Том 8. Глава 15 (Конец тома).

Навестив Энрике, Джоан тихонько вздохнул. Пускай состояние его брата временно стабилизировалось, оно по-прежнему оставалось непредсказуемым.

В период отсутствия короля произошло беспрецедентное событие: похищение принца соседней страны. Энрике, который должен был заниматься урегулированием ситуации, не только не взял на себя основные заботы, но и ныне находился между жизнью и смертью. Джоан, чей удобный статус Второго принца до недавних пор ограждал его от хлопот правления, последние несколько дней был по уши в ведении политических дел в качестве поручителя короля. А Адольф Кастиэль – его единственный лучик надежды – все свои силы тратил на Первого принца.

Считалось, что причиной комы брата стало обострение его хронической астмы, но на деле всё оказалось иначе. Адольф считал, что всё было ловко подстроено. И принцу подали не яд, а какое-то обезболивающее, какое можно найти где угодно. Разумеется, на дегустатора никакого эффекта оказано не было. Но то вещество из ивовой коры с детства вызывало у Энрике приступ астмы.

– …Ваше Высочество Джоан.

– …А-а, Руфус?

Только он сдвинул в сторону стопку документов и решил передохнуть, помассировав виски, как в кабинет к Джоану нагрянула причина его новой головной боли: Заместитель генерального контролёра финансов Руфус Мэй. Не припоминаю, чтобы до недавнего времени он бросался в глаза, но теперь, заняв место Саймона, ведёт себя как рыба-мигрант, грациозно плывущая в свирепствующем море.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0424\u0440\u0430\u0437\u0430 \u00ab\u307e\u308b\u3067\u8352\u308c\u72c2\u3046\u6d77\u3067\u512a\u96c5\u306b\u30b9\u30c6\u30c3\u30d7\u3092\u8e0f\u3093\u3067\u3044\u304f\u56de\u904a\u9b5a\u306e\u3088\u3046\u306a\u632f\u821e\u3044\u3092\u898b\u305b\u3066\u3044\u308b\u00bb (\u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043f\u043e\u0432\u0435\u0434\u0435\u043d\u0438\u0435, \u043f\u043e\u0434\u043e\u0431\u043d\u043e\u0435 \u0440\u044b\u0431\u0435-\u043c\u0438\u0433\u0440\u0430\u043d\u0442\u0443, \u044d\u043b\u0435\u0433\u0430\u043d\u0442\u043d\u043e \u0448\u0430\u0433\u0430\u044e\u0449\u0435\u0439 \u043f\u043e \u0431\u0443\u0448\u0443\u044e\u0449\u0435\u043c\u0443 \u043c\u043e\u0440\u044e\u00bb) \u043e\u043f\u0438\u0441\u044b\u0432\u0430\u0435\u0442 \u043f\u043e\u0432\u0435\u0434\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a\u0430, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u044b\u0439 \u043f\u0440\u043e\u044f\u0432\u043b\u044f\u0435\u0442 \u044d\u043b\u0435\u0433\u0430\u043d\u0442\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c \u0438 \u0441\u043f\u043e\u043a\u043e\u0439\u0441\u0442\u0432\u0438\u0435 \u043d\u0435\u0441\u043c\u043e\u0442\u0440\u044f \u043d\u0430 \u0445\u0430\u043e\u0441 \u0438 \u0442\u0440\u0443\u0434\u043d\u043e\u0441\u0442\u0438 \u0432\u043e\u043a\u0440\u0443\u0433 \u043d\u0435\u0433\u043e. \u0412\u044b\u0440\u0430\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u0435\u0442\u0441\u044f \u0434\u043b\u044f \u043f\u043e\u0434\u0447\u0451\u0440\u043a\u0438\u0432\u0430\u043d\u0438\u044f \u0441\u043f\u043e\u043a\u043e\u0439\u0441\u0442\u0432\u0438\u044f \u0438 \u044d\u043b\u0435\u0433\u0430\u043d\u0442\u043d\u043e\u0441\u0442\u0438 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a\u0430 \u0432 \u0441\u0438\u0442\u0443\u0430\u0446\u0438\u044f\u0445, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u044b\u0435 \u043c\u043e\u0433\u0443\u0442 \u0431\u044b\u0442\u044c \u0445\u0430\u043e\u0442\u0438\u0447\u043d\u044b\u043c\u0438 \u0438\u043b\u0438 \u0442\u0440\u0443\u0434\u043d\u044b\u043c\u0438. \u041e\u043d\u043e \u0442\u0430\u043a\u0436\u0435 \u043c\u043e\u0436\u0435\u0442 \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u043e\u0432\u0430\u0442\u044c\u0441\u044f \u0432 \u043a\u0430\u0447\u0435\u0441\u0442\u0432\u0435 \u043a\u043e\u043c\u043f\u043b\u0438\u043c\u0435\u043d\u0442\u0430 \u0438\u043b\u0438 \u043f\u043e\u0445\u0432\u0430\u043b\u044b \u0434\u043b\u044f \u0442\u0435\u0445, \u043a\u0442\u043e \u0443\u043c\u0435\u0435\u0442 \u0441\u043e\u0445\u0440\u0430\u043d\u044f\u0442\u044c \u0441\u0432\u043e\u044e \u0433\u0440\u0430\u0446\u0438\u044e \u0438 \u0434\u043e\u0441\u0442\u043e\u0438\u043d\u0441\u0442\u0432\u043e \u0432 \u043b\u044e\u0431\u044b\u0445 \u043e\u0431\u0441\u0442\u043e\u044f\u0442\u0435\u043b\u044c\u0441\u0442\u0432\u0430\u0445."
}
]
}
]
}
]
}

