Сумерки.

Кана сидела на стуле у палатки, болтая ногами, и бормотала с недоумением:

— Может, на нас и правда снизошла божественная благодать?

Грин, который читал книгу, усмехнулся, глядя на нее.

Он знал, почему она так говорит.

Прошло уже две недели с тех пор, как караван покинул Далуин.

Они прошли два города и преодолели больше половины пути.

И за все это время на них ни разу не напали.

— Как такое возможно, чтобы ни одного монстра? — недоумевала Кана.

Вероятность встретить существо в нейтральной зоне была очень мала.

Но и вероятность НЕ встретить монстра тоже была мала.

Это было вполне логично.

Нейтральная зона — это пространство между территориями, населенными существами.

Поэтому, проходя через нее, караваны редко сталкивались с существами.

Но если существа избегали этих мест, то монстры, наоборот, предпочитали селиться именно здесь.

Ведь все живые существа стремятся жить в безопасных местах.

Получалось, что караваны шли прямиком через места обитания монстров.

И все же, столкнуться с монстрами было предпочтительнее, чем с существами, против которых у людей не было шансов. Поэтому караваны всегда шли через нейтральную зону.

Но караван из Далуина, который вела Кана, за две недели пути не встретил ни одного монстра.

Купцы и рыцари восхваляли Кану, говоря, что это божественная благодать, но сама она не разделяла их энтузиазма.

— Может, это мое благословение сработало? Или есть другая причина? — размышляла она вслух.

— Не думаю, что монстры испугались.

Это не первый караван, который проходил через нейтральную зону.

Все караваны были примерно такого же размера.

И монстры всегда нападали на них, не задумываясь.

Они не были настолько умны, чтобы понять, что против такого количества людей им не выстоять.

— Может, мое благословение и правда так сильно?

Грин, знавший правду, лишь молча улыбался.

«Похоже, Эврел хорошо постаралась. И монстры тоже сотрудничают».

— Раз их нет, то и волноваться не о чем, — сказал он, глядя на Кану.

— Ну да… — Кана смущенно улыбнулась. — Глупости какие… Волнуюсь, что на нас нападут, а потом переживаю, что не нападают.

— Это не глупости. Всегда нужно быть начеку, когда сталкиваешься с чем-то необычным.

— Ты прав.

В любом случае, беспокойство не решало проблему.

Она отбросила эти мысли.

Но стоило ей перестать думать о монстрах, как ей стало скучно.

Грин, увлеченный чтением, не замечал скуки, а вот Кане было нечем заняться.

Она не любила читать, и у нее не было других способов скоротать время.

— Грин, может, потренируемся? — предложила она.

Грин оторвался от книги и посмотрел на нее.

Ее черные глаза блестели, как обсидиан.

— …Ладно, — вздохнул он, закрывая книгу.

Он знал, что если откажет, то она будет ныть, пока ему не придётся согласится.

За две недели он это уже понял.

Грин поднялся на ноги, но Кана уже выскочила из палатки.

«Совсем засиделась», — подумал он, усмехаясь.

И вышел вслед за ней.

***

— Ха! — Кана нанесла мощный удар правой рукой.

Ее оружие, Блейз Таина, светились красным.

Грин уклонился от удара, пригнувшись и повернувшись.

Кулак просвистел у него над головой, взметнув волосы.

— Ха!

Грин, не теряя импульса, развернулся в воздухе и попытался ударить Кану пяткой в плечо.

Но она легко увернулась, просто отступив в сторону.

— Черт, промахнулся, — пробормотал Грин, выпрямляясь.

— Я же говорила, что так защищаться нельзя! Что за лишние движения? — раздался над ним строгий голос Каны.

— Я не привык… — смущенно улыбнулся Грин и ударил ее кулаком в лицо.

Конечно, бить девушку по лицу было нехорошо, но исцеляющая магия быстро залечит все раны.

— Атака слишком простая! — крикнула Кана, поднимая руку.

Она отбила его удар и схватила его за запястье.

Потом, скрестив руки, перехватила его левой рукой и, сделав шаг вперед, ударила его правым кулаком в грудь.

— Получай!

Она не давала ему возможности убежать, держа его за руку.

Но Грин нашел выход из этой ситуации.

Он не стал уклоняться от удара, а, наоборот, подставил плечо под ее кулак.

Бах!

— Ай… — Кана нахмурилась.

Кулак, защищенный кастетом, не пострадал, но у нее заныла рука.

