— Мы не просто встречаемся с людьми лицом к лицу, — продолжил Грин, левитируя рюкзаки по воздуху и подходя к Кане. — Мы чувствуем их присутствие.

Радиус действия этого «чутья» составлял примерно 100-200 метров.

— Конечно, у каждого существа по-разному, но больше 200 метров — это уже редкость.

— И что это имеет общего… с этим? — перебила его Кана, теряя терпение.

Ей надоело слушать его пространные объяснения.

«Раз уж он так распинается, может, ему просто нравится чувствовать себя умным?» — подумала она про себя.

Грин, словно услышав ее мысли, слегка нахмурился.

— Но когда ты используешь эти предметы, радиус действия увеличивается до ужасающих масштабов. Километров на тридцать-сорок, — отрезал он, указывая мордой на парящие в воздухе Блейз Таина.

Лицо Каны вытянулось.

«Погодите… То есть, он хочет сказать…»

Осознав смысл его слов, она прошептала:

— Не может быть…

— Именно поэтому я так спешил, — продолжил Грин, наблюдая за ее реакцией.

Он почувствовал присутствие человека на невероятно большом расстоянии.

— Я не хотел, чтобы мои собратья сходили с ума и умирали. Да и смотреть, как безвинные люди гибнут, мне тоже неприятно.

У Каны защипало в глазах.

Если верить Грину, то все эти люди погибли из-за нее.

— Из-за меня… — прошептала она, обнимая себя за плечи.

Это было страшнее, чем узнать о смерти всех своих товарищей.

Она стала причиной всего этого кошмара.

Она не святая, а самый настоящий демон!

«И я еще радовалась, получив это проклятое оружие…»

Кана стиснула зубы и посмотрела на Грина, а точнее — на красные кастеты, парящие рядом с ним.

— Выбрось их! — прохрипела она.

— Уже поздно, — покачал головой Грин.

— Ты уже использовала их. Твой запах распространился повсюду, с оружием или без него. Даже если мы его выбросим, опасность никуда не денется.

Кана закрыла глаза.

«Тридцать-сорок километров?»

Это означало, что существа могут появиться где угодно, где бы она ни находилась.

Даже в самом центре человеческого города.

— Выходит… лучше бы я умерла. Так будет безопаснее для всех, — прошептала она.

Подняв голову, она посмотрела на Блейз Таина.

Это было очевидно.

Не бывает силы без жертв. Таков закон мироздания. Почему она не поняла этого раньше?

Ее охватило отчаяние.

— Тебе не нужно умирать, — раздался вдруг голос Грина.

— …Что? — Кана подняла на него глаза, полные боли и надежды.

Грин покачал головой и обвел взглядом окрестности.

— Думаешь, здесь нет существ? — спросил он, указывая на пологие холмы и густые леса.

— И правда…

Кана огляделась по сторонам.

Они не были в нейтральной зоне.

И, по словам Грина, существа должны были почувствовать ее присутствие, где бы она ни находилась.

Но здесь было так спокойно…

Грин усмехнулся и наклонился к Кане.

Серебристый зверь потерся мордой о ее ногу.

— Я оставил на тебе свой запах. Не волнуйся, это не тот запах, который чувствуют люди. Тебе не нужно мыться. Скажем так, я скрыл твое присутствие своей аурой. Пока она не исчезнет, ты будешь в безопасности. Конечно, это не значит, что ты станешь невидимой для существ, но они будут воспринимать тебя как обычного человека.

— То есть…? — Кана вопросительно посмотрела на него.

— Пока ты пахнешь мной, тебе нечего бояться, — мягко улыбнулся Грин.

— Но…

Несмотря на его доброту, Кана опустила голову.

Она была благодарна Грину, но погибших уже не вернуть.

А что будет, когда его «запах» исчезнет? Не навлекёт ли она новую беду на окружающих?

Может быть, лучше умереть, чтобы защитить других… Искупить свою вину…

— Лучше бы меня не было… — прошептала она, еле сдерживая слезы.

— Я же сказал, — перебил ее Грин и, схватив зубами ее за воротник, поднял в воздух, — тебе не нужно умирать.

— Ай! — вскрикнула Кана, повиснув в воздухе на высоте пяти метров.

