Вождь (2)

У любого, кто знал истинную личность Юрии Грейхаундер, в голове неизбежно всплывал один и тот же вопрос: «Почему вокруг этой женщины вечно кто-то крутится?»

Пожалуй, самым точным наблюдением было то, что её почти никогда не видели в одиночестве. Но если бы человек знал, что она скрывает в себе две сущности, способные вызвать катаклизм мирового масштаба, он бы пришел в ужас, увидев её одну. Юрия была ходячей бомбой замедленного действия, несущей в себе два неуправляемых создания.

И... Фэнол Липек знала об этом лучше, чем кто-либо другой.

Маги, связанные с Инквизицией Еретиков, получали почти тошнотворное количество подробной информации о Дьяволах и их Сосудах. Это было естественно, ведь их пожизненный долг заключался в том, чтобы очищать мир от подобной скверны. Неудивительно, что их до мозга костей пичкали знаниями об опасности и злой природе этих существ.

Не говоря уже о том, что в её случае... Ей даже не нужно было формальное обучение. Фэнол буквально «чувствовала» их сама.

— ...

Фэнол закрыла глаза и подавила «ауру», пульсирующую в её собственном сердце. И леди Тристан, и Юрия страдали лишь потому, что не знали истинной природы «этого» существа. Однако... она-то прекрасно осознавала, что это за сущность. До дрожи. До тошноты.

— Надо же, ты сама меня разыскала, — Фэнол взглянула на собеседницу с ухмылкой.

Юрия кивнула с мрачным выражением лица. Она излила душу, признавшись, что пришла сюда, даже не сказав Святой — человеку, игравшему роль её опекуна. И она даже назвала причину своего визита.

— ...Мне кажется, господин Дауд меня ненавидит.

Её бормотание звучало настолько удручающе, что любой слушатель мог бы впасть в отчаяние. Вполне предсказуемая реакция, если знать историю Юрии. Эта женщина была чрезвычайно чувствительна к чужой симпатии, во многом из-за того, что долгое время жила в изоляции. Тем более что она была сосудом «Белого Дьявола», чьим триггером для безумия служили именно подобные проблемы.

— ...

Фэнол молча поднесла к губам чашку чая. Каждый жест этого парня по имени Дауд казался ей смехотворным. С её точки зрения, всё, что он делал, было не более чем клоунадой. Фарсом. Абсурдность его действий по отношению к Юрии была очевидна: он просто оправдывался, как типичный бабник.

Однако...

— Разумеется. Ты никогда не пожалеешь о том, что обратилась ко мне за помощью.

Фэнол не могла позволить себе упустить Дауда. Даже если дело было в «этой штуке», дремлющей в её сердце. Как бы нелепо ни выглядели Сосуды Дьяволов, которыми он так легко манипулировал своими абсурдными речами, она не должна была показывать своих истинных чувств. Даже если придется использовать любые средства... Этот мужчина должен оставаться в её «когтях».

— Для начала... — Фэнол решила использовать эту удачу по полной. — Начнем с того, что ты снимешь одежду.

— ...Одежду?

— Да. Всё до последней нитки.

Лицо Юрии исказилось от возмущения и шока.

Надо сказать, что после того, как я продемонстрировал существование Элеоноры, масштаб угроз и давления со стороны Татьяны заметно уменьшился. Хоть я и не планировал этого специально, похоже, мне удалось серьезно на неё надавить.

«Благодаря этому я получил приличный запас времени и пространства для маневра».

Именно поэтому я сейчас вовсю рыскал по округе, пытаясь оставить «Отпечатки» на Морском Змее и других демонических существах в Вулканической зоне, пока идет Ночь Охотника. Если смотреть на прогресс основных квестов, я двигался буквально со скоростью улитки.

И, как обычно... этот проклятый мир, в который я попал, пытался меня поиметь. Он просто не мог позволить мне прогрессировать так легко. Доказательством тому служил человек прямо передо мной — сам Вождь Альянса Племен.

— ...

Тошнота. Это была первая мысль, возникшая у меня. И еще на пути сюда я чувствовал, что что-то не так...

— Почему ты не привел Риру Гарду и Касу Гарду?

— ...А вы бы привели их на моем месте, Верховная Жрица?

Я ответил на вопрос, который она задала, как только увидела меня одного (Риру я предусмотрительно оставил с Элеонорой). Было бы крайне проблематично, если бы Риру, Сосуд Синего Дьявола Гнева, сорвалась из-за коварных схем этой стервы. Рядом с Элеонорой Татьяна не смогла бы так просто до неё добраться.

