В душе Итана гремел гром из эмоций отчаяния, боли и несправедливости. Пред ним стоял совсем юный, но очень сильный человек. Принц оставался спокойным внешне, он был готов дослушать рассказ Анхеля. Сняв маску, отдал приказ продолжить.

— Как я уже говорил, в цирке создавали искусственных уродов, того существа из канализации звали Шимли. — Анхель замялся на секунду, — Как вы догадались, он искусственный - с его рук, ног и лица срезали кожу и мясо, затем обрабатывали лекарством и накладывали бинты. До сих пор слышу крики боли в кошмарах, я был тогда совсем ребенком. Из него сделали шута на тоненьких конечностях, для разогрева публики. Выходить на свет ему было больно и он предпочитал сырое, темное помещение. Тамер, тот на Севере, был не уродом, у него открылся талант к дрессировки, поэтому видоизменять его не стали. Сражаться с волками бессмысленно, нужно убить главу их стаи, поэтому я вас бросил и направился к свиному рылу.

Анхель взглянул на лицо принца, но бурю эмоций в его голубых глазах, распознать он не смог.

— Когда нам было примерно по двенадцать лет, мы сбежали, потому что из-за красоты Дженни, ее стали продавать для утех извращенцам, а Аллан совершенно отстал в развитие и только мычал, но безумно привязался к Дженни, поэтому не смогли оставить его там. Мы прятались в лесах, пока не достигли Амор, наткнувшись на кладбище, воровали конфеты, потом нашли старый дом. Вот так мы и жили в страхе все эти годы. — Анхель увидев, что Итан ужасно гневался, упал на колени.

— Прошу, простите меня, да я обманул и выиграл "Врата свободы", благодаря своему уродству. Мы часто видели вас на кладбище и я подумал, что вы добрый человек, если я буду работать под вашим началом, то смогу обеспечить и защитить Дженни и Аллана! Мы уроды, но не злые! — Анхель наклонился головой вниз к ногам принца.

Итан смотрел в пустоту, пытаясь все осознать, потом на эмоциях сел рядом с ним и погладил по каштановым волосам. Анхель поднял голову и принц заключил его в объятия.

— Я не злюсь, ты молодец, — тихо сказал Итан, — Прекрати называть себя уродом.

Оказавшись в объятьях сильного человека, Анхель понял как устал бояться, прятаться, он всегда нес ответственность за других. Слезы потекли по щекам и он застонал от боли, что копилась в его сердце годами.

Итан прижимал это маленькое, напуганное существо. Уткнувшись в плечо принца, Анхель горько плакал, задыхаясь от слез, Итан же обнял его сильнее, запустив одну руку в густые волосы, а второй держа за талию.

Спустя время Анхель успокоился и спокойно лежал на мокром от слез плече Итана, ему хотелось ещё немного побыть беззащитным.

— Ты как? — спросил принц.

Резко отстранившись, он взглянул ошарашенно.

— Простите, я поддался эмоциям и ...

— Все в порядке, — руками дотронулся до щек Анхеля, нежно убирая остатки слез, — Глаза опухли.

Принц встал и подал руку Анхелю, он осторожно взял ее и поднялся на ноги.

— Иди отдохни, — указал Итан на дверь.

Анхель поклонился и почти покинул кабинет, украдкой спросил:

— Вы нас выгоните?

— Конечно же нет, — стараясь выдавить из себя спокойную улыбку, — Ступай.

Когда дверь закрылась, Итан перестал сдерживаться и обрушил свою ярость на стену, пробив ее кулаком, рядом с портретом Мари Энн.

— Одри, я не понимаю. В наши времена мир был отвратительным, но сейчас стал ещё хуже! Неужели жертвы были бессмысленны и человеческие души прогнили окончательно?

Анхель забежал в свою комнату, сел на кровать, и спрятал в лицо в ладони.

Потом вспомнил про кольцо, достал его и стал разглядывать. Драгоценность выглядела очень дорогой, с красивым переплетением, золотое. Внутри была гравировка.

— "Я люблю тебя, Клод" — прочитал Анхель, — Хм, а кто такой Клод?

