Спустя два месяца после смерти императора Кристиана, цирк Делонтте достиг западных земель, где преобладающие население - рабы.

Весь период, что цирк уродов следовал из Амор на запад, Анхель провела в клетке.

Полдень наступил, и солнечные лучи проникали сквозь прутья ее тюрьмы, озаряя пыльные частицы в воздухе. Анхель сидела, сжимая руки в кулаки, напряженно слушая шум за стенами. Она чувствовала, как биение сердца затихало на фоне гула циркачей снаружи.

Дженни подошла к клетке, несущая на тарелке кусок отборной говядины и свежие фрукты. Они с Алланом до сих пор не понимали сути ее плана, но безукоризненно следовали всем ее приказам.

Анхель медленно подняла глаза, встретившись с взглядом Дженни. Ее глаза были полны решимости, и ни капли страха.

— Время действовать! — прозвучало ее решительное внутреннее заклинание.

Под вечер Аллан пришел к ее клетки с ужином. Юноша огляделся, чтобы никто им не помешал.

— Анхель, давай левую руку, — на этой самой руке была цепь которая приковывала ее к клетке, он мог разгрызть металл, но это привлекло бы внимание, — Готова?

Девушка кивнула и почувствовала резкую боль, кисть была полностью сломана, но оковы спали.

— Что теперь? — спросил Аллан.

— Голова сквозь прутья пролезает, но я застреваю в области грудной клетки.

Аллан, поставил ей ладони на грудь и спину.

— Я надеялся, что первая девушка, до груди которой дотронусь, будет Дженни.

— Заткнись! — прошипела Анхель.

Надавив со всей всей силы, юноша сломал ей рёбра.

— Отлично, — запинаясь от боли, сказала девушка.

— Тонкий острый меч под шестой трибуной, второго ряда. — сказал Аллан и ушел.

Они знали, что Анхель не собиралась бежать одна, она бы их не бросила. Поэтому безоговорочно выполнили ее просьбы.

Под покровом ночи Даррен допивал бутылку дешёвого рома, когда дверь его кабинета с грохотом открылась.

Он не видел, кто вошёл, но прекрасно знал. Сидя спиной, сказал:

— Малышка, Анхель! Я уже подумал, что ты не приедешь! — радостно воскликнул владелец цирка.

Налил себе последний стакан алкоголя и продолжил.

— Дай я допью, потом убьешь!

— Ты даже сопротивляться не будешь? — раздался голос его дочери, слегка удивленный.

— Зачем? Это, так сказать, традиция Делонтте! В свое время также завладел цирком! — тихо посмеялся мужчина и почувствовал лезвие клинка у своей шеи — Знаешь, я тебя никогда не любил, Изобель избавилась, мы вместе мучали и истязали, но ты самый светлый луч в моей жизни. Когда ты сбежала, я надеялся больше не встретиться!

— Это своеобразное отпущение грехов? — с сарказмом сказала девушка.

— Возможно, я скопил хорошее состояние, шантажируя Изобель, все в тайнике, там же ее письма.

— Увидимся в аду, Даррен! — Анхель лёгким взмахом меча отрубила ему голову, которая покатилась по полу, оставляя кровавые следы.

Толпа уродцев шумела на арене по среди ночи, не понимая, что произошло. Анхель, вышла из кабинета Даррена, держа в руках голову.

— Меня зовут Анхель Делонтте и с этого дня я новый хозяин цирка уродов! — крикнула девушка.

Затем она кинула голову в толпу и все актеры цирка начали весело кидать ее друг другу, радуясь и смеясь.

— С этого дня нас ждут грандиозные изменения! — мгновенно воцарилась тишина, — Мы больше не принимаем детей и не уродуем никого. Так же выступлений нашего цирка не будет никогда!

— Анхель, но как же нам жить? — спросил Подо, громадный силач.

— Все, кто хотят уйти - свободны, я выплачу вам хорошую сумму золотыми монетами!

Но никто не шелохнуться, все актеры с детства жили в цирке и самостоятельная жизнь их пугала.

— Хорошо... Я знаю, многие из вас искалечены, а сердце пропитано жестокостью, но впредь друг друга вы не истязаете, менять свои, устоявшиеся годами, привычки тяжело. Если вы останетесь со мной, единственное, что я требую - полное и беспрекословное подчинение!!!

***

На перекрестке судьбы и предательства, принц Итан стоял в своем новом кабинете, окружённом картами и древними свитками. Граф Райн Юнтед, с почтением уступивший ему власть, исчез за дверью, оставив Итана один на один с тяжелым бременем ответственности.

Он ощущал тяжесть предстоящей битвы, в сердце горел огонь решимости, пламя неукротимой воли, которая заставляла его стремиться к победе ради народа и своей чести.

Итан поднял очертания императорского дворца на одной из карт и заколебался. Враг был могущественен, окружен верными приспешниками, но он знал – искусство войны позволяло даже тем, кто численно уступает, найти путь к победе.

Скрип двери заставил его обернуться. В дверном проеме стоял его верный советник Чарли, он прибыл сразу же, несмотря на усталость от долгого пути.

— Итан, Корнелия и малышка в безопасности у ее родителей, — Чарли произнес слова, принося весть о спасении близких.

Итан кивнул, благодарный за то, что Чарли вернулся.

— Хорошо. Мы стоим перед вызовом, о котором мечтали или страшились. Надо подготовить больше оружия и белых доспехов, чтобы отличались от черных, которые носят в армии императрицы. Ах, времени почти нет, у нас будет только один шанс.

Чарли внимательно посмотрел на своего господина, видя в его глазах пламень решимости, который просверкивал сквозь темное помещение.

— Итан, возможно, король Синь Юй сможет оказать нам поддержку. Его флот – мощное оружие, которое могло бы повернуть войну в нашу пользу. Но для этого, нам нужно отправить послов к нему. — предложил Чарли, налаживая тонкую политическую игру.

— Недавно получил от него письмо, сейчас они ведут борьбу с Аликадой в море, которая встала на сторону Глира, так что ни императрица, ни мы не получим поддержки с моря. — тяжело выдохнул Итан, — Это очень странное решение, ведь в моей крови течет кровь Амины, а она была из Аликады. Ладно, Чарли, ступай, мне необходимо ещё подумать.

Советник поклонился и вышел из кабинета, предаваясь своим собственным размышлениям. Итан вновь обратил взор к карте, видя перед глазами не только границы земель, но и битву, о которой зависело столько жизней.

— Боюсь, если не случится чудо, мы обречены, — тихо произнес он, словно призывая к себе дух великих воинов прошлого, чьи имена были забыты, но подвиги жили в сердцах потомков.

Затем Итан налил себе виски в хайбол и подошёл к окну, задумываясь о том, где сейчас Анхель и все ли у нее в порядке. Фиолетовый алмаз они нашли, как и сказала девушка, под каменным надгробьем Мари Энн. Это дало ему шанс начать борьбу за трон, если он победит, то приложит все усилия и вернёт любимую обратно. Поэтому отбросив все мысли о поражение, хотя бы ради их будущего, он должен сражаться и победить.