Клятва

[Активирован навык: «Смертельное обаяние»!]

[Уровень благосклонности цели «Риру Гарда» взлетел с «Интерес (ур. 3)» до «Доверие (ур. 1)»!]

[Доступны награды!]

[Подтверждено: кризис миновал.]

[Титул «Плейбой» деактивирован!]

Да, отлично. Замечательно. Просто блеск. Я всё понимаю, но... я решительно не мог разделить оптимизма системы насчет того, что «кризис миновал».

Я рефлекторно взглянул на Элеонору, которая стояла в центре арены и не сводила с меня глаз. Не было ни единого шанса, что она не слышала моих слов, сказанных Риру. То, как её взгляд метался между мной и зверолюдкой с выражением полного недоверия, было лучшим тому доказательством.

[Используется навык «Сканирование»...]

[Сбор информации о цели...]

[Элеонора Элинализ Ла Тристан]

Характеристика: Сосуд Серого Дьявола (2 фрагмента), Леди Тристан.

Статус: Напряженно размышляет над значением фразы Дауда Кэмпбелла «Ты мне нравишься».

Единственным везением было то, что, услышав это, она не бросилась на меня мгновенно, пытаясь оборвать мою грешную жизнь. Это дало мне немного времени. Ровно столько, чтобы на ходу выдумать какую-нибудь чушь и выбраться из этой передряги.

— ...Т-ты... что ты вообще нес... — Риру, которую я всё еще держал на руках, заикалась, а её лицо покраснело до самых кончиков ушей.

По её виду было ясно: она сама не верит в то, что только что услышала. И я был с ней полностью согласен. Будь я в здравом уме, я бы никогда не выдал такое. Особенно при Элеоноре.

[О-хо, как у него мозги-то закипели~ Дауд Кэмпбелл лихорадочно соображает~]

— ...

[Интересно, как ты выкрутишься на этот раз? Вау, я уже в предкушении.]

Видел ли мир когда-нибудь существо более бесполезное, чем этот парень? Как можно нести такое, когда чья-то жизнь висит на волоске?

[Почему бы тебе просто не признаться ей честно? Не лучше ли сказать: «Моя ситуация такая-то и такая-то, так что давай сотрудничать», а?]

Нет. Сколько раз мне повторять, что я труп, если сделаю это? Как только Сосуды узнают о существовании Дьяволов, и без того безумный сценарий окончательно погрузится в хаос. Скоро мне придется иметь дело еще и с Фэнолом, и если в это впутается Инквизиция, наступит полная неразбериха. Меня и так швыряет из стороны в сторону из-за отношений с Дьяволами, но это может перерасти в нечто совершенно неисправимое. По сути, я просто не смогу двигаться дальше.

Конечно, это не значило, что я должен сидеть сложа руки и ждать смерти. Я прокручивал в голове все настройки игры, текущее состояние Элеоноры, характер Серого Дьявола — всё. Мои мысли ускорились, словно активировался навык концентрации, и всё вокруг будто замедлилось.

[М-да, похоже, это шах и мат. Есть ли у тебя выход?] — в голосе Калибана слышалось неприкрытое веселье. — [В прошлый раз всё закончилось тем, что ты впился в её губы. Что используешь теперь, чтобы её утихомирить?]

— ...

[Даже если ты повторишь это, масштаб проблемы сейчас слишком велик. Не думаю, что она станет тебя слушать, а?]

Я был согласен. Но всё же, просто так нагло делать то, о чем он говорит...

— ...

Постойте... «Нагло делать»?

А что, если это на самом деле... возможно?

У меня самого голова пошла кругом от этой идеи, но... сомнений не было — это сработает.

[...Твоё лицо что-то не светится радостью.]

То, что это сработает, еще не значило, что для меня это хорошо. Честно говоря, мне очень не хотелось заходить так далеко! Однако сцена, развернувшаяся перед моими глазами, избавила меня от лишних сомнений.

