Прошло две недели с тех пор, как Кана и Грин прибыли в Далуин.

Как обычно, они вышли из особняка Джесты и проводили время в Храме.

Вернее, время проводил Грин, а Кана тренировалась в одном из залов.

— Удар слишком слабый! — раздался резкий голос, и Кана получила мощный удар в живот.

— Уф! — она отшатнулась, кашляя.

Кана посмотрела на женщину лет сорока с мягким лицом, которое сейчас было суровым, как никогда.

И пожалела о своем решении.

«Может, стоило остаться в особняке?»

***

Кана решила начать тренировки десять дней назад.

Первые три дня она наслаждалась бездельем и роскошью.

Но потом ей стало скучно.

Ее тело, привыкшее к ежедневным тренировкам, требовало нагрузки.

В особняке Джесты не было подходящего места.

Поэтому она попросила у Храма разрешения воспользоваться одним из тренировочных залов. В Храме же решили не мелочиться и назначили ей в учителя Дергу Конфил, главу Первого Ордена Жриц и лучшую воительницу Далуина.

Поэтому последние десять дней Кана не отдыхала, а вкалывала как проклятая.

Дерга, решив, что раз уж учить, то учить как следует, не давала ей спуску.

— Бей решительнее! Или не лезь на рожон! Ты бросаешься в атаку, но боишься контратаки! Так не пойдет! — отчитывала она Кану.

Не успела Кана опомниться, как Дерга снова бросилась на нее.

«Что, опять?!» — подумала Кана, с ужасом глядя на нее.

У нее не было сил даже ответить.

«Она что, не устает?»

Эта сорокалетняя женщина (которая, между прочим, родила двух детей!) была выносливее, чем она, восемнадцатилетняя девушка! (И старший ребенок был старше Каны на год!)

Говорили, что её возраст — сорок два, но на вид ей можно было дать не больше тридцати пяти.

— Ха… ха… — Кана, задыхаясь, с трудом блокировала удар Дерги.

Бах!

Блок удался, но у нее заныли кости.

«Ой-ой-ой…»

Сейчас Кана не использовала Блейз Таина.

С ее навыками послушницы (пусть и бывшей) у нее не было шансов против Дерги, опытной жрицы и искусной воительницы.

Она была просто грушей для битья.

— Может, ну его… надену кастеты… — пробормотала Кана.

В начале тренировок она пыталась использовать Блейз Таина.

Но после того, как она с легкостью сломала руку Дерги, от этой идеи пришлось отказаться.

С кастетами ее скорость, сила, рефлексы, божественная сила… все выходило за рамки человеческих возможностей. Тренировки превращались в избиение младенцев.

К тому же, чем лучше были ее базовые навыки, тем сильнее она становилась с Блейз Таиной.

— Фух… Ты неплохо продвинулась. Давай отдохнем, — сказала Дерга.

Наконец-то перерыв!

Кана, забыв о своем сане, рухнула на грязный пол тренировочного зала.

Ее одежда и волосы были покрыты пылью, но ей было все равно.

У нее не было сил даже стоять.

«Умираю…»

Немного отдохнув, Кана почувствовала себя лучше.

Она посмотрела на Грина, который сидел в тени дерева и читал книгу.

Официально он был Первым Секретарем «святой Канареи Сейзен, дочери Харел, избранницы богини Хариэль».

Конечно, он был ее единственным секретарем, так что «первый» — это просто для красоты.

На самом деле, должность секретаря была не такой уж простой.

Обычно ее занимали послушники, которые еще не стали жрецами.

Это была более высокая должность, чем та, которую занимала Кана, исследуя руины, так что Грин, будучи «купцом», не имел права занимать ее.

Но разве в этом мире все делается по правилам?

«Блат» существовал везде! (Даже Кана была тому примером).

Джеста, у которого, кроме денег, ничего не было, обладал огромным влиянием в Храме Хариэль.

Он просто купил Грину эту должность.

А Храм Хариэль, испытывающий финансовые трудности, закрыл на это глаза.

Поэтому Грин, как «секретарь», был обязан присутствовать на тренировках Каны.

Конечно, он не был похож на секретаря, развалившись под деревом с книгой в руках.

Немного нагловато, но проблем это не вызывало.

В Храме его считали «любовником святой, который притворяется ее секретарем».

Он не был священником, стал ее секретарем и каждое утро делал с ней… странные вещи. (Шила в мешке не утаишь).

Конечно, святым не запрещалось иметь отношения, но все же это вызывало пересуды.

Кана знала об этих слухах, но не могла их опровергнуть. Поэтому просто игнорировала их, краснея до ушей.

А ее поведение только подливало масла в огонь.

Грин, невольно ставший любовником святой, ничего не знал об этих слухах и спокойно читал свою книгу.

— …Ударь сильнее! …Не так! … — донеслись до него голоса Каны и Дерги.

Но Грин, увлеченный чтением, не обращал на них внимания.

— Господин Грин, — раздался тихий голос.

— Джеста? — спросил Грин, не отрываясь от книги.

Он узнал его по шагам.

— Эврел связалась со мной. Она выполнила все ваши поручения.

— Хорошо. Нелшам нелегко проникать в человеческие города… Она хорошо потрудилась.

