Анхель скользнул сквозь узкий заваленный проход, еле протискиваясь меж каменных обломков. Темнее становилось с каждым шагом, словно мрак окутывал тело. Его руки тревожно ощупывали окружающие стены, словно ища опору в этом месте забытых веков. Стараясь двигаться медленно и аккуратно по винтовой лестнице вниз.

Свеча в его руке мерцала, борясь со тьмой, и тени играли на стенах, создавая жуткую атмосферу заброшенного места. Шаг за шагом он продвигался вперед, не зная, что ждет его за следующим поворотом.

Наконец, после долгого спуска по заброшенной башне Анхель добрался до конца. Он осветил деревянную дверь и ржавый старый замок, с помощью кинжала и грубой силы, он вскрыл дверь и вошёл.

Перед ним открылась огромная комната, погруженная во тьму. Свеча освещала лишь маленький участок пространства, не рассеивая ночной пелены, окутывающей остальное помещение.

Осмотрев комнату он сделал вывод, что это детская, конечно, игрушки и книги сожрало время, но маленькая старая кровать и элементы вещей для девочки, дали четкое понимание. Все было в пыли и паутине, грязное и старое, но на секунду он задумался о Мари Энн, возможно, она бывала здесь.

Вдруг, из глубины комнаты до него донёсся шорох. Сердце Анхеля заторопилось, а напряжение в воздухе стало ощутимо толще. Он остановился, напряженно вслушиваясь в ночные звуки.

Тишина. Только его собственное дыхание разрывало мертвый покой помещения. Но тут снова послышался шорох, на этот раз ближе. Анхель почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.

Он решительно поднял свечу выше, пытаясь проникнуть во все уголки комнаты. И в тот момент, когда повернулся, он увидел ее.

Девушка с искаженным лицом, стояла у дальней стены, ее тусклое обличье окружал свет свечи, создавая призрачное зрелище. Она казалась пленницей ночи, призванной из теней наперекор свету.

— Опять ты? — прозвучал его дрожащий голос. — Я сейчас закрою глаза и ты исчезнешь!

Анхель сильно зажмурился, в ушах звенела тишина, а сердце судорожно билось.

Но открыв глаза прям пред лицом стояла она, Анхель не мог различить черты или опознать приметы, вся ее сущность была искажена и изуродована, только белое платье слегка колышелось.

Она, не естественным движением руки указала на пустую стену и исчезла.

По лицу Анхеля катились слезы страха, ещё мгновение он не мог двигаться, ужас окутывал и сковывал его.

Потом он подошёл к стене и прощупал ее руками, понял, что один кирпичик слегка торчит с правой стороны, воспользовавшись кинжалом, он вынул его. Засунув тонкую руку вглубь достал что-то маленькое. Видимо, это и хотело показать ведение.

Выскочив оттуда, как ошпаренный, он вернулся наверх тем же путем. В его голове крутились мысли, что уж лучше терпеть агрессивного принца, чем этот ночной кошмар.

Влетев в тронный зал, он привлек внимание старика и Итана своим видом.

— Где ты лазил, что весь в грязи!? — упрекнул принц.

— Юноша, вы вовремя, я принес ужин для его Высочества и вас. — сказал Бард, стоящий возле Итана рядом с камином.

— Я... я не буду есть, хочу спать! — быстрым шагом достигнув кровати, лег на нее и укрылся с головой.

— Хоть бы переоделся! — крикнул принц, взяв из рук старика миску с похлёбкой.

Тусклый свет камина и свечей озарял тронный зал, Анхель захлёбываясь слезами и дрожа, сжимал маленький предмет, ощупывая его, в конечном итоге, он понял, что это колечко, а внутри, что-то выгравировано.

Юноша думал, что принц спит и не слышит его всхлипов, но тут он понял, что Итан встал и подошёл к нему. Анхель сильнее зарылся в одеяло, когда принц сел на край его кровати.

— Ну чего ты ревёшь, Анхель? — Итан дотронулся он до его спины, а голос был непривычно мягкий, — Я не хотел тебе грубить... Хаа, совсем ты ещё ребенок!

— Я в п-порядке, — донёсся голос из-под одеяла.

— Ага, заметно. — выдохнул Итан и потер глаза, — Давай заключим перемирие, я постараюсь не быть сволочью и относиться уважительно?

— С-спасибо, — неуверенно сказал Анхель, — Я не считаю вас сволочью.

Принц рассмеялся и ответил:

— Спи тогда, завтра мы выдвигаемая на встречу с рабами, нужны будут силы.

***

Снег под ногами коней взметнулась в воздух, когда отряд рыцарей под командованием принца Итана приближался к военному лагерю, где бушевал мятеж рабов. Анхель, сидящий верхом на своем белом коне рядом с принцем, напряженно смотрел вперед, готовый поддержать своего господина в любой ситуации.

