При звуке внезапного стука Эдна вскочила с кровати и села. После небольшой паузы Роуэлл вошел внутрь с подносом с завтраком, с теплой улыбкой поставил поднос на стол и открыл рот, подходя к кровати.

«Мое сердце теплое, потому что лорд, кажется, думает о тебе очень особенно. В зале шумно, поэтому он попросил меня принести ему завтрак».

Эдна слегка кивнула, протянула Роуэлл свои волосы и слегка повернулась, чтобы ей было легче их расчесывать.

— Почему я причинил тебе боль?

— спросил Роуэлл в замешательстве, задаваясь вопросом, не потянул ли он случайно ее за волосы. Эдна, все еще не сводя глаз с ножниц, едва открыла рот сдавленным голосом.

— Нет, это не так, Лоуэлл. Сделай прическу позже, а сначала дай мне зеркало.

По внезапной просьбе Эдны Роуэлл, озадаченный, протянул медное зеркало. Как только я увидел ножницы, я понял, почему Илай послал Роуэлла. Эдна встала с кровати, осторожно поставила зеркало на стол и взяла ножницы. Ты должен сдержать данное ему обещание. Словно пытаясь избавиться от страха перед реальностью, кружащегося в ее сердце, Эдна заскрежетала зубами и начала стричь волосы, окрашенные красной краской. Лицо Лоуэлла побледнело, когда он увидел, что Эдна резко остригла ему волосы.

«М-мама… … ».

«Лоуэлл, я не могу дотянуться до спины. Пожалуйста, постригите только рыжие волосы, насколько это возможно».

«Ха, но почему… … ”

Лоуэлл знал, что цвет ее волос был немного странным, но не показывал этого. — пробормотала Эдна Роуэллу, глядя в зеркало с ничего не выражающим лицом.

«Я договорился о встрече с лордом. Так что давай, режь это. Пожалуйста, не делайте его слишком коротким, но достаточно, чтобы его можно было скрутить».

Эдна слушала, как Роуэлл, дрожащими руками держа ножницы, подстригал неприглядные спутанные рыжие волосы. Эдна проглотила испуганный вздох, который вот-вот вырвется сам собой, и пробормотала про себя, словно решаясь.

«Я не Иден, а Эдна, герцогиня. Да, я герцогиня.

* * *

После завтрака Илай позвал Макфаддена и Киана в кабинет. С длинными мечами в руках Макфадден и Цянь вместе смотрели на открытую карту Илая. Эли объяснил расположение сторожевой башни, которую он планировал построить в Честерском лесу, и сказал, что собирается доверить границу восточной территории Киану, Филану и Филадельфии. Было также ясно, что необходимый персонал будет нанят из каждой деревни и будет выплачиваться разумная заработная плата. Макфаддену сначала было приказано обойти со своими подчиненными всю деревню, чтобы проверить безопасность. Кроме того, поручив им тайно следить за передвижениями графа Полита, владельца соседнего поместья, Эли холодно пробормотал, глядя на карту.

«Все, должно быть, расслабились. Макфадден, подстриги его после обеда, когда будет время. Мне не нравится, когда они неприглядно растянуты.

Макфадден слегка кивнул головой в знак понимания. Илай скрещивает руки на груди и поочередно смотрит на Макфаддена и Кина, меняя тему.

«Вы знаете что-нибудь об архитектуре?»

"нет. Вероятно, каждый будет жаловаться на головную боль, просто глядя на чертежи и чертежи. Лучше ходить по городу и набирать солдат. А что будут делать члены семьи, которые пришли с тобой?»

Услышав слова Макфаддена, Илай прищурился и посмотрел на карту, размышляя. Большинство жителей деревни будут фермерами. Первоначально, однако, две трети населения поместья должны были составлять фермеры, а оставшуюся треть — торговцы и квалифицированные ремесленники. Илай заставил себя вспомнить то, что он узнал давным-давно, но все, что он мог сделать, это вздохнуть.

«Я уже так сильно изменился. Вместо того, чтобы умиротворить людей с таким характером, они могут даже отрезать их. Я не знаю, сможет ли Эдна это сделать, но давайте пока предоставим это ей. Я хочу увидеть глубину того, как много еще она знает. Мне придется увидеть собственными глазами, что она скрывает».

Он пробормотал про себя и спокойно открыл рот.

«Тогда оставьте эту задачу Эдне, и мы сосредоточимся на поддержании стабильности безопасности, охраняя замок и деревню».