Грин перекинул крошечную фигурку себе на спину.

Пушистый мех смягчил падение.

— Куда ты направлялась? — весело спросил он, глядя, как девушка поднимает голову, ошеломленно хлопая глазами.

— В… Далуин, — пробормотала Кана, уткнувшись лицом в его серебристую шерсть.

— Отлично, это недалеко, — кивнул Грин.

Он бросил взгляд на небо, определяя направление.

И рванул с места.

— Аааааа! — Кана вцепилась в его серебристую гриву, боясь упасть.

Грин улыбнулся про себя.

«Так и знал, что не хочешь умирать. Правильное решение».

Он и не собирался бросать ее на произвол судьбы.

Конечно, у него были на нее свои планы, но даже если бы их не было, он бы не стал ее наказывать.

Она ни в чем не виновата.

По крайней мере, с его точки зрения.

— Ты правда считаешь, что заслуживаешь смерти? — спросил он.

Ответа не последовало.

Да и о чем тут говорить, когда тебя несет неведомая сила с бешеной скоростью?

— Твой недостаток устранен. Пока я рядом, подобное не повторится, — сказал Грин, немного сбавляя скорость.

— С твоей силой ты можешь спасти еще много жизней. Ты все еще хочешь умереть?

Кана молча покачала головой.

Грин довольно улыбнулся и снова прибавил ходу.

— Аааааа!

Кане оставалось лишь крепко держаться, чтобы не свалиться.

До неё не сразу дошёл смысл слов, сказанных Грином.

Он сказал, что подобное больше не повторится.

Пока он «рядом».

***

Леса, горы, ущелья — все проносилось мимо с невероятной скоростью.

Кана не могла открыть глаза — ветер резал, как ножом.

Вот каково это — летать верхом на ветре?

Она приоткрыла глаза и посмотрела на несущегося вперед серебряного Бегемота.

Потом еще крепче вцепилась в его длинную, мягкую гриву.

«Боже, какой же он быстрый…»

Высота этого зверя от передних лап до плеч достигала трех метров!

Конечно, упасть с него было практически невозможно, но все равно было страшновато.

— Все в порядке? — сквозь рев ветра донесся до нее голос Грина.

Кана лишь кивнула в ответ.

«Даже говорить не может от страха», — усмехнулся Грин про себя и немного сбавил скорость.

Но все равно для Каны это было слишком быстро.

Они неслись сквозь леса, перепрыгивали через ущелья, переходили вброд реки, не замочив лап.

Грин с легкостью преодолевал любые препятствия, развивая скорость, немыслимую для лошади.

— Ох…

Кана тихонько простонала и прижалась к Грину.

Хорошо хоть мех у него мягкий и пушистый.

«Надо представить, что это летающая кровать. Тогда не так страшно», — подумала она.

Немного привыкнув к бешеной скачке, Кана спросила:

— А зачем так спешить? К вечеру все равно доберемся…

Они направлялись в Далуин, торговый город, куда Кана должна была попасть.

Обычно этот путь занимал пять дней, но с Грином они могли добраться туда меньше чем за сутки.

И это он еще делал остановки, чтобы передохнуть.

— Мы доберемся к вечеру только потому, что так спешим, — отрезал Грин.

— Ну и что? Могли бы не торопиться, переночевать где-нибудь, а утром спокойно приехать, — проворчала Кана.

Грин явно куда-то торопился.

Но какой в этом смысл? Даже если они доберутся до Далуина до заката, ворота уже будут закрыты.

Конечно, она могла бы воспользоваться своим положением святой…

— Не хочу злоупотреблять своим положением, — буркнула Кана.

— Не получится, — коротко ответил Грин.

Он бросил взгляд на небо.

— Сегодня ночью будет полнолуние.

— Что?

Кана непонимающе посмотрела на него.

— Сегодня все должно закончиться, — сказал Грин мрачным голосом.

***

Треск…

Кана бросила в костер еще одно полено.

«Вот же…»

На землю опустилась ночь.

Они находились недалеко от Далуина, торгового города, куда направлялись. До городских стен было меньше ста метров.

Но вместо того, чтобы войти в город, они разбили лагерь в лесу.

