Одри и две другие служанки были заняты приготовлением ужина на кухне, когда внезапно вошел Константин. Он моментально привлек внимание девушек и главного повара своим присутствием.

—Одри, добрый вечер, можно вас на минутку? — обратился он к ней с доброй улыбкой.

Одри отложила свои дела и повернулась к нему.

— Здравствуйте. Конечно, господин. — ответила она, не удивляясь внезапному появлению молодого хозяина.

Константин, смущенно улыбаясь, протянул ей букет орхидей.

— Я не мастер красивых слов, поэтому просто примите эти цветы, — стараясь скрыть свою неловкость.

Одри взяла букет в руки и улыбнулась.

— Благодарю вас. — сказала она, не поднимая глаз.

Константин почувствовал легкое облегчение и неуверенность одновременно.

— Что ж, я пойду. — решив не мешать девушке дальше.

Оставив Одри со служанками и шеф-поваром, он тихо вышел из кухни, ощущая внутри тепло и радость от встречи. Но не успел отойти от кухни услышал радостный крик Зои.

— Она ему улыбалась! Вы можете в это поверить!?

Сердце Константина забилось в бешеном ритме.

"Неужели слухи о ее чёрствости были правдой? Тогда она только по отношению ко мне проявляет чувства." - подумал он.

Мужчина не стал подслушивать дальше и удалился в свои покои.

Вайолет подлетела к подруге с радостной улыбкой.

— Красивые! Надо наполнить вазу водой. — предложила она.

— Одри, иди отнеси цветы в комнату и возвращайся. — распорядился Бенжамин.

— Хорошо, спасибо. — ответила девушка, глядя на цветы.

По пути горничная надеялась, что Клода не будет в спальне, не хотелось лишний раз оправдываться.

Постучав в покои господина, ответа не последовало, она вошла, убедившись в отсутствии хозяина, и тихо проследовала в свою комнату закрыв дверь.

Поставив вазу с цветами на тумбочку с зеркалом, Одри дотронулась до лепестков и тихо сказала:

— Вечная любовь? — взглянув на свое отражение она злобно улыбнулась, —Наконец-то, всё идёт по плану...

Раздался стук в дверь комнаты.

— Одри, ты тут? — не дождавшись ответа, вошёл Клод

— Я хотел чтобы ты... Цветы? — не успев договорить, он застал девушку возле шкафа, а на тумбочке красовался прекрасный букет алых орхидей.

В одночасье его настроение было испорчено, а в сердце неистово закипал гнев.

— От кого они?

Девушка молчала, глядя ему прямо в глаза, лицо по обыкновению, не выражало эмоций.

— Они от Константина? — уже без утайки злости, спросил Клод.

— Да. — спокойным тоном ответила девушка.

Клод пересёк комнату и схватил вазу с букетом.

— Так он тебе нравится? — закричал он.

Девушка молча наблюдала за действиями хозяйка.

— Я спросил, что ты чувствуешь к моему брату, отвечай!

Когда ответа не последовало, Клод бросил вазу с цветами в сторону Одри, пролетев мимо девушки, ваза ударилась об стену, разбившись на мелкие куски. На стене остался мокрый след, а цветы разлетелись по полу. Но ни один мускул на лице Одри даже не дрогнуло. Она осталась стоять на месте неподвижно, словно статуя.

Клод подошёл в плотную к ней, схватив за шею. Его синие глаза горели яростью, а зрачки били расширены.

— Отвечай!

— Я не ВАШ раб, а служанка. Поэтому могу не посвящать ВАС в детали моей жизни. — хрипло произнесла она, глядя прямо в глаза мужчине.

Клод отпустил девушку и вылетел из комнаты громко хлопнув дверью.

Он пересёк коридор и спустился вниз по лестнице в сторону столовой, где сейчас ужинали Кирзис и Константин.

Распахнув тяжёлые двери, Клод ворвался в помещение, не взирая на присутствие отца, он подошёл к брату и и со всей силы ударил руками по столу.

— Как смеешь ТЫ, презренный бастард, ухаживать за моей Одри!? — закричал он.

Константин стараясь не терять лица перед отцом, спокойно ответил:

— Твоей?...Сейчас не время это обсуждать.

— Нет, как раз сейчас самое подходящие время!

Кирзис скрестил руки на груди, но промолчал, ожидая что будет дальше.

— Я уже предупреждал тебя, держаться от моей горничной подальше! — кричал Клод.

На ругать наследника сбежались слуги. Одри как раз спускалась за тряпкой, чтоб прибраться в комнате, ее заинтересовала толпа возле столовой, она услышала голоса господинов. Встала позади всех, чтоб ее не было видно, но при этом слышать разговор.

— ТЫ ничтожество, позор нашей семьи, если выйграл одну войну, это не сделало тебя героем. Ты ничего не можешь дать Одри! — орал Клод.

— А что ТЫ можешь ей дать? — не выдержав встал изо стола Константин, он был выше брата, поэтому смотрел на него сверху вниз. Затем ухмыльнулся и продолжил:

— Знает ли она твой "маленький" секрет? Спроси себя, не будет ли она П Р Е З И Р А Т Ь тебя из-за этого! Свинья! — улыбка сияла на лице Константина.

От слов брата, Клода начало трясти, мысли бешенным вихрем метались в голове.

— Достаточно! — не выдержал Кирзис, — Константин, поди прочь.

