Поздний вечер. Сгущались сумерки.

Подойдя к своей цели, Даниэль замедлил шаг и начал осторожно красться.

Сквозь щели в стенах пробивался слабый свет.

«Наверное, зажгли лампу», — подумал Даниэль и тихонько обошёл сарай.

Сарай был старый и покосившийся, со множеством щелей.

Даниэль приник к одной из щелей и заглянул внутрь. В ту же секунду он покраснел.

Первое, что он увидел, была прекрасная девушка с чёрными волосами. Она лежала неподвижно, словно кукла, под мягким светом лампы.

Тонкая, как у лани, талия, стройные ноги, высокая грудь, белоснежная кожа и чёрные волосы, словно волны, окутывали её тело.

Сердце Даниэля бешено заколотилось. Он моргнул, пытаясь прийти в себя.

Девушка лежала на руках у юноши с серебристыми волосами и безучастно смотрела в пустоту.

Юноша был так красив, что Даниэль на мгновение потерял дар речи.

Ни обшарпанный сарай, ни простая рубашка, которую он носил, не могли затмить их красоту.

Казалось, они были из другого мира, не имеющего ничего общего с этим старым, убогим местом.

Даниэль с любопытством наблюдал за ними.

Ему было немного неловко, но любопытство пересилило смущение.

«Что они делают?» — подумал он.

Вскоре он получил ответ на свой вопрос.

Юноша усадил девушку к себе на колени, нежно обнял её за талию и принялся заботливо обтирать её тело мокрой тряпкой.

Серебристые волосы юноши переплетались с чёрными волосами девушки, создавая необычный контраст.

У Даниэля перехватило дыхание.

Это было прекрасное и в то же время печальное зрелище.

Даниэль не мог отвести глаз от этой сцены, словно запечатлевая её в своей памяти.

Вдруг он заметил что-то странное.

Лицо девушки оставалось совершенно безэмоциональным, хотя юноша обтирал её обнажённое тело мокрой тряпкой.

Даниэлю, наблюдавшему за ними, было неловко, а девушка просто смотрела в пустоту, словно не замечая ничего вокруг.

Её глаза, тёмные, как обсидиан, были пустыми и безжизненными.

Даниэля передёрнуло.

Внезапно юноша повернулся.

Их взгляды встретились.

Даниэль замер на месте, охваченный паникой.

«Он меня заметил!»

Но юноша просто смотрел на него, не выражая никаких эмоций.

Он не сердился.

Не удивлялся.

Он просто смотрел на Даниэля своими золотистыми глазами, словно знал о его присутствии с самого начала.

Спокойный, мягкий, добрый взгляд…

Но в нём была такая глубокая печаль, что Даниэль, сам того не понимая, шагнул внутрь сарая.

Скрип!

Старая дверь жалобно заскрипела, нарушая ночную тишину.

Даниэль робко подошёл к юноше с серебристыми волосами.

Тот бережно укутал девушку в белое льняное полотно и обратился к Даниэлю:

— Разве не слишком поздно для прогулок, малыш?

В его голосе не было ни капли упрёка.

Он говорил мягко и ласково.

И в тот миг сердце маленького деревенского мальчишки было покорено…

***

— О!

Даниэль отвлёкся, и рыба, видимо, успела заглотить наживку.

Он лежал на камне и мечтал, но тут же схватил удочку.

Судя по тому, как сильно дёргалась леска, попалась довольно крупная рыба.

«Хорошо, что я подождал», — усмехнулся он про себя, изо всех сил натягивая леску.

Через некоторое время Даниэль, сияя от счастья, возвращался в деревню.

Ведро с рыбой было тяжёлым для такого маленького мальчика, но Даниэль не чувствовал усталости.

Рыбы было достаточно, чтобы накормить троих. А юноша с серебристыми волосами очень любил жареную рыбу.

«Брат Грин обрадуется», — подумал Даниэль.

Наверное, от радости ведро казалось ему совсем лёгким.

