Я люблю вечеринки. Есть еда, иногда игры, и в них легко отойти на второй план и просто наблюдать. Социальное взаимодействие намного легче изучать, если вам не нужно быть его частью.

Вечеринка прошла так же, как и предыдущая, которую устраивала МГ, но гораздо более неформальная, поскольку не было никаких потенциальных клиентов, на которых можно было бы произвести впечатление. Фактически это означало, что употребления алкоголя стало намного больше. Также не было говядины кобе, так как она была либо продана, либо потреблена, но все же оставалось мясо на выбор, а также несколько продуктов, которые было трудно достать летом. В основном свежие фрукты или овощи, которые по тем или иным причинам было трудно выращивать во время странного лета. Я был прав в своем предположении, что фрукты привлекают организмы; даже если фрукты можно было «выращивать» во время «Странного Лета», все еще были трудности с их успешным «сбором». Я нашел концепцию «производства продуктов питания» увлекательной, и, когда «Странное Лето» закончится, я надеялся посетить одну из этих «ферм». Я знал, что Улей был довольно далеко.

Пища, которую можно «выращивать», не убивая и не покупая. Такая увлекательная концепция.

Я сел с друзьями и познакомил Николь с некоторыми из миньонов, которые работали в МГ, но в остальном мы в основном сосредоточились на еде. Николь, потому что она должна была восстанавливаться (и была застенчивой), а я, потому что я хотел попробовать более уникальные продукты. Мы оставили разговор Майки и Ифрит.

По мере того, как вечеринка продолжалась, к ним присоединялось все больше миньонов «ночной смены», а миньоны дневной смены медленно отфильтровывались и уходили домой. Было интересно наблюдать за изменениями, которые это повлекло за собой в партии. Еды стало меньше, больше питья, а разговоры и вечеринки стали более шумными. Вы могли буквально видеть изменения своими глазами, поскольку многие миньоны ночной смены были тупоголовыми, и их шлемы выделялись. Один пьяный миньон вызвал меня на армрестлинг и впоследствии проиграл, что побудило меня провести несколько раундов различных физических тестов, таких как «кто может пить больше, не падая в обморок» или «кто быстрее всех проткнет ножом между придатками пальцев, не нанеся себе увечий» (обычно Сандра был бы рядом, чтобы помешать нам сделать это). Стандартные партийные игры.

Через несколько часов Майки и Ифрит ушли, не проявляя интереса к выпивке или потенциально опасным играм, а Николь вскоре ушла, потому что она была «сыта», что было странно очевидной ложью. Ее регенерация прогрессировала быстро, и я сомневался, что при нынешних темпах она могла переварить способность своего тела расходовать калории. Да ведь достаточно было посмотреть на ее хвост, где следующая часть ноги была почти готова развернуться ...

Ах! Может, поэтому. Она была очень смущена, когда Майки и Ифрит увидели, что у нее выросли ноги. Николь смутилась из-за самых странных вещей. Я должен был помочь ей преодолеть эту психическую слабость, чтобы это не привело к другой критической ситуации, например, когда она не могла пойти против «шовных зомби». Хм ... ну, может, я бы отложил это. Как уже было установлено сегодня, у меня не было достаточно опыта, чтобы справиться даже со своим собственным социальным маневрированием, не говоря уже о чьих-то психологических проблемах. Тот факт, что она позволяла другим даже видеть себя, на данный момент был достаточным прогрессом. Гораздо важнее было отвести Майки на тренировки, так как он был физически самым слабым из моих друзей, которые работали в МГ. Во-первых, немедленные боевые действия, во-вторых - протоколы групп.

Я доедал свою третью порцию и подумывал о том, чтобы посмотреть, спит ли еще Николь, когда миньон, с которым я раньше не разговаривал, подошел ко мне и заговорил.

«Привет, малыш, босс хочет поговорить с тобой», - сказал он.