— Ты только что сказал «Эдна»?

Макфадден уставился на лицо Илая, когда он снова упомянул имя Эдны, как будто смущенный. Вчера я слышал это так, как будто оно проходило мимо, но мне показалось, что я расслышал неправильно. Но на этот раз я услышал это ясно. Но женой Эли была Анна, старшая дочь виконта Уильяма.

Эли небрежно кивнул и ответил.

«Да, ее зовут Эдна. Он внебрачный сын виконта Уильяма.

Лицо Макфаддена в одно мгновение покраснело, как спелый помидор. Он показал свою вспыльчивость, громко крича, крепко сжимая свой длинный меч.

— Что значит, что виконт Уильям не подчинился приказу короля и посмел послать внебрачного сына? Нет, я пойду поглажу виконта Уильяма, который похож на крысу, и приведу Анну.

Эли улыбнулся и сказал так, как будто ожидал реакции Макфаддена.

«Если ты приведешь кого-то вроде Анны, ты не сможешь нормально вести себя как горничная, если только ты не проститутка! Эдна же настолько мудра и умна, что даже ста таких женщин, как Анна, не хватило бы. Он также человек, которого я поклялся беречь и защищать. Поэтому, пожалуйста, не упоминайте об этом снова. моя жена Эдна Страна ее происхождения не имеет значения. И я никогда не видел такой красивой женщины, как Эдна. Как что-то вроде Анны может сравниться с Эдной?»

Это правда, что Эдна была красива, но в голове Макфаддена мелькнула мысль, что она несравненна по сравнению с красотой Анны. Он вообще не мог понять действий Илая. Поэтому я еще больше разволновался и повысил голос.

«Разве герцог не отличается от этих незаконнорожденных детей по происхождению! Но как ты посмел взять себе в жены столь жалкого внебрачного ребенка! Герцог — старший сын знатного рода. ты забыл это?

Эли покачал головой и твердыми словами успокоил гнев Макфаддена.

"останавливаться! Макфадден, я знаю, ты беспокоишься обо мне. Но я дал Кейдену обещание с самого первого раза, когда вступил в эту войну. Так что больше не упоминай о моем происхождении. Эдна знает меня как простого человека. То же самое касается помощников Кейдена. Это я отказался от фамилии. Не заставляй меня оглядываться на свое прошлое. Я умер 10 лет назад и возродился заново. Сейчас я всего лишь герцог простолюдина по имени Илай. Никогда этого не забывай."

Илай говорил решительнее, чем когда-либо, глядя в темно-серые глаза Макфаддена, в которых дико пульсировали холодные глаза, и эмоциональный сдвиг был резким.

Из двух единственных людей, знавших прошлое Илая, Макфаддена и Цяня, Цянь был первым, кто кивнул, ничего не сказав. Теперь, когда Эли сказал это, вы не должны открыто осуждать существование скромного внебрачного ребенка, осмелившегося стать герцогиней. Если бы Эли сказал так много, в следующий раз он обязательно взял бы в руки нож.

Цянь тоже пробормотал про себя, думая, что ее происхождение было неожиданным.

"Даже если так, может быть, они похожи? Они настолько похожи, что я не могу поверить своим глазам".

Однако Киан проглотил горькое чувство от того, что Иден был мужчиной, а Эдна перед ним была женщиной.

Макфадден, едва пришедший в себя, тоже был вопросом. Предметом разговора было волнение, возникшее в его сердце в тот момент, когда он увидел в ней внебрачного ребенка виконта Уильяма.

— Я бы предпочла быть дочерью падшего дворянина, да я бы поняла, но разве она не скромный внебрачный ребенок? Но, как будто я увидел его, мое сердце затрепетало. Несмотря на то, что полы разные, как ты вызвал такой переполох в моем сердце?

Макфадден пробормотал про себя и взглянул на Киана. Мне было интересно узнать мысли Киана, который ровесник 26-летнего Илая. Однако, как и у Киана, который всегда сохраняет невыразительное лицо, на этот раз его выражение лица ничего не выразило. Если Макфадден был вспыльчивым, то Цянь был слишком бессердечным. И Илий был обладателем личности, сочетающей в себе оба этих качества.

Илай легко побежал наверх, чтобы увидеть Эдну, прежде чем выйти на улицу. Макфадден и Киан находились в холле, давая инструкции своим подчиненным, а затем взглянули ему в спину. Образ Илия, действующего как влюбленный мужчина, глубоко запечатлелся в их сознании.