Юноша нашел толстую нитку и повесил кольцо на шею, спрятав под одежду.

На следующее утро, Итан вызвал к себе в кабинет Чарли.

— Ты звал меня? — раздался голос советника.

— Да, устрой на работу во дворец Дженни и Аллана в качестве слуг, — сказал мужчина смотря в окно, его серебряная маска сияла под лучами солнца.

— Понял.

— Ещё выясни про цирк Делонтте, где они сейчас находятся и достань мне билет на представление. — взгляд его был прожигающим, а голос злым.

Дверь комнаты Анхеля распахнулась и ворвалась Дженни.

— Я теперь твоя горничная! — закричала она, наряженная в чёрно-белый наряд служанки.

— Стучись! Я же одеваюсь! — завопил юноша, застигнутый врасплох в одних брюках.

— Давай помогу, — прикрыв дверь, она подошла и накинула белую рубашку на Анхеля, рассматривая его тело, — Синяков много.

— Не важно. — прошипел тот.

Застегнув все пуговицы и накинув пиджак черного цвета, улыбнулась.

— Красавчик! — воскликнула она и обняла друга.

В дверь постучались и на пороге показался Итан, застав милую сцену.

— Кхм, ты готов? — спросил мужчина, но в душе неожиданно почувствовал приступ ревности.

— Да, Ваше Высочество! — Анхель быстрым шагом направился к выходу.

Сев в карету они выдвинулись в сторону императорского двора.

Итан вглядывался в лицо юноши, который выглядел счастливым.

— Вы с Дженни... — замялся он.

— Что?

— Ты с Дженни встречаетесь или что-то вроде того? — испытав неловкость от своего вопроса, Итан покраснел, благо маску снимать не снял.

Анхель рассмеялся и посмотрел на принца, думая, что это шутка.

— Нет, ваше Высочество, я люблю и Дженни и Аллана, но они мне как семья!

— Понятно...

Принц Итан и его помощник Анхель вошли во дворец и встали перед императором. Угрожающий взгляд его величества скользнул сначала по лицу принца, затем на помощника, словно взвешивая их души. Итан стоял непоколебимо, поднимая подбородок вверх, удерживая свой взгляд напрямую на императоре. Анхель молча стоял рядом, сжимая руки в кулаки, его взгляд был обращён вниз, к мраморному полу, в глазах мерцала неуверенность.

Император, сидя на троне, медленно поднял руку и указал на принца.

—Ты, думаешь, что хорошо разобрался с проблемой на Севере? — произнес он холодным голосом, пронизывая принца своими словами.

Руки Итана сжимались в кулаки от напряжения.

— Нет, преступник умер, мы так и не успели его допросить, к тому же потеряли большое количество хороших рыцарей! — сказал принц с достоинством, его голос звучал твердо и решительно, несмотря на тень сомнения, которая мелькала в его глазах.

Император молча смотрел на сына, его высокомерное лицо не выражало никаких эмоций. Внезапно он начал медленно кивать головой, словно одобряя какую-то мысль.

— Хорошо, Итан. Ты получишь свой шанс на искупление, но помни, что это последний шанс, который я тебе даю. Не подведи меня, если не справляешься с расследованиями, тогда будешь советником Глира! — сказал император, его голос звучал как гром.

Принц кивнул в знак согласия, его глаза снова встретились с холодным взглядом императора. — Благодарю вас, Ваше Величество. Я не подведу вас. — произнес Итан, его голос звучал уверенно, словно он принял вызов.

Император улыбнулся, но в ней не было радости, лишь улыбка безжалостного правителя.

— А, это победитель " Врат свободы" этого года? Я так и не успел поздравить тебя с победой, принц достойно выполняет твое желание?

— Да! Принц Итан великолепен! — с восхищением в глазах воскликнул Анхель.

— Это хорошо, а теперь ступайте! — приказал Кристиан.

Хоть император и испортил настроение Итана изначально, реакция Анхеля ему грела душу, на выходе из дворца он смотрел на юношу с нежностью и теплотой.