Зимнее небо Харела было обычно серым.

Но здесь, в Энтайре, зимнее небо было невероятно голубым и ясным.

Глубоким, как спокойное озеро в горах.

— Ты же сказал, что проблем не будет! А проблемы есть! — раздался под этим ясным небом недовольный голос Каны.

— Да… кажется, я ошибся… — пробормотал Грин, опуская плечи.

— Эх… — Кана вздохнула, глядя на него.

Они стояли у южных ворот Эфеса и смотрели на стражников, которые бдительно охраняли вход в город.

Только что их выгнали оттуда, несмотря на то, что они пытались пройти незамеченными.

Охрана в Эфесе была усилена, чего они совсем не ожидали.

— «Кажется, я ошибся»… — передразнила его Кана. — Что нам теперь делать?

— Не знаю… я не думал, что так получится… — Грин потёр затылок и посмотрел на ворота.

Прочные ворота казались ещё крепче и выше, чем обычно.

«Как будто они говорят: "Мы никого не пустим, даже если беженцы будут умирать от голода у наших стен"»… — подумала Кана.

— Почему ты решил, что проблем не будет? — спросила она.

— Ну… я думал, что они примут беженцев, и мы сможем пройти вместе с ними… — ответил Грин, ругая себя за глупость.

Неужели он был настолько наивен, что поверил в то, что они просто так пустят в город чужаков, даже если те поклоняются той же богине?

«Хотя… если бы они принимали всех беженцев, то этого лагеря бы просто не существовало».

Похоже, власти города считали, что и так проявили достаточно милосердия, разрешив беженцам разбить лагерь под стенами города.

— Я не думал, что люди могут быть такими жестокими, — пробормотал Грин, словно оправдываясь.

Кана прекратила допрос. Ведь она и сама думала так же, когда они стояли на холме.

«Ну и глупые же мы… — подумала она. — Хорошо хоть, я не пыталась строить из себя умницу, как Грин…»

— По крайней мере, из-за такого количества беженцев никто не обратит на нас внимания, — сказала она вслух.

— Да, и зима тоже нам на руку, — согласился Грин, глядя на стражников у ворот.

Кана была так красива, что некоторые её называли снизошедшей богиней в Хареле.

Вряд ли стражники просто так пропустили бы её.

Они бы нашли любой предлог, чтобы арестовать её как еретичку.

«Тем более, она действительно еретичка», — подумал Грин.

Если бы она не скрывала своего лица, то у них были бы серьёзные проблемы, даже если бы они спрятались среди беженцев. К счастью, они были одеты в старые, потрёпанные шубы, которые ничем не отличались от одежды других беженцев.

— Раз уж мы не можем войти в город открыто, придётся искать обходной путь… — сказала Кана.

— Что будем делать?

— Пойдём вдоль стены и поищем удобное место, — ответил Грин.

— А нам придётся жить среди них? — спросила Кана, морщась.

Грин горько улыбнулся, глядя на лачуги, которые тянулись вдоль городской стены. Холодный ветер трепал их стенки, словно приглашая Кану и Грина присоединиться к этой печальной компании.

— Наверное… — ответил он.

— Эх… — Кана и Грин одновременно вздохнули.

— Ну и ну…

— Ничего не поделаешь, судьба… — сказал Грин, прищелкнув языком.

Они уже больше трёх месяцев не жили в нормальном доме.

Они ночевали в лесу, жили в сарае, а последний месяц и вовсе провели в горах, словно дикари.

— Хорошо хоть, у нас есть немного денег, — сказал Грин, похлопывая себя по карману.

Он нащупал мешочек с деньгами: двенадцать серебряных монет и горстка медяков.

Это было всё их состояние.

— Видишь, не зря я продала свои волосы, — сказала Кана с гордостью.

— Да, да… — ответил Грин, не обращая внимания на её хвастовство. Они подошли к лагерю, и Грин почувствовал на себе тяжёлые взгляды беженцев.

— А… надеюсь, нам не придётся платить за эти лохмотья? — спросила Кана.

— Не думаю…

Они переглянулись и усмехнулись.

Наверное, им просто нужно было хоть как-то развеселить себя, чтобы не впасть в отчаяние.

— Ну что ж, давай найдём себе место, — сказала Кана, указывая на лачуги.

***

Похоже, холодный зимний ветер заморозил не только землю, но и сердца людей.

Беженцы равнодушно смотрели на то, как юноша и девушка пытаются поставить палатку на холодном ветру.

Им и самим было тяжело, и им было не до чужих проблем.

Но Кана и Грин не обращали внимания на их равнодушие.

Да и ситуация не была настолько плачевной.

Просто они не умели ставить палатки. А сил у них было достаточно.