Я взглянул на стол, на который он указывал. Геллион сидела с группой миньонов, в основном тупоголовых, с некоторыми из которых я разговаривал в свое время в МГ. Сандра сказала, что миньоны сгруппированы в команды в зависимости от того, кто лучше всего работает вместе, но эти группы никоим образом не были высечены в камне. В моей работе были приспешники из нескольких команд, и Майки часто работал с членами из команд со второй по пятую.

Но с миньонами вокруг Геллиона была другая история. Если «сплетни», которые я получил от других коллег, были верны, миньоны, сидящие за столами вокруг Геллион, были почти исключительно командными, и они редко работали с другими миньонами, если им не нужен был кто-то с определенным набором навыков, что они редко делали. Тот факт, что многие из болванов не были мутантами, предполагал, что среди них было спрятано несколько сильных особей. Это были профессионалы, которые работали на Геллион напрямую или с клиентами, которых считали… нестабильными. Прямо сейчас они праздновали работу в E8, с которой они только что вернулись, так что, по сути, эта вечеринка была фактически за успешное завершение трех работ.

Я последовал за миньоном к маленькому столику в центре группы, где Геллион сидела одна. Достаточно близко к окружающим столам, чтобы разговаривать с комфортом, но достаточно далеко, чтобы маленькие угольки и языки пламени, которые так часто вспыхивали из нее, никого не зацепили. Однако прямо сейчас от нее исходило очень мало огня.

Но я все еще чувствовал излучаемое тепло. Это было все равно что стоять рядом с нагревательной спиралью размером с человека.

Рогатый шлем Геллион был снят и отложен в сторону, чтобы она могла есть и пить. Когда я подошел, она сделала большой глоток пива и жестом предложила мне сесть напротив нее. Я нерешительно сел.

Она допила глоток и сказала: «Ха, не будь таким напуганным. Вот, выпей пива. Только не говори Сандре.» Она вытащила еще одну бутылку из холодильника у своих ног и поставила ее через стол. Я должен был поймать его, прежде чем он соскользнул с края. «Я не думаю, что нас официально представили. Тофу, верно?»

"Да."

«Геллион, но я предполагаю, что ты знал это ... В любом случае, я позвала тебя, чтобы поблагодарить тебя за твою работу вчера вечером и извиниться за то, что ты сделал что-то подобное. Не следовало полагаться на подростка в действительно опасных вещах, но это была уникально сложная ситуация, и без вашей помощи Бесу мы не смогли бы действовать эффективно».

"Не волнуйтесь. Это было несложно».

Она поморщилась от моего ответа. Очевидно, это было не то, что она хотела услышать.

«Верно, Бес упомянул о твоем… воспитании. Я думаю ... » она замолчала и впилась взглядом в нескольких окружающих миньонов, которые подслушивали. Они поспешно вернулись к своим собственным разговорам, и она продолжила пониженным голосом:« Я думаю, у вас была практика с «этим» типом вещей. " Она сделала еще один глоток пива и внезапно спросила: «Хочешь, я сожгу их дотла?»

"...Хм?"

«Тот, кто обращался с тобой как с лабораторной крысой. Хотите отомстить?»

Я сделал паузу, чтобы подумать. Это было интересное предложение и определенно заманчивое, но New Dawn Inc. не была фракцией, с которой я хотел бы иметь дело, если бы я мог ее избежать. Если мое исследование было правильным, они были производителем оружия, действовавшим на «общенациональном» уровне. Цитадель была уже большой территорией, и компания New Dawn Inc. действовала во многих городах; следовательно, они должны быть массивной фракцией. В противостоянии с ними не было особого смысла, и хотя я бы не сказал этого Геллион, я не был полностью уверен, что МГ сможет противостоять им в долгосрочной перспективе. Я был уверен, что взорвал лабораторию, но остановит ли это их? Нет. Слишком рискованно и определенно расточительно. Насколько я знал, они думали, что я мертв, и я бы хотел, чтобы это было так.

