает силой, сравнимой с мастером 2 ранга. И этот артефакт — моя Печать Сердца Будды и Демона. Мне повезло получить ее в Магматическом Дворце. Ты никому не должен раскрывать ее силу.

Когда мать Нин Чжоу произнесла эти слова, ее голос упал до едва слышного шепота.

Она продолжала плакать, устремив взгляд на двухлетнего Нин Чжо, желая как можно дольше запомнить его, но ее зрение постепенно темнело.

В последние моменты своей жизни она испытывала сомнения: — Мать не знает, правильно ли я учу тебя…

— Чжоу'эр, ты должна хорошо заботиться о себе. Если станет слишком трудно, просто откажись от Наследства, — усталым голосом посоветовала она. Жизнь — самое ценное. Я хочу, чтобы ты жил, жил хорошо! Пока ты жив, я буду счастлива.

Двухлетний Нин Чжоу крепко сжимал окровавленную одежду своей матери, крича: — Мама, мама, пожалуйста, не говори больше. Я не хочу, чтобы ты умирала, ты не можешь умереть…

В последние минуты своей жизни мать мягко успокоила его: — Дорогой Чжоу'эр, не бойся, не бойся… Мать всегда рядом, она защитит тебя на небесах.

В следующий момент ее сердце перестало биться, и ее рука медленно соскользнула с головы Нин Чжоу.

Тело двухлетнего Нин Чжоу вздрогнуло, как от удара током. Он резко поднял глаза — теперь перед ним был уже шестнадцатилетний подросток.

Его когда-то наивное лицо ребенка, покрытое слезами, сменилось решительным выражением взрослого человека.

Он вырос, неся в себе последние слова и ожидания своей матери.

— Мама, ситуация изменилась! — заявил он с решимостью. Владыка города и семьи Чжоу и Чжэн усилили зачистку в Пещерах Алого Пламени, значительно снизив оборонительное давление на Магматический Дворец и уменьшив ущерб от атак. Дух дворца больше не понижает требования отбора. В этом году клан Нин также раскрыл секреты Магматического Дворца. Если они тоже присоединятся к обороне, когда же понизятся требования ? Возможно, я никогда не доживу до этого дня в этой жизни! Несколько крупных сил Города Огненной Хурмы всеми силами пытаются скрыть Магматический Дворец, желая монополизировать это место для себя. Как можно допустить такое?Поэтому мне нужно действовать самому! Теперь у меня есть достаточно Огненной Эссенции, точно достаточно, чтобы ослабить дворец и понизить требования отбора. Осталась только раздобыть Взрывную Обезьяну.

==============

ВНИМАНИЕ! Примечание Переводчика:

* Дабы облегчить восприятие повествования, я решил дать номера рангам.

1 ранг - стадия концентрации ци

2 ранг - стадия заложения основания

Дантянь (по-русски иногда пишут дань-тянь) — в даосизме и традиционной китайской медицине — место локализации энергии ци. Слово происходит от китайского 丹田 (dāntián), где первый иероглиф имеет значения «пилюля/эликсир», а также «киноварь» и «красный», а второй — «поле», а также «возделывать поле» и «взращивать».

Обычно выделяют три основных даньтяня: нижний, средний и верхний.

В дальнейшим переводе верхний будет называться Море Сознания отвечает за душу и все что связно с интеллектом , а также за духовное чувство, средний будет называться Плоть отвечает за физическую силу и тело в общем, нижний будет называться Апертурой отвечает за энергию.

Желаю дальнейшего приятно чтения!