Карина всегда мечтала о большом мире и роскошной жизни. И она почти достигла своей цели, быстро став любовницей молодого и богатого Клода из герцогства Сайтдфейт. Она желала любви, нежности от своего господина, но его взгляд всегда был устремлён на другую. Даже в моменты из близости, она чувствовала, что его мысли где-то далеко от нее.

Однажды, когда Карина вернулась в родную деревню Гордпира на небольшой отдых из шикарного особняка, она случайно встретила своего бывшего возлюбленного, Коллина, молодого, красивого юношу, с золотыми волосами. Всплеск эмоций и воспоминаний захлестнул ее, они проводили вместе время и чувства накрыли с головой.

Коллин был обычным парнем из деревни, но его нежные глаза и доброе сердце всегда притягивали Карину. Она решила, что хочет снова быть с ним, но не просто так. Она задумала коварный план, который должен был изменить все.

Карина начала очень близко общаться с Коллином, встречаться с ним наедине и, наконец, она предложила ему вновь стать ее любовником. Парень, влюбленный в красавицу, согласился.

Но Карина имела свои собственные планы. Она хотела забеременеть от Коллина, но выдать свою беременность за ребенка герцога Клода. Она знала, что это было опасно, и что могло пойти не так, но была готова на все ради своей мечты о роскошной жизни.

Коллин не подозревал об истинных мотивах Карины. Он был счастлив быть рядом с ней, чувствовать ее прикосновения и слышать шепот.

По приезде из отпуска, на Карину обрушились новости. Во-первых, вернулся герцог Кирзис с Константином в преддверии Рождественской ночи, а это значило что в разы прибавилось работы. Во-вторых, Клод пересилил Одри в соседнюю комнату. Теперь она стала ещё ближе к нему. Карина свей душой ненавидела девушку. Хотела чтоб та просто исчезла, свалилась с лестницы или покалечилась.

До рождества оставалось несколько дней. Слуги бегали по особняку отмывая все, Джейд, самый крупный слуга, с несколькими помощниками привезли красивую ель. Еловый аромат разносился по всему поместью.

Вайолет с Бенжамином составляли меню на праздничный стол для господ. Блюда выбирались исходя из их вкусовых предпочтений. Рождество - семейный праздник, поэтому гости не были приглашены.

Роберт с большей озлобленностью ругал и наказывал прислугу, даже за незначительную оплошность.

Карина после приезда, так же часто оставалась ночевать у Клода в комнате. Во время секса она старалась издавать стоны как можно громче, чтоб Одри точно слышала, ещё ей нравилось, что кровать бьётся об стену, за которой находилась девушка, в моменты близости. По утру черноволосая горничная будила их и приносила завтрак, стараясь держаться так же холодно, как всегда.

Константин избегал мачеху и сводного брата. От Маргарет он не желал слышать колкости, а Клода и вовсе призирал. Проходя по коридорам поместья, взглядом он искал только Одри в толпе служанок, когда видел их. Но после того дня они больше ни разу не пересеклись. Он слышал слухи о какой-то горничной, которая каждую ночь спит в покоях брата, это щемило его сердце, но в глубине души, он знал, что это не Одри.

Утро перед рождеством, в гостиной стояла высокая ель, украшенная стеклянными узорными шарами. Длинный дубовый стол был сервирован форфоровой посудой и серебряными столовыми приборами.

С утра Одри подготовила костюм Клода и все необходимые вещи для праздничного вечера с семьей, потом пошла помогать на кухню к Вайолет.

Наступил вечер, слуги постарались на славу. Все сияло и ощущалась атмосфера праздника. Первыми прибыли Кирзис и Маргарет. Одетые великолепно, драгоценности мирцали, платье госпожи было роскошно, будто наряд королевы. Кирзис сел на место главы семьи, справа расположилась Маргарет. Затем в главный зал пришел Клод, красиво уложены волосы, голубые глаза сияли из под черных бровей, сев слева от отца, он приказал наполнить бокал вина, слуга отвечающий за алкоголь тут же выполнил приказ. Последним явился Константин, заметив его Маргарет цокнула, закатив глаза. Он молча сел поодаль от семьи, ближе к середине стола.

—Разрешите подать ужин? — поинтересовался слуга.

—Давно пора и налейте вина. — приказал Кирзис.

В зал принесли разнообразные закуски, подача была шикарной. Бенжамин внёс основное блюдо, запеченого гуся с яблоками, Вайолет подала ещё несколько блюд из рыбы, последним было жаркое, которое держала Одри. Константин и Клод посмотрели на девушку, а затем друг на друга, Клод свёл брови в недоумении "Они что знакомы?" — подумал он.