"Нет. Они должны думать, что я мертв, так что лучше просто забыть об этом».

«Тч, это очень плохо, я могла бы использовать их для снятие стресса. Но чтобы убедиться, с тобой не было других детей?»

"Не то, что я знаю. Кроме ученых, единственными живыми существами, которые я видел, были животные, которых они заставляли со мной драться».

«Хм, хорошо. Если с этим покончено, значит, с этим покончено, - сказала она и допила остатки пива. «Это была тяжелая пара дней для молодежи, не так ли? Вы, ваш друг, Малыши Тинкера… Это действительно потрясающе. Представьте, вы узакониваете все большие пороки; наркотики, проституция, азартные игры, и все же некоторые люди все еще пытаются найти новую черту, которую вы провели на песке, и пересечь ее. Что в фразе «не трогайте людей» так сложно понять? Что, так сложно понять в фразе «не нацеливаться на детей»? Эти глупые зомби даже преследовали мою дочь! И этот ублюдок взял детей в заложники, так что я даже не могла войти и сжечь его до шлака!»

Пивная бутылка в ее руке внезапно растаяла, последние остатки пива выкипели, когда расплавленное стекло пробежало сквозь ее бронированные пальцы.

«Черт побери», - она ​​сунула свою бронированную руку в холодильник рядом с собой, затем согнула пальцы, чтобы разбить охлаждающее стекло. Она сделала несколько медленных глубоких вдохов, прежде чем достать новое пиво из холодильника и откинуть крышку. Миньоны вокруг нас настороженно смотрели на своего босса, но в остальном проигнорировали взрыв.

«Извини, это были напряженные несколько дней».

«Понятно» и умеренно устрашающе.

«Ммм. Должна признать, вы, ребята, переносите все это дерьмо лучше, чем я. Особенно ты."

«Я приспосабливаюсь».

«Пфф, без шуток… а твоя подруга? Как у нее дела? Я заметила, что она ушла рано».

«Я думаю, у нее все хорошо. Николь быстро восстанавливается, и, казалось, она была взволнована тем, что приступила к работе с командой Сокета».

«Хорошо, я надеюсь, что она останется. Приятно видеть мою девушку с друзьями ее ровесника».

«Николь на год старше».

Геллион закатила глаза. «Ты понимаешь, что я имею в виду… или подождите, может быть, нет. Думаю, у тебя в голове много вещей, а?»

«... Если вы имеете в виду метафоры, то да».

«Эх, в конце концов, ты наловчишься. Ты не будешь первым, кому нужно наверстывать упущенное после того, как тебя вытащили из логова злодея. Черт возьми, Сандра, вероятно, попытается записать тебя на тренинг по чувствительности или что-то в этом роде, как только осознала всё то, что ты пропустил.»

«Тренировка чувствительности?»

«Это похоже на уроки этикета. О, и на занятия ты идешь, чтобы изучать базовые вещи».

Я кивнул: «Я пробрался в школу Майки на неделю. Если это так, я бы очень хотел тренировать чувствительность».

«Ха, ты действительно тогда жил под скалой. Слушай, есть только три правила, которые тебе действительно нужно знать. Первое: ты следуешь моим правилам. Второй: не снимай маску, когда работаешь. Третье: не лезь в штаны моей дочери. Думаешь, ты справишься со всем этим?»

«Да. Я уже знал первые два правила, и Николь предупредила меня об этом последнем ». Вы не должны были копировать друзей и носить их одежду. Николь говорила об этом очень конкретно.

Геллион засмеялся: «Она мне уже нравится. Хорошо, думаю, на сегодня хватит разговоров. Мне нужно потреблять намного больше алкоголя, и тебе нужно общаться, чтобы наверстать упущенное. Иди, найди еще друзей или что-то в этом роде, шу, шуу.» Она отмахнулась от меня, и я встал, чтобы уйти.

