Другие девушки испуганно посмотрели на Кану.

Не обращая на них внимания, Кана подошла к блондинке.

Она не ошиблась.

Это была ее подруга детства, с которой она вместе росла в Храме, училась, ходила в экспедиции.

Они расстались, когда Кана стала святой, и вот теперь неожиданно встретились.

Сесия, послушница, похоже, знала, кто перед ней.

— Послушница Сесия Роланд приветствует святую, — спокойно поклонилась она.

Ее приветствие было безупречным с точки зрения этикета.

Вот только обе они были голые, что делало ситуацию немного неловкой.

— Какая еще «святая»? Хватит… — Кана рассмеялась и хлопнула Сесию по спине.

Но та, не поднимая головы, продолжала стоять в поклоне.

— Как я могу быть неуважительна к дочери Харел, святой Канарее, избраннице богини? Прошу вас, не нужно так говорить…

Это было странно.

Кана ожидала, что Сесия обрадуется встрече…

— Что с тобой, Сесия? Ты на меня злишься? — растерянно спросила Кана.

— Что вы! Просто… все изменилось, — покачала головой Сесия.

В ее голосе не было злости.

И зависти тоже.

Но она была очень… официальна.

Как будто перед ней была не подруга, а высокопоставленная особа.

И тут Кана заметила, что остальные девушки смотрят на них с удивлением.

«Неудивительно, что Сесия так себя ведет».

Кана поняла, что им нужно уйти отсюда.

— Извините, я одолжу Сесию на минутку, — сказала она, беря ее за руку.

***

Кана привела Сесию к лестнице, которая вела наверх, недалеко от колодца.

— Вот, надень это! И если ты будешь вести себя так же, как там, я на тебя обижусь! — притворно сердито сказала Кана, накидывая халат и протягивая другой Сесии.

— Я… даже не успела помыться, — вздохнула Сесия, надевая халат.

Лицо Каны просветлело.

Наконец-то Сесия перестала быть официальной и стала похожа на ту подругу, с которой Кана провела столько лет.

— Кана, ты совсем не изменилась, — сказала Сесия, садясь на ступеньку.

— А ты думала, что я за пару месяцев стану другим человеком? — рассмеялась Кана.

Она надеялась, что теперь они смогут спокойно поболтать.

Но Сесия была серьезна.

— Тебе нужно измениться. Ты больше не послушница Кана. Ты — святая Канарея Сейзен, дочь Харел, избранница богини.

Кана нахмурилась.

— И что, мне теперь ходить с важным видом и задирать нос?

— Я не это имела в виду! Ты должна осознать свою миссию!

Кане стало обидно.

«Я так хотела просто поболтать с подругой…»

— Но для тебя я все та же Кана, твоя подруга, — сказала она, грустно глядя на Сесию.

— Но я больше не могу быть твоей подругой.

Эти слова прозвучали холодно и неожиданно.

Кана оцепенела.

Она не просила ничего особенного.

Просто хотела поболтать с подругой, вспомнить старые добрые времена.

— …Я не изменилась. Почему ты так со мной разговариваешь? — еле слышно спросила она.

— Ты должна измениться. И то, что ты этого не делаешь — твоя ошибка, — твердо ответила Сесия. — Пойми, ты занимаешь место, о котором мечтают все. Тебя выбрали.

Кана опустила голову.

Между ними возникла пропасть, которой раньше не было.

— Кана, ты — наш кумир, — сказала Сесия, и ее голос снова стал мягким.

Она обняла свою бывшую подругу, которая теперь была для нее недосягаемой.

— Мы все тобой гордимся, — прошептала она.

— Покажи всем, на что ты способна. Покажи им, что ты — настоящая святая, — эти слова прозвучали, как мольба.

Кана обняла ее в ответ.

— Сделай так, чтобы мы могли гордиться тобой, — сказала Сесия.

— Сесия…

Сесия отстранилась.

— Мне пора идти, святая, — сказала она, вежливо кланяясь.

