Тантолос — существо среднего уровня, занимающий шестую позицию в бестиарии.

В обычных условиях его рост не превышает двух-трёх метров.

К тому же, Танталосы обитают в глубоких болотах и никогда не покидают свои владения. Даже странствующие торговцы, часто пересекающие нейтральные земли, редко встречаются с ними.

«Но как он попал сюда? — Кана никак не могла понять этого. — Как он мог покинуть болото, пересечь равнину и добраться до столицы?»

— Ррррр… — низкий рык монстра раздался над лагерем, подхваченный холодным ветром.

В его голосе слышался голод и неудовлетворённость.

Пасть Танталоса раскрылась, и на землю упали куски плоти и костей.

Он был голоден. Ему нужно было больше крови.

Он знал, что никакое количество крови не утолит его жажду, но он уже не мог остановиться.

Грин невольно отвернулся, глядя на монстра, который искал новую жертву своими красными, блестящими глазами.

«Слишком поздно», — подумал он.

Люди не замечали этого, но Грин отчётливо видел следы разложения на теле Танталоса.

Наверное, по пути сюда он убил множество людей.

Он не ел, не спал, не обращал внимания на усталость, которая уже подтачивала его силы, он был одержим только одним — жаждой крови.

Люди кричали от ужаса, глядя на монстра, они были парализованы страхом.

Но Грин видел лишь последние судороги умирающего существа.

«Уже ничего не поделать».

Тантолос потратил почти все свои силы.

«Но и этого достаточно, чтобы убить нас», — подумал Грин и, схватив Кану за руку, отступил назад.

Они были далеко от монстра, но, учитывая его размеры, это расстояние было ничтожным.

— Но как Танталос мог стать таким огромным? — спросила Кана, с трудом понимая происходящее.

— Наверное, он был хозяином какого-то большого болота, — ответил Грин. — Может быть, ему даже больше ста лет. Среди Танталосов он был старейшиной.

Он грустно улыбнулся.

Сейчас Танталос выглядел как безумный зверь, но на самом деле он принадлежал к миролюбивому и мудрому племени.

Конечно, большинство существ были миролюбивыми, но Танталосы отличались особой мудростью.

Они жили в тёмных болотах не потому, что им это нравилось.

Они могли бы найти более удобные места для жизни, но они уступили их людям.

Они считали, что сильные должны защищать слабых, а не отбирать у них лучшие земли.

«И даже они становятся такими в руках судьбы…»

Грин горько усмехнулся.

Ему хотелось смеяться над этой несправедливостью.

— Что… что же нам делать? — Кана в панике смотрела то на Грина, то на Танталоса.

Тантолос уже убил множество людей, и она не могла просто стоять и смотреть.

— Уходим, — сказал Грин. — Мы не справимся с ним.

— Но…

Крики начали стихать.

Похоже, Тантолос решил устроить свою кровавую бойню в другом месте.

Кана с сожалением смотрела на удаляющуюся спину монстра.

— Ты действительно думаешь, что сможешь победить хозяина болот? — холодно спросил Грин. — Ты даже с одним ликоидом не справилась. Оставь это церкви Эйрны.

Кана стиснула кулаки.

Она понимала, что Грин прав, но…

— Я не могу просто так убежать! — закричала она. — Это трусость! Я должна хоть что-то сделать! Я могу хоть немного задержать его!

Она рванулась вперёд.

Но Грин схватил её за руку и остановил.

— Грин? — Кана удивлённо посмотрела на него и вздрогнула.

Она никогда не видела его таким холодным и жестоким.

— Ты хоть понимаешь, что будет, если ты раскроешь себя? — спросил он. — Я не могу позволить тебе погибнуть из-за этих человеческих разборок! Ты — наша единственная надежда! Ты думаешь, мне приятно смотреть на то, как умирают люди? Я вижу и их смерть, и смерть своих сородичей! Но я знаю, что сейчас нам лучше уйти!

Его голос и взгляд были ледяными.

Но Кана чувствовала, как он сдерживает гнев и отчаяние, и ей пришлось остановиться.

— Грин…

— К тому же, это столица, — продолжал Грин более спокойным тоном. — У них должны быть средства защиты от существ.

— Но даже в столице нет столько воинов, чтобы справиться с таким монстром! — возразила Кана.

— Надеюсь, что это не так, — ответил Грин неуверенным голосом.

Кана с тревогой посмотрела на Танталоса, который был уже далеко.

«Смогли бы рыцари Харела защитить Дорвейн от такого монстра?» — подумала она.

Она не была уверенна в этом.

Грин закрыл глаза.

Тантолос, оставляя за собой кровавый след, бесновался, как дикий зверь.

Грин с болью в сердце смотрел на него. Он не мог помочь ему, не мог даже облегчить его страдания.

«Неужели рыцари Эйрны до сих пор не выступили против него?» — подумал он.