– Фарис хочет войны. Как-никак, они хотят сохранить свою гордость. Нужно преподать им урок, что заставит их опустить кулаки, – он положил на стол бланк постановления, который показал Джоану ещё несколько дней назад. В памяти у принца было ещё свежо воспоминание о том, как он отмахнулся от его нелепого содержания. – Констанция Грааль созналась в своём преступлении. Вашему Высочеству осталось лишь подтвердить приговор.

– …Я читал отчёт, но эта девушка просто пособник, разве нет? Разве нет врага, о котором мы до сих пор ничего не знаем? Некая организация. В таком случае, ещё рано принимать какие-либо решения по этому вопросу. Если вы настаиваете, я обсужу этот вопрос с герцогом Кастиэль…

Как вдруг, прервав слова Джоана, что-то с лязгом опустилось на стол. Опустив взгляд, мужчина увидел великолепно выполненное украшение. Дизайн был ему знаком. Та самая коралловая заколка для волос, богато усыпанная жемчугом, которую Джоан заказал у мастера в подарок на третий день рождения своей дочери. Дочке она так нравилась, что та носила её каждый день, по крайней мере, так он думал…

Кровь отхлынула от лица Джоана.

– Ты… откуда… это…

– Няню принцессы, кажется, зовут Ханна? С ними всё в порядке, ни одна не пострадала. …Пока что, во всяком случае, – сказал Руфус Мэй лишившемуся дара речи Джоану и мягко обратился к нему: «Ваше Высочество». – Разве Вам не хочется ещё раз заключить в объятия своё дражайшее дитя?

От ужаса по его рукам пробежали мурашки.

– Конечно, вы сможете взять её в руки. Но… только от Вас зависит, будет это юное тельце тёплым, или уже остывшим. Ничего сложного, правда? Она всего лишь мелкая дочка виконта.

– …Ничтожество, – презрительно выплюнул принц, но на губах того по-прежнему играла мягкая улыбка. На мгновение Джоан возвёл свой взор к потолку, словно ища у небес спасения, и вскоре дрожащей рукой взял королевскую печать.

◇◇◇

В тот же день в королевской столице Адельбайда, Орслейне, вышел экстренный выпуск газеты.

Речь шла о вердикте, вынесенном дочери виконта, что была заключена в тюрьму за пособничество в похищении седьмого принца Фариса. Хоть и принималось из соображений заботы о соседнем государстве, решение было принято в чрезмерной спешке, и пресса дружно раскритиковала его как поиск «козла отпущения».

Потому что, согласно королевскому указу…

Впервые за последние десять лет пройдёт публичная казнь.