Грин закрыл книгу и поднял голову.

Над ним стоял улыбающийся мужчина лет сорока пяти.

Если бы его подчиненные увидели, как безжалостный торговец Джеста (жестокость — залог успеха в бизнесе!) улыбается, как ребенок, то упали бы в обморок.

Но Джеста, глядя на этого серебряноволосого юношу, не мог сдержать улыбки.

— Сегодня вы уезжаете? — спросил он.

— Да, — кивнул Грин.

Он повернул голову, и Джеста последовал за его взглядом.

Дерга наносила удар за ударом, а Кана пыталась защищаться.

— Даже в день отъезда святая не жалеет себя, — усмехнулся Джеста.

— Она всегда старается. Это достойно восхищения.

«Восхищения? Она же просто груша для битья», — подумал Джеста, с сомнением глядя на Грина.

Но Грин, казалось, был искренне восхищен.

— …У тебя есть новости? — спросил он, меняя тему.

Лицо Джесты стало серьезным.

— …Пока нет никаких признаков других Знамений. Похоже, она единственная в Теократии Харел.

— Ничего не поделаешь. Не только мы ждем Знамения. Скоро появятся новости.

Небо было ясным.

Грин провел рукой по волосам и поднял голову.

Когда явится Мост и Знамения проявятся,

Настанут тяжкие времена для мудрых.

Пять Знамений — ключ времени.

Через Мост они откроют путь к Повелителю,

И освободят нас от древнего проклятия…

Это было древнее пророчество, передававшееся из поколения в поколение существ.

Их единственная надежда.

— Пророчество говорит, что после появления Знамений наступит время испытаний. Что это значит? «Тяжкие времена для мудрых»… — нахмурился Джеста, слушая Грина.

Он тоже знал это пророчество.

Пророчества и так были туманны, а эта часть — особенно.

Мудрые старейшины смогли расшифровать значение Моста и Знамений, но эта часть оставалась загадкой.

— «Тяжкие времена» понятны…

Но кто такие «мудрые»?

Настоящей мудрости не существовало.

Вряд ли пророчество говорило об истреблении старейшин. Но тогда как определить, кто мудр, а кто нет?

Может, речь шла о разумных существах?

Но тогда под это определение попадали не только существа, но и люди.

— Я не знаю. Даже старейшины расходятся во мнениях, — пожал плечами Грин.

— Некоторые считают, что это говорит о расколе среди существ, но это было еще до появления Знамений, так что не подходит.

Были и те, кто считал, что это будет природный катаклизм, но, судя по состоянию атмосферы и земли, это было маловероятно.

— Неужели люди вдруг решат начать охоту на существ?

— Вряд ли…

Единственной проблемой существ было Кровавое проклятие.

Каждый год десятки существ и тысячи людей погибали из-за него.

На Мид-Аэрии жило много людей и существ.

И как бы они ни старались избегать друг друга, случайные встречи были неизбежны.

И для существ, и для людей.

Если бы люди начали охоту на существ, то это действительно стало бы временем испытаний для обеих рас.

— Но, разве разумный человек станет так рисковать? — возразил Джеста.

— Никто не полезет на рожон, зная, что его ждет смерть. И из существ не сыплются золотые монеты, — покачал он головой.

— Увидим, когда придет время, — вздохнул Грин.

— Смысл пророчеств становится ясен только тогда, когда они сбываются. Сейчас беспокоиться бесполезно.

Он посмотрел на тренировочный зал.

Звон оружия стих, и Кана о чем-то оживленно беседовала с Дергой.

Видимо, та читала ей нотации.

— Тренировка закончилась.

Грин поднялся на ноги.

Сегодня караван отправлялся из Далуина.

Официально Кана была ответственной за его безопасность, так что им нужно было готовиться к отъезду.

Грин мысленно перечислил вещи, которые нужно было взять с собой.

Пусть он и был секретарем только для вида, но свои обязанности он должен был выполнять.

— Будьте осторожны, — сказал Джеста, глядя ему вслед.

В его глазах читалась искренняя забота.

— И ты береги себя, — улыбнулся Грин, направляясь к тренировочному залу.

***

— Брр… Вся в пыли, — проворчала Кана, осматривая себя.

Неудивительно, ведь она только что валялась на грязном полу тренировочного зала, вся в поту.

Ее белоснежная форма была похожа на грязную тряпку.

— Так дело не пойдет. Нам скоро уезжать.

Кана посмотрела на сребровласого юношу, который шел рядом с ней.

Они шли по коридору, соединяющему тренировочный зал с жилыми помещениями.

— Я пойду умоюсь, а ты пока собери вещи, — сказала она, виновато глядя на Грина.

— Хорошо. Я принесу вам сменную одежду, — ответил Грин, вежливо кланяясь.

Он вел себя как подобает секретарю.

Они были в Храме, где их могли увидеть, поэтому нужно было соблюдать осторожность.

Грин, который, как ни странно, был довольно терпим к человеческой иерархии, вел себя вполне естественно.

А вот Кана чувствовала себя неловко.

Она не привыкла отдавать приказы Грину.

— …Ужасно липкая… Нужно скорее помыться… — пробормотала она, провожая взглядом Грина.