Он слишком хорошо знал, какую боль испытывает существо, когда его тело разрушается, когда его силы покидают его.

«Лучше бы он погиб от руки человека».

И тут…

Рядом с Танталосом, словно из ниоткуда, появился вихрь.

Кана и Грин удивлённо переглянулись.

Это было не похоже на обычное природное явление.

Вихрь двигался горизонтально, параллельно земле.

— А?

— Что это?

Вихрь подхватил пыль, обломки палаток… И тогда они услышали тихий, но резкий женский голос, прорезавший шум и крики.

— Ветер! Стань моим клинком! Разрушь врага!

Кана и Грин не поверили своим глазам.

Вихрь превратился в огромный воздушный молот и с силой обрушился на голову Танталоса.

Бабах!

Раздался оглушительный грохот, и Танталос отлетел в сторону, словно тряпичная кукла.

Кана и Грин смотрели на происходящее разинув рты.

Он пролетел не меньше тридцати метров, круша всё на своём пути.

— Ррррр! — заревел Танталос от боли.

— Что… что это было, Грин? — спросила Кана.

— Я… я не знаю!

Они в растерянности переглянулись. Ничего подобного не было написано в книгах.

Это было похоже на то, словно ветер ожил и напал на Танталоса.

И какой невероятной силой он обладал!

Они никогда не слышали ни об одном заклинании, которое могло бы сделать нечто подобное.

— Эйрисия! — воскликнул кто-то из беженцев.

— Да здравствует Эйрисия!

— Святая рыцарь Эйрисия!

— Хвала Эйрне!

В глазах Каны появился интерес.

Сквозь клубы пыли, на фоне городской стены, показалась фигура всадницы.

Они не могли хорошо её разглядеть, но беженцы, судя по их восторженным крикам, узнали её.

— Эйрисия… — пробормотала Кана. — Это же паладин Энтайра…

Грин молча кивнул. Судя по всему, это она управляла ветром.

— Значит, она — третье знамение, — сказал он.

***

Пыль осела.

Тантолос, оглушённый ударом, поднялся на ноги.

Из рассеивающейся пыли вышла молодая женщина.

Она сидела верхом на боевом коне с серебристой гривой, которая сияла ярче, чем снег, и спокойно смотрела на Танталоса.

Её длинные золотистые волосы развивались на ветру вместе с фиолетовым плащом.

Её голубые глаза, цвета аквамарина, сияли, словно драгоценные камни.

Её тонкие черты лица были настолько совершенны, что казалось, она сошла с небес.

Она была одета в прекрасный доспех, который скорее напоминал произведение искусства, чем боевое снаряжение, и серебристые леггинсы, которые обтягивали её стройные ноги. Её тонкая талия была прикрыта лишь лёгкой кожаной курткой.

Даже беженцы, которые ещё недавно были парализованы страхом, замерли, восхищённые её красотой. Она сияла посреди этого кровавого поля боя, словно ангел.

«Она пришла воевать или участвовать в показе мод?» — подумал Грин, глядя на её наряд. «Конечно, она красива, но… её живот не защищён, и любой удар может быть смертельным. А её ноги… да, они выглядят прекрасно в этих леггинсах и сапогах, но… это совсем непрактично».

«Не могу поверить, что Церковь Эйрны позволяет ей воевать в таком виде», — удивился он.

— Она выглядит так, словно собирается на церемонию, а не на поле боя, — сказал он вслух.

Но Кана не согласилась с ним.

— Она прекрасна… — прошептала она с восхищением. — Словно богиня…

— Эй…

Грин удивлённо посмотрел на Кану. Он не спорил с тем, что она красива.

Пусть её наряд и не подходил для боя, но она была действительно невероятно красива.

Но почему Кана восхищалась ею? Она же сама была Святой, её называли богиней!

— Тебя саму называли богиней, забыла?

— А?

Кана удивлённо посмотрела на него. Она вдруг поняла, что сама ничем не уступает Эйрисии по красоте.

Конечно, сейчас Эйрисия выглядела гораздо эффектнее в своём роскошном доспехе, чем Кана в потрёпанной шубе.

— Ну… я же недавно изменилась, — сказала она, смущённо почёсывая голову. — Я ещё не привыкла к своей новой внешности.

— А значит… — сказала она, вдруг понимая нечто важное, — и эта девушка, скорее всего, тоже не настоящая? — она нахмурилась. — Фу… значит, это всё макияж? Обидно. Настоящая красота — такая редкость…

Грин не понимал, почему она так расстроилась, но решил не спорить и снова посмотрел на Эйрисию.

Она терпеливо ждала, пока Танталос поднимется на ноги, словно давая ему фору.

— Ррррр! — проревел Танталос, приходя в себя, и бросился на Эйрисию.

— Иди же сюда, чудовище, — холодно улыбнулась она.