В темноте ночного Эфеса две фигуры, большая и маленькая, метались в воздухе, скрещивая оружие.

С каждым их столкновением раздавался оглушительный грохот, воздух сотрясался от ударов, разлетались искры.

Ба-бах! Ба-ба-бах!

Это была битва титанов, за которой рыцари Эйрны могли наблюдать лишь с открытыми ртами.

Сильнейший воин Лайла и сильнейшая мечница Энтайра демонстрировали мощь, намного превосходящую человеческие возможности, наполняя ночь громом и пламенем.

— Ха!

Раздался пронзительный боевой клич.

Сверкающее лезвие Буревестника рассекало воздух, оставляя после себя множество призрачных образов.

Каждый взмах нёс в себе сокрушительную мощь, но все атаки были тщетны — их блокировали синие наручи.

«Ни единого попадания…» — с досадой подумала Эйрисия.

Она стиснула зубы и, резко сменив траекторию движения, попыталась обмануть старика финтом.

Но тот был закалённым в боях ветераном, его было не так-то просто провести.

Поняв стиль её боя, старик перешёл в наступление.

— Ха!

Он блокировал её атаки левой рукой, а правой наносил сокрушительные удары.

Воздух засвистел, и кулак старика, словно снаряд, устремился к Эйрисии.

— Ааа!

Она едва успела увернуться.

«Невероятная сила!» — подумала она с восхищением.

Эйрисия резко развернулась и атаковала его с двух рук.

Лязг!

Брызнули искры. Это был её лучший удар, но старик без труда отразил его, скрестив руки.

На лице Эйрисии мелькнула тень разочарования.

«И этот удар блокировал… Невероятно…»

Старик тоже был поражён.

«Ха-ха, неужели в этом мире есть ещё кто-то, кто может сравниться со мной в силе?!»

И, что самое удивительное, этот «кто-то» оказалась хрупкой девушкой!

Старик резко оттолкнул её.

Хоть он и говорил, что они «почти равны», в физической силе девушка всё же уступала ему.

Буревестник, который она с трудом держала над головой, взлетел вверх.

— Проклятье… — прошипела Эйрисия.

Что случится, если меч, который ты с трудом держишь в руках, вдруг резко поднимется вверх?

Старик, воспользовавшись её заминкой, развернулся и ударил её ногой в живот.

Это был простой удар, но, учитывая комплекцию старика, мощи ему было не занимать.

Эйрисия едва успела отскочить.

Она изящно пролетела по воздуху, описывая красивую дугу.

Приземлившись, она резко оттолкнулась от земли и бросилась на старика, словно пантера, атакующая свою жертву.

— Ха!

Холодное лезвие Буревестника устремилось к его боку.

Старик блокировал удар, но это было ещё не всё.

Как только её атака была остановлена, Эйрисия, используя импульс движения, резко развернулась и нанесла ещё один удар — на этот раз с другой стороны.

— Хаааа!

Она атаковала его снова и снова, не давая ему ни секунды на передышку.

Старик, не успевая отражать её удары, отступал.

Наконец, она закончила свою серию ударов и резко выбросила руку вперёд.

— Буря!

Мощный поток ветра обрушился на старика.

— Проклятье!

Он хотел контратаковать, но было поздно.

Он сжал кулак и ударил навстречу ветру.

Ба-бах!

Раздался оглушительный грохот, и мощная ударная волна накрыла всё вокруг.

Рыцари Эйрны, Грин и Кана инстинктивно закрыли уши руками.

Когда гул стих, и пыль немного улеглась, они увидели двух человек, стоящих друг напротив друга в центре воронки, образовавшейся на месте взрыва.

— Невероятно… Как и ожидалось от Папы Бури, — произнесла Эйрисия, восхищённо качая головой.

— Ты тоже неплохо держишься для своего возраста, — отозвался старик, разминая затёкшие руки.

Эйрисия горько улыбнулась.

Она прекрасно понимала, что это не её заслуга. Эта сила досталась ей слишком легко.

«Но это не имеет значения. Главное — результат».

Она подняла Буревестник.

— Покончим с этим, — спокойно сказала она.

Старик занял боевую стойку.

Ноги на ширине плеч, один кулак выставлен вперёд, второй прикрывает корпус — базовая стойка школы Лайла.

— Давай, — кивнул он.