— Ничего себе… — пробормотал Грин, вытирая пот со лба, когда ему, наконец, удалось закрепить палатку. — Не такая уж это и лёгкая работа.

— Вот именно, — согласилась Кана, которая держала другой конец палатки.

Грин ещё раз осмотрел палатку и, нахмурившись, подпёр её деревянной палкой.

— Я же говорил, что это шутка, — пробормотал он.

— А кто спорит?

Кана горько усмехнулась, глядя на их «шедевр».

Это была жалкое зрелище: тонкие доски, покрытые лохмотьями.

Хорошо, если она хоть немного защитит их от дождя.

«Если подует сильный ветер, то она разлетится на куски», — подумала Кана.

— Брр… кажется, я простужусь, — сказала она, сунув палец в дырку в палатке. — И за это мы ещё и заплатили!

— Всего две медяшки, — ответил Грин.

— Эти две медяшки — 8,5% всего нашего состояния!

— Какой ты экономный… — усмехнулась Кана. — Из тебя выйдет хорошая хозяйка.

— Эх…

Они вздохнули и уселись у входа в палатку.

— Кажется, ночью придётся спать в шубах, — сказала Кана, чувствуя, как холодный ветер проникает сквозь щели в палатке.

— Если не повезёт, то мы просто замёрзнем насмерть, — добавила она.

— Я же говорил, что лучше взять ту ткань, которая висела на дереве, — сказал Грин.

— Не хочу спать под покрывалом для мертвецов!

— По-моему, эта палатка не намного чище.

— Дело не в чистоте! — возразила Кана.

Грин промолчал и посмотрел на голое дерево, на котором ещё недавно висела серая ткань.

«Кто-то уже снял её, — подумал он. — Вот это мир…»

Они одновременно упали на спину.

— Какое красивое небо, — сказал Грин.

— Жаль только, что его видно из нашей палатки, — заметила Кана.

— Потом залатаю её, — ответил Грин.

Кана встала. Она посмотрела на грязную, дырявую палатку и почувствовала, как её охватывает отчаяние.

— Неужели нам придётся жить здесь?

— Только некоторое время, — успокоил её Грин. — Не кисни. — Он посмотрел на красные стены Эфеса, которые окрасились в зловещий тёмно-красный цвет под лучами заходящего солнца.

«Где-то там, за этими стенами, находится третье знамение… — подумал он. — И ради неё погибло так много моих сородичей».

— Кстати, что мы будем делать дальше? — спросила Кана. — Ты же говорил, что нам нужно найти ту девушку, Эйрисию?

— Да, — ответил Грин.

— Может, перелезем через стену ночью? — предложила Кана. — В столице наверняка усилена охрана.

— У нас нет другого выхода, — ответил Грин, глядя на высокую стену.

— Ты знаешь, как она выглядит? — спросила Кана.

— Нет, — ответил Грин.

— И что ты собираешься делать?

— Мы хоть как-то добрались до города. Может быть, нам повезёт, и мы встретим её, — ответил Грин.

— Повезёт?

— Ну… если появится существо, то она выйдет на бой. И тогда мы сможем увидеть её.

— Это называется «повезёт»? — усмехнулась Кана. — Ты хочешь сказать, что люди должны погибнуть, чтобы мы смогли увидеть её?

— Шучу, — рассмеялся Грин. — На самом деле, я могу найти её по запаху. Знамения обладают особым ароматом.

И тут…

— Существа! — раздался чей-то крик.

А затем послышался шум и крики.

— Ты всё ещё думаешь, что нам повезло? — с иронией спросила Кана.

— Прости, я ошибся, — ответил Грин.

***

Когда Кана и Грин выбежали из палатки, лагерь беженцев уже превратился в настоящий ад.

Люди в панике метались по лагерю, не зная, куда бежать. Они падали, топтали друг друга, кричали от ужаса.

Палатки горели, чёрный дым поднимался к небу, и в этом дыму мелькали тени бегущих людей.

Лица Каны и Грина окаменели.

Там, в центре этого хаоса, стоял «он».

Его огромное тело было видно даже с расстояния в сто метров. Его рост был не меньше семи-восьми метров.

Он был похож на гигантского ящера с уродливой головой, как у дракона.

Но, в отличие от дракона, он передвигался на двух ногах, используя свой мощный хвост для поддержания равновесия. Его острые зубы с хрустом разрывали человеческие тела.

Его передние лапы были удивительно слабыми по сравнению с мощными задними ногами, но даже их было достаточно, чтобы раздавить человека.

— Ррррр! — проревел монстр, швырнув в воздух разорванное на куски человеческое тело.

Его рёв сотрясал воздух, заставляя Кану закрыть уши руками.

— Боже мой! — закричала она. — Это же Танталос! Как он попал сюда? И почему он такой огромный?!