— Блейз Таина, воплощение пламени… — пробормотала Канарея, разглядывая свои руки.

Она была настолько поражена случившимся чудом, что совершенно забыла о том, что ещё совсем недавно была на волосок от смерти.

Расплата за беспечность не заставила себя ждать.

Загадочная женщина, закончив свои дела, растворилась в воздухе. И время в пещере вновь пришло в движение.

Лапа дракона, застывшая в воздухе, продолжила своё движение.

Свист! Бах!

Огромная, как ствол дерева, лапа дракона обрушилась на Канарею.

Девушка отлетела к стене пещеры.

— Аааа…?

Врезавшись в каменную стену, Канарея хотела закричать, но тут же поняла, что что-то не так.

— А?

Её тело глубоко, почти на метр, вошло в стену.

Но при этом она не чувствовала никакой боли.

Канарея в замешательстве огляделась.

И снова удивилась.

Всё её тело светилось слабым красноватым светом.

Этот свет окутывал её, словно защищая от внешнего мира.

В этот момент над её головой раздался оглушительный рёв.

— Грррр! Не может быть! Неужели эта девчонка — Избранная?!

Огромная лапа дракона снова метнулась к ней.

«Проклятье!»

Канарея инстинктивно подняла руки, скрестив их перед собой.

Она не надеялась, что сможет защититься.

Просто сделала то, что подсказывало ей тело.

Лапа дракона обрушилась на неё, и с оглушительным треском её тело ушло глубоко в камень.

Бабах!

— Что?..

Канарея была поражена.

Она не чувствовала никакой боли. Только лёгкое давление.

Более того, её тело наполняла невероятная сила.

Божественная сила, словно бьющий из-под земли источник, переполняла её.

— Н-невероятно…

Она напрягла руки, пытаясь оттолкнуть лапу дракона.

И у неё получилось!

Неужели она смогла сдвинуть с места это многотонное чудовище?!

На губах девушки появилась улыбка.

— Я не знаю, как это возможно, но…

Она резко распрямила руки.

И подпрыгнула.

Её тело легко взмыло на высоту почти десяти метров.

— Дракон! — крикнула Канарея, ликуя. — Тебе меня больше не запугать!

Она смотрела на черную ящерицу, и в её глазах горел огонь.

Да, просто большая черная ящерица.

Канарея не могла понять, почему так боялась его раньше. Сейчас всё её существо переполняла уверенность в своих силах.

Не замечая произошедших с ней перемен, Канарея сжала кулаки и крикнула:

— Я положу конец твоим злодеяниям! Во имя великой Хариэль!

***

Бой был скоротечным.

Непостижимым образом Канарея обрела невероятную ловкость и силу.

— Грррааа! — взревел дракон, хлеща своим огромным хвостом.

Но Канарея не дрогнула.

— Ха!

Огромные лапы дракона рассекали воздух, но она больше не боялась их.

Двигаясь с какой-то невероятной грацией, девушка уворачивалась от его ударов, контратаковав в самые уязвимые места.

Чешуя дракона, которая, как говорили, была прочнее стали, разлеталась на куски от её ударов.

Из-под разбитой чешуи брызнула зеленая кровь, залив её руки.

Но кровь, попав на защитный барьер, тут же испарялась, не причинив ей вреда.

— Крррр… — из груди дракона вырвался сдавленный стон.

Канарея усмехнулась и резко отпрыгнула в сторону.

В то же мгновение в том месте, где она только что стояла, вспыхнула молния.

Магия.

«Так и знала!»

Она рассмеялась про себя.

Канарея чувствовала потоки маны, видела, как они струятся вокруг.

В её голове, словно по волшебству, всплывали знания о боевых искусствах, о которых она раньше и не подозревала.

Это было невероятно.

Но она ни на секунду не усомнилась в себе.

Всё это казалось таким естественным.

Словно так было всегда.

Как только она отпрыгнула, пасть дракона снова открылась.

Грохот!

Воздух завихрился, затягиваемый в его пасть.

Дыхание.

Ужасающее драконье дыхание.

Поток черного пламени обрушился на неё.

Бабах!

Но на лице Канареи играла лишь насмешливая улыбка.

— Ха, это всё, на что ты способен?!

Она взмахнула рукой, и черный огонь расступился перед ней, закрутившись в огненный смерч.

Грохот!

Канарея была цела и невредима.

— Гррр…

Последняя попытка дракона провалилась.