Повисла тишина.

Они стояли неподвижно, изучая друг друга, выжидая ошибки.

И вдруг Эйрисия зашептала, и Буревестник в её руках задрожал.

— Ветер, стань моим клинком, рассеки пространство…

Она подняла меч над головой, и вокруг него начал закручиваться воздух, образуя небольшой вихрь.

Старик не шевелился.

Похоже, он хочет контратаковать.

«Это та самая "Звуковая волна", которой она уничтожила то существо за стенами города», — подумал он.

Увернуться от этой атаки было невозможно, но, зная её скорость и траекторию, можно было попробовать уйти с линии удара.

Он стоял неподвижно, словно скала, вглядываясь в её движения.

Внезапно Эйрисия крикнула и бросилась на него со скоростью молнии.

— Звуковая волна!

Ветер сгустился вокруг её меча, превратившись в смертоносное лезвие.

Раздался пронзительный свист, и в воздухе появилась трещина.

Эйрисия даже не пыталась нанести удар — она лишь слегка корректировала направление движения клинка. Звуковая волна, обретая форму, устремилась к голове старика.

— Что?! — в глазах старика мелькнула тень недоумения.

Он не видел атаки! Да и сама она была совершенно не похожа на ту, что он видел раньше. Она была… другой.

Он отказался от идеи контратаки и бросился в сторону.

Впрочем, это было скорее инстинктивное движение.

Ба-бах!

Буревестник с невероятной силой ударил по земле в том месте, где только что стоял старик, оставляя после себя глубокую воронку. Мощная ударная волна раскидала обломки во все стороны.

***

Пыль постепенно оседала.

Кана с тревогой вглядывалась в происходящее.

В центре улицы зияла огромная воронка, словно от падения метеорита.

«Боже, какая сила…» — подумала она с ужасом.

Внезапно она побледнела.

На краю воронки, у обломков стены, лежал старик. Его грудь была рассечена глубокой раной, кровь струилась по его телу.

— Дедушка Рекслер?! — в ужасе вскрикнула Кана.

Старик, который голыми руками разрывал тварей на части, который даже не пошатнулся после удара Грина, сейчас бессильно лежал на земле, истекая кровью…

Кана была в шоке.

Рыцари Эйрны тоже были парализованы ужасом.

Воспользовавшись этим, Кана и Грин бросились к старику.

Эйрисия тем временем стояла, опираясь на Буревестник, и тяжело дышала.

Хоть Буревестник и дал ей невероятную силу, но и у неё были свои пределы.

Сейчас, истратив все свои силы на один-единственный удар, она чувствовала себя совершенно обессиленной.

«И он умудрился увернуться…»

Она посмотрела на старика, лежащего у стены, и поёжилась.

«Звуковая волна», которую она только что использовала, была гораздо сильнее, чем та, с помощью которой она уничтожила существо за стенами города.

Это был удар отчаяния.

Используй она обычную «Звуковую волну», она бы просто открылась для его контратаки.

Но теперь всё кончено.

Пусть старик и успел увернуться от прямого попадания, но даже ударная волна должна была нанести ему смертельные ранения.

«Он не выживет».

Она прикрыла глаза, отдавая дань уважения сильнейшему воину континента.

Но когда она их открыла, то на её лице сияла торжествующая улыбка.

Пусть она и выложилась на все сто, пусть у неё не осталось сил даже на то, чтобы удержать меч в руках…

Но она победила!

Она с удовольствием наблюдала за тем, как двое еретиков бросились к умирающему старику.

Теперь осталось только разделаться с ними…

«Проклятье!»

Внезапно она поняла, что совершила роковую ошибку.

Она победила Папу Бури, но теперь у неё не было сил даже на то, чтобы сражаться с этими двоими!

Конечно, если бы она не стала использовать всю свою силу на один удар… Но что теперь об этом думать?

«Что же делать?»

Эта Кана, конечно, была слабее неё, но всё равно оставалась опасным противником.

Смогут ли рыцари Эйрны остановить их?

— Воины Эйрны! В бой! Уничтожьте этих еретиков! — крикнула она, собирая остатки сил.

Рыцари, словно очнувшись ото сна, начали приходить в себя.

Лица Каны и Грина стали серьёзными.

Рыцари подняли мечи и медленно начали сжимать кольцо.