Территория клана Нин.

Сегодня — важный день для клана Нин, ведь сегодня объявляют результаты экзаменов.

Нин Цзе и его жена, Ван Лан, сидели в главном зале с самого утра, с нетерпением ожидая результатов экзамена двух младших членов их клана.

С рождения потомки клана Нин ежегодно проходят проверку на талант до двенадцатилетнего или тринадцатилетнего возраста.

Те, кто проявляет способности к культивации, поступают в частную Академию клана, под полное обеспечение клана, где проходят интенсивное обучение до шестнадцати или семнадцати лет, а затем сдается финальный экзамен.

Этот ежегодный экзамен определяет судьбу молодых культиваторов.

Тридцать лучших кандидатов получают право войти в семейный бизнес клана , что открывает перед ними широкие перспективы.

Пока Ван Лан пьет чай, ее взгляд часто невольно обращается к главному входу, она едва скрывает свое нервное волнение.

Нин Цзе же выглядит отвлеченным и глубоко подавленным.

Он ждал до самого рассвета, но все еще не было никаких известий от членов клана Хуан.

— Они провалились! Не ожидал, что Чу Тоу Кэ окажется настолько силен. Ничего, ничего. Когда я связался с членами клана Хуан, я не показывал свое настоящее лицо; Чу Тоу Кэ не сможет меня найти. Члены клана Хуан переоценены. С Талисманом Подавления Духа и духовным существом Зеленым Богомолом - Клинком они все равно проиграли 3 против 1! Я действительно его недооценил. Увы, Чу Тоу Кэ... Что же мне делать теперь с тобой ?

Заставленный сделать отчаянный шаг, который оказался полным поражением, Нин Цзе терзался головной болью, не зная, как объяснить ситуацию молодому мастеру клана.

В это время в комнату вбежал восторженный молодой человек, громко восклицая:

— Папа, мама, я прошел — я в тридцатке!

— Правда? Цзи'эр, ты действительно прошел?! — Ван Лан сразу встала, лицо озарилось радостью.

Молодой культиватор Нин Цзи громко заявил:

— Конечно! Мама, ты что, не веришь в собственного сына?

— О? — Нин Цзе посмотрел на сына, чье лицо было полно нескрываемой радости.

Ранее Нин Цзи обычно занимал место около сорокового, так что для всех было удивлением, что он так значительно превзошел ожидания в этом важном экзамене.

Эта неожиданная хорошая новость слегка улучшила настроение Нин Цзе.

Нин Цзи с поднятым голосом продолжил:

— Папа, мама, вы можете гордится мной! Я всегда говорил, что знаю, что делаю. Мои результаты обычно были не велики, потому что я не выкладывался на полную. Не то что некоторые! — добавил он с насмешкой. Обычно этот человек хорошо учится, постоянно в тридцатке, но в этом важном экзамене он оказался на тридцать первом месте. О, не попал в список!

Нин Цзи повернулся и указал на молодого человека в белом, который следовал за ним, лицо полное насмешки.

Молодой человек в белом, одетый просто, с ясными глазами, полными чувства вины и разочарования, почтительно поздоровался:

— Дядя, тетя.

Ван Лан резко повернулась к молодому человеку:

— Что? Нин Чжоу, ты не прошел?!

Лицо Нин Цзе потемнело, он протянул руку и потребовал:

— Дайте мне аттестат, хочу взглянуть.

Нин Чжоу вынул аттестат и подал его дяде Нин Цзе.

Нин Цзе взглянул на него, его лицо стало серьезным, как спокойная вода.

В следующий момент он встряхнул бумагу в руках и с разочарованием сказал:

— Нин Чжоу, как ты мог так серьезно ошибиться в этот раз? Помню, ты уже достиг кое-каких успехов в создание марионеток. Ранее механическая птица, которую ты сделал, даже была похвалена старейшинами клана. Искусство Кукловода — это твоя сильная сторона, так как же ты мог так низко пройти? Ах, если бы не этот плохой результат, ты бы оказался в тридцатке!

Его тетя с резким взглядом сказала:

— Нин Чжоу, скажи мне, ты снова брался за частные заказы ?

Прежде чем Нин Чжоу успел ответить, его тетя глубоко вздохнула:

— Ах, я столько раз говорила тебе, не гоняйся за деньгами. В твоем возрасте нужно сосредоточиться на учебе. Ты всю энергию потратил на зарабатывание, это как собрать семена кунжута и потерять арбузы. Смотри на себя, теперь ты не попал в тридцатку! Теперь тебя просто не возьмут работать в какие либо семейные отрасли!

