Вождь (1)

— Я вернулась, бабушка.

— Что-то ты рановато... О боги, что с тобой стряслось?

Каса Гарда, вопреки своей обычной невозмутимости, вздрогнула. Видеть внучку, возвращающуюся промокшей от пота, было для неё делом привычным, но чтобы та пришла вся в синяках и ссадинах, живого места на которой не осталось — такое случалось крайне редко.

Сомнений не было: она ввязалась в драку и была в пух и прах разбита. В детстве подобное случалось частенько, но в последнее время Риру почти не знала поражений.

— Неужели ты довела себя до такого состояния, тренируясь с тем парнем? — недоверчиво спросила Каса.

Она сама поручила Риру ежедневно гонять Дауда Кэмпбелла, чтобы подтянуть его выносливость. Даже сам Дауд поначалу недоумевал, зачем ему эта муштра вместо изучения нормальных «техник», но из-за упрямства Касы тренировки не прекращались.

И всё же... получить такие травмы от простой пробежки было абсурдом. Риру лишь надулась и покачала головой, подтверждая догадки старухи.

— Конечно, нет.

— Тогда как ты умудрилась так отделаться?

Риру на мгновение замолчала. Было видно, что она глубоко задумалась, стоит ли советоваться с бабушкой по этому поводу.

— ...Слушай, бабуль.

— Ну?

— ...

Риру долго поджимала губы, прежде чем наконец решилась:

— ...Эта леди Тристан. Ты ведь знаешь о ней?

— Слыхала. Та самая гениальная мечница, известная на весь континент? А что с ней?

— Как мне лучше тренироваться, если я хочу сразиться с ней и победить?

Лицо Касы вытянулось от удивления.

— ...С чего вдруг такие мысли?

— Да так... довелось нам разок схлестнуться. — Риру задумчиво потерла подбородок. — Мне кажется, если я одолею её, то сразу стану в разы сильнее.

До конца Ночи Охотника оставалось совсем немного, а значит, и до прямой конфронтации с Вождем — тоже. В такой ситуации нужно было использовать любые средства, чтобы стать сильнее. И... была еще одна причина.

— К тому же... — Риру начала было фразу, но вместо продолжения лишь тяжело вздохнула.

В памяти всплыл недавний инцидент. Та необъяснимая сила, с помощью которой Дауд Кэмпбелл выгравировал слова прямо у неё на руке.

[Сотрудничай. Иначе смерть. Спаси меня.]

— Она была уверена, что он сказал именно это. Но проблема заключалась в том, что... в зависимости от интерпретации, смысл фразы мог слегка меняться. Это могло означать, что если Дауд Кэмпбелл «сам» не будет «сотрудничать», он умрет.

А если вспомнить, как он вечно «шугается» Элеоноры, напрашивался довольно необычный вывод.

— Я пока не уверена, но... — Риру неловко заерзала. — У меня такое чувство, что кого-то здесь вовсю шантажируют.

— ...Что?

Пока Каса пребывала в замешательстве, Риру надула губы.

— ...Ну, знаешь... — её смущение было очевидным, но голос звучал твердо. — Разве это не прискорбно, когда кого-то принуждают к браку против его воли?

В её интонации ясно читалась непоколебимая решимость.

Честно говоря, когда представляешь себе Главного Кузнеца, заведующего Залом Пламени, в голове рисуется образ грубого, заросшего старика. Однако, к моему удивлению, ответственный за экипировку в лучшем учебном заведении Альянса Племен был бесконечно далек от этого клише.

Начнем с того, что это вообще был не человек.

[Распознавание пользователя. Проверка ID. Студент по обмену 2-го курса Эльфанте, Дауд Кэмпбелл. Добро пожаловать в Зал Пламени.]

— ...

Здесь даже не было изнуряющей жары. Вместо неё меня встретила чистая комната, напоминающая приемную, в центре которой возвышалась огромная «машина». Если не считать редких магических инструментов, которые здесь считались «овер-технологиями», зрелище было довольно странным для мира Серы с его почти средневековым укладом. Казалось, я попал не в фэнтези, а в какой-то научно-фантастический боевик.

[Я Сефира, ИИ, отвечающий за Зал Пламени. Чем я могу помочь вам сегодня?]

— Изготовление снаряжения.

[Подтверждено. Пожалуйста, поместите материалы в слот и выберите желаемый чертеж.]

С этими словами я высыпал в приемное отверстие машины всё, что принес с собой. Эктоплазма. Звездная сталь. Адаптивная кожа. Даже чешуя дракона, добытая из Морского Змея, которому я недавно знатно навалял.

Всё это были материалы высочайшего класса. С любым из них можно было смело идти к любому мастеру-кузнецу, и тот бы с радостью взялся за работу.

«...Правда, не всегда хорошо использовать всё и сразу».

Как и в кулинарии, если свалить в одну кастрюлю все деликатесы мира, вкусное блюдо не гарантировано. Материалы могли попросту не подойти друг другу, и результат оказался бы хуже, чем если бы я использовал что-то одно. Большинство мастеров наверняка отказались бы принимать такой «коктейль», честно признавшись, что не справятся с сырьем такого уровня.