Даниэль ускорил шаг, направляясь к сараю на окраине деревни.

***

Грин колол дрова во дворе сарая, под лучами заходящего солнца.

Вернее, не колол, а просто разрывал брёвна голыми руками, словно они были сделаны из бумаги.

Он брал сырые, ещё не просохшие брёвна и без труда ломал их своими тонкими пальцами.

Он взял топор у соседей, чтобы не привлекать внимания, но ему было гораздо проще пользоваться своей силой, чем непривычным человеческим инструментом.

Закончив работу, Грин выпрямился и посмотрел на голубое небо.

Он выглядел усталым.

Конечно, такая работа не могла утомить его.

Но он чувствовал какую-то странную апатию.

— Хаа…

Вздохнув, Грин закрыл глаза и подставил лицо лёгкому ветерку.

— Хорошо, — прошептал он.

«Две недели».

Прошло две недели с тех пор, как он привёз Кану в деревню.

К счастью, жители деревни поверили его выдуманной истории, и он смог найти для Каны убежище, пусть и не самое лучшее.

На жизнь он зарабатывал, выполняя различную работу или собирая травы в горах.

Физический труд был для него детской забавой, а силы и знаний у него хватало, чтобы целыми днями бродить по горам в поисках редких растений.

Но…

«Не могу же я вечно сидеть сложа руки…»

Состояние Каны не улучшалось.

Прошло уже больше двух недель, но она по-прежнему оставалась похожа на безжизненную куклу, безучастно глядя в пустоту.

«Что же делать?» — подумал Грин.

Он был существом и ничего не смыслил в человеческой психологии.

Он думал обратиться за помощью к людям, но методы лечения психических заболеваний в этом мире были настолько варварскими, что могли свести с ума даже здорового человека.

Грин снова вздохнул и поднял голову.

— Ху…

В этот момент он услышал знакомые шаги. Улыбнувшись, он открыл глаза.

Как он и думал, из-за огорода бежал мальчик с большим ведром в руках.

— Брат Грин!

Он, видимо, очень спешил, потому что, поставив ведро у сарая, долго не мог отдышаться.

— Привет, Даниэль, — с улыбкой сказал Грин.

Едва переведя дух, Даниэль поднял ведро и протянул его Грину.

— Вот…

В ведре плескалось несколько крупных рыбин.

— Спасибо, — сказал Грин, с восхищением глядя на Даниэля.

Чтобы поймать столько рыбы, нужно было немало времени провести на рыбалке. Наверное, он побежал к реке сразу после обеда.

Даниэль, заметив восхищение в глазах Грина, смущённо потёр нос.

— Жареные очень вкусные, хе-хе-хе.

Рыбы было достаточно, чтобы наесться до отвала.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Грин и потрепал Даниэля по голове.

— Не за что, — улыбнулся Даниэль и огляделся. — А где сестра Кана?

— Внутри. Сейчас вынесу её, — ответил Грин.

— Я разведу огонь, — предложил Даниэль.

— Буду очень благодарен, — сказал Грин.

Даниэль, обрадованный добротой Грина, радостно кивнул и, достав из кармана кремень, принялся разводить огонь.

Рядом были и хворост, и дрова. Развести костёр для него было парой пустяков.

***

Пока Даниэль разводил огонь, солнце село.

Небо потемнело, и на нём одна за другой стали появляться звёзды.

Они сидели у костра, освещавшего их неярким светом.

Грин держал Кану на руках, а Даниэль жарил рыбу.

Он нанизал рыбу на прутики и, положив их на угли, принялся вращать.

Рыба шипела и потрескивала.

Время от времени капли жира падали на угли, и пламя вспыхивало ярче.

Аппетитный запах распространился по всему двору.

Даниэль протянул Грину одну рыбку, а сам, схватив другую, радостно воскликнул:

— Ничто не сравнится с жареной рыбой!

Грин откусил кусок рыбы (он спокойно брал горячую рыбу голыми руками, что очень удивляло Даниэля) и с улыбкой ответил:

— Вкусно.

