Её промокшее тело мерцало зловещим красным светом под луной.

С безэмоциональным лицом она смотрела в пустоту, безучастно глядя в никуда, и бессильно свесив руки.

Красная жидкость медленно, но непрерывно стекала по её рукам.

Она была похожа на статую богини, вырезанную из прекрасного рубина, — безжизненную и холодную.

— Кана, — тихо позвал Грин.

Никакой реакции.

Только слабый ответ вырвался сквозь её слегка приоткрытые губы:

— Угу...

Она ответила, но в её голосе не было ни капли жизни.

Грин шагнул в липкую лужу крови. Как только он осторожно обнял Кану за талию, её тело обмякло и упало ему на руки.

В лунном свете её окровавленное лицо казалось ещё бледнее.

«Неужели я перестарался?»

Тяжело вздохнув, Грин поднял её на руки.

«Сначала нужно остановить кровь».

Он усадил Кану на ближайший пень и нежно обнял её. И принялся медленно, бережно слизывать кровь, начав с волос.

Он облизывал её окровавленные волосы, щёки, шею.

Облизывал кровь с её плеч, икр, бёдер.

Кана дёрнулась, словно от щекотки.

Она хмурилась, и это выглядело скорее пугающе, чем забавно.

Очистив её от крови, Грин прижал к себе и откинулся на ствол дерева.

Он не мог развести костёр, поэтому решил согреть её своим теплом.

Его волосы шевельнулись, окутывая Кану, словно одеяло.

«Так она точно не замёрзнет этой ночью».

Воздух становился всё холоднее.

Грин крепче обнял Кану.

Он чувствовал её тепло. Слышал её дыхание.

Горько усмехнувшись, он посмотрел на ночное небо.

Яркие звёзды мерцали на чистом небе.

Он опустил взгляд и посмотрел на лицо Каны.

По крайней мере, во сне она ничем не отличалась от той Каны, которую он знал раньше.

«Неужели это было единственным выходом?»

Может быть, стоило попробовать что-то другое?

Можно ли было избежать такого развития событий?

Он не думал, что она настолько хрупка.

Не думал, что она может так легко сломаться.

Он чувствовал себя полным идиотом, ведь он верил, что она сможет жить дальше, даже если уйдёт из церкви.

«Что же мне делать?»

Грин был в растерянности.

Он понимал, что сожаления о прошлом бесполезны.

Но он понятия не имел, как вернуть её прежнюю.

Вряд ли её состояние было вызвано одним лишь убийством.

Её отвергли все, кому она доверяла.

Навсегда и безвозвратно.

И это был ещё больший удар, потому что причиной этому послужило убийство.

«Но знание причины не поможет найти лекарство».

Он впитал в себя огромное количество знаний, но ни одно из них не могло помочь ему сейчас.

Чувствуя, как его захлёстывает отчаяние, Грин закрыл глаза.

«Сейчас главное — отдохнуть и восстановить силы».

Но даже с закрытыми глазами он не мог избавиться от тяжёлых мыслей.

— Изгнание… — тихо прошептали его губы.

О чём думает Кана, когда слышит это слово?

Поразмыслив немного, Грин покачал головой.

Как бы он ни старался, он не мог понять, какую боль причиняли ей эти слова. Пока он сам не побывал на её месте.

И тут он вспомнил об одном человеке.

Человеке, которого постигла та же участь, но который не сломался и не отказался от своих убеждений.

О человеке со стальным характером, который не сдавался и шёл своим путём даже на склоне лет.

«Интересно, как он поживает? Он хотел заручиться помощью Каны. Нашёл ли он другой выход, когда с ней это случилось?»

***

Небольшой лес на окраине Дорвейна, столицы Теократии Харел.

Посреди леса у костра сидел старик огромного роста.

Он был настолько крупным, что, казалось, занимал собой пол-леса.

Таких гигантов не часто встретишь.

Разумеется, этим человеком был Найджел Рекслер II, бывший Папа, известный как сильнейший человек на континенте, обладающий невероятной божественной силой.

Рекслер задумчиво смотрел на огонь и мягко улыбался.

Вокруг стояла тишина, окутывая всё вокруг.

Рекслер медленно огляделся.

Трава, отливающая серебром в лунном свете. Насекомые, затихающие от дуновения лёгкого ветерка.

Рекслер прислонился спиной к дереву и закрыл глаза.

Перед его мысленным взором одно за другим всплывали воспоминания.

Пророчество и изгнание.

Путешествие в поисках правды.

Почему он чувствует себя более полноценным сейчас, чем тогда, когда занимал высокий пост Папы и был окружён толпами последователей?

Почему он не чувствует себя одиноким, даже находясь в этом путешествии в одиночестве?

Люди, которые всегда держались на расстоянии, смотрели на него с уважением, льстили ему, пытались использовать его…

«Возможно, одиночество ощущается острее среди людей».

Рекслер слегка покачал головой.

«Нет, всё к лучшему».

Сейчас у него есть дело.