Бенжемин пожелал господам приятного аппетита и удалился вместе с Вайолет. Одри же осталась, так как была личной служанкой, встав возле стены к остальным.

Кирзис поднял бокал с вином и произнес:

— Этот год был очень продуктивный для нашей семьи, один из моих сыновей дарование в области музыки, второй же принес почет выиграв войну, что ж за вас мои дети, прославляйте и дальше род Сайтдфейтов! — после речи он сделал глоток.

Атмосфера хоть и была напряжённой вначале ужина, но после большого количества выпитого алкоголя все расслабились, Кирзис рассказывал истории про его дружбу с императором Демияном и хвастался заслугами прошлого. Потом внезапно, обратился к Клоду:

— Сын, до меня дошли слухи, что ты пересилил свою личную служанку в соседнюю комнату, это твоя новая пассия?

Лицо Клода в мгновение ока стало злым.

— Нет же, дорогой, — ответила Маргарет, — Вон, рядом с моей Джейн, черноволосая с короткими волосами - это его личная служанка, а пассия - девушка напротив, с рыжими волосами.

Карина самодовольно улыбнулась, ведь это хороший знак, если даже госпожа знает про их отношения.

Кирзис рассмеялся.

— А мой сын не промах, развлекайся пока молод, все равно женишься на аристократке, которую я выберу!

— Ну, а ты Константин? Есть дама сердца?— не унимался Кирзис.

Цокнув Маргарет опередила пасынка с ответом.

— Да, Константин, нашел уже простолюдинку, на которой женишься? — высокомерно посмотрев на него.

— Не уверен... Возможно... — ответил Константин и посмотрел на Одри.

Клод весь период наблюдавший за братом, опешил от этого взгляда "Так они точно знакомы. Когда? Как? Поэтому Одри отпрашивалась якобы на кухню, а сама бегала к брату?".

Праздничный ужин подходил к концу, чета старших герцогов первыми покинула большой зал, Клод кивнул Карине в сторону двери, чтоб та следовала за ним, Константин вышел подышать холодным воздухом. Одри же помогала убирать со стола.

Карина шла за Клодом в его комнату, настроение у нее было радостным, она не могла скрыть улыбку. Зайдя в комнату, Клод резко повернулся к ней и сказал:

— Ты больше мне не нужна, постарайся забыть, что между нами было или покинь поместье. Решишь уйти - позабочусь о хорошей компенсации.

Карина сначала не поняла, что произнес мужчина.

— ЧТО? После всего, что было между нами? Вы не можете так поступить со мной! ...Я беременна!

Клод рассмеялся над ее словами, прикрыв рот рукой, затем подойдя в притык к ней, произнес:

— Я бесплоден, убирайся туда, где нагуляла своего отпрыска! Завтра же покинь поместье!

Карина в слезах выскочила из комнаты господина, подойдя ближе к главной лестнице, она заметила уставшую Одри идущую в свою комнату.

— ТЫ! Это всё твоя вина! — кинулась она к девушке, — Я ненавижу тебя, чтоб ты сдохла! — подлетев к горничной Клода, Карина ударила ее по лицу со всей силы, от удара и неожиданности Одри упала на пол.

— Что тут происходит?! — послышался голос из другого конца коридора.

Испугавшись Карина бросилась бежать.

— Вы в порядке? — из тени показался мужчина. Он нагнулся к девушке помогая встать.

— Спасибо, господин Константин. — тихо произнесла Одри.

— Сейчас, ждите здесь, я принесу льда! — оставив Одри в недоумении, быстро спустился по лестнице, направляясь на кухню.

Клод сидел в кресле на против камина, попивая виски, он ждал Одри, хотел оправдаться перед ней, сказать, что с Кариной все кончено, возможно, он был готов признаться в чувствах. Но горничной долго не было, он забеспокоился. Выйдя из комнаты, направился в сторону лестницы. Потом послышались голоса, подойдя ближе он увидел, как Константин и Одри сидят на лестнице, девушка прикладывает что-то к лицу, Константин заботливо гладит ее по спине, до него донеслись отрывки из разговора.

— Это любовница брата?

— Да, верно.

— Что случилось?

— Не знаю. — на выдохе ответила девушка.

— По правде говоря, вы намного красивей. Будь рядом со мной такая девушка как вы, я бы не взглянул на другую. — осторожно сказал Константин.

В приглушённом свете не было заметно, как он залился краской от своих слов.

— Спасибо. — лучезарно улыбнулась Одри.

Клод впервые увидел ее улыбку. "Она улыбнулась? Какая красивая... Почему ты улыбаешься ему? Я так хотел увидеть твои эмоции, а он ничего не сделал для этого!". Сейчас Клод чувствовал пустоту, ему оставалось только вернуться в свои покои и оставить Одри с братом.