«Неплохой удар…»

Пока она приходила в себя, Грин, ухватив ее левую руку за запястье, резко дернул на себя и ударил локтем.

Если бы она не вырвала свою руку, то получила локтём прямо в солнечное сплетение.

— Ты сам делаешь все неправильно, а от меня требуешь идеальной техники! — проворчала Кана, отступая.

Но, несмотря на жалобы, она уже готовил новую атаку.

Кана развернулась, сделав шаг правой ногой.

«Старается… но слишком уж усердствует», — усмехнулся Грин, блокируя ее удар обеими руками.

— Уф… — простонал он.

Сейчас Кана использовала Блейз Таина.

Даже Грину было трудно блокировать ее удары.

Но все же ему это удалось.

— Техника ужасная, а сила… невероятная, — пробормотала Кана, опуская ногу.

Грин не дрался по правилам, как она. Его движения были резкими, непредсказуемыми.

Но его скорость была просто нечеловеческой.

— Это инстинкт зверя?

— Не знаю. Я просто дерусь так, как меня учили.

***

Рыцари Храма, которые охраняли святую, с изумлением наблюдали за их спаррингом.

— Боже…

— Как он это делает?

Оба бойца казались им не людьми.

Святая Канарея… ладно, она — избранница богини, творит чудеса. Это можно понять.

Но этот сребровласый юноша… кто он такой?

Нельзя же считать его просто мастером боевых искусств.

Ведь всего несколько дней назад Кана учила его азам рукопашного боя!

— И как он за пару дней так преобразился?

Грин не сразу начал спарринги с Каной.

В человеческом облике он не мог драться так же, как в облике Бегемота.

У него не было ни клыков, ни когтей.

Поэтому он попросил Кану научить его основам человеческого боя.

Он не собирался изучать боевые искусства — ему просто нужно было научиться управлять своим новым телом.

И вот, спустя пять дней, он уже дрался на равных с Каной, которая использовала Блейз Таина.

Конечно, его движения были еще немного неуклюжими, но невероятная скорость и ловкость, присущие монстрам, компенсировали этот недостаток.

— Нечестно! Я училась этому пять лет, а ты освоил за десять дней! — воскликнула Кана, отдыхиваясь.

— У нас разные рефлексы и скорость реакции. Я выгляжу как человек, но моя сущность осталась прежней, — улыбнулся Грин.

Конечно, даже не зная никаких приемов, Грин мог убить десяток человек голыми руками (вернее, лапами).

— Отдохнем немного, — сказала Кана, выпрямляясь.

Грин кивнул и тоже опустил руки.

Кана посмотрела на него.

Иногда она забывала, что этот прекрасный юноша — не человек.

— Грин, — окликнула она его.

— Да? — Грин поднял голову.

— Ты говорил, что твоя сущность осталась прежней, — спросила Кана.

— Да.

— Но… разве твоя сила не должна быть такой же, как в облике Бегемота?

Конечно, Грин был силен и ловок для человека. Особенно, учитывая его худощавое телосложение.

Но по сравнению с его истинной силой это было ничто.

Сначала Кана думала, что он просто поддается ей, но за десять дней тренировок она поняла, что это не так.

— Это не совсем так, — покачал головой Грин.

— …Как же это объяснить? — задумался он. — Мое человеческое тело и тело Бегемота отличаются по размеру, весу и строению.

— И что?

— Материалы те же, но конструкция другая.

— Не понимаю.

— Представь, что у тебя есть маленький кирпичный дом. А у меня — замок из мрамора.

— Хорошо.

— И вот я решил, что хочу жить в маленьком кирпичном доме. Я разрушил свой мраморный замок и построил из него… кирпичный дом.

Грин усмехнулся, глядя, как Кана пытается представить себе эту картину.

— Внешне это будут одинаковые кирпичные дома, но твой сделан из обожженной глины, а мой — из мрамора, обработанного под кирпич. Вот в чем разница между моим человеческим обликом и обликом Бегемота.

— Хмм…

— Теперь понятно?

— Почти…

Грин рассмеялся, глядя, как Кана чешет голову.

— Не забивай себе голову. Это не так уж важно, — сказал он, поднимая руки и принимая боевую стойку. — Уже поздно. Будем продолжать?

— Нет, пойдем спать, — покачала головой Кана.

Было уже почти время ложиться спать.

Если они заиграются, то завтра будут чувствовать себя разбитыми.

— Хорошо, — согласился Грин.