Именно это больше всего раздражало Кану.

«Если мы все равно ночуем на улице, зачем было так гнать?»

Но она не решалась высказать свои претензии Грину.

«Хорошо хоть ночью не холодно», — подумала Кана, раздраженно тыкая палкой в костер.

На самом деле, ей было не просто не холодно — ей было жарко.

Она сидела на теплой, натуральной, стопроцентной шкуре.

Если быть точнее, она сидела, прислонившись к боку Грина.

Наверное, именно поэтому ее недовольство было не таким уж сильным.

Грин усмехнулся, глядя на Кану, которая удобно устроилась у него под боком.

— Ты недовольна, что я так спешил?

— Не то чтобы недовольна… — пробормотала Кана, отводя взгляд.

Высоко над ней сверкнули добрые золотистые глаза.

В отличие от их первой встречи, Кана больше не боялась Грина. Скорее, относилась к нему, как к большому добродушному псу.

Он и правда вел себя с ней очень мило.

Поэтому сейчас она чувствовала себя вполне комфортно, уютно устроившись в его мягкой шерсти.

— Мы все равно не смогли бы войти в город. Зачем было так спешить? Я чуть не умерла от страха, — проворчала Кана.

Конечно, она была благодарна Грину за то, что он доставил ее сюда, но дальше им все равно придется расстаться.

Не пойдет же он с ней в город?

Интересно, как отреагируют горожане, увидев Бегемота?

— Посмотри на небо, — сказал Грин, игнорируя ее ворчание.

Над ними раскинулось ясное ночное небо, усеянное звездами.

— Луна уже взошла. Пора готовиться, — проговорил Грин, глядя на полную луну.

— Готовиться? — Кана удивленно подняла голову.

Мягкая «кровать» под ней вдруг пришла в движение.

— Аааааааауууууу!

— Ты чего? — Кана нахмурилась, глядя на Грина.

Он не ответил, а направился к лужайке.

Кана молча наблюдала за ним.

Грин вышел на открытое место, подставив свою могучую фигуру под лунный свет, и запрокинул голову.

Потом медленно опустился на землю.

— Аааааааауууууу! — снова раздался его вой.

— …? — Кана удивленно смотрела на него.

Он стоял, задрав голову к луне, и его мощное тело казалось еще больше в серебристом свете.

Глубокий, протяжный вой эхом разносился по округе, нарушая ночную тишину.

Мягкие звуковые волны расходились во все стороны.

Кана застыла на месте.

От серебряного Бегемота исходила неведомая сила.

И тут Грин издал оглушительный рев.

— Ррррраааааа!

— Ой!

Кана инстинктивно закрыла уши руками.

А в следующий миг ее глаза широко раскрылись от удивления.

— Что…?

Серебряный Бегемот, огромный зверь Грин… менялся на ее глазах.

Его трехметровое тело сжималось, уменьшаясь в размерах.

Роскошная серебристая шерсть исчезала.

Пышная грива покрыла голову.

Зверь медленно поднялся на задние лапы, его согнутая дугой спина распрямилась.

Задние ноги вытянулись, а передние лапы стали длиннее и тоньше.

Девять пушистых хвостов исчезли без следа.

Наконец, он принял почти человеческий облик и поднял голову…

— Как…? — Кана не могла вымолвить ни слова.

Перед ней стоял юноша, опираясь на две ноги и опустив руки. Длинные серебристые волосы обрамляли красивое лицо, на котором светились добрые золотистые глаза.

Юноша был обнажен, но Кана, ошеломленная произошедшим, не сразу осознала это. Да и длинные, спадающие на лицо волосы скрывали все самое главное.

— Ну как, теперь я похож на человека? — мягко улыбнулся юноша, глядя на онемевшую Кану.

— Ну… Ты очень красивый… пусть и не человек, конечно… — пробормотала Кана, машинально кивнув. — Разве существа умеют превращаться в людей? — спросила она, не веря своим глазам.

— Я единственный в своем роде. Я вообще странный, — небрежно ответил серебряноволосый юноша и направился к рюкзакам.

Кана обессиленно опустилась на землю.

— Кажется, я влипла… — прошептала она.