Резня не ограничилась храмами других богинь.

Все, кто жил в Теократии Харел, но не поклонялся Хариэль, были обречены.

Рыцари Храма ворвались в дома купцов, исповедующих другие религии.

— Убивайте всех!

— За Хариэль!

Ослепленные фанатизмом, рыцари не щадили ни женщин, ни детей, ни слуг.

Топором разрубали беременных женщин.

Девочек, прятавшихся в шкафах, вытаскивали за волосы и рубили на куски.

Матери, прикрывавшие собой детей, топтали копытами лошадей.

Отцы, потерявшие рассудок от горя, погибали от ударов моргенштернов.

Кровь текла рекой, улицы были усеяны трупами.

Беспощадная резня продолжалась до заката.

И те, кто погиб в этой бойне, могли считать себя счастливчиками.

***

С заходом солнца резня прекратилась.

Но началась охота.

Охота на еретиков.

На охоту вышли не жрецы.

Это были простые горожане, верующие Хариэль.

Друзья, соседи, любовники… вытаскивали еретиков из их укрытий и тащили на улицы.

На скорую руку сооружали костры.

Богачей и тех, кто успел нажить себе много врагов, бросали в огонь. Некоторых забивали камнями.

Дети, взрослые, мужчины, женщины…

Их раздевали догола, привязывали к столбам и избивали.

Город охватило безумие.

Невидимая сила, словно бушующий ураган, кружила над толпой, лишая людей рассудка.

— Убейте!

— Убейте еретиков!

Слепая вера и стадный инстинкт заглушали чувство вины, позволяя людям убивать себе подобных.

«Мы исполняем волю богини».

«Мы правы».

«Мы — слуги богини».

— Но… почему? — спрашивали те, кто еще не потерял рассудок.

— Это божественное откровение! — отвечали фанатики.

— Воля богини!

— Никто не может ослушаться богини!

— Богиня сказала!

— Убейте всех, кто не верит в Хариэль!

— Убейте!

— Убейте!

Взвивались мечи, брызгала кровь.

Живые падали замертво.

— Уаааааааааааа!

Вопли и крики сливались в один оглушительный рев, от которого стыла кровь в жилах.

Опьяняющее безумие.

Божественное повеление — что может быть лучшим оправданием?

Они были самыми святыми, самыми храбрыми, готовыми отдать жизнь за богиню!

Горожане, опьяненные жестокостью, убивали беззащитных людей.

— На кол! На кол!

— Покажите всем! Насадите их трупы на колья!

Никто не мог противостоять этой волне безумия.

Лучший способ избежать смерти — присоединиться к убийцам. Добрые, простые люди превратились в жестоких палачей.

— Убейте!

— Убейте!

Горожане шли к Храму, размахивая копьями, на которые были насажены тела их соседей.

Папа Хурас II, наблюдая за этим безумным шествием, был в отчаянии.

«О, богиня… зачем?»

Он получил божественное откровение, но не мог участвовать в этой бойне.

«Неужели это то, чего вы хотели?» — подумал он, глядя на толпу, собравшуюся перед Храмом.

Но он не мог выразить свое недовольство.

Он был Папой, и не имел права ослушаться богини.

— Богиня довольна вами! — крикнул он, обращаясь к толпе.

Он поднял дрожащие руки.

— Хариэль благословит вас!

— Уаааааа! — взревела толпа.

Дорвейн, столица Теократии Харел, где поклонялись богине милосердия…

…превратился в ад всего за одну ночь.

***

— Смотрите, Дорвейн! — воскликнула Кана, как ребенок.

И тут же осеклась, выпрямившись.

Она так обрадовалась, увидев столицу, что забыла о своем сане.

«Нужно быть осторожнее. Сдержаннее. Благороднее».

После разговора с Сесией и Грином она старалась вести себя, как подобает святой.

— Вот он, столица Теократии Харел, — сказал Грин, глядя в окно.

Вдали показались очертания величественного города.

Дорвейн. Один из крупнейших городов континента, центр политики и религии.

Грин вдруг почувствовал тревогу.

«Это… запах крови?»

Слишком знакомый, неприятный запах.

Кана, неверно истолковав его беспокойство, махнула рукой:

— Не бойся, это всего лишь город.

— Дело не в этом. Просто… неприятное предчувствие.

— Может, это усталость от дороги?

Грин усмехнулся, глядя на нее.

Она все еще была больше похожа на милую девочку, чем на святую.