Элеонора буквально «выстрелила» собой в моем направлении. К этому моменту её физические способности уже вышли за рамки просто «выдающихся» и достигли уровня ходячего стихийного бедствия.

— ...Что это значит, Дауд? — её алые глаза пылали. — Ты сказал, что она тебе нравится. Что это знач...

— ...Это значит именно то, о чем ты подумала, — ответил я, хотя ладони у меня мгновенно вспотели. — ...Мне нравится Риру.

Стоило мне это произнести...

У Риру снова отвисла челюсть, а из глаз Элеоноры посыпались искры. Но прежде чем она успела хоть что-то сказать, я добавил:

— Разве она не идеальная кандидатура на роль наложницы?

— ...

— ...

Выражения лиц Элеоноры и Риру одновременно стали абсолютно пустыми. Повисла адская тишина. Элеонора переводила взгляд с меня на Риру, выглядя совершенно потерянной, будто не знала, что и сказать.

— ...Наложницы?

Судя по тому, как она запнулась на этом слове, она была в крайнем замешательстве. Вероятно, она и представить не могла, что кто-то произнесет такое прямо ей в лицо. И пока Элеонора пребывала в ступоре, я вытащил из памяти одну игровую деталь.

— Согласно законам Империи, всем дворянам в ранге графа и выше юридически рекомендуется практиковать многоженство.

Благодаря этому правилу в игре бывали случаи, когда Илия водила за собой сразу нескольких мужчин. Сами по себе высокопоставленные дворяне были средоточием влияния, и Империя поощряла брачные союзы как способ укрепления связей. Однако у этого поощрения была четкая цель. В отличие от «законных жен», у «наложниц» был совершенно иной статус. Между женщиной, которую действительно любили, и теми, с кем связывали узы лишь по необходимости, существовала непреодолимая пропасть.

— ...После того как я женюсь на тебе, я планирую взять Риру в наложницы.

Обычно, когда звучало нечто подобное, большинство благородных дам Империи понимали ситуацию и уступали. Разница в обращении между женой и наложницей была слишком велика.

— ...Ты действительно думаешь, что это приемлемое оправдание?

Конечно, если речь шла о Дьяволе, чья суть завязана на одержимости, была высокая вероятность, что она пропустит мои слова мимо ушей. Именно поэтому я не использовал этот метод с Юрией, хотя и держал его в уме.

— Разумеется.

Однако... наступил переломный момент. В конечном счете, одержимость Дьявола проистекает из желания «монополизировать» человека. Даже Серый Дьявол, который был ко мне почти всегда благосклонен, не мог уступить в этом вопросе. Поэтому, точно так же, как я принял кольцо от Элеоноры... мне нужно было дать ей «доказательство», которое окончательно погасит это желание. Доказательство того, что она — самый дорогой для меня человек, которым никто другой обладать не сможет.

— ...

Черт. Серьезно. Я правда не хотел этого делать. Я внутренне зажмурился и, с чувством, будто спускаю курок, произнес:

— Ведь Риру очень хорошо заботится о детях.

Элеонора, которая уже была готова взорваться, застыла на месте. Затем её лицо исказилось. Казалось, она не верит собственным ушам.

— ...Детях?

— Да. — Хотя мои внутренности скручивало узлом, я заставил себя улыбнуться. — О нашем ребенке.

Лицо Элеоноры вспыхнуло так стремительно, что казалось, оно сейчас лопнет. Она даже отшатнулась, будто от удара.

— Р-р-ребенке?..

— Да.

— Д-Дауд, ч-что ты т-такое г-говоришь сейчас, т-так в-внезапно...

— В моих планах...

Из амулета я слышал хохот Калибана — он буквально катался от смеха. Он так заходился, что это напоминало предсмертные хрипы. Но я продолжал улыбаться:

— ...Завести с тобой ребенка в ближайшее время, Элеонора.

— ...

— Риру, как лидер своего клана, имеет огромный опыт в воспитании детей. Она бы очень помогла нам во время...

