Грин старался держаться как ни в чём не бывало, но запах был настолько ужасен, что он едва не терял сознание.

Кана, несмотря на свои жалобы, ловко карабкалась по стене.

Она двигалась плавно и грациозно, и даже нашла время, чтобы открыть тяжелую дверь и помочь Грину.

Спрятавшись в тени здания, они сбросили пропахшие балахоны.

— Ничего себе! А ты ловко это провернула! — удивленно сказал Грин.

— Не в первый раз, — пожала плечами Кана.

— Ты что, раньше часто лазила по мусорным кучам?

— Не совсем, — улыбнулась Кана, засовывая балахон в темный угол. — Просто в подземельях иногда бывает и похуже. Там вообще много чем воняет. Особенно если кровью зальет.

— Значит, ты просто притворялась?

— Не самое приятное занятие, если честно, — Кана пожала плечами и выглянула из-за угла.

На улице было пусто, ночь была в самом разгаре.

— Бр-р, холодно, — Кана поежилась и обняла себя руками.

Под балахонами на них была легкая одежда.

Кана была в своем обычном костюме для сражений, с коротким подолом, открывающим бедра (конечно, без эмблемы Хариэль). На Грине были простые штаны, рубашка и жилет.

Ради свободы движений им пришлось пожертвовать теплой одеждой.

— Ничего не поделаешь. Не могли же мы лезть через стену в шубах. Зато представь, что сейчас весна! — Грин попытался ободрить себя и Кану.

— Ещёбы ты зубами не стучал для убедительности, — буркнула Кана.

— Ладно, идем уже, — Грин смущенно отвернулся.

Над темными крышами города возвышалось огромное здание, окутанное мраком.

Это был Эрзендион, главный храм Эйрны, их цель.

Они крадучись двинулись к нему.

***

Эрзендион, главный храм Церкви Эйрны, богини небес, был поистине огромен. Это был не просто храм, а целый город, сердце религиозной жизни страны, резиденция Папы.

Храм не строили, а вырубили в скале, и по размерам он намного превосходил Тесениэль, главный храм Церкви Хариэль.

Две тени скользили в темноте у подножия храма.

Они ловко прятались за колоннами и статуями и вскоре добрались до клумбы под окнами.

Одна из теней, вытянувшись, на мгновение показалась из-за клумбы и тут же исчезла.

— Эй, Грин, — прошептала Кана.

— А?

— Кажется, стражник спит!

— Что?

Грин удивленно выглянул из-за клумбы и напряг зрение.

Он смотрел не на главные ворота, а на маленькую боковую дверь.

Вообще-то, все храмы отличались монументальностью. Возможно, это было продиктовано стремлением к величию, а может быть, были и другие причины.

Как бы то ни было, Эрзендион не был исключением. Главные ворота представляли собой массивные, восьмиметровой высоты створки, вырубленные из цельного куска скалы.

Конечно, никто не открывал их каждый раз, когда нужно было войти или выйти.

Ворота открывали утром, и они оставались открытыми весь день. Закрывали их только вечером.

Поэтому боковая дверь была просто необходима.

Если бы каждый раз приходилось открывать и закрывать главные ворота, то все священники Эйрны были бы настоящими силачами.

«Хотя тот Папа Бури, наверное, и в одиночку справился бы…» — подумал Грин.

Он взглянул на боковую дверь.

И действительно, двое стражников, о которых говорила Кана, дремали, прислонившись к стене.

Их головы были опущены, и они не шевелились.

«Да они не дремлют, а спят без задних ног!»

Грин спрятался за клумбой.

— Странно… — пробормотал он. — Обычно храмовая стража — это элита…

— Наверное, это божья благодать! Пошли! — решительно сказала Кана.

— Что-то мне это не нравится… — пробормотал Грин, но все же последовал за Каной.

Им и правда везло — боковая дверь, которая должна была быть заперта, оказалась незапертой.

Они юркнули в темноту.

***

Проникнуть в храм оказалось на удивление легко.

По плану Грин должен был разведать обстановку, а Кана — указать ему места, где могут находиться стражники.

Но стражники упорно не желали нести службу, предпочитая спать.

Вот и сейчас они бесшумно проскользнули мимо очередного хранителя порядка, который мирно посапывал в углу.

— Может, у них сегодня был какой-то праздник? — удивилась Кана. — Почему все спят?

— Что-то тут нечисто… И людей совсем нет… — Грин настороженно огляделся.

— В такое время и не должно быть людей, — резонно заметила Кана.

— Это да, но все равно… — Грин с подозрением посмотрел на стражника. — Что-то мне кажется, что он не спит. Скорее, без сознания…

Впрочем, подходить ближе было опасно.