Карета продолжала двигаться.

Город приближался.

И запах крови становился все сильнее.

— Ой… — Кана нахмурилась.

Чем ближе они подъезжали к городу, тем больше тревожило ее какое-то странное чувство.

— Что-то не так… — сказала она.

Город выглядел… по-другому.

Но она не могла объяснить, что именно изменилось.

— Наверное, мне показалось, — покачала головой Кана.

«В столице не могло случиться ничего серьезного».

Город был под защитой многочисленных рыцарей Храма, жриц, и, самое главное, Паладина, символа военной мощи Церкви.

Пока существа не напали, в Дорвейне не могло произойти ничего плохого.

— Назовите свой караван! — раздался чей-то голос.

Кана выглянула в окно.

У ворот стоял отряд рыцарей Храма.

«Проверка? Зачем?»

Раньше такого не было.

Караваны были артериями, снабжавшими город всем необходимым.

Если перекрыть артерии, то человек умрет. Если перекрыть торговые пути, то умрет город.

Поэтому караваны, независимо от их религиозной принадлежности, всегда были желанными гостями.

Но сейчас правила изменились.

— Что случилось? — спросила Кана, выйдя из кареты и подойдя к рыцарям.

— Святая! — рыцари, узнав ее, спрыгнули с лошадей.

— Рады приветствовать вас!

— Почему вы устроили проверку? — спросила Кана.

— Вы, наверное, не слышали, — сказал один из рыцарей.

— Мы не пускаем в город тех, кто не исповедует Хариэль.

— Запрет на въезд для иноверцев? Разве есть такой закон?

— Это божественное откровение.

В голове Каны возник вопрос: «Почему?». Но она промолчала.

Божественное откровение — это нечто абсолютное, не подлежащее сомнению.

Кана, воспитанная в строгих правилах Церкви, не смела оспаривать волю богини.

— Вас ждет Папа. Прошу вас, следуйте за мной. Эй! Пропустить! — крикнул рыцарь своим товарищам.

Рыцари расступились, открывая дорогу.

Но Кана не могла сесть обратно в карету.

Рыцарь, который пропустил ее, остановил остальные кареты.

«А почему они?»

— Им нужно пройти проверку, — ответил рыцарь, предугадывая ее вопрос.

Кана нахмурилась.

— Это караван из Далуина, и он находится под моей защитой. Почему вы их проверяете?

— Я просто выполняю приказ, — спокойно ответил рыцарь, как будто это был не первый подобный случай.

На это возразить было нечего.

Кана села обратно в карету.

— Что здесь происходит? — спросила она, когда карета, быстро миновав ворота, поехала в сторону Храма.

— Странно, — пробормотал Грин, глядя в окно.

— Что? — Кана тоже посмотрела в окно.

Первое, что бросилось ей в глаза, — это странное поведение людей на улицах.

Их было в два раза меньше, чем обычно, и они выглядели… подавленными.

— Да, действительно странно.

— И не только это. Весь город пропитан запахом крови.

— И правда…

Кана тоже почувствовала запах крови.

Она присмотрелась и увидела пятна крови на мостовой.

«Что, здесь была драка? Но откуда столько крови?»

И это было не одно пятно.

По всему городу были видны следы крови, которые кто-то пытался смыть, но безуспешно.

— Боже… Хариэль… — прошептала Кана, когда карета въехала на центральную улицу, ведущую к Храму.

Прекрасная улица превратилась в кровавое месиво.

Вдоль дороги стояли столбы, на которых висели… обнаженные тела.

Ужасное зрелище, которое она даже представить себе не могла.

— Что это…

— Ужасно, — пробормотал Грин, нахмурившись.

Откуда у людей взялась эта жестокость?

Даже существа, которые убивали людей, не делали таких вещей.

— Почему… — Кана заплакала.

На столбах висели не только мужчины.

Там были и женщины, израненные, изуродованные…

Среди них было много беременных.

Трупы, словно украшения, висели вдоль всей улицы.

Кана не смогла сдержать рыданий.

— Как такое… возможно?

Как такое могло произойти в Дорвейне?

В городе, где находился главный Храм Хариэль.

В городе, где царило учение богини милосердия.

Как такое возможно?

Карета продолжала двигаться.

Наконец, они добрались до Тесениэля.

— Вы прибыли, святая, — сказал Паладин, выйдя им навстречу.

Он, казалось, не заметил ее слез.

— Вас ждет Папа, — спокойно произнес он.