Раздался крик.

Человеческий крик, который теперь стал настолько привычным, что почти не ощущается.

На каждом шагу под ногами лежат только человеческие тела.

Среди них были и тела в доспехах с серебряными эмблемами, свидетельствующими о том, что их обладатели были славными рыцарями Харел.

Сквозь бесчисленные разорванные в клочья палатки, развевающиеся на степном ветру, на людей надвигаются жуткие тени.

Место, где человеческие крики стали настолько обыденными, что не вызывают никаких эмоций.

В самом сердце этой ужасной бойни сражалась она.

***

— Проклятье! Что это такое?! — с криком отчаяния Каина ударила кулаком.

Голова орка, размахивавшего копьем и издававшего пронзительные вопли, разлетелась на куски, фонтанируя кровью.

Липкая, отвратительная кровь обдала все ее тело.

Но ей было все равно.

Ее белоснежная форма уже давно окрасилась в багровый цвет, утратив свой первозданный блеск.

— Аааааааа!

Она закричала и в исступлении бросилась на все движущиеся вокруг объекты.

Не было времени разбираться, кто враг, а кто союзник.

Липкое ощущение под ногами с каждым шагом сводило ее с ума.

Когда-то сверкавшая охристым цветом поляна превратилась в кровавое месиво.

Земля стала вязкой, как болото.

В этой густой тьме мелькали бесчисленные красные глаза.

В голове пусто.

Ее мучил лишь один вопрос:

«Почему? Почему это происходит?»

Почему они пересекли границу и оказались в этой глуши?

— Сдохни, чудовище!

Раздался крик. Это был голос сэра Хессена.

Кана бросилась на звук.

Одно из существ метнулось перед ней, преграждая путь.

«Прочь с дороги!»

Она изо всех сил пнула чудовище, похожее на орангутанга, прямо в морду.

Это был простой удар, но из-за ее невероятной прыгучести голова твари лопнула, как фейерверк.

Кана уже приземлилась и хотела броситься к месту, откуда донесся крик, как вдруг заметила, что что-то взлетело в воздух.

Она резко повернула голову, зажимая глаза.

— …!

Это была верхняя часть тела сэра Хессена.

Его разрубили пополам.

В одно мгновение сердце Каны сжалось от леденящего ужаса.

Страшно.

Она отступила назад.

И огляделась.

Живых людей не было.

Возможно, кто-то и выжил.

Но Кана их не видела.

Она осталась одна.

Вокруг мелькали только красные глаза…

— Ааа…

Она не знала, что делать.

Хотелось бежать. Но пути не было.

Со всех сторон ее окружали враги.

В конце концов, она решилась на отчаянный шаг.

— Аааа!

Она бросилась вперед, сметая все на своем пути.

Прорваться и бежать.

Это был ее единственный шанс.

Не самый лучший план.

Существа не были глупцами.

Обезумевшие люди против разумных зверей.

Парадоксально, но исход очевиден, не так ли?

Внезапно перед глазами Каны мелькнул золотой свет.

В тот же миг что-то сдавило ее шею.

В глазах потемнело.

«Ааа…»

Тело Каны обмякло.

Последняя искра сознания погасла.

***

«Успел вовремя. Еле-еле, черт возьми».

Грин смотрел на человеческую девушку с черными волосами, которая безвольно висела у него в пасти, как котенок, и ворчал про себя.

«Кто бы мог подумать, что ее аура распространяется так далеко…»

Он и представить себе не мог, что почувствует ее на таком расстоянии.

Это было не обоняние, а какое-то шестое чувство.

Благодаря этому он смог бежать к ней по прямой, что сэкономило время, но…

«Похоже, из-за этого сюда явились и они».

Грин мысленно пробормотал это, оглядываясь по сторонам.

Орда монстров, возглавляемая орками и троллями, а за ними — стаи самых разных хищников.

Он выругался, увидев в их глазах красный, почти фиолетовый, мутный отблеск.

«Черт, я опоздал».

Их глаза должны были сиять чистым синим или черным светом.

Был бы хоть какой-то проблеск надежды, если бы кровь в их жилах оставалась чистой…

«Их кровь осквернена».

Грин осторожно положил Кану на землю.

Липкая кровь испачкала ее одежду, но ему было все равно.

Сейчас у него было дело поважнее, пусть и неприятное.

Грязная кровь — так называли существ, чья кровь была осквернена.

Был только один способ спасти их.

Очистить кровью.

Это был единственный способ принести покой оскверненным…

***

— Мм-м-м…

Яркие солнечные лучи заставляют Кану зажмуриться.

Настало время самого неприятного, но неизбежного момента в сутках — пробуждения.

Кана повернулась на другой бок, пытаясь спрятаться от солнца.

Вставать совсем не хотелось — постель была такой уютной.

Теплая, мягкая, приятная на ощупь, как мех…

«…Погодите-ка».

Сквозь остатки сна Кана почувствовала что-то неладное.

«Мех? Какой мех?»

Ее кровать, как и подобает ложу святой, была сделана из высококачественной ткани, но никак не из меха.