«Ой, подожди, Тофу, и последнее» - внезапно сказала она. Я снова повернулся к ней.

«Добро пожаловать в Цитадель».

Насколько я могу судить, моя маскировка надежна.

Моя способность к изменению облика можно объяснить наличием силы. Мое отсутствие общих знаний можно объяснить моим «воспитанием» в логове злодея, а непоследовательность в моем поведении объясняется ошибочным убеждением, что я был «травмирован» тем же самым воспитанием.

Более того, очевидно бесчисленное количество случаев, когда суперзлодеи создают новые организмы в своих логовах. Большинство из них относятся к разновидности биологического оружия, как и я, конечно, но многие из них связаны с экспериментами на людях, так что мое заявление о том, что я молодой человек, не оспаривается. Тот факт, что люди пришли к такому выводу сами по себе, просто закрепляет «факт» того, что я человек в их сознании.

Итак, впервые за долгое время все основные угрозы моей продолжающейся деятельности проверены приемлемыми контрмерами. Что означает по большей части я ... в безопасности? Ну, за вычетом любых случайных событий, которые могут произойти из-за «Странного Лета», но по большей части шансы на мое выживание достигли равновесия с возможными угрозами. Странное ощущение. Интересно, так ли люди чувствуют себя большую часть времени?

Тем не менее, это означает, что теперь я могу более свободно сосредоточиться на менее важных делах. Как Укротитель Грибблинов, и готовка, и обеспечение того, чтобы Николь без проблем ассимилировалась в МГ. Вот почему я сейчас ехал в магазин Бабс, чтобы забрать остальную рабочую одежду Николь. Николь очень хотела заполучить оборудование в гараже Сокета, и все утро говорила о различных устройствах, которые она узнала. Как только я закончил собирать ее рабочую одежду, она пообещала просмотреть некоторые из руководств, которые ей дал Сокет.

У меня была приятная расслабляющая прогулка до магазина Бабс. Затем я моделировал несколько вещей для Бабс, так как она давала Николь одежду с такой скидкой. Я не смог проверить некоторые приспособления на предметах Николь, поскольку она запретила мне это делать, но я был рад обнаружить, что мы с Бабс согласились, что она просто «глупа» насчет ограничения. Приятно было знать, что не я один считал это нелогичным правилом.

По-прежнему. Геллион тоже предостерег меня от этого, так что я собирался следовать ее правилам, иначе.

Возможные последствия взлома: барбекю.

* Дрожь *

Я поблагодарил Бабс и ушел со своими посылками, но сразу заметил потенциальную проблему. Через дорогу, в полквартале вниз, стояла припаркованная машина с двумя мужчинами. Не так уж и необычно, но я заметил их по пути в магазин Бабс, и на выходе я увидел, как один из них использовал мобильный телефон, чтобы сфотографировать меня (мои новые модификации глаз сделали отслеживание посторонних так удивительно простым). Я ушел, ожидая, что они последуют за мной и попытаются ограбить меня, но они этого не сделали. Они просто остались в своей припаркованной машине.

Любопытно.

Скрывшись из виду, я нырнул в переулок, чтобы обдумать ситуацию. Обычно, когда случайные мужчины проявляли ко мне такой интерес, это происходило не по какой-либо доброй причине. В моем случае это было обычно из-за чего-то, что я нес, или из-за того, что моя маскировка не соответствовала «цветам банды» местной фракции. Мы были слишком близко к Эшвуд-стрит, чтобы это могла вызвать мелкая банда, и они не преследовали меня, несмотря на проявленный интерес. Они тоже там уже довольно долго ждали ... может, они собирались ограбить магазин Бабс? Если бы это было так, мне бы пришлось вмешаться.