Было ясно, что если Илай действительно влюблен, он не остановится ни перед чем, чтобы защитить ее. Оглядываясь назад, я понимаю, что это действительно было похоже на Илая. Точно так же, как мужчина, который собирал людей независимо от их рождения, делал их своими подчиненными и подавлял их до такой степени, что они были готовы отдать за него свою жизнь, его женщина тоже сделала этот выбор. Независимо от того, откуда вы родом, как вам угодно, инстинктивно. Это было очень разумное решение. Как сказал Эли, если она действительно великая женщина, вы узнаете, если со временем присмотритесь к ней. Если она действительно великая женщина, она, естественно, заслужит их лояльность. Если нет, то начнется жестокая битва под водой. чтобы защитить Эли. Если бы это были Макфадден и Киан, этого было бы достаточно.

* * *

Как только Эли вошел в комнату и увидел Эдну, его тело напряглось. Неприглядный рыжий цвет ее волос исчез. Ее волосы, укороченные стрижкой, были умело подняты Роуэллом. Теперь я подумала, что было бы неплохо, если бы к этим волосам были только аксессуары. И я подумала, что было бы неплохо, если бы на моей шее и пальцах заняло место что-то подходящее. Ее пальцы были чистыми. Потому что я не смог найти кольцо. Илая это совершенно не волновало, потому что он действительно не думал, что невеста придет, а даже если бы и пришел, он не собирался жениться. Но теперь, когда я увидел ее чистые пальцы, на которых ничего не было, мне стало ее жаль.

Эдна стояла в проломе, где дождь прекратился и выглянул солнечный свет. Солнечный свет пробивался сквозь ее сияющие золотистые волосы, делая ее ослепительно красивой. Эдна подошла к Эли, который некоторое время смотрел на нее ошеломленно.

Когда рука Эдны нежно коснулась его руки, Илай, наконец пришедший в себя, закатил уголок рта и улыбнулся. Эли невольно пробормотал про себя.

«Я никогда не думал, что женщина так сойдет с ума».

Эли посмотрел на нее и медленно открыл рот, чтобы объяснить, какие инструкции он дал своим подчиненным. и осторожно спросил.

"Вы видите, какую важную задачу я поручил вам сейчас. Я действительно могу дать их семьям и жителям деревни, что делать".

Эдна тоже осторожно открыла рот на вопрос Илая.

«Вы можете сказать им, чтобы они вернулись на свою работу. Прежде всего давайте посмотрим, какие семена хранятся на складе. Я сделаю все возможное, чтобы не задеть вашу честь. Большое спасибо."

Как будто к нему был приложен сладкий мед, Эли вытерла губы, как только закончила слова. Покалывающий и волнующий поцелуй. Эли глубоко вздохнул и снова открыл рот.

«Я дам вам одного подчиненного. Куда бы вы ни пошли, Крис всегда будет с вами».

— Я думаю, было бы неплохо пойти одному.

«Нет, тогда мне не легче, так что не плюй».

"все в порядке. Я буду."

Эдна прислушалась к его словам и пошла дальше. Эли последовал за ней и неосознанно погладил ее по плечу. Как у человека, который жаждал прикоснуться к ее телу, его прикосновение содержало в себе бесконечный поток желания.

Когда появились Эли и Эдна, в зале на мгновение воцарилась тишина. Эдна с аккуратно поднятыми вверх волосами обладала тонким изяществом, словно вуаль, несмотря на свой неуклюжий наряд. На затылке Эдны остался только тонкий красный стебель. Это была неузнаваемая рана, если не присмотреться.

Эдна слабо улыбнулась людям в зале, затем положила руку на вытянутую руку Илая. И когда Эли обняла ее за руку, Макфадден и Киан посмотрели друг на друга и одновременно что-то пробормотали.

«Герцог увлечен этой женщиной. Я влюбился.'

После того, как Эли приказывает Крису оставаться рядом с Эдной, он забирает Киана, Филана и Филли в Честер Вудс. Затем, ни разу не встретившись взглядом с Эдной, Макфадден увел группу прочь. А остальные люди ринулись из замка, как прилив, чтобы сделать так, как им было приказано. Эдна и Крис остались одни.

Эдна пошла на склад и внимательно осмотрела каждое хранящееся там семя. Ее глаза были острыми, когда она решала, может ли он прорасти или он сгнил. Крис просто стоял позади нее и наблюдал за ней. Эдна, долго перебиравшая семена, в конце концов сложила все семена в подготовленный мешочек и покинула склад.