Услышав это, Нин Чжоу наконец собрался с духом и сказал:

— Великая тетя, я слышал от одноклассников, говорят, что связи могут помочь…

Прежде чем он успел закончить, тетя громко перебила его:

— Связи? Ты знаешь, сколько духовных камней это стоит? Ты знаешь, сколько людей нам придется задействовать? О, теперь ты провалил экзамен, и с таким легким замечанием мы с дядей должны бегать и искать лазейки для тебя? И ты смеешь просить нас об этом! Если бы мы знали, что так получится, зачем нам было тогда вообще стараться? Я столько раз говорила тебе, сосредоточься на культивации, не занимайся частными делами ради тех нескольких духовных камней.Что толку?! Если бы ты попал в тридцатку то тебя вязи бы работать в какую нибудь из семейных отраслей, ты бы заработал намного больше. И у тебя было бы меньше обязанностей, больше времени, чтобы продолжать культивировать.

Нин Чжоу резко поднял голову, его лицо покраснело от стыда, и он сказал, стиснув зубы:

— Дядя, тетя, я, Нин Чжоу, беру на себя ответственность за свои поступки! Если тридцать первый — значит, так тому и быть. Все эти годы я благодарен за заботу от вас обоих. Если я оказался в таком положении, это горькие плоды моего собственного выбора, и я заслуживаю того, что получил! Я беру на себя ответственность за свои поступки! Я не верю, что не смогу найти способ обеспечить себя, если выйду в одиночку.

С этими словами Нин Чжоу поклонился и извинился:

— Дядя, тетя, мои одноклассники ждут меня на ужин. Если больше нечего сказать, я пойду.

Его великий дядя молча смотрел на Нин Чжоу.

Его тетя махнула рукой:

— Иди уже! Ты все еще хочешь пойти поесть после таких плохих результатов!

Не в силах остаться ни секунды дольше, Нин Чжоу развернулся и с раздражением вышел.

Тем временем его кузен Нин Цзи удобно устроился.

Когда тетя повернулась к Нин Цзи, ее выражение лица изменилось, словно маска, превращая злость в радость:

— Мой сын действительно замечателен!

Она подтолкнула чайные сладости на столе к нему:

— Попробуй это. Это пирожные с Золотым Нектаром от Золотого Зала Пира. Их употребление помогает усилить глубину твоего Моря сознания, укрепляет умственные способности и значительно помогает в культивации, даже при построении фундамента в будущем.

Глаза Нин Цзи загорелись, и он с удовольствием взял одно, быстро съев его. Текстура сладости была уникальной; мягкая, с хрустящими золотыми нитями внутри и наполненная сочным начинкой.

Пожав три укуса, Нин Цзи почувствовал, как свежее ощущение восходит от живота к темени, наполняя его дух энергией.

Он искренне похвалил:

— Вкусно, вкусно!

— Тогда ешь больше, все твое, — с улыбкой сказала его мать.

Нин Цзи проглотил оставшиеся три пирожных и облизывал губы, все еще желая больше:

— Действительно, это соответствует репутации Золотого Зала Пира ! Почему только четыре?

Отец фыркнул:

— Каждое из этих пирожных стоит 20 духовных камней. Ты только что съел почти сто духовных камней. Еще хочешь?

— Тебе нужно работать усерднее и не расслабляться! Ты должен теперь показывать себя в клане и зарабатывать достаточно, чтобы на свои деньги покупать такие духовные угощения.

Нин Цзи протестовал:

— Папа, я же горжусь тобой! Подумай, если бы это были мои прошлые результаты, разве тебе не пришлось бы бегать с связями, раздавать подарки и искать лазейки, чтобы попасть в семейный бизнес ? Мое отличное выступление в этом важном экзамене сэкономило вам сотни духовных камней. Что плохого в том, чтобы насладиться сладким угощением от Золотого Зала Пира? К тому же это тоже помогает усилить мой дух, лучше культивировать и работать усерднее. Если бы у меня были такие ресурсы раньше, я бы давно оказался в числе лучших, — задумчиво сказал Нин Цзи.

Увидев, как его сын возражает, глаза Нин Цзе расширились, готовые его отругать.

Однако мать Нин Цзи быстро вмешалась:

— Ладно, ладно, давайте поменьше разговаривать.