— ...Что ж, неважно. Эти двое для меня всё равно скорее «хобби», — Татьяна пожала плечами и отмахнулась от темы, будто ей плевать, что я с ними сделал.

Дальнейшее было еще страннее. Обычно аудиенция у Вождя — это торжественная церемония. Вспомните Ночь Охотника: высшая награда — личная встреча с лидером целой страны. Но здесь все протоколы были пропущены. Я стоял перед Аланом Ба-Тором в тронном зале без единого сопровождающего, не говоря уже о военачальниках.

Причина стала ясна сразу. Татьяна явно не хотела показывать это зрелище никому лишнему. И дело было не только в том, что она промыла ему мозги. Состояние Алана сейчас было... куда более ужасающим.

— ...

В оригинальной игре, хоть Алан и появлялся в состоянии зомбирования из-за артефакта Татьяны, после победы над ней можно было увидеть его истинный облик. Он был воплощением благородства: страстный, жизнерадостный, простодушный, но честный. Человек, от которого веяло аурой надежного старшего брата.

Но к нынешнему Алану это не имело никакого отношения. Он уже никогда не станет прежним.

Я уставился на чудовище, восседающее на троне. Мысленно выругавшись, я разглядывал монстра в черных доспехах, покрывающих всё его тело. На первый взгляд казалось, что это просто тяжелая броня, но стоило присмотреться к трубкам и шприцам, через которые в доспех впрыскивались разнообразные «проклятия»...

Лица Алана за металлом не было видно; трудно было даже понять, жив он или мертв. Однако внутри доспеха шевелилось нечто склизкое. Похожее на щупальца морских гадов, оно прорастало сквозь всё тело, превращая его в гротескную, бесформенную массу плоти.

И этот облик был мне знаком.

— ...Воплощение «Обратного Прилива», — простонал я.

Риптид Маршалон. В четвертой главе контакт с ним означал немедленный Game Over. Как только этот бастард пробуждался, всю Кузницу Борьбы буквально затапливало морем. И прямо сейчас Алан был превращен в обычный медиум для «призыва» этого проклятого существа.

В оригинальной игре этот противник существовал только в файлах (dummy data) — разработчики посчитали его слишком сложным и вырезали перед релизом. Что ж, оценка была верной. Это существо могло призывать орды тварей, для вызова которых Татьяне в нормальном состоянии пришлось бы пожертвовать жизнью. Его разрушительная мощь была сопоставима с Элеонорой в состоянии берсерка с двумя фрагментами.

«...Это уже финальная стадия мутации».

На таком уровне Татьяна могла призвать Прилив в любой момент. Я уже никак не мог этому помешать. Теперь понятно, почему она вела себя так уверенно даже в присутствии Элеоноры — у неё был козырь не слабее.

— Как и ожидалось, ты узнаешь всё с первого взгляда, не так ли? Прямо как предсказывала Пророчица, — Татьяна пожала плечами. — Как ты и сказал, Вождь удостоился милости того существа, став его славным Воплощением.

На её лице, как всегда, играла легкая улыбка.

— Скоро «Обратный Прилив» явит себя миру через плоть этого человека. — Она продолжила, не меняя выражения лица: — Было бы славно, если бы Риру и Каса Гарда увидели его в таком виде.

С этими словами доспех Алана раскрылся. И между щупальцами, опутавшими его тело, я увидел «кое-что», вживленное здесь и там.

— ...!

Увидев это, я мгновенно понял, зачем эта тварь велела мне привести Риру и Касу.

— ...Сумасшедшая стерва, — я едва сдержал рвотный позыв и выплюнул ругательство.

Те «вещи» были поглощены телом Алана и использовались как «двигатель». Теперь ясно, что она имела в виду под словом «хобби». Только законченная психопатка могла до такого додуматься.

Каса — это одно... но Риру ни в коем случае нельзя было это видеть. Как Сосуд Дьявола Гнева, она бы мгновенно сошла с ума от ярости при виде этого зрелища.

— ...Это Пророчица приказала?

— Нет. Это моё личное решение.

Я так и думал. Алан не должен был быть... «утилизирован» таким образом. Конечно, для Воплощения Прилива нужен был сильный носитель, и воин уровня Алана подходил идеально. Но всё же... он был Вождем. Даже если этот инцидент разрешится, последствия будут катастрофическими для всего Альянса. На Пророчицу и дьяволопоклонников обрушился бы невероятный гнев.

