Дети нервничали в присутствии Эйрин.

— Да, госпожа Эйрин, — ответили они хором. — Мы хорошо себя вели.

В отличие от Арина, который, несмотря на свой статус Повелителя Старших Драконов, почему-то не внушал им страха, Эйрин, последняя из Черных Драконов, обладала невероятным величием.

Хотя Арин, похоже, был с этим не согласен.

— Эйрин, прикройся хоть немного перед детьми…

Да, её наряд и правда не совсем подходил для детской аудитории.

Если коротко, то на ней был костюм королевы БДСМ!

Возможно, некоторые любители подобной эстетики пришли бы в восторг.

Но Гастер, проживший долгую жизнь и повидавший немало, лишь устало вздохнул.

«Неужели он не чувствует её ауру? Какие ещё наряды?» — подумал он.

Могущественная аура, исходившая от Эйрин, её невероятное присутствие…

Она была настоящим Старшим Драконом, потомком богов.

И это подавляло детей.

Тем более что, в отличие от древних времен, когда вокруг всегда были взрослые драконы, эти дети выросли без их защиты и не выработали иммунитета к их силе.

«Хотя… для него это, наверное, ничто», — подумал Гастер.

Карсеарин, Повелитель Старших Драконов, обладал в десятки раз большей силой, чем Эйрин.

«Конечно, он не понимает…»

Арин продолжал хмуро смотреть на Эйрин.

— Почему ты всегда носишь такие наряды?

Он был истинным образцом добропорядочности!

Он всеми силами пытался защитить юных представителей своего клана от пагубного влияния!

Правда, до него почему-то не дошло, что человеческая одежда вряд ли может считаться пагубным влиянием для драконов.

Эйрин усмехнулась.

Этот ханжа каждую ночь воскрешал свою бывшую и играл с ней, пока не надоест, а потом уничтожал и воскрешал снова. И он смеет читать ей лекции о нравственности?

— Это традиционная форма Черных Драконов в человеческом обличье, — ответила она. — Не помнишь, как выглядела моя мать?

— Ну, помню, но…

— Я должна чтить традиции своего клана.

— Ладно, но только не одевай так Эсте и Эрнаида.

— Эсте ещё куда ни шло, но Эрнаида? Ты хочешь, чтобы он ходил в обтягивающем комбинезоне?

Тут в разговор вмешался Гастер.

Он решил, что пора прекратить этот бессмысленный спор и перейти к делу.

— Ну, если судить по некоторым произведениям искусства, то сочетание красивого юноши и обтягивающего комбинезона может быть весьма… привлекательным… — сказал он.

Проблема была в том, что Гастер привык подливать масла в огонь, а не мирить людей.

— Что?! Гастер, ты что, и этим увлекаешься? — воскликнула Эйрин. — Теперь ты решил перейти на мальчиков?

— Не суди его строго, Эйрин, — сказал Арин. — Он прожил тысячу лет, ему хочется чего-нибудь новенького.

— Даже если он будет невероятно красив, я не смогу обнять того, у кого… то же самое, что и у меня!

В итоге их спор перерос в бурную дискуссию о том, насколько эстетично сочетание красивого юноши и обтягивающего комбинезона.

А дети, потеряв к ним интерес, продолжили играть в снежки.

— Они снова за своё, — сказал кто-то из детей.

— Да ладно, взрослые никогда не меняются, — ответил другой.

— Как же страшно быть взрослым… — вздохнул третий.

***

Драконы живут долго.

Очень долго.

И, естественно, у них много времени на размышления.

А когда у тебя много времени на размышления, любой разговор может завести тебя очень далеко.

Но, к счастью, драконы умеют возвращаться к теме разговора!

Пожалуй, это единственное их достоинство…

Как бы то ни было, Эйрин, словно желая доказать, что она настоящий дракон, вдруг спросила:

— Кстати, а с чего мы вообще начали?

— Точно, — поддержал её Арин. — Я и сам забыл.