— Давай поскорее закончим с этим делом, — сказал он.

Они шли по коридору, стараясь двигаться быстро, но бесшумно.

— На каком мы этаже? — спросила Кана, выглядывая из-за угла.

— Судя по запаху… — Грин принюхался. — Нам туда.

Он указал на высокое окно в башне.

До окна было метров двадцать.

— Грин, видишь тень? — спросила Кана, показывая на угол башни.

— Хм, и правда, — Грин кивнул.

Кана предлагала не идти по коридору, а просто взобраться наверх по стене.

— В тени нас никто не заметит.

— Неплохая идея, — согласился Грин.

— Тут, конечно, немного опасненько, но если есть хоть какая-то опора, то для меня это не проблема, — сказала Кана, проверяя стену рукой.

— Не беспокойся, я помогу, — улыбнулся Грин.

Он легко запрыгнул на подоконник и протянул Кане руку.

— Давай.

— А? Н-ну ладно… — Кана неуверенно вложила свою руку в его ладонь.

В следующее мгновение Грин крепко обнял её за талию и прыгнул.

— Ах! — вскрикнула Кана.

Конечно, с помощью Блейз Таина она могла прыгнуть и на двадцать метров, но без разбега это было непросто.

Да и Грин в человеческом облике ненамного превосходил её в физической силе.

Они подлетали к цели, но им немного не хватало до окна.

— Г-грин! — испуганно крикнула Кана.

В тот же миг волосы Грина вытянулись, словно резиновые, и уперлись в стену башни. Серебристые пряди натягивались, словно струны, и вскоре Грин, словно акробат, приземлился на узкий подоконник.

— Ух ты! Вот это волосы! — восхитилась Кана.

— Тише ты! Мы почти на месте, — прошипел Грин.

Он прислушался. В башне было тихо. Похоже, все спали.

— Нам туда, — он указал на одну из дверей в конце коридора.

Дверь ничем не отличалась от других — такая же простая, деревянная.

«Скромненько она живет… для паладина, — удивилась Кана. — Наверное, это у нас, священников, работа такая неблагодарная».

— Кажется, заперто, — сказала она, подергав ручку двери.

— Ничего страшного, — успокоил её Грин. Он это предвидел.

Грин шевельнул пальцами, и тонкие, серебристые волоски, словно щупальца, проникли в замочную скважину.

— Удобно, — прошептала Кана.

Дверь бесшумно открылась.

***

Это был всего лишь тихий шорох, едва слышный звук.

Но чуткий слух Эйрисии уловил его.

— Паладин Империи, Эйрисия фон Эстерия? — раздался шепот.

— …!

Эйрисия резко села на кровати.

Тонкое одеяло соскользнуло на пол.

Она напряглась, вглядываясь в темноту.

В глубине комнаты стояли две темные фигуры.

— Кто вы? — спросила Эйрисия, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Как вы сюда попали?

— Ты спокойнее, чем я думал, — раздался из темноты удивленный голос. — Достойно настоящего паладина.

В лунном свете появился юноша с серебристыми волосами.

У него было красивое, немного женственное лицо.

Юноша улыбнулся.

— Не бойся, мы хотим лишь поговорить.

— Хм…

Эйрисия встала с кровати.

Она двигалась осторожно, но была готова в любой момент броситься на непрошеных гостей.

Девушка внимательно осмотрела их.

Рядом с серебристоволосым юношей стояла темноволосая девушка, лет семнадцати. Она была настолько красива, что казалось, будто сошла с небес.

«Странные гости пожаловали ко мне…» — подумала Эйрисия.

Конечно, внешность обманчива. Эти двое смогли пробраться в Эрзендион, главный храм Эрила. А это уже говорило об их недюжинных способностях.

«Дурной знак…» — нахмурилась Эйрисия.

На гостях не было никакого оружия.

Девушка держала в руках только красные кастеты, а юноша и вовсе был не вооружен.

Конечно, оружие могло быть спрятано, но что-то подсказывало Эйрисии, что это не так.

«Значит, они владеют боевыми искусствами…» — сделала вывод Эйрисия.

Конечно, она была лучшим мечником Теократии, но даже ей было бы непросто справиться с двумя опытными бойцами голыми руками.

«Мне нужен меч», — подумала Эйрисия.

Её взгляд упал на Буревестник, который стоял, прислоненный к стене.

Если бы меч оказался в её руках, то она смогла бы дать отпор любому противнику.

К счастью, гости стояли у самой двери, и ничто не мешало ей добраться до меча.

«Странно… Почему они не пытаются мне помешать? — подумала Эйрисия, напрягая мышцы. — Неужели думают, что не успеют?..»

— Может, все-таки поговорим? — спокойно сказал юноша.