Однако...

— Та женщина лишь приказала мне «сделать всё возможное». Использовать любые средства, чтобы убить тебя.

Татьяна продолжала улыбаться.

— Вот я и сделала. Приложила все усилия, чтобы найти способ убить тебя во что бы то ни стало.

Эта сумасшедшая сейчас буквально говорила, что ей плевать на последствия. Даже если она уничтожит главу сверхдержавы и ввергнет континент в хаос — плевать. Пока она может убить меня, ничто другое не имеет значения. И она говорила об этом так буднично, будто это само собой разумеющееся, раз уж так велела Пророчица.

«...Она совсем слетела с катушек».

Я понял это еще тогда, когда она бросилась на меня, не жалея жизни, но сейчас... её просто невозможно описать иначе как абсолютно безумную дрянь.

— ...

Холодный пот скатился по моей спине. Честно говоря, я был в глубокой заднице. Это была переменная колоссального масштаба, которая полностью ломала мой план битвы с боссом. Я готовился к бою против Татьяны и Алана. А не против Татьяны И легиона древних морских чудовищ!

Я мог остановить безумие Элеоноры, даже если мне пришлось бы подставиться под удар. Но если против меня пойдет существо такой же силы с четким намерением убить...

— ...

От одной мысли об этом бросало в дрожь. Это был смертный приговор. И всё же... причина, по которой я не сдался и не покончил с собой на месте, крылась в одной детали, вызывавшей у меня «скепсис».

Я заставил себя говорить спокойно, хотя волосы готовы были поседеть от стресса.

— ...Тогда позволь спросить последнее.

Я не ожидал честного ответа, но мне нужно было подтверждение моей теории.

— Почему ты показываешь мне это заранее?

— ...

— Если ты правда пытаешься убить меня любыми средствами, нет смысла показывать козырь сейчас. И нет причины отпускать меня за то, что я не привел Риру и Касу. Ведь так?

Честно говоря, если бы она призвала эту штуку прямо здесь, это был бы конец игры. Значит, у неё была «иная цель», когда она звала меня сюда. И именно поэтому я сохранял самообладание.

— ...Та женщина... — Татьяна заговорила монотонно.

В её голосе больше не было привычного веселья. Казалось... она ревновала к тому, что я получил нечто, предназначенное ей.

— Она пристально следит за тобой.

— ...

— Она велела мне воздержаться от создания катастрофы, которая раздавит тебя без малейшего шанса на сопротивление. Мне было сказано дать тебе возможность побарахтаться и сопротивляться изо всех сил.

— ...

— Один день, Дауд Кэмпбелл. Такую отсрочку она дала тебе через мой приказ.

— ...

Итак... она хотела сказать, что у меня есть ровно сутки, чтобы найти способ победить монстра, равного по силе обезумевшей Элеоноре. Черт.

— Постарайся как следует. Извивайся и отчаянно борись. Бежать некуда, так что остается только сражаться. — Её слова звучали как приговор. — Против «Обратного Прилива», который скоро поглотит тебя.

— ...Блядь.

Выйдя из тронного зала, я не сдержал ругательства. Ситуация была безнадежной. За всё время прохождения сценария я еще не сталкивался с таким внезапным усилением босса при столь коротком времени на подготовку.

Один день. Всего 24 часа. Как бы я ни ломал голову, пытаясь составить план... это было невозможно сделать теми силами, что у меня были «под рукой».

Оставался только один вариант. Изначально я планировал никогда с ней не связываться, но теперь у меня не было выбора — придется просить помощи у неё.

< Внимание: Персонаж, связанный с подарками > ▼ Фэнол Липек [Уровень благосклонности отсутствует] [Связанное событие произойдет через: 1 день (D-1)]

Мне нужно было встретиться с единственным человеком, контакта с которым я хотел избежать больше смерти. И сделать это нужно было гораздо быстрее, чем планировалось.

Пока я был погружен в эти мысли, перед глазами всплыло окно.

[Это действие, скорее всего, вызовет особое взаимодействие с «Юрией»!] [Рекомендуется заранее экипировать титул «Плейбой»!]

— ...

Постойте, в смысле... У меня и так всего один титул, так что выбора особо нет, но... что, черт возьми, эти двое там сейчас делают?!