Она свирепо взглянула на мужа:

— Наш сын достиг успеха, и он заслуживает похвалы. Ты почти не сказал несколько слов, как начал его критиковать. Не смотри на моего сына, как на пустого; в критические моменты он надежен.В отличие от Нин Чжоу, который обычно нас разочаровывает своими результатами и в конце концов его нельзя считать надежным! Посмотри на него, всего несколько важных замечаний, и он ушел. Как же он непослушный! Разве я не права? Хм, а теперь бегает поесть. Да уж, как будто в настроении!

Нин Цзи фыркнул:

— Его гордость слишком велика, и он слишком упрям. Мамины и папины наставления не для него. Кстати, мы правда собираемся использовать свои связи, чтобы помочь ему, стоит ли это наши усилий?

Отец Нин Цзи фыркнул:

— Это не твое дело.

Увидев, как отец сердится, Нин Цзи инстинктивно отступил назад, но затем, подстегнутый своим успехом на экзаменах, поднял голос:

— Мама, если Нин Чжоу может пойти поесть, я тоже хочу пойти и насладится духовной едой. Дай мне немного денег, ты не представляешь, как я выложился на этом экзамене!

— Ладно, ладно, — засмеялась мать Нин Цзи и вытащила мешочек с духовными камнями, передав его Нин Цзи.

Нин Цзи взял мешочек с деньгами, встал и пошел.

Выйдя за пределы территории клана Нин и оказавшись на улице, он не поспешил в свое любимое заведение, а начал бродить по улицам.

Он хотел увидеть, где ужинает Нин Чжоу.

Это был редкий шанс поймать Нин Чжоу, и Нин Цзи был настроен насмешливо подшутить над ним.

Однако, обыскав улицы с разных сторон, он не смог его найти.

Он спросил нескольких владельцев магазинов и подтвердил, что Нин Чжоу здесь не было.

Нин Цзи хлопнул себя по лбу, осознав: — Этот парень просто строит из себя, как будто он на каком-то пиру; наверное, он в своем развалившемся доме сейчас рыдает, оплакивая смерть своей матери!

— Ладно, забудь про него; я лучше поем.

Духовная пища была не только вкусной, но и обладала замечательным эффектом улучшения культивации, чего Нин Цзи как раз и ожидал.

Его догадка оказалась частично верной.

Нин Чжоу уже вернулся домой.

В отличие от дома его дяди и тети, дом Нин Чжоу был скромным и ветхим.

Он осторожно закрыл ворота двора, прошел через маленький сад, вошел в главный дом и направился в свою внутреннюю комнату.

Это была и его спальня, и его рабочий место.

Хотя мебель была старая и простая, все было очень чисто.

Нин Чжоу прикоснулся к камню в виде льва на своем столе.

Мгновенно на его поверхности мелькнул свет, что означало, что никто не навещал его за время отсутствия.

Затем Нин Чжоу развернулся, подошел к кровати и слегка повернул поручень рядом с ней, что вызвало серию механических звуков.

Кровать сразу же сдвинулась в сторону, открывая тайный проход.

Он спустился по деревянной лестнице, войдя в секретный подвал.

Как только его ноги коснулись пола, он повернул переключатель на стене, вернув кровать в исходное положение.

С выключением верхнего света на стенах подвала зажглись руны, озаряя маленькое пространство.

В этот момент выражения утраты, скорби и подавленности исчезли с лица Нин Чжоу, уступив место спокойному и сосредоточенному виду.

Он устроился на своем привычном рабочем месте, которое было завалено различными механическими компонентами .

Нин Чжоу открыл ящик справа, в котором лежало множество сладких пирожков.

Каждое пирожное было завернуто в бумагу.

На бумаге был изображен герб Золотого Зала Пира.

Он небрежно взял несколько штук, примерно пять или шесть, направил свою духовную энергию и в следующую секунду сжег бумагу, не повредив ни на йоту пирожков Золотого Нектара.

Очевидно, он проделывал это множество раз и достиг в этом совершенства.

Нин Чжоу жевал пирожки, его взгляд был немного задумчивым , когда он мысленно обдумывал свою работу за день.

Эта хорошая привычка сохранялась у него уже более десяти лет.

— Не должно быть никаких проблем. Я просто не ожидал, что на этом важном экзамене выступления других будут в целом весьма неудачными.

Когда увидел рейтинг, я подумал, что показал слишком хороший результат , едва не попав в тридцатку лучших