Кана молча смотрела ей вслед.

Она не могла произнести ни слова.

***

До отправления каравана из Далуина оставалось около получаса.

Кана и Грин находились в небольшой комнате, похожей на приемную, и собирали вещи.

Вернее, вещи собирал Грин, а Кана сидела и ждала своей очереди для участия в церемонии.

Отправление каравана было сложным ритуалом.

Нужно было прочитать молитвы о благополучном путешествии, построить караван в колонну, и, самое главное, святая должна была благословить всех участников.

Обычно это делали высокопоставленные жрецы, но сейчас у них была Кана, обладающая божественной силой, превосходящей силу Папы.

— …Кажется, молитвы скоро закончатся… — пробормотала Кана, пропуская мимо ушей слова молитвы о божественной защите и мужестве, которые доносились из-за занавески.

— Грин, — позвала она.

— Что случилось? — Грин оторвался от сборов вещей и посмотрел на нее.

Она выглядела подавленной и все время вертела в руках Блейз Таина.

— Что-то случилось?

Они были одни, поэтому Грин вернулся к своему обычному тону.

— Я встретила свою старую подругу, — сказала Кана, опустив голову. — Мы вместе выросли, как сестры… Я так обрадовалась… Но она сказала, что больше не может быть моей подругой.

Ее голос дрогнул.

— Она сказала, что она — простая послушница, а я — святая… Как мы можем быть подругами?

Грин отложил вещи и посмотрел на нее.

Она сидела, опустив голову, и ее распущенные волосы скрывали лицо.

Она выглядела такой грустной…

— Ты думаешь, что, став святой, ты изменилась? — спросил Грин.

— …Послушница Кана и святая Канарея — это один и тот же человек. Почему люди видят во мне кого-то другого? — прошептала Кана.

— Хм… — Грин задумался.

Кана, глядя на него, горько усмехнулась.

«Что я делаю? Прошу совета у существа…»

— …Недавно я сам задавался подобным вопросом, — сказал Грин.

— Что? — Кана удивленно посмотрела на него.

Она не ожидала, что он найдет ответ.

— Я — это я, и в облике Бегемота, и в облике человека. Но почему ты так отреагировала тогда? — спросил Грин, глядя на нее странным взглядом.

«Тогда…»

Кана сразу поняла, о чем он.

Он говорил о том утре, две недели назад.

«Он до сих пор помнит об этом? Я уже сто раз извинилась за то, что швырнула в него стол…»

— Ну… ты же был человеком. Моим ровесником. Это естественная реакция, — надулась Кана.

— Но разве это не то же самое? Ты не изменилась, но твое положение другое. Неудивительно, что люди реагируют на тебя по-другому, — серьезно ответил Грин.

— Но я хотела, чтобы она видела во мне просто подругу. Не святую, — покачала головой Кана.

— А она разве она не была рада тебя видеть? — Грин снова склонил голову набок.

— …Не знаю…

Кана встретила ее впервые, но Сесия наверняка слышала о ней, так что не удивилась бы, увидев ее.

И, скорее всего, была готова к этой встрече.

Конечно, у колодца она вела себя холодно, но это не значит, что не была рада ее видеть.

— …Думаю, она была рада, — неуверенно сказала Кана.

— А она проявила к тебе враждебность? — спросил Грин.

— Нет.

— А ты стыдилась того, что она твоя подруга?

— Нет, конечно!

— Тогда в чем проблема?

Кана молчала.

— Твое положение изменилось, но ты осталась прежней. И она просто изменила свое отношение к тебе, чтобы соответствовать твоему новому статусу. Но она все еще считает тебя подругой, — сказал Грин.

— …Правда?

«Вот как можно на это смотреть…»

Кана с восхищением посмотрела на Грина.

— Разве дружба — это обязательно смех, шутки и непринужденное общение?

— По крайней мере, я считаю, что она все еще дорожит вашей дружбой. Так что ответь ей тем же, — сказал Грин, глядя на нее с теплотой.