Он улыбался тепло и искренне. Даниэль, довольный, улыбнулся в ответ.

Вот ради этой улыбки он и провёл несколько часов на берегу реки, терпеливо дожидаясь клёва.

Даниэль опустил голову, чувствуя, как щёки заливает краска.

«Наверное, я покраснел», — подумал он.

Грин усмехнулся, глядя на смущённого Даниэля, оторвал ещё кусок рыбы и поднёс его Кане.

— Кана, ешь.

— Угу… — ответила она.

Он кормил её, как маленького ребёнка, бережно вытирая ей губы.

Даниэль снова покраснел.

«Я вижу это уже не первый день, но никак не могу привыкнуть», — подумал он.

Опустив голову, он сосредоточился на еде.

Съев всю рыбу до костей, Даниэль посмотрел на небо.

Пора было возвращаться.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал он.

— Будь осторожен, — ответил Грин.

— Пока! — крикнул Даниэль и побежал домой.

«Ура! Брат Грин был рад! А что бы мне принести ему завтра? В саду у мистера Ростона полно каштанов… Надо собрать немного. Запечённые в золе каштаны — это так вкусно! Брат Грин точно обрадуется…»

Даниэль, улыбаясь, быстро шагал домой, с нетерпением предвкушая завтрашний день.

***

Солнце село, и небо усыпали мириады звёзд.

Грин задумчиво смотрел на огонь и тихонько вздохнул.

Кана, лежавшая у него на руках, вдруг заёрзала.

Грин удивлённо открыл глаза.

«Ей неудобно?»

Но он не мог отпустить её: она могла сунуть руку в огонь.

Несколько дней назад она уже получила серьёзный ожог, пытаясь сделать это.

Грин лечил её, как мог (облизывал её раны), но всё равно ей потребовалось три дня, чтобы ожог зажил.

Грин крепче прижал Кану к себе и снова закрыл глаза.

«Я начинаю уставать», — подумал он с грустью.

С тех пор как Кана потеряла рассудок, он заботился о ней, как о маленьком ребёнке.

Она не могла даже позаботиться о себе, как он мог доверить её кому-то другому?

Он кормил её, обмывал, помогал справлять естественные потребности.

Глядя на Кану, которая, наконец, успокоилась, Грин горько усмехнулся.

«Наверное, когда она придёт в себя, мне не поздоровится…»

Он, взрослый мужчина, делал с ней всё, что обычно делают матери с маленькими детьми.

Даже если всё это было сделано из лучших побуждений, простит ли она его?

— Ху…

Грин взял ветку и пошевелил угли.

Пламя вспыхнуло ярче, разбрасывая искры.

И тут…

— Как долго вы собираетесь здесь оставаться? — раздался голос.

Тихий женский голос, словно принесённый ветром. Грин не мог определить, откуда он доносился, но узнал его.

— Эврел?

Ответа не последовало.

— Я пока не могу уйти, — тихо ответил Грин, не поднимая головы.

Воцарилась тишина.

Затем послышался встревоженный голос:

— Старейшины волнуются. Наши сородичи продолжают терять себя. Только вчера четверо из них стали жертвами третьего знамения.

— Понятно… — бессильно пробормотал Грин, поднимая голову.

В его золотистых глазах читалась борьба.

— Передай им, что мне нужно ещё немного времени, — наконец, сказал он.

— Но…

— Передай им, что я сказал! — перебил её Грин. — Это моё дело, и я сам решу, когда уйти. Это моё право!

Эврел испуганно замолчала.

Она впервые видела своего повелителя таким гневным.

Почувствовав его решимость, она не стала спорить.

— Хорошо, я передам, — тихо сказала она, опуская голову.

Она ждала ответа, но Грин молчал.

Эврел тихо отступила в темноту.

— Прости, — донёсся до неё грустный голос Грина.

Кому были адресованы эти слова, Эврел не знала, но они заставили её сердце сжаться от боли.