Гастер почесал затылок.

— Проклятье, — сказал он. — Увлекся.

Они решили, что пора прекратить болтать и перейти к делу.

— Ты же говорил, что хочешь показать нам что-то интересное, Гастер, — сказала Эйрин, с любопытством глядя на него.

Арин и Гастер кивнули.

— Ага.

— Так показывай, — сказала Эйрин.

***

Они удивительно быстро пришли к согласию.

Арин и Эйрин позвали детей, которые всё ещё играли в снежки, и теперь все вместе следовали за Гастером по длинному коридору.

Высокие потолки терялись где-то в вышине, огромные люстры были размером с небольшой дом.

— И зачем он построил этот замок таким огромным? — спросила Эйрин, глядя на всё это великолепие.

Да, замок был действительно огромен.

Высота потолков достигала семидесяти метров — такое сооружение не просто было чудом инженерной мысли, оно бросало вызов законам физики.

— Мы бы здесь все поместились, даже в своем истинном обличье, — сказала Эйрин.

— Я его как раз для этого и построил, — ответил Арин.

— А, ну да… — Эйрин кивнула, а потом, словно что-то вспомнив, посмотрела на Арина. — Но ведь ты в него не поместишься! Он для тебя слишком мал! Я бы ещё туда влезла, а ты…

— Эй, почему ты говоришь «влезла»? Это что, чемодан? — возмутился Арин.

— Да ладно тебе, не придирайся!

— Ну ты даешь! Я построил этот замок для детей, так что не сравнивай его со мной!

— А как ты его вообще построил? Сколько лет на это ушло?

— Да недолго. Я просто создал каркас, наложил защитные чары, и всё. Думаешь, если бы я нанимал рабочих, они смогли бы построить такое?

— Получается, это замок из песка?

— Он будет стоять вечно, пока в нём течет магия.

— А если магия иссякнет, он тут же развалится?

— Ну да.

Они шли по коридору, никуда не спеша.

Хотя могли бы в мгновение ока перенестись в любую точку замка.

— Мы никуда не торопимся, — сказал Арин.

Они шли уже довольно долго.

Внезапно Гастер остановился перед неприметной дверью и, словно экскурсовод, указал на неё рукой.

— Добро пожаловать в Зал Всевидящего Ока, юные леди и джентльмены! — объявил он.

— Зал Всевидящего Ока? — хором спросили дети, с интересом глядя на него.

Довольный их реакцией, Гастер улыбнулся.

— Здесь вы сможете увидеть мой новый магический артефакт — «Широкий Взор»! Да ещё и в формате «Аймакс»! Так что устраивайтесь поудобнее и наслаждайтесь зрелищем!

Он распахнул дверь.

— Тьфу ты, ну и позер, — пробормотала Эйрин, глядя на него.

— Где-то я уже это слышала… — сказал Арин.

Дети, толкаясь и галдя, вошли в комнату.

За дверью оказалась темная комната, стены которой были затянуты черным бархатом.

На одной из стен сиял огромный прямоугольный кристалл.

Гастер подошел к круглому кристаллу, вделанному в стену, и прикоснулся к нему рукой.

Кристалл вспыхнул, озарив комнату ярким светом.

— Видите вон те диваны? Рассаживайтесь, — сказал Гастер.

Все расселись на диванах, расположенных в три ряда, и с нетерпением ждали, что будет дальше.

Хотя Эйрин, похоже, интересовало нечто другое.

— Эй, а где попкорн?

— …Сама возьми.

И тут кристалл на стене вспыхнул.

***

На экране появилась палатка, освещенная мерцанием свечи.

Скромная палатка, обставленная лишь самым необходимым — несколькими сундуками, походной кроватью и столом.

В центре палатки стояла обнаженная девушка с длинными, струящимися волосами. Она поливала себя водой из кувшина.

Ракурс камеры начал меняться.

Капли воды стекали по её нежной коже.

Длинные черные волосы прикрывали её грудь.