«Но эта штука — совсем другое дело».

С этими мыслями я взглянул на машину. Была веская причина, почему я притащил эти вещи сюда, а не оставил в мастерских Эльфанте. По крайней мере, в вопросах «созидания» тем, кто носит марку Магической Башни, не было равных на всем континенте.

Собственно, ответом мне послужила не какая-то эмоциональная реакция, а механическое окно голограммы. Эта машина никогда не скажет «невозможно». В оригинальной игре это был универсальный станок, который выдавал результат при любом наборе исходников.

[Все материалы подтверждены. Учитывая качество и количество, рекомендуется изготовление защитного снаряжения. Создание полного доспеха будет наиболее эффективным—]

— Нет.

Я был согласен, что с таким количеством ресурсов делать только оружие — нерационально. Но всё же...

— Никакой защиты. И оружия тоже не надо.

Учитывая механику боя с боссами Татьяной и Аланом, это было необходимым условием. Обычный кузнец выставил бы меня за дверь после таких слов, но Сефира лишь спокойно отозвалась:

[В таком случае, пожалуйста, выберите категорию желаемого снаряжения.]

Перед глазами возник список подкатегорий: мечи, копья, шлемы, щиты... Дизайн был очень современным, будто я заказывал еду через терминал в кафе.

«...Они и правда живут в совершенно другом мире».

С этими мыслями я начал управлять голографическим окном. Магическая Башня всегда создавала предметы, которые будто принадлежали другому жанру. Даже Альянс Племен, самая технологически продвинутая держава среди сверхдержав, безнадежно отставал от них. Доказательством тому служил тот факт, что для самых важных нужд — изготовления снаряжения — они использовали именно их технологии.

[Предположительное время изготовления: 30 минут.]

— ...

Если бы я поручил это профессору Вулкану в Эльфанте, работа заняла бы неделю. А эта машина справится за полчаса. Если бы не тот факт, что всё оборудование Магической Башни требовало их фирменных «магических батарей», которые они продавали втридорога, промышленная революция случилась бы в этом мире уже давным-давно. Они были весьма эгоистичной группой: готовы были костьми лечь, лишь бы никто не прибрал к рукам их разработки. Настоящие ученые, которых интересовали только исследования, вне зависимости от их целей.

«...Надо будет как-нибудь заглянуть к ним позже».

Этот момент был уже не за горами. Скорее всего, в следующей ветке основного сюжета, в главе 4, я смогу наладить связи с Башней.

Я мельком взглянул на подпись «автора» на передней панели Сефиры.

[Автор: Запись удалена]

[Ассистент: Фэнол Липек]

— ...

Знакомое имя. Было довольно странно видеть имя мага из Инквизиции Еретиков на оборудовании Магической Башни, но, зная её биографию, это объяснимо. А учитывая, что Фэнол — финальный босс четвертой главы, это была важная зацепка.

[Изготовление завершено.]

Пока я предавался раздумьям, передняя панель Сефиры открылась, и на конвейер выехало то, что я заказывал. Две пары наручей, в которых причудливо переплелись все принесенные мною материалы. Это было снаряжение, стоявшее на грани между оружием и защитой.

«Красота».

Результат превзошел ожидания, и я с улыбкой взял их в руки.

[Перчатка Бесконечности]