Сначала мне нужно было лучшее место для наблюдения. Магазин Бабс находился на первом этаже, но из-за близости к Эшвуд-стрит в окружающих зданиях было много пешеходных переходов, по которым можно было добраться до верхних этажей. Здание, в котором находился ее магазин, находилось в своего рода слепом пятне на указанных проходах, что позволяло солнечному свету легко падать на первый этаж вокруг здания (он «красиво притягивал взгляд», по утверждению Бабс, и это было хорошо для рекламы). Я пробился на следующий уровень, избегая прямой видимости двух мужчин в машине. Затем я выбрал уединенное место, чтобы ненадолго понаблюдать.

Прошел час, пока я смотрел на них. Они все время стояли на стоянке. Они также игнорировали большую часть проезжающих мимо пешеходов, фотографируя только тех, кто входит в магазин Бабс. Определенно подозрительно.

Я не знал, что с этим делать. Все, что они делали, это фотографировали, что само по себе не было вредным, но такой уровень интереса, особенно к покупателям магазина Бабс, не мог быть хорошей вещью. Большинство ее клиентов были мутантами, и, если мне стало ясно, что внимание, направленное на мутантов, редко бывает альтруистическим. Мне сейчас не нужна была еще одна группа людей, нацеленных на мутантов. Геллион уже подвергалась стрессу из-за множества фракций, нацеленных на мутантов, в то время как ее дочь работала миньоном. Еще один так скоро может оказаться плохим.

Итак, как с этим справиться?

Я мог убить их. Я был достаточно уверен, что смогу убить их еще до того, как они узнают обо мне; однако это зависело от того, что ни один из них не обладал властью. К тому же, даже если бы они были обычными людьми, все равно были бы возможные последствия. Я не знал, к каким фракциям могут принадлежать эти двое.

Я мог продолжать наблюдать за ними, пока не понял, что они делают, но мне не хотелось оставаться здесь весь день ... хм.

... Мне нужно было спросить кого-нибудь, что мне делать.

*Дзынь Дзынь Дзынь*

Солнечный свет ударил Сандре в глаза, и она вздрогнула от боли. Где-то в комнате Лили застонала и проворчала о выключении будильника, но Сандра узнала свой рингтон. Она автоматически потянулась к карману, но ее телефона не было, поэтому ей пришлось открыть глаза, чтобы обыскать комнату. Ее голова кричала от несправедливости этого.

Сколько я выпила прошлой ночью?

Они двое ушли прошлой ночью и встретились с некоторыми из своих гражданских друзей, которых они не видели, казалось, целую вечность. В баре, в который они пошли, было караоке, и Сандра осталась там дольше, чем планировала, потому что все попробовали, даже Лили. Она вспомнила, как они все вместе взяли такси после того, как бар закрылся, и тогда она была достаточно уверена, что добралась до дома, но в остальном… нет. Оглянувшись, к счастью, на её гостиную, она заметила тела нескольких друзей, раскинувшихся на разных диванах и стульях. Сама Сандра лежала на полу, закутанная в несколько подушек.

Боже, я не видела такого места преступления со времен колледжа.

Ее мобильный телефон все еще звонил, сидя на крайнем столике, куда она вчера вечером бросила ключи и бумажник. Она подтянулась, чтобы проверить номер, несмотря на почти непреодолимое желание зарыться головой под подушки. Ее телефон никогда не выключался, и ей приходилось отвечать на него. Вы должны были быть профессионалом, когда были адвокатом суперзлодея.

На идентификаторе звонящего было написано «Тофу», и она покачнулась вверх из положения лежа на полу, и все причины, по которым она вообще начала пить, вернулись к ней. Затем она ахнула от боли и удержала голову от внезапного движения.

«Скажи им, чтобы они отвалили», - раздался приглушенный голос Лили. Ее голова была завернута в одеяло, чтобы через окно не проникал солнечный свет.

«Это Тофу».

«Я знаю, что сказала».

Сандра почти покачала головой, прежде чем остановиться. Затем она ответила на звонок, ее голос был немного хриплым.

"Привет?"

«Привет, Сандра. У меня проблема, и мне нужна твоя помощь.»