— …Наверное, ты прав, — улыбнулась Кана.

Ей стало гораздо легче.

— Кстати…

— Молитвы заканчиваются. Твоя очередь, — сказал Грин, прислушавшись к доносившимся из-за занавески словам.

Кана кивнула и поднялась со стула.

Сегодня на ней была не обычная одежда жрицы, а роскошная ряса, которую носили только высокопоставленные священнослужители.

Ее волосы, обычно заплетенные в косу, были распущены и красиво уложены. На ней были украшения — диадема, браслеты…

Конечно, в такой одежде было неудобно, но для таких церемоний важна была не практичность, а внешний вид.

— Ну, я пошла работать!

***

— Уаааааа! — раздался громкий возглас на главной площади Храма Хариэль, где собирался караван.

Причиной такого восторга была девушка, которая медленно поднималась на помост.

Дочь Харел, святая Канарея Сейзен, избранница богини, наконец-то появилась перед ними!

— Это святая?

— Какая красавица!

— Благородная осанка… таинственная улыбка…

— Ее выбрала сама богиня!

— Чувствуется божественная благодать…

Все были согласны, что она достойна быть избранницей богини.

Говорили, что она творит невероятные чудеса, исцеляет неизлечимо больных, и ее божественная мощь превосходит силу Папы!

Все с нетерпением ждали чуда.

Похоже, слухи о том, что первый караван, который она благословила, был уничтожен монстрами, до них не дошли.

«Наверное, Храм решил скрыть это. Кому нужна такая слава?» — подумала Кана.

Но сама Кана, ставшая объектом всеобщего восхищения, была очень напряжена.

«Как же я волнуюсь…»

Она нервно сглотнула.

На площади собралось не меньше тысячи человек.

Это было ее второе публичное выступление.

Стараясь не обращать внимания на восторженные взгляды, Кана медленно шла к помосту.

«Где-то здесь должна быть Сесия», — подумала она.

Скорее всего, так и было.

Сесия не принадлежала к Храму Далуина.

«Наверное, она приехала сюда в качестве чьей-то помощницы».

Сесия еще не стала жрицей, так что вряд ли участвовала в караване. Скорее всего, проходила здесь практику.

Кана закрыла глаза.

Ей послышался голос Сесии:

— …Сделай так, чтобы мы могли гордиться тобой…

Ее волнение немного улеглось.

«Я буду стараться, Сесия», — пообещала она себе.

Кана сложила руки на груди.

И начала концентрировать божественную силу.

Может быть, дело было в ее настроении…

…но ей казалось, что сегодня ее сила больше, чем обычно.

Поток божественной силы, наполнявший ее тело, был другим.

Неконтролируемая мощь бурлила в ней, заставляя ее дрожать.

Кана отдалась этому потоку.

— Хааа…

Внезапно сила, переполнявшая ее, словно испарилась.

И в тот же миг глаза всех присутствующих расширились от удивления.

— Что?

— Боже…

За спиной святой Канареи Сейзен появились шесть прекрасных, сияющих крыльев.

Они излучали божественный свет, озаряя площадь.

Люди почувствовали святость, словно перед ними была сама богиня.

— …

Все молчали, ошеломленные этим чудом.

Высокопоставленные жрецы, наблюдавшие за происходящим, были в шоке.

В отличие от простых людей, которые видели только чудо, они знали, что это значит.

И поэтому их удивление было еще больше.

— Э… Эфирные Крылья?

— Даже среди Пап лишь единицы обладали такой силой…

Эфирные Крылья появлялись только у тех, чья божественная сила достигала предела.

Сейчас эта сила проявилась здесь, в Далуине.

Кана, не замечая ни всеобщего изумления, ни того, что произошло с ней, начала читать молитву благословения.

Она медленно развела руки в стороны.

Вокруг нее закружились искры света, и волны божественной энергии распространились по площади.

Благословляя всех присутствующих, она молилась:

— Да пребудет с вами благословение богини милосердия…