Ранг: Уникальное

Описание: Наручи, вобравшие в себя эффекты множества высококачественных материалов.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0435\u0448\u0443\u044f \u0414\u0440\u0430\u043a\u043e\u043d\u0430:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u041f\u0440\u0438\u0434\u0430\u0435\u0442 \u043d\u0435\u0432\u0435\u0440\u043e\u044f\u0442\u043d\u0443\u044e \u043f\u0440\u043e\u0447\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u0430\u044f \u043d\u0435 \u043f\u043e\u0434\u0432\u043e\u0434\u0438\u0442 \u0432 \u043b\u044e\u0431\u043e\u0439 \u0441\u0438\u0442\u0443\u0430\u0446\u0438\u0438."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u042d\u043a\u0442\u043e\u043f\u043b\u0430\u0437\u043c\u0430:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u0414\u0435\u043c\u043e\u043d\u0441\u0442\u0440\u0438\u0440\u0443\u0435\u0442 \u0432\u044b\u0441\u043e\u0447\u0430\u0439\u0448\u0443\u044e \u0441\u043a\u043e\u0440\u043e\u0441\u0442\u044c \u0441\u043b\u0438\u044f\u043d\u0438\u044f \u0441\u043e \u0441\u043f\u0435\u0446\u0438\u0430\u043b\u044c\u043d\u044b\u043c\u0438 \u0441\u0438\u043b\u0430\u043c\u0438. \u042d\u0444\u0444\u0435\u043a\u0442\u044b \u0443\u0441\u0438\u043b\u0435\u043d\u0438\u0439 \u0438 \u0431\u0430\u0444\u0444\u043e\u0432, \u043d\u0430\u043b\u043e\u0436\u0435\u043d\u043d\u044b\u0445 \u043d\u0430 \u0441\u043d\u0430\u0440\u044f\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435, \u0443\u0434\u0432\u0430\u0438\u0432\u0430\u044e\u0442\u0441\u044f."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0417\u0432\u0435\u0437\u0434\u043d\u0430\u044f \u0421\u0442\u0430\u043b\u044c:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u0412\u044b\u0441\u043e\u043a\u0430\u044f \u0441\u043e\u043f\u0440\u043e\u0442\u0438\u0432\u043b\u044f\u0435\u043c\u043e\u0441\u0442\u044c \u043a \u043f\u0440\u043e\u043a\u043b\u044f\u0442\u0438\u044f\u043c \u0438 \u0447\u0443\u0442\u043a\u0430\u044f \u0440\u0435\u0430\u043a\u0446\u0438\u044f \u043d\u0430 \u0431\u043e\u0436\u0435\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u0443\u044e \u044d\u043d\u0435\u0440\u0433\u0438\u044e."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0410\u0434\u0430\u043f\u0442\u0438\u0432\u043d\u0430\u044f \u041a\u043e\u0436\u0430:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u0410\u0432\u0442\u043e\u043c\u0430\u0442\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0438 \u043a\u043e\u043f\u0438\u0440\u0443\u0435\u0442 \u0430\u0442\u0440\u0438\u0431\u0443\u0442\u044b \u0446\u0435\u043b\u0438 \u043f\u0440\u0438 \u0443\u0434\u0430\u0440\u0435. \u041f\u0440\u0438 \u0432\u0442\u043e\u0440\u043e\u043c \u043f\u043e\u043f\u0430\u0434\u0430\u043d\u0438\u0438 \u2014 \u0430\u0432\u0442\u043e\u043c\u0430\u0442\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0438 \u043e\u0441\u043b\u0430\u0431\u043b\u044f\u0435\u0442 \u044d\u0442\u043e\u0442 \u0430\u0442\u0440\u0438\u0431\u0443\u0442."
}
]
}
]
}
]
}

«Идеально».

Вот почему я не пустил материалы в дело раньше, а ждал доступа к Сефире. Свойства всех ингредиентов интегрировались безупречно. Без шуток, эта вещь вполне может потягаться со «Святым Мечом», который Илия получит в следующей главе. Конечно, с потенциалом эксклюзивного оружия главного героя ей не сравниться, но для обычного снаряжения это был явный перебор.

Вещь, которая никогда не сломается, легко усиливается, защищает от проклятий и чует божественную силу. И самое главное — способность ослаблять атрибут цели при втором ударе...

Это была буквально прямая контратака против способностей Татьяны. Название, правда, забавное — так и тянет вставить туда пару камней.

«...Риру наверняка обрадуется, когда я ей это принесу».

Вторую пару я сделал именно для неё. Получив такую первоклассную вещь, она наверняка будет в вост—

[Внимание: Разворачивается особое взаимодействие между Сосудом «Синего Дьявола» Риру Гардой и Сосудом «??????????» Элеонорой.]

[Частота контактов между двумя Сосудами увеличится!]

— ...

Ну, во-первых, я прекрасно понимаю, почему Риру вряд ли когда-нибудь станет утонченной леди. Но что радовало — тон системного сообщения не казался угрожающим. Если бы моей жизни что-то угрожало, эта сволочь (система) уже вовсю трубила бы тревогу.

«...Видимо, точки соприкосновения всё же нашлись».

Они сталкивались сами по себе, даже когда я не пытался их свести. Но, зная характер Риру, после того разгромного поражения она вряд ли бы сама захотела встречаться с Элеонорой в ближайшее время. Так почему же частота их встреч должна вырасти? Что вообще происходит?

— Ах, ты здесь.

Пока я ломал голову, в ушах раздался крайне неприятный голос. Я обернулся и увидел Татьяну. Как обычно, на её лице застыла та самая кукольная улыбка.

— ...

Не знаю почему, но эта девица, доселе хранившая молчание, вдруг решила явиться мне. Вряд ли она планировала драку прямо сейчас — она ведь понимает, что в ту же секунду её голова улетит с плеч благодаря Элеоноре. Пока у неё нет способа нейтрализовать « Grey Devil», вероятность вооруженного столкновения здесь была крайне мала.

Я слегка нахмурился, и Татьяна заговорила легким, непринужденным тоном:

— Вождь скоро прибудет в Кузницу Борьбы. Все готовятся к церемонии приветствия.

— ...Вот как?

Значит, время пришло. Слухи о его визите ходили уже несколько дней.

— И еще... — Татьяна улыбнулась. — Он изъявил желание первым делом увидеть тебя, Дауд Кэмпбелл.

Моё лицо скривилось еще сильнее.

«...Она уже дает мне встретиться с Аланом?»

Как бы я ни старался, я не понимал причин. Для неё это должен был быть скрытый козырь, который нужно придержать до последнего. Зачем раскрывать его сейчас?

— Ах да. — Татьяна осталась безучастна к моей реакции. — По пути туда не мог бы ты прихватить с собой Риру Гарду и Касу Гарду?

— ...

— Вождь желает видеть и их тоже.

Эта фраза прозвучала совсем уж зловеще.