В голове Сандры пролетели тысячи мыслей. Все, от того, что Тофу был арестован, до Тофу, нуждающегося в терапевте к концу дня.

«В машине двое парней фотографируют, и я не могу сказать, враги они или нет».

"...Пожалуйста, объясни."

Тофу объяснил ситуацию более подробно, и Сандра постепенно осознала, что происходит. Очевидно, это было какое-то расследование, хотя она не могла догадаться, было ли это агентами Центра или каким-то частным расследованием. Не ее отдел.

«Лили, мне нужно, чтобы ты поговорила с ним».

"Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа лучше не сейчас".

«Чувствительная ко времени Лили».

Сандра с силой вложила телефон в руку Лили и пошла на кухню за стаканами воды для них обоих. Она слышала, как приглушенный голос Лили медленно следует за ней из гостиной.

«Хорошо, черт, что ты делал на этот раз? ... Ага, конечно , не делал. Расскажите мне подробности ... Какие номера машины? ...»

Лили задала еще несколько вопросов, а затем приняла стакан воды от Сандры. Она сделала большой глоток, прежде чем замолчать, чтобы рассмотреть сценарий, описанный Тофу. Через некоторое время ее хмурое выражение сменилось ухмылкой. Сандра уже видела этот взгляд раньше.

«Хорошо, - сказала Лили, - вот что ты собираешься делать».

«Черт, посмотри на рога у того мутанта, Харрис».

«Интересно, как он вообще одевает рубашку по утрам».

«Я думаю, это женщина».

«Пфф, как будто я могу сказать. Просто убедитесь, что ты не р=отвлекаешься, Спенс.»

Спенс сфотографировал мутанта, входящего в магазин, в то время как Харрис немного приоткрыл окно, чтобы создать поток воздуха. Два агента стояли перед магазином одежды все утро, и солнце, наконец, поднялось достаточно высоко, чтобы их машина стала готовиться. К несчастью, они выбрали одно место, не прикрытое навесом, но их смена все равно закончилась через несколько минут. Пока они смотрели на магазин, к нему подходил другой мутант.

«Блин, я не думал, что их будет так много», - сказал Спенс. «Как ты думаешь, сколько из этих тараканов работает на Геллион?»

«Кто знает Спенса? Может быть все они, а может быть и никто».

«Ни в коем случае это ни ниодин из них. Готов поспорить, половина мутантов в этом секторе связана с Геллионом.»

«Не удивлюсь… опять же, меня больше беспокоят нормальные на вид твари, которые туда попали. Вы знаете, чем занимается нормальный человек в магазине модной одежды? Из тех, кто на самом деле не такой уж и нормальный. Незарегистрированные силы, запомни мои слова».

«Может быть…» - ухмыльнулась Спенс, - «… а может, они просто кучка уродов-ублюдков».

«Ой».

«Покупать причудливое нижнее белье для своих причудливых подружек».

«Стой, не заставляй меня трепаться».

«Посмотри, идет еще один, можешь просто спросить его».

Спенс указал на человека, который шел к входу в магазин, уже нагруженный сумками для покупок, и, очевидно, собирался войти в магазин и купить еще больше. Харрис пошел сфотографировать парня, но обремененный покупатель внезапно повернулся в их сторону и уставился прямо на них.

Это был Спенс. Ну, не Спенс , но это было его лицо. Он мог быть его братом-близнецом.

"Что за хрень?" - спросил Спенс, глядя на свое отражение.

«Дерьмо. Это оборотень».

"Ч-что?"

«Это он . Парень, которого видел Дэвидсон. Причина, по которой мы здесь.»

"Блядь! Заводите машину, тогда чувак! Валим!»

«Не гадите на штаны. Все, что он делает, это дает нам знать, что мы раскрыты. Он мог быть любым из тех, кто сегодня зашел в тот магазин. Черт, он мог быть ими всеми. Мы зря и ешё раз зря теряли время».