Как верный слуга богини и как человек, который нёс ответственность за одну из семи стран этого мира.

— Эх, что за упаднические мысли в моём возрасте? Хватит об этом, — с этими словами Рекслер поднялся на ноги.

Он размял шею, повращал плечами и посмотрел на небо.

Белая полумесяц нежно светила в ночном небе, заливая всё вокруг мягким светом.

«Мда, слишком светло. Удастся ли мне пробраться незамеченным?»

Несмотря на поздний час, луна освещала окрестности достаточно хорошо, чтобы можно было различить силуэты предметов.

Заметить неизвестного нарушителя в такую ночь не составило бы труда.

И, разумеется, Рекслеру, который сам собирался нарушить закон, это было не на руку.

Но он решил действовать, несмотря ни на что.

Ждать новолуния у него не было времени.

Обстановка на континенте с каждым днём накалялась, и ему нужно было посетить ещё много мест.

Было бы идеально, если бы он смог найти то, что искал, здесь, но ему нужно было иметь запасной план на случай неудачи.

Рекслер поднял голову и посмотрел на высокую стену Дорвейна.

Высота стены составляла не менее 20 метров.

Она была построена почти вертикально, чтобы защитить город от нападения существ.

Обычному человеку практически невозможно было бы взобраться на такую стену.

Но Рекслер думал не о том, как ему преодолеть эту высокую стену.

«Для начала нужно выбраться из этого леса и добраться до стены, а это уже проблема».

У подножия замковых стен обычно выкапывали ров или хотя бы расчищали местность.

И город Дорвейн не был исключением.

Более того, сейчас, в военное время, у подножия стены дежурили часовые.

Вокруг глубокого, более чем 5-метрового рва, через каждые десять шагов горели факелы, освещая окрестности, словно днём, а солдаты сменяли друг друга, неся вахту.

«В такой обстановке и мышь не проскочит».

К тому же, его рост был целых 2,4 метра. Проникнуть незамеченным будет непросто.

«…Вот же морока».

— Что за звук?

— Показалось, что-то упало.

Как только раздался звук падающих камней, взгляды охранников тут же обратились в сторону леса.

Оставив после себя лишь чёрный силуэт, Рекслер бросился к стене.

Он легко перепрыгнул через ров шириной более 10 метров, приземлился у стены и начал карабкаться вверх, словно ящерица.

Подняться на стену оказалось несложно.

За свою долгую историю стены Дорвейна повидали немало сражений, и в них было предостаточно трещин и выступов, за которые можно было ухватиться руками и ногами.

А если бы их и не было, Рекслер мог бы просто проделать дыру в стене кончиками пальцев.

Высокий рост был ему только на руку.

Он легко преодолел 20-метровую стену и выглянул наружу, чтобы осмотреться.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что наверху стены будут часовые.

Рекслер повисел немного на стене, оценивая обстановку, и, как только часовой отвернулся, быстро перемахнул через неё.

«Вот как оно, значит».

Пусть даже сейчас идёт война, но Дорвейн находится в тылу.

И как бы ни старались усилить охрану, солдаты, охраняющие замок, не испытывали особого напряжения.

Благодаря этому проникновение прошло на удивление гладко.

Он спустился по стене, прошёл по тёмному переулку и вышел на городскую улицу. Всё шло как по маслу.

***

Оказавшись на центральной площади Дорвейна, Рекслер принялся осматриваться.

«Хм…»

Найти Тесениэль, главный храм Церкви Хариэль, было несложно.

Даже слишком просто.

Главный храм для Теократии — всё равно что королевский дворец для королевства.

Он всегда располагался на самом видном месте.

Достаточно было просто найти самое большое, самое заметное и самое величественное здание.

Рекслер, закутавшись в чёрный плащ, стоял в узком переулке, ведущем на центральную площадь, и смотрел вперёд.

За десятками домов, окружавших площадь, возвышалось белоснежное мраморное здание.

Это был Тесениэль, главный храм Теократии Харел.

«Было бы гораздо проще, если бы Кана сдержала своё слово», — с сожалением подумал Рекслер.

Так как ему приходилось скрываться, он ничего не знал о том, что случилось с Каной. Он просто думал, что она нарушила обещание, и решил действовать самостоятельно.

Он бегло осмотрел храм.

«Не могу придумать, как пробраться туда незамеченным».

Это было сердце страны.

Его охраняли гораздо строже, чем крепостные стены, которые могли подвергнуться нападению в любой момент.

Даже в мирное время проникнуть сюда было практически невозможно, а сейчас, в условиях повышенной опасности, охрана была усилена ещё больше.

«Незаметно проскользнуть не получится».

Если бы он был меньше ростом, то мог бы попробовать воспользоваться своей скоростью, но при росте 2,4 метра скорость уже не имела значения.

В конце концов, Рекслер решил, что будет не «проникать», а «врываться».

Раз уж так вышло, то лучший вариант — оглушить пару человек и силой проложить себе путь.

«Главное — попасть внутрь, неважно как».

Усмехнувшись, он бросился вперёд.