Толпа рабов, обвешанных лохмотьями, была уже в поле зрения. Они стояли на грани изнеможения, терзаемые холодом и голодом, но их гордая осанка и гневные взгляды говорили о решимости бороться за свои права.

Итан остановил своего коня на некотором расстоянии от толпы и спустился на землю, попросив Анхеля остаться на страже. Шаг за шагом он приближался к рабам, чувствуя на себе их взгляды, полные скрытой надежды и агрессии.

— Я – принц Итан, член императорской семьи. Прибыл сюда, чтобы выслушать ваши требования и попытаться найти решение этой сложной ситуации! — принц говорил твердо, но с долей сострадания в голосе. Он понимал их желание свободы и справедливости.

Предводитель восстания, выделяющийся из толпы своим странным видом, на его голове была маска свиньи, а костюм напоминал цирковой, вышел вперед, встретив Итана.

— Мы готовы пойти на уступки, но лишь при условии, что ваш отец, император, услышит наши требования. Мы не хотим кровопролития, мы хотим лишь жить в достоинстве! — у него был жуткий, шепелявый голос.

Итан кивнул, понимая и разделяя чувства рабов.

—Я обещаю вам, что ваше мнение будет услышано. Мы разрешим этот конфликт в мире и согласии! — принц проявлял искреннее стремление к урегулированию ситуации.

— Ха-ха-ха! Принц, я знаю как сделать чтобы император услышал нас! Я убью вас и буду носить вашу голову, без этой уродливой серебряной маски! — залился смехом предводитель и свистнул.

Из-за здания вышла огромная, страшная стая волков, из пасти которых торчали ошмётки одежд рабов и куски плоти.

— Убить принца! — закричал свиноголовый и указал на него пальцем.

Волки тут же прыгнули и побежали на растерзание человека. Итан вытащил меч, готовый сражаться. Рыцари ринулись в бой, защищать члена правящей семьи.

Анхель, не слезая с коня, поскакал вперёд мимо принца, волки не отреагировали на лошадь и всадника. Встав на скачущего коня, юноша, словно акробат, сделал кувырок в воздухе и оказался перед предводителем, тот залился смехом.

— Ах, малыш Анхель! Я тебя узнал, даже за этими тряпками, скрывающими твое лицо! — взяв с пояса хлыст, удалил по заснеженной земле.

— Заткнись, Тамер! — прорычал юноша.

Анхель достал короткий меч и ринулся в атаку. Но движения предводителя были словно танец дрессировщика с разъяренным животным. Несколько раз он ударил по лицу хлыстом и залился смехом.

Огромная стая окружила рыцарей, что защищали принца, волки напали разом, как единый организм. Разрывая на части рыцарей, стараясь добраться до цели.

Из-за неаккуратного движения Анхеля, Тамер обвил его хлыстом за шею.

— Плохой, Анхель, смутьян! — издевался человек со свиным рылом.

Анхель кинул взгляд в сторону принца и понял, что вот-вот его разорвут волки. Он поддался вперёд, Тамер дёрнул хлыст и услышал звук ломающийся шеи, но парень успел воткнуть меч ему прямо в сердце.

Свиноголовый упал за мертво, а стая волков разбежалась в разные стороны. Принц единственный, кто уцелел в этой схватке, но ещё мгновение и его жизни пришел конец, он сначала не понял почему стая разбежалась, но потом поодаль увидел два тела на снегу.

Вперед выходили рабы с поднятыми руками и кричали, что они заложники. Итан подбежал к своему помощнику и увидел, что его голова неестественно согнута, что говорило о травме позвоночника, склонившись над ним, он увидел, что тот жив, его золотые глаза бегали в разные стороны.

Аккуратно подняв его, принц сел на лошадь и поскакал в замок Винтерхолл.

Старый страж встретил их, Итан внёс юношу, осторожно придерживая за голову, положил на кровать в тронном зале.

— У него сломана шея! — воскликнул старик, — Как он может быть жив!?

— Отправьте письмо в столицу, пусть пришлют рыцарей! — закричал принц.

Старик послушно покинул зал, оставив их наедине.

Анхель пытался что-то показать глазами. Его тело было парализовано.

— Что я должен сделать? Я не понимаю, о чем ты просишь! Хочешь, чтоб я вставил тебе голову обратно!? — ужаснулся Итан.

Юноша быстро начал моргать длинными, черными ресницами.

— Ха, это даже не смешно... Так, — он протянул дрожащие руки, — Хорошо.

Раздался характерный хлопок и Анхель вздохнул полной грудью, затем отключился.