Покорно послушав отца, он вышел из столовой, закрывая дверь, наткнулся на толпу слуг. Позади, спиной ко всем стояла Одри. Проходя мимо он взглянул на нее. Но девушка выглядела задумчивой, не замечая его.

Постепенно слуги начали расходиться, ведь разговор главы семьи и наследника не был слышен. Одри вернулась в свою комнату, так и не взяв тряпку.

Спустя время послышался звук шагов из соседних покоев. Девушка решила идти к своему господину.

Войдя в комнату Клода, она застала его возле распахнутого окна в тонкой рубашке, холодный воздух наполнил ее лёгкие.

Клод пил вино прямо с горла бутылки, не замечая присутствие служанки. Она молча смотрела на него, допив алкоголь, он кинул бутылку в окно. Взяв в баре ещё одну, он принялся открывать, но руки дрожали и не слушались.

— Вам помочь? — спокойно спросила девушка.

Клод поднял взор на нее, его глаза были красные, а взгляд обречённым.

— Да. — почти шепотом произнес мужчина.

Открыв вино, девушка налила его в фужер и подала своему господину.

— Ты ведь слышала разговор с братом?

— Отчасти.

— Что же в нем такого, чем он тебя привлекает?

— На этот вопрос у меня нет ответа.

Клод залпом выпил фужер вина, поставив пустой сосуд на серебреное блюдо. Посмотрев на Одри печальным взглядом, произнес:

— Можешь идти отдыхать, я продолжу пить, постараюсь не мешать тебе.

— Доброй ночи, господин. — девушка поклонилась и ушла.

С утра всё поместье стояло на ушах из-за конфликта двух молодых хозяев. Идя на кухню Одри слышала, как шепчутся слуги, а какие-то горничные громко говорили:

—Да что в ней все находят? С овцами и то веселее.

Войдя на кухню, взгляды были сразу обращены в ее сторону. Вайолет жалостливо посмотрела на подругу.

— Все в порядке?

— Вполне. — ответила главная тема обсуждения, — Мне бы завтрак для господина Клода и чай с ромашкой от похмелья.

— Конечно, сейчас! — Вайолет быстро начала подготавливать, дабы не задерживать Одри.

Войдя в комнату Клода, девушка поставила поднос на тумбу и пошла открывать шторы. Когда помещение озарил солнечный свет, она увидела своего господина валяющимся на полу. Запах перегара ударил в нос, как только она подошла ближе.

Тяжело вздохнув, решила, что для начала ему необходима ванна. Налив воду и добавив ароматические масла и соль, пошла за господином.

Клод лежал на спине. Одри нагнулась к его лицу и сказала:

— Просыпайтесь.

Открыв глаза он лицезрел предмет своего воздыхания и добродушно улыбнулся.

— Я в раю?

— Не дождетесь, вам нужно в ванну, вставайте.

— Действительно, в раю ты бы любила меня, — пытаясь хотя бы сесть, ответил Клод.

Служанка подала ему руку, взяв ее, Клод произнес:

— Ты теплая? Я думал, состоишь изо льда. — тихо рассмеялся он.

— А я думала, вы уже ощутили мое тепло, схватившись за шею.

— Тогда я был зол и кроме гнева ничего не чувствовал... Мне жаль. — еле встав, произнес мужчина.

Опираясь на девушку, он с трудом дошел до ванны.

— Не буду вас раздевать, я отвернусь, накиньте на себя полотенце и полезайте в воду. — сказав это, горничная отвернулась лицом к стене.

— Я могу сам искупаться. — грустным голосом произнес мужчина.

— В вашем состояние нередки случаи утопления в ванне, так что я останусь здесь и помогу вам.

— Если бы я утонул? Было бы славно. — рассмеялся Клод, сдерживая бушующие чувства боли, — Я закончил.

— Почему не сняли рубашку?

— Мне так комфортнее. — сжался Клод погружаясь сильнее в теплую, расслабляющую воду.

— С количеством ваших половых партнёров, сейчас бы стесняться служанку...

Зачерпнув воду, Одри полила на голову Клода. Затем взяла шампунь, распределила по по волосам и массирующими движениями вспенила средство.

Это было невероятно приятно, мужчина наслаждался прикосновениями и все мысли ушли на второй план. Невольно дотронулся до руки девушки и притянул к своему лицу, такая нежная и теплая. Осознав, что произошло, он отпустил ее.

— Извини.. я не знаю почему так сделал... Кхм... — боясь встретиться взглядом, перевел тему, — Ты даже в ванне не снимаешь кольцо?

— Да, я его никогда не снимаю... Ну, думаю, мне пора идти. Ваш завтрак и чай уже остыли, схожу на кухню и вернусь.

— Хорошо. — ответил Клод, у которого горели все щеки из-за прикосновений горничной.

Константин не мог уснуть всю ночь и думал, что же сказать Одри, ведь вчера предстал не в лучшем свете. Так же он понял, что хочет забрать девушку с собой после празднования Нового года. Для начала нужно с ней поговорить. Он позвал Зои и поинтересовался.

— Не знаешь, где сейчас Одри?

— Недавно она была на кухне, повторно разогревала завтрак господина Клода, вроде как потом она должна была пойти с ним в музыкальный зал.

— Если встретишь ее, передай, что я хотел бы поговорить.

— Поняла, милорд.

Девушка поклонилась и вышла из его покоев. Константин же решил отправиться на прогулку дабы освежить мысли.