"Дерьмо," пробормотал Спенс, "Ну и что теперь?"

«Я вызываю подкрепление. Надеюсь, суперы не заняты сованием пальцев в жопу. Следи за ним, ясно?»

Спенс смотрел на оборотня, который не вошел в магазин, и вместо этого медленно уходил. Харрис закончил разговор и повесил трубку.

"Что они сказали?" - спросил Спенс.

«Смотри на него. Кейп уже в пути» - ответил Харрис, заводя машину.

"Хм. Удивительно, что иногда супергерои действительно появляются, когда они вам нужны».

«Это, и если он уйдет, нам придется начать применять процедуры против самозванцев. Этот трюк с лицом помещает его в категорию подражателей".

«... Ой, нет».

"Ага. Пароли и отметки ".

"Христос всевышний..."

«Камеры и система друзей всегда. Может, даже вне службы.»

«... Разве мы не можем просто застрелить этого парня?"

«Диспетчер говорит, что предполагается высокая регенерация».

«... Могу я застрелиться?»

«Пфф. Только после меня.»

" Тофу "

Решение этой проблемы Лили было интересным. Все, что мне нужно было сделать, это показать, что я знал, что два «следователя» присутствуют, продемонстрировать свою способность к перевоплощению, и тогда все расследование зайдет в тупик, так как я лишил их возможности создавать «аргументы» против кого-нибудь из людей, которые часто посещают магазин Бабс. Алиби и видеодоказательства вызывают подозрение из-за моей способности имитировать людей, а «разумные подозрения» (используемые для начала расследования в отношении человека) становятся необоснованными, поскольку они знали, что я был там, и Лили предложила активно использовать мою способность, чтобы сорвать расследование. По общему признанию, мне все это показалось довольно запутанным (как и большинство человеческих законов), но если это означало, что я мог устранить угрозу даже без боя, то я был полностью за.

Тем не менее, все могло бы пойти плохо, если бы я не заметил двух мужчин в машине. Хорошее напоминание о том, что важна каждая деталь, и не нужно расслабляться. Мне определенно нужно попросить Лили научить меня больше об «информационной войне» в будущем. Сразу после того, как Николь научила меня больше об электронике… и после того, как я узнал больше рецептов приготовления… и однажды, когда я закончю тренировку чувствительности.

Так много чему нужно научиться.

Я направился к ближайшему входу в логово Геллиона, быстро потеряв двух агентов, которые пытались следовать за мной в своей машине. Было слишком много пешеходных дорожек и переулков, и они не хотели идти за мной пешком. Я сменил маскировку в тот момент, когда они скрылись из поля зрения.

И это было отлично, учитывая, что Маджента пролетела над головой почти минуту спустя. Я не знал, что она была поблизости.

Нехорошо. Я нырнул в область, где не было многих людей, чтобы сменить маскировку, поэтому не было толпы, в которой можно было бы потеряться. Я попытался вести себя, как любой другой гражданский, увидев героя, но после того, как она сделала большую петлю по области она сосредоточилась на мне. Вероятно, потому что я все еще держал в руках сумки, полные вещей Николь, с которыми меня видели следователи. Я не хотел оставлять их где-нибудь на случай, если их украдут.

Кажется, мне все-таки удастся опробовать свои модификации.

«Здравствуйте, мэм, не возражаете, если я поговорю с вами на секунду?» - спросила Маджента, когда она была в пределах досягаемости.

«О мой бог, ты Маджента! Я имею ввиду да! Оооочень круто познакомиться! » Я ответил, изо всех сил стараясь подражать молодым женщинам, которых я слышал, разговаривая в торговом центре. В настоящее время я маскировался под молодую женщину-мутанта с двумя руками с правой стороны и одной с левой.

«Эээ, верно. Извините, что спрашиваю об этом, но могу я узнать ваше имя и документы?»

«Меня зовут Ириска. Я-что-то случилось?»