Стройные ноги были согнуты в коленях.

Послышались возгласы.

Эйрин довольно улыбнулась.

— Хм, а начало неплохое. Красивая девушка, да ещё и голая. Молодец, Гастер.

Гастер довольно кивнул.

— Да, получилось лучше, чем я ожидал.

Арин, покраснев, попытался закрыть экран своим телом.

— Ой!

Но это было бесполезно, ведь экран занимал всю стену. Дети всё видели.

— А почему эта тетя без одежды? — спросил кто-то.

— Может, она бедная и у неё нет денег на одежду?

К счастью, дети были ещё слишком малы, чтобы понять, в чем дело.

— Гастер! Ты же говорил, что это для детей! — закричал Арин, отчаявшись закрыть экран.

— Это пробная версия, я ещё не успел её отредактировать, — ответил Гастер.

— Так отредактируй!

— Ладно, ладно…

Гастер начал колдовать над кристаллом.

Ему стало жаль Арина, который, будучи Повелителем Старших Драконов, вынужден был прикрывать экран своим телом.

— Нужно что-то сделать, — сказала Эйрин. — Нельзя же показывать это детям!

— Я сделаю мозаику.

Гастер знал, что такая реакция будет. Поэтому он подготовился заранее.

Спустя мгновение тело девушки скрылось за размытым пятном.

— Эх, а ведь половое воспитание нужно начинать с раннего детства… — вздохнул Гастер.

***

Девушка черпала воду из ведра и поливала себя.

Бульк… Шшшшш…

И снова черпала воду и поливала себя.

Бульк… Шшшшш…

И снова…

Зрители начали скучать.

Наблюдать за тем, как кто-то моется (если только этот кто-то не поет и не танцует в душе), не так уж интересно.

— А что это вообще такое? — спросила Эйрин, зевая.

— Человеческая девушка. Из Нижнего Мира. Голая, — буркнул Гастер.

— Я не это спрашивала!

— Сама видишь.

Похоже, он всё ещё жалел о том, что тело девушки скрыто мозаикой.

— Хм… — пробормотала Эйрин, вглядываясь в экран. — Я чувствую ауру Блейз Таина. Драконье сердце Арина. Ты наложил на него заклинание поиска? Но аура какая-то странная…

— Если быть точным, это моё драконье сердце, — сказал Арин.

Эйрин нахмурилась.

— Ты дал ему свое драконье сердце?

Она всё ещё не доверяла Гастеру.

— Не волнуйся, это всё равно что вычерпать из моря ведро воды, — успокоил её Арин. — Ничтожная сила.

— Ну да…

Эйрин кивнула и отвернулась.

Она, как и все драконы, знала, насколько велика сила Арина.

— Значит, ты можешь в любой момент наблюдать за любым человеком на земле? — спросила она, глядя на Гастера.

Она уже догадалась, в чем дело.

Идея была неплохая. Визуальные записи — это намного интереснее, чем скучные книги.

— Так ведь намного интереснее, чем читать книги, — сказал Гастер.

— Да, забавная штука, — согласилась Эйрин. — Детям понравится.

И тут Эйрин что-то вспомнила.

— Арин, — тихо сказала она. — А это точно безопасно?

— Что ты имеешь в виду?

— Что если, глядя на всё это, они… станут такими же, как мы?

Она вспомнила свое прошлое.

И её совесть заговорила.

Арин покачал головой.

— Не думаю.

Он вспомнил, как дети восприняли сказку, которую он им прочитал, и усмехнулся.

Неужели те, кто сделал такие выводы из детской сказки, могут потерять голову от просмотра подобного зрелища?

— Не все драконы такие глупые, как… некоторый Красноволосый Дракон, — сказал он.

Но дело было не только в этом.

— Всё будет хорошо, — сказал Арин.

На его прекрасном лице появилась тень печали.

— Ведь это не какая-то там выдуманная история о герое, — тихо сказал он. — Это… правда.