— П-прекрати! Хватит! — Элеонора поспешно перебила меня. Она закрыла лицо обеими руками, раскрасневшись до кончиков ушей. Дыхание её стало прерывистым. — К-как ты можешь г-говорить такое п-при других людях?! Ты ч-что, совсем с ума сошел?!

— ...

«И не говори». Я чувствовал себя жалким и ничтожным, произнося всё это на трезвую голову даже без активации титула «Плейбоя». Но эффект был налицо. Элеонора, только что пылавшая яростью, теперь не могла даже связно мыслить из-за темы, которую я затронул.

Однако... хотя Элеонора и успокоилась, оставалось место для проблем с «другой стороны».

— ...

Я искоса взглянул на Риру. Как и следовало ожидать, её лицо стало ледяным. Вокруг её тела можно было заметить слабую синюю ауру даже невооруженным глазом. Да. Я знаю. Я понимаю. Мужчина только что признался ей в симпатии, а в следующую секунду начал нести чушь о том, что возьмет её в наложницы... На её месте я бы тоже пришел в такую ярость, что во мне бы что-нибудь лопнуло.

Нужно было действовать дальше.

— ...

Я глубоко вздохнул и несколько раз постучал пальцем по амулету. Это было возможно, так как они могли читать фразы в моем разуме, даже если я не произносил их вслух.

Валкасус. Пожалуйста. Умоляю. Прости, что разбудил тебя спустя столько времени и сразу даю такое задание, но...!

[...Ну и насыщенная же у тебя жизнь, а?] — в голосе, раздавшемся через «Связь Душ», слышалась неприкрытая жалость. В тот же миг глаза Риру расширились.

Даже Элеонора, способная уловить любые ауры благодаря своим безумным характеристикам, не могла почувствовать крошечное послание, написанное с помощью «Запретной Магии». Благодаря этому Риру, собиравшаяся выплеснуть гнев, вдруг замерла с озадаченным видом. Вероятно, она почувствовала «буквы», высекаемые прямо на её коже. Используя давление на уровне прикосновения пальца, я выводил текст.

Слова, которые должны были её успокоить. Мои навыки Запретной Магии были невелики, так что я ограничился малым.

[Сотрудничай. Иначе смерть. Спаси меня.]

Коряво написанная фраза. Она означала, что если она мне не подыграет, мы оба умрем прямо здесь и сейчас. К счастью, она поняла, так как её глаза округлились еще сильнее.

— Н-наложница для в-воспитания д-детей... — пробормотала Элеонора в полном неверии. С лицом красным, как спелый помидор, она переводила взгляд с меня на Риру. — Д-давай продолжим этот р-разговор позже—!

С этими словами Элеонора бросилась прочь. Одним рывком она оставила кратер на месте, где стояла, и исчезла с такой скоростью, что остался лишь остаточный образ. Словно сцена из манхвы.

— ...

Ну что ж. На этот раз я тоже выжил. Но какой ценой?..

[Ну и что ты думаешь? Скоро тебя выжмут досуха, пока ты не станешь папочкой. Поздравляю, ого-го. Я прямо завидую. Как впечатляюще. Как потрясающе.]

— ...Заткнись нахрен.

[Но как ты планируешь разбираться с той леди Юрией?]

— Чего?

[Если она услышит, что ты берешь кого-то в наложницы, она же не будет сидеть смирно, верно? Её уровень одержимости в разы серьезнее даже по сравнению с леди Тристан—]

«...Калибан». Я ответил с просветленной улыбкой человека, познавшего истину. «Будем решать проблемы по мере их поступления».

[...]

«Нет смысла волноваться об этом сейчас. Не лучше ли посмотреть, как всё сложится, а потом уже думать?»

[Разве ты не сделал только что то же самое, и теперь всё, что тебе осталось — это быть выжатым досуха?]

— ...

[Знаешь~ я даже не знаю, что сказать. С нетерпением жду, что еще ты придумаешь, чтобы вырыть себе могилу поглубже—]

Я выпустил амулет из рук, и он с грохотом упал на пол.

Прости, Валкасус. Только Валкасус.