«Просто нужно увидеть ваше удостоверение личности, мэм».

«П-правильно. Одну секунду.»

Я порылась с карманами и сумками, тратя время на поиски удостоверения личности, которого у меня не было. Внутри я начал перемещать химические вещества, от которых мне могло потребоваться избавиться. Было ошибкой замаскироваться под женщину-мутанта. Это была самая правдоподобная маскировка, чтобы оправдать сумки, которые я нес, но у меня не было подходящего удостоверения личности для женщины, только для мужчин. Мне нужно получить несколько.

«Мэм, есть проблема?» - спросила Маджента. Она внимательно изучала наше окружение, но сосредоточилась на мне, когда я не смог предъявить удостоверение личности.

«Мне очень жаль, но я не могу найти свой бумажник. Должно быть, я оставила его в магазине.»

«В таком случае мне нужно, чтобы вы пошли со мной на станцию, чтобы подтвердить вашу личность».

"Какие!? О чем это? Не могли бы мы просто пойти в магазин и взять мой кошелек? Я уже опоздываю».

Ее глаза сузились: «Мне нужно, чтобы ты пошла со мной».

"...Нет."

«Боюсь, мне придется настоять».

«Это потому, что я мутант, не так ли?»

"Что!?" - сказала Маджента, внезапно сбившись с ритма. – «Нет! Мэм, это законное расследование.»

«О, пожалуйста, вы могли выбрать кого угодно, чтобы остановить. Вы думаете, я их украла? У меня есть квитанция!» Я помахал ей.

«Дело не в этом, мэм».

«Так что же тогда? Я имею право знать, в чем меня обвиняют!»

«Тебя ни в чем не обвиняют!»

Я вытащил мобильный телефон и начал набирать номер.

«Э-эй! Прекрати это-"

"Или что? Ты меня побьешь? Я звоню своему адвокату».

«Мэм, это не…»

"Алло? Да, меня задерживает очень грубая накидка, и я хочу выдвинуть обвинения».

"Леди! Вы не можете просто...»

* БАМ *

Я сделал вид, что вздрогнул и заткнул уши, когда мимо нас прогремел звук взрыва. Я не мог видеть его с нашей позиции, но он звучал громко и близко. Маджента немедленно взлетела на несколько десятков футов в воздух, пылая силовое поле, когда она пыталась вызвать взрыв. Дым начал подниматься над одним из зданий вдалеке, и Маджента быстро начала говорить, прижав руку к голове, предположительно с диспетчером. Ее взгляд метался между мной и дымом.

"Эй? Это кажется важным.» - подсказываю я.

Она указала на меня: «Не уходи с этого места. Мы еще не закончили».

«О, ты можешь на это поспорить!» Я ответил: «Моему адвокату это будет интересно услышать!»

Она стиснула зубы и улетела. В тот момент, когда она скрылась из виду, я ушел, спрыгнув с прохода на нижний этаж и побежал к ближайшему входу в секретную базу так быстро, как только мог. Взрывное отвлечение Ифрит, вероятно, было сплошным звуком и небольшим повреждением, что означало, что Маджента скоро вернется. Но не так скоро, чтобы снова найти меня.

Это было интересное упражнение, предполагающее уловки и знание юридических правил для устранения угрозы, а не с применением физической силы. Это привело к гораздо меньшему кровопролитию и меньшему расходу ресурсов (что я всегда одобрял). Я также не ожидал, что моя маскировка вызовет столько замешательства у моих врагов, учитывая, что они имели разумное представление о том, за кем я могу скрываться. Мне определенно нужно было бы расширить свой гардероб правдоподобных маскировок.

После того, как я узнал больше о социальных взаимодействиях.

И тренировка чувствительности.

И электроника.

И сельское хозяйство.

И информационная война.

И еще кулинария. Определенно больше готовки.

Так много чему нужно научиться. Так много возможностей для улучшения.