— За что?! — взревел он. — Почему сила Владыки досталась этой жалкой букашке?!

Он не успел договорить.

Кулак Канареи, объятый пламенем, пробил его череп.

— Аааааааа! — его предсмертный крик эхом разнесся по пещере.

***

— Ха… Ха… Ха…

Канарея жадно глотала воздух.

Она посмотрела на свои руки.

И ужаснулась.

Ей не верилось, что она смогла убить это могучее существо.

— Я… как же я…

Дрожа от страха, она смотрела на свои руки, а затем на бездыханное тело дракона.

— Но почему?..

Канарея не понимала, что толкнуло её на этот безрассудный поступок.

Откуда у неё взялась такая сила и ловкость?

Как она вообще посмела бросить вызов этому существу?

Она вновь и вновь прокручивала в голове произошедший бой.

Это была не она.

Та, кто сражалась с драконом, не была той робкой послушницей Хариэль, которой она себя знала.

Канарея со страхом смотрела на свои руки.

Неужели этот дар — её проклятие?

— Нужно… Нужно возвращаться, — пробормотала она. — Верховный жрец… может быть, он сможет мне всё объяснить.

Она сняла кастеты и заткнула их за пояс.

«Слишком опасно носить их постоянно».

К счастью, божественная сила всё ещё переполняла её.

Канарея тихо произнесла заклинание возвращения.

— Да вернусь же я туда, откуда пришла, да укроюсь под сенью божественной благодати…

Мгновение — и она исчезла в ослепительной вспышке белого света.

***

— Ну вот и всё, — раздался в тишине пещеры чей-то голос.

В воздухе, словно из ниоткуда, возникла светящаяся точка.

Точка росла, постепенно превращаясь в женскую фигуру.

— Вставай уже, — произнесла женщина томным голосом.

Красноволосая красавица, та самая, что явилась Канарее, стояла возле поверженного дракона.

Огромное тело дракона дёрнулось, и он открыл глаза.

— Всё кончено? Эта девчонка ушла?

— Ушла, ушла, — рассмеялась женщина, пожимая плечами.

Дракон, словно не веря ей, поднял голову и осмотрел пещеру.

Он двигался с неожиданной для своих размеров грацией, словно пытаясь не спугнуть добычу.

— Не волнуйся ты так! — рассмеялась женщина. — Она уже давно дома, телепортировалась.

Дракон, наконец, поднялся на ноги.

Осмотрев себя, он поморщился.

— Ох, всё тело болит… Вот же неугомонная девица попалась… Проклятье, как же больно…

Да, неугомонная. Мало того, что избила его до полусмерти, так ещё и в стену затолкала.

Глядя на дракона, который с трудом переставлял лапы, женщина покачала головой.

— Голова как, в порядке?

— Конечно, в порядке, раз я встал, — буркнул дракон. Он потёр лоб и усмехнулся: — Вот же он, старик, удружил! Мог бы и на всё тело заклинание защиты наложить, а то только голову и прикрыл… Ох, и досталось же мне…

— Не преувеличивай, я же тебя сейчас подлатаю, — сказала женщина, отворачиваясь.

Она видела, что, кроме раны на лбу, все остальные травмы дракона были вполне реальными.

— Преувеличиваю? Ты бы сама попробовала!

— Ладно, ладно, — улыбнулась женщина и подошла к дракону.

Она положила руку ему на бок, и из её ладони хлынул белый свет, окутав собой всё его тело.

Через мгновение дракон распрямился.

— Вот теперь другое дело!

— Главное — чтобы не раскусила, — сказала женщина, глядя на него. — А то ведь чуть не прокололись.

— Да не стала бы она ничего проверять. Слишком уж глупа, раз сунулась в это место, — отмахнулся дракон.

— Всё равно, нужно доложить, — сказала женщина, указывая на стену пещеры. — Мне уже надоело торчать в этом месте.

— Согласен.

Дракон кивнул и ударил лапой по стене.

Часть стены с грохотом обрушилась, открыв спрятанный за ней мерцающий кристалл.

— Ну что ж…

Дракон подошёл к кристаллу и пробормотал заклинание. Женщина встала рядом с ним.

Кристалл вспыхнул, и в его глубине появилось изображение человека.

— О, Тербоас! — обрадовался человек, увидев дракона. — Вижу, ты справился.

— Как вы и просили, господин Гастер, — склонил голову черный дракон Тербоас, стараясь, чтобы в его голосе звучало искреннее уважение. — Всё прошло успешно.