Тогда что же это за длинный, мягкий, серебристый мех под ней?

Кана вскочила с постели.

Сон как рукой сняло.

Над головой — голубое небо и перистые облака.

Внизу — зеленые лесные массивы.

Похоже, она находится на вершине холма где-то на склоне горы.

Кана повернула голову.

Теперь она видела белую, как снег, стену из серебристого меха.

Опустила взгляд чуть ниже.

Огромные, толще любого дерева, серебристые меховые колонны (?) аккуратно переплетались, образуя основание, на котором она сидела.

На концах виднелись две пушистые лапы…

Гулп!

Она сглотнула и медленно, очень осторожно подняла голову.

Огромная тень накрыла ее.

— Ты хорошо поспала?

— Аааааааааааааааа!

***

— Вот это голосина… — пробормотал Грин, почесывая передней лапой ухо.

— Про… Простите…

Кана съежилась, опустив голову.

Даже она, не зная его, понимала, что этот огромный Бегемот недоволен.

На самом деле, он не был недоволен — просто у него был очень чувствительный слух, и громкий звук с близкого расстояния причинил ему боль.

Кана смотрела, как Грин склонил голову набок и продолжал чесать ухо, теребя кончики пальцев.

Она уже выбралась из его пасти, но все еще находилась рядом.

Как же это неловко…

Но вскоре она расслабилась.

Огромный зверь начал чесать ухо задней лапой, как щенок.

Он был таким большим и неуклюжим, что Кана не смогла сдержать смешок.

— …Забавно.

— ?..

Она не знала почему, но напряжение отпустило.

Грин опустил лапу и мягко улыбнулся.

— Ты вся была в крови, поэтому я переодел тебя. Правда, в мужскую одежду…

Кана удивленно посмотрела на себя.

На ней действительно были не белоснежные одежды жрицы, а простая рубашка, жилет и мешковатые штаны.

Видя ее удивление, Грин поспешил успокоить ее:

— Твою одежду я постирал и повесил сушиться на ветке дерева. Не волнуйся, я ее не выбросил.

— А, это… — смущенно начала Кана.

Грин мягко улыбнулся, дав понять, что все в порядке.

— Да, мне пришлось увидеть тебя обнаженной, но, как видишь, я не человек. Не стоит беспокоиться.

— А, я не об этом…

— Все твои вещи тоже в целости и сохранности…

— Нет! Я не это хотела сказать!

Грин склонил голову набок, глядя на Кану, которая продолжала качать головой.

— …Что-то не так?

Наконец она решилась задать вопрос, который мучил ее больше всего:

— Как ты меня переодел?

Вопрос был вполне уместен.

Толстые. Короткие.

Именно так можно было описать передние лапы Бегемота.

Какими бы ловкими они ни были, снять с девушки одежду, постирать ее и надеть новую — задача не из легких.

Как же ему это удалось?

Грин с легкостью развеял ее сомнения.

— Одежда помялась.

— …Что?

Внезапно вокруг нее подул легкий ветерок.

Одежда Каны слегка зашевелилась.

Невидимые руки поправляли складки на ее одежде.

— Это Сила мысли. Как ваши человеческие руки. Пустяки, — небрежно пояснил Грин, глядя на ошеломленную Кану.

— Вау…

Кана, не отрываясь, смотрела на Грина.

Огромный зверь с удивительно умными глазами, обладающий невероятной силой…

Она своими глазами видела, как он играючи поднял в воздух десяток ликоидов, используя только Силу мысли.

Но чтобы управлять ею настолько деликатно…

«Тогда он может убить человека одним усилием мысли?»

Кана нервно сглотнула и подняла голову.

Она слишком расслабилась, не зная, что происходит на самом деле.

Просто потому, что он был дружелюбен.

Каким бы добрым он ни был, он все равно оставался чудовищем. Злейшим врагом человечества.

Заметив, как Кана напряглась и начала с опаской оглядываться по сторонам, Грин покачал головой и проговорил:

— У тебя наверняка много вопросов…

Он развернулся и кивнул ей, приглашая следовать за собой.

Кана какое-то время тупо смотрела на огромный зад Грина, загораживающий весь обзор, а потом пошла за ним.

— …Лучше сначала подкрепимся, — раздался его мягкий голос.

***

Трапеза проходила совсем не так, как ожидала Кана.

Она готовилась к худшему — например, что ей придется есть сырую тушу кабана, из которой сочится кровь.

Она уже смирилась со своей участью, понимая, что отказ от угощения может разозлить Бегемота.

Но вместо этого перед ней горел костер, в котелке булькала тушеная крольчатина, а рядом лежали румяные булочки.

Настоящий пир!

И все это приготовил огромный монстр, ловко управляясь с ножом, разделочной доской и котелком!

— Кажется, готово. Еще немного потомить на огне…

Кана наблюдала, как Грин удобно устроился у костра, управляя кухонной утварью силой мысли, и вздохнула про себя.

«